第兩百三十九章 牛津(上)
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衆人分批乘坐着馬車,速度很快的來到了城門口。
而提前打好關系的城門官,居高臨下,肥碩的腦袋小心翼翼看了看下面五六輛普通的馬車,待看到車廂上的紅色白交加的小旗後,這才向後揮了揮手。
頓時,等候已久的士兵辛苦地拉開了城門,黑漆漆的大門慢慢地露出一道口子,逐漸擴大。
“走――”
見此,傑克對各個車廂露出的人頭向下使勁的揮動了一下,衆人這才輕松起來,馬車也走出了倫敦城。
漆黑的天空中零零散散地挂着幾顆暗淡的星星,空寂的城外時不時地傳來吼叫聲,冷風一吹,衆人齊齊打了一個冷戰。
見此,傑克的心情卻越發的激動起來,這是他決定他未來的一場戰役,絕對不能有絲毫的失誤。
看着眼前漆黑莫名的夜路,傑克緊握雙拳,目光前所未有的堅定。
其他人的目光也望着前方,這裡代表着未來和希望。
牛津郡,隸屬于英格蘭南部地區。
而對我們中國人來說,最有名的還是世界著名大學――牛津大學,與劍橋大學一起成為了英國的名片。
這個創立于1509年的大學,是由教會一手創立的,目前一直是由教會領導。
對此,愛德華目前還沒有精力進行管轄,還是讓教會領導幾年吧!
牛津郡位于泰晤士河上遊盆地,面積2,608平方公裡。
它的四周被丘陵環繞,中部為寬廣的河谷盆地,最高點海拔260米(白馬丘陵)。
有豐富的煤田資源,也是愛德華關切的主要地方之一。
當然,更重要的是,它距離倫敦隻有五十七英裡(約九十二公裡),順着泰晤士河,不到一天時間,就可以到達倫敦。
其境内,水資源豐富,他的地理位置。
泰晤士與查韋爾河,這兩條河流流淌過牛津郡,灌溉着郡内的四分之三的耕地,土地肥沃,主産小麥、大麥、燕麥、甜菜與飼料作物。
在這個目前以農業為主的社會,農業發達,這意味着經濟發達,人們自然也就富裕了。
所以教會在這裡存在着大量的教産,而亨利八世也毫不猶豫地笑納了。
一行人日夜兼程,坐着王室産業下的運船,到了第二天上午,衆人睡得蒙蒙醒的時候,距離牛津郡的牛津城已經隻有了五英裡左右的路程。
“走吧!我們的目的到了!”屹立在船頭,傑克意氣風發地朝着衆人說道。
很快,從運船上将憋了一夜的大馬和馬車卸下來。
衆人坐着馬車,不到一個小時,就來到了人群灑灑落落的城門口,兩個守門兵打着哈欠,無精打采地站立着。
要不是催促着繳納進城稅,時不時地撈點油水,他們才懶得看呢!
傑克等人來看,牛津城雖說比不過倫敦,但是在英格蘭,也是難得一見的城市了。
“咱們等會一起進去,表情更加疲憊一點,露出興奮的樣子!”傑克回頭,面色嚴肅,眼神掃了一圈身後乏累的衆人,認真地說道。
“是!”
所有人疲憊的精神頓時一掃而空,臉色也端重起來,齊齊低聲答到。
“走――”
傑克一馬當先,走近馬車,指揮着衆人卸掉車廂,将其變成了一輛平闆大車。
上面裝着各種各色的貨物,都是用破麻布包裹着,看上去似乎值不了多少錢。
而女人們臉上塗滿了灰泥,紛紛背上一些小包裹,她們扮演的隻是一個小行商而已。
而身材健碩和面目猙獰的的家夥,卻搖身一變,成為了一夥小型雇傭軍。
當然,傑克的年齡是做不來商人頭領的,由一個精明的眼珠溜溜轉的中年人當任。
很快,一行人緩慢地駛向了城門,與城牆的距離越發的近了。
這時,原先懶散的士兵頓時直起腰來,手裡不知道什麼時候拿着幾張人面畫像,而且還是倫敦貴重潔白的紙繪制的。
原本悄悄擡頭的傑克,心裡頓時一凝,原本貼着胡子的臉龐刹那間就露出了一絲慌亂。
“難道,倫敦有人報信嗎?而且還那麼大方!”
傑克心裡默默地想着,一種不詳的預感籠罩全身,令他的内心感覺到了寒冷的氣息。
心中想着,他的腳步也放緩了起來,其他人見此,也放慢了腳步,整個商隊的速度也慢了下來。
等他回過神的時候,耳邊就傳來了身後人的催促聲,而且還發現大家的目光幾乎都聚焦到了他身上,裡面有疑惑和關心。
見此,傑克放下心中所想,對着衆人笑着輕輕地搖了搖頭,示意自己沒事。
整個隊伍的速度也恢複如常,而過了前方的幾個隊伍,也輪到了他們。
“停下――”兩名守衛中的高個子,突然用手制止了收完稅的商隊,目光炯炯,鼻子使勁的嗅了嗅,嘴角挂着莫名的笑容,看上去似乎釣到一頭大魚一般。
“所有人站在我的面前,我要檢查一番!”
昂首挺兇,高個守兵揚聲說道,而一旁的另一個看上去幹枯瘦弱的守城兵嘴角也大大的裂開,看上去高興至極。
衆人臉色一動,身體紛紛僵硬起來,但是右手都伸向衣服底下的利劍。
而傑克抑制住心裡的慌亂,臉色平靜地對着衆人輕輕地搖了搖頭,衆人的雙手這才恢複原樣。
很快,兩名守衛拿着手裡那些幾張畫像,一步一步地來到站成一排的十幾個人,笑容滿面地對比着手中的畫像。
對比的速度很快,不到兩分鐘,人數已經檢查了一半,而原本充滿笑容的兩人,臉色越發的苦澀起來。
就這樣,所有人都被檢查了兩遍,也沒有被發現。
期間,傑克望了一眼他們手中的畫像,其中一張與自己有着七分似,而他現在這樣一副肮髒破舊的面容,當然認不出來。
衆人收拾好行囊,定住心思,不急不緩地走過城門,來到了牛津城内。
一行人依照慣例,來到了一家比較簡陋的貨棧,即可以讓他們休息,也可以存放貨物。
來到貨棧,走在後段的傑克眼睛斜瞟了身後一眼,發現了一個似乎是跟蹤的人,嘴角泛起了一絲冷笑。