第一百零二章 招兵
于此同時,溫莎莊園,現任的總教官亞曆山大騎士召集兩百多人十歲以上的孤兒們,在大草地上開始了訓話模式。
平常一臉溫和,長得又俊美的亞曆山大騎士是這些孩子們最喜歡的教官了。
在他的課上,不僅任務很輕,而且騎士先生有時還抽空教他們一些騎術和劍術,深受孩子們的喜愛。
其實,一直單身的亞曆山大騎士挺喜歡孩子的,也許是因為沒有子嗣的緣故,騎士先生将這群孩子們當成自己的孩子,很是關心他們。
這些孩子們不僅滿足了他對于内心深處的渴望之情,還寄托着他對于自己劍術的傳承。
說實話,若不是王室不允許将爵位傳給沒有皿緣關系的人,他早就收養了好多義子了。
看着自己眼前的這群孩子們,騎士先生内心深處不由得有些觸動,他想起了亨利八世。
當初他的年紀就和這些孩子一樣大,有一次看到了亨利八世打獵的身影後,徹底迷上了這個強壯威武的國王。
于是,為了能夠成為王室的騎士中的一員,他以十五歲的年齡于1522年參加遠征軍,跟随着亨利八世一起到加萊,這個英格蘭在法國領土上的唯一領地。
之後的情節和小說中的一樣,他救了亨利八世一命,随即成為他的護衛,攻打法國失利後,他就陪着亨利八世回到了倫敦。
經過一些不可描述的畫面後,他與亨利八世的關系也就有了進一步的升華。
回過神來,看着眼前有些吵鬧的孩子們,掃走自己心裡郁悶的心情,亞曆山大騎士潤了潤喉嚨,揚聲說:
“你們這群兔崽子,吵什麼,隊列排好了嗎?”
看着平常一向溫和的騎士先生發了脾氣,孩子們都有些畏懼的神色,慌慌張張地過了一分鐘左右,總算排好了隊形。
身着白色衣服的亞曆山大騎士這才滿意的點了點頭,将額頭上的波浪金色秀發往後一撩,騎士先生難得的闆起了臉,露出嚴肅狀。
看着面色嚴肅的亞曆山大騎士,哪怕傑克喜歡的是女孩子,但是他心裡還是不由得想誇贊一句:真是漂亮極了
金黃色的波浪長發,滑嫩的長頸,精緻的五官,修長的身材,再加上白色的披風,黑色的牛皮長靴,右手扶着一柄細長的利劍。
若是忽略其有些凸出的喉結,妥妥的是一個英氣逼人的魅力四射女騎士。
“咳咳!大家來到這裡已經兩年了,兩年的時間說長也不長,說短也不短!”
聽着亞曆山大騎士有些空靈的聲音,兩百多個少年少女們很自覺地安靜下來,豎起耳朵仔細聆聽着這個伴随他們幾乎兩年的教官即将要說的話語。
“你們現在最小的都已經十二歲了,最大的是十六歲!”
“每天白天你們要進行訓練,晚上還要跟老師學習英文寫字!”
“就這樣,你們從原來的貧窮,饑一頓飽一頓的,衣不遮體的生活來到了這衣食無憂的溫莎堡!”
看着被自己說的話引起淚花的一些少年少女,亞曆山大騎士不由得停了一會兒,給他們一些緩沖時間。
“在這裡,你們不用擔心明天如何找到食物,不用擔心第二天成為收屍人手裡的一份屍體!”
“而付出這些代價的是,每天消耗五百磅的黑麥,每個月花費多達兩百英鎊的金币!”
“而這些,都是我們愛德華國王付出的,而我們需要付出什麼?”
看着眼前一個個稚嫩的面孔,騎士先生大聲的問道。
“忠誠――忠誠――”
“還要付出什麼?”
“唯有忠誠與生命才能報答國王陛下的恩情!”
站在第一排的傑克聲嘶力竭的回答着,和其他的同伴一樣,此時他的内心隻記得教官們一直挂在嘴邊的話。
他沒有多想,隻想讓自己此時心中激動的情緒發揮出來,所以他使出渾身的力氣大喊大叫着。
如同傑克一般的大有人在,這些兩百多人漲紅了臉,瞪大了眼珠,渾身散發着一種狂熱的氣息。
“很好!很高興你們還記得是誰帶給你們這些愉快的日子!”
“所以,現在報答國王陛下的時機到了。”
聽到這些自己辛苦訓練出來孩子們這樣說,亞曆山大騎士俊美的臉上不由得露出了笑容。
“因為最近地方上有些不太平,所以國王陛下準備擴招侍衛軍,這不僅是你們報答陛下的機會!”
瞥了一眼前排那認真聽他說話的傑克,亞曆山大騎士不由得加大了音量。
“這也是改變你們命運的機會,隻要你們成為了王室的侍衛,你每個月不僅可以拿到一次筆不菲的薪水。”
“而且從此以後,你們不再是那卑微的庶民,擁有一個體面的身份!”
