鼓樓，陳掌櫃家中。

　　内宅的一間耳房内，陳掌櫃同陳曉青坐在炕沿上說話。

　　“……曉青，對方母親很中意你，早在上個月月初，已悄悄托人過來，詢問咱們家的意思，我呢，自是不敢擅專，便修書給你父母，你父母回信，對這門親事頗為滿意……事情鋪排到眼下，今日薛家正式登門提親，你父母也好，我這個做叔父的也好，總還是要問問你自個悅意不悅意……你若悅意，咱們便訂了這門親事，你若不悅意，咱們便給回了……”

　　他這般說着，頓了頓，望望對面的侄女。

　　對面低着頭，看不清表情，一雙手安靜地放在裙裾上。

　　在陳掌櫃看來，這算是難得的了，平日一個飒爽的人兒，幾時有過這樣的腼腆？

　　到底是婚姻大事啊。

　　等了片刻，侄女未有回應，陳掌櫃也不催促，拿起炕桌上的茶盞，慢慢抿着。

　　對于這樁親事，他清楚得很，其他樣樣皆好，讓侄女沉默的隻能是薛蟠這個夫婿人選。

　　此事雖由他操持，但他這個做叔父的，實是無愧于心。
這樁親事，擺在這裡，對大兄家乃至整個陳氏家族，好處不言而喻，婚姻，婚姻，自古以來，除了小門小戶的将就，稍高一些的門戶，便不完全是倆個人的事……但即便如此，也無人逼着侄女硬要嫁入薛家，最終拿主意的仍是她自個。

　　當然，此事他從頭至尾瞞着侄女在做，哪怕此刻同她說起，仍是刻意隐瞞。
如上個月月初，薛姨媽并沒有托人過來，事實上，那時她壓根還不知情，就算中意，也隻放在心中。
同家兄通信一節，既是他自己的主張，也是同賈玮商量的結果。

　　但無論如何，這些皆是細枝末節，無關宏旨，如今人家是當真中意，當真上門提親了，這便足矣。

　　抿着茶水，在醞釀中，陳掌櫃再次開口，“……對方母親很中意你……并且上月月初托人過來的時候，來人還說了，對方的妹妹也同你極為要好，你們同坐同卧，形同姐妹……你想想，倘真成了親，一家子相處，無疑其樂融融，不少人家，婆婆挑剔，小姑子刻薄……你雖不曾經曆這些，但也聽過見過，應該曉得這其中的利害……”

　　借着這番話兒，鄭重點了點侄女，陳掌櫃不再多言，背着雙手，出了屋子，讓侄女獨個兒思量。

　　腳步聲漸漸走遠，屋中，陳曉青擡起臉來，神情惘然。

　　這算是怎麼回事啊？

　　她壓根就想像不到薛家居然會上門提親。

　　并且在這之前，雙方長輩已商量好了一切，如今隻等着她點頭或是搖頭了。

　　她同薛蟠之間……一次偶遇的沖突，對方是個陌生的纨绔公子，再次相見，成了好姐妹的兄長，随後那一場沖突被重新翻出來，對方當面陪罪。
事情到此為止，在她心中幾乎是不留痕迹，這些事情也好，薛蟠這個人也好。

　　眼下，所有的記憶浮上來。

　　薛蟠那張不算難看但有些浮浪的臉在她面前晃過來晃過去。

　　她冷靜地回憶雙方僅有的交集。

　　一開始的交集如同鬧劇，在“他鄉遇故知”的糾纏中，她踢了他兩腳，他的額頭撞到柱子上，腫起大包。

　　榮府猝不及防的再次碰見，雙方皆感窘迫。

　　随後接踵而來的當面陪罪，對方倒是看不出多少窘迫了，但她依舊窘迫得很。

　　記得當時接受了對方的陪罪，回到園中，寶钗說起一段話，說哥哥原先算是規矩，隻因父親去世得早，無人約束，才變了個模樣……

　　此刻的她，如同另一個不相幹的自己，站在稍遠的地方，注視着這一幅幅畫面。
這個薛蟠，若在她生活以外，到了現下，不佳的印象已淡了不少，甚至由于寶钗的那段話，她不無同情和感歎，但做為夫婿人選，闖入她的生活，一時之間，終究讓她感到别扭，不好接受。

　　擡起雙臂，支着下巴，這個從小使槍弄棒、開朗愛笑的少女發了一陣子呆，随後思緒蔓延。

　　叔父說得自然不錯，不少人家，婆婆挑剔，小姑子刻薄，相形之下，薛姨媽和寶钗待她極好，真要嫁入薛家，在婆媳、姑嫂關系上，不用說是愉悅的。

　　尤其是寶钗，她是真的很喜歡同對方相處。

　　此外，做為一個鄉宦的千金，自幼的耳濡目染，她也清楚婚姻是兩家人的事，而非倆個人的事。

　　陳家同薛家結親，利益巨大，顯而易見，不然父母、叔父他們不會極力操持此事。

　　各種念頭糾結在一塊，讓她怎麼也拿不定主意。

　　她當然不曉得，這些糾結背後，其中一環，包含了賈玮和寶钗精心籌劃的結果，一是盡力淡化她對薛蟠的不佳印象，二是提前讓她對薛家知根知底，并建立起彼此間的親密關系，打的是感情牌。

　　這個重要一環，連同一個鄉宦千金對于聯姻的認知，正是當初賈玮對這樁親事抱有極大信心的原因，也是當初陳掌櫃最終答應一試的緣故。

　　……

　　三日之後，臘月初二，陳掌櫃通過官媒，給薛姨媽回話，替大兄大嫂允下了這門親事。

　　榮國府薛姨媽院落内，頓時陷入了喜慶的忙亂之中。

　　……

　　薛家的這門親事塵埃落定，做為事實上紅媒的賈玮，總算松了口氣。

　　随後的日子像水一般淌過，建元十四年的臘月無聲無息，很快到了年底。

　　在這中間，可資記述的事情不多。

　　臘月初八，雲遊四方的柳湘蓮回京，他幹起了紅娘少爺的老本行，成功撮合柳湘蓮同尤三姐的親事，算是一件。

　　臘月廿一，納了麝月，算是一件。

　　這兩件喜慶事兒，皆是他重生過來，一開始就設想好的事兒。

　　如今達成，得償所願。

　　時間繼續往前走，一晃眼間，除夕過去，到了正月，建元十五年帶着新春的氣息，如期而至。

　　這是他來到紅樓夢世界的第三個年頭。

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//此章是秋實的最後一章，下一卷将是京華煙雲！