李元利迫不及待地道：“那趕緊去把長順找來，我得把這事情問個清楚！馬上大軍要進四川了，要是這些土兵還不能為我所用，到時就隻有把他們強行帶走！免得給家裡留下禍根。”

　　趙長順來得很快，這家夥實在是精力充沛，除了在夥房做飯外，他還要去聽李元利講課，有時還要去參加新兵訓練，什麼東西他都想學，就這樣他還能抽出時間來和那些土兵鬼混。

　　“大帥，隻要您付饷銀，叫他們幫咱們打仗都行！我悄悄問過他們，這些土兵原來都是農夫和獵戶，現在隻是臨時召集起來的，他們在容美司連地都沒有一塊，種地還得去找田家或者是其他地主租，種一年地交了地主的，剩下的糧食吃小半年都不夠吃，其餘時候的吃食就得上山打獵、下河打魚，再采集些野菜來勉強過活！”

　　“更過分的是，他們打獵打魚也要交一半的稅，因為山和河都不是他們的！”

　　“反正一句話，這些土兵都窮得要命，就連現在來咱們這兒，田既霖也不會付他們一分銀子，說是抵徭役，而且他們自已也願意，起碼有飯吃，還能給家裡省點糧。要是有機會賺銀子，他們還不樂瘋了？”

　　“長順，能夠了解到這些，看來你是用了心的。”李元利由衷地誇了他一句。

　　“大帥，都是您教導有方！其實也是趕巧了，前段時間，有兩個土兵跑到夥房偷吃的被我抓到了，開始我想把他們送到軍法官那裡，後來我突然想到栓柱哥好象在拉攏這些土兵，就把他們悄悄地放了，還送了幾個土豆給他們。”

　　“後來我就經常送幾個土豆讓他們去燒來吃，一來二去的大家就熟了，我才知道他們跟咱們一樣都是苦哈哈，被那些土司老爺和地主老爺整得挺慘的。其實他們還挺羨慕咱們呢，要不是家在容美，那些土兵肯定會求着咱們進大興軍！”

　　“那個旗頭難道不管他們？”

　　“您是說田波？嘿，他倒是想管，但管不住啊！說起來這田波也是混得慘，他是田既霖的遠親，原本是中軍的一個營頭，不知道怎麼得罪了田既霖，就把他降到後軍做了旗頭。”

　　“容美土兵共有五軍，隻有中軍是拿軍饷的，裡面的頭目都是他們的親戚或者親信，其餘前後左右四軍都是戰時才召集，根本沒有饷銀拿，隻有打仗立了功才有賞銀。田波被降成了後軍旗頭，原來管千多人的，現在隻能管一旗六百人，而且饷銀隻有原來一半，你說他得有多窩火？”趙長順嘿嘿笑着說道。

　　“這一次跟文老頭來的一千土兵，隻有一半是他旗下的，況且人人都知道田既霖不待見他，您說他怎麼管得住？”

　　李元利聽得心花怒放，這樣一來，事情可就好辦了。

　　“長順，想不想調到戰兵去？”李元利是覺得這小子真的不錯，頭腦靈活，而且肯學、肯幹，不是那種眼高手低的，如果好好打磨一番，将來肯定能當大用。

　　“當然想啊！我可不想做一輩子夥頭軍。小的這就謝過大帥！”趙長順說着就要大禮參拜。

　　“少來這套！”李元利虛踢了他一腳，“事情辦好了，啥事都好說，要是辦砸了，你就準備當一輩子的火頭軍吧！”

　　“大帥，有事您盡管吩咐，要是這些土兵的事情，那就基本沒問題。”

　　“嗯，我想把這些土兵拉進大興軍來，要不露痕迹，也不能讓他們覺得是咱們求他們，能讓他們來求本元帥那是最好！”

　　“大帥，加入大興軍，他們肯定是求之不得，主要的是這些人家眷都在容美司……。”

　　“這個不是問題！你就跟他們說，咱們馬上要打仗，這是個機會，如果他們現在加入大興軍，馬上就可以拿軍饷，不過饷銀肯定沒有咱們原來的士卒多。”現在竹山金銀洞銀礦已經投入大量人力物力開采，每月所得金銀值銀二十萬兩，再加上巴東等地的幾十口鹽井所獲，已經足以維持開支。

　　大興軍現在普通士兵的月饷是一兩二錢銀子，這些銀子已經可以讓一家四五口人都能夠吃得飽飯。在這個年頭，這份饷銀能讓所有老百姓眼紅。

　　土兵隻有一千人，一年下來花費也不過一萬兩銀子，對于李元利來說根本不值一提。

　　“咱們先不對外面說這個事，等打完這仗之後，如果他們還願意留在大興軍，咱們就幫他們把家眷接出來，如果立了功的，還能分到田地種，而且隻交賦稅不用交地租！”大興軍現在屯田還是農莊形式，以營為單位統一耕種，糧食物資也是統一分配，但這隻是暫時的權宜之計。

　　對于土地，李元利也有過考慮，田地肯定是要分下去的，但怎麼分是個問題，并且還要留下相當一部分出來作為軍功田獎勵有功之士，這一部分要留多少，也需要仔細考量。

　　無論何種形式分到的田地，都不準私下買賣，土地兼并是個大問題，這樣做也隻是一時權宜之計，隻有等以後工商業發展起來，才能緩解老百姓對土地的需求。

　　“大帥，這事好辦，我去去就來！”長順興沖沖地轉頭跑了出去，不多一會就帶着幾個身着青衣、頭包黑巾的土兵走了過來。

　　領頭的一個三十歲上下，身高約一米六五左右，滿面短須，雖然不高，但卻顯得孔武有力。幾人走上前來，在李元利面前齊齊跪倒，那短須漢子道：“土家小民向松等參見元帥！”

　　土家族容美司自田世爵當政以後，全面接受漢文化，并且大力推廣普及漢語，治下百姓都說漢語、取漢名，這向松也不例外。

　　李元利雖然不喜跪拜之禮，但他并未阻止向松等人，直到幾人跪拜過後，他才用手虛扶了一下道：“各位壯士請起！不知今日為何來找本帥？莫非在軍中有什麼對你們不公之事？”

　　“元帥容禀！軍中弟兄對咱們都很好，我們不是為這事來的。實在是剛才聽長順兄弟說起，大興軍馬上要同清兵開戰，不知道可不可以讓土兵到軍前效力？”向松恭敬地回答道。