“所以你們一定要争取全部都考驗通過,這是你們最好的機會了!”
這句話說完,場下的衆人漲紅的臉色更加紅豔了,而且每個人也不再顧忌什麼紀律性,叽叽喳喳地說了起來。
有的人甚至眉飛色舞的想起自己未來的生活,隻知道傻傻的笑着。
可是,這些都隻是男生們歡樂的表現,幾十名女孩子卻一臉凝重的神色,眼中充滿着憂慮。
“大人!請問一下,我們這些女孩子有沒有機會可以成為侍衛呢?”
“大人,我們平常的訓練從來沒有落下一件,甚至有些地方我們做的比那些男孩子更好!”
看着眼前這個漂亮的女孩子用怯怯的聲音問着自己,亞曆山大騎士對于她的膽量很是欣賞。
他認識這個小姑娘,這個幾十個姑娘中威望最大的一個,名字好像叫艾瑪。
作為大姐大,她不僅容貌出衆,而且在各項訓練中名列前茅,更厲害的是她的打架功夫。
這個姑娘沒有辜負她那五英尺的身高,将欺負女孩的男孩子揍得鼻青臉腫的,從而名氣大增。
“艾瑪!可以,國王陛下特地說明了,你們隻要通過考核,就可以成侍衛中的一員!”
他很喜歡這個英氣十足的女孩,所以他的話語中充滿着寵溺。
“這真是太好了!”女孩們聽到這個消息,歡快的互相擁抱着。
。“好了!現在就開始吧!”亞曆山大騎士叫喝着,提醒抱成一團的女孩們。
“首先,我們先來比較耐力……”
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蘭開斯特公爵領,安森教區,安森大教堂,超過五百人拖家帶口的來到教堂做禮拜。
在這裡要弄清楚一點,教區和莊園及村莊的區别。
教區指的是由牧師管理、傳播信仰和救濟慈善的教會基層機構;村莊是地理概念,是農民居住的基本聚落;莊園則是以貴族或者鄉紳為核心的領地管理中心。
一個教區可以包括數個村莊,一個村莊有時并非屬于一個教區。
同樣,一個村落有可能屬于兩個或更多個莊園,而一個領主的莊園也有可能分散在幾個村莊。
所以,整個地方上,村民們被教堂和莊園牢牢的控制着,教會控制思想,莊園控制人身,這才是中世紀沒有發生大範圍的有影響力的農民起義的主要原因。
但是,英格蘭進行的宗教改革,使得各地的教堂無法收取本來的什一稅等各種雜稅,隻能依靠被貴族和紳士們強奪之後剩下的貧瘠土地,以及信徒的捐款過活。
而且,地方上主教的任免權完全掌握在國王和郡長治安官等人的手中。
所以安森主教見到約翰爵士才那麼的巴結,畢竟約翰爵士對于蘭開斯特領的主教任免具有很大的建議權,容不得他不巴結。
看着做了一上午的村民們準備回去,一旁的史密斯男爵快速的擋住去路,用眼神示意着安森主教。
“諸位信徒們,今天大家先等一會兒,國王陛下派遣王室事務大臣約翰爵士,他即将有事情要宣布,大家要仔細聆聽!”
主持完禮拜後,安森主教安慰着有些急躁不安的村民,随後解釋着原因。
聽到主持禮拜的主教大人解釋了一番,有些慌亂的村民們頓時心安了不少,不過說話的聲音卻更加嘈雜了,大家都好奇不已。
“那麼!我的大臣閣下,不知遠在倫敦的國王陛下要我們做些什麼?”
看着自己眼前這個身着光鮮的中年人,約翰爵士知道這是一個地方的小紳士,地方上管理主要人員。
“主要是國王陛下大發慈悲,将要在領地内選拔王室侍衛,這次無論是自由民還是紳士以及騎士貴族們都可以入選!”
“所以年齡在十六歲到二十歲之間,七天後,你們就可以将自己的子侄兄弟送來到這裡進行篩選了!”
“過時不候!大家可以回去了!”這句話說完,約翰爵士就下了台,而史密斯男爵也帶走了攔住去路的一衆騎士。
熱熱鬧鬧的人群也在一陣驚喜交加的歡笑聲中離開了教堂。
“我的爵士大人,難道不用去别的教區嗎?”史密斯男爵看了約翰爵士一眼,用疑惑的語氣問道。
“不用擔心,我的男爵閣下,這裡是公爵領最大的教堂和教區,不用幾天,咱們招兵的消息就會傳達到公爵領的各地的!”
“我們還是想想在哪裡安排選拔吧,那麼多人可不好安排!”
約翰爵士笑了笑,搖了搖頭,解釋到,留下一臉嚴肅的史密斯男爵。