“英雄方能重英雄，也隻有英雄，才能成為英雄真正的對手。而英雄之間雖然會彼此敵對，甚至是誓不兩立，但越是這樣對敵的英雄，實際上彼此間才是最好的知己……”
這樣的幾句話，讓劉備眯着雙眼品味了很久，這才點頭微笑道：“不錯，唯有英雄方能重英雄，而能夠了解英雄的人，也隻有英雄。”
兩個人彼此對望了一眼，忽然都心有默契的一笑，然後一齊舉杯緻意，再将滿滿的一杯酒送入了肚中。
自顧自的各自舀酒，老曹問道：“怎麼不問問我為什麼會發兵幫你？”
劉備也已經重新給自己舀上了一杯，淡然的回應道：“不用問。不過說起來吧，你我之間的英雄之争，又豈容得這些跳梁小醜跑出來搗亂？”
老曹笑笑：“可是這些跳梁小醜還真有點不好對付，所以玄德啊，咱們老哥倆彼此間也打了一輩子的仗，到現在都沒多少時間了。既然你我之間決不出個勝負，又正好碰上這些跳梁小醜出來搗亂，那咱們老哥倆聯一回手如何？真論起來，有些事咱們這老哥倆還真不能給後世之人留下什麼笑柄。”
劉備還是那麼淡然：“正有此意。”
“正有此意？”
老曹眯着眼看了劉備好一會兒，忽然放聲笑道：“玄德啊，你知不知道你其實終究還是輸了我一籌？”
劉備端着酒杯的手顫了顫，但卻馬上回應道：“一直以來，我都自知并不如你，對此我也從不避諱什麼。”
老曹卻笑着擺了擺手：“你知道我想說的是什麼嗎？我是想說，在英雄之氣上，你終究還是遜了我一籌。至于為什麼要這麼說……呵呵，你剛才的‘正有此意’，其實有些言不由衷。因為西域異族向你提出聯手對付我的時候，你心動了。如果不是陸義浩想盡辦法的拖住了你，或許在這個時候你已經聯同西域異族在攻打長安了吧？所以玄德老弟，在這一點上你有點當不起‘英雄’二字，甚至可以說那時的你，其實與一個貪圖小利的小人都沒有什麼分别。”
“……”劉備沒有說話。
這時的曹操甩袖起身，笑聲依舊豪邁：“所以說，雖然在赤壁我敗給了你和孫權，不久前在漢中我又敗給了你，但我卻明白我其實勝過你劉玄德太多太多。好了好了，言盡于此吧！歲月不饒人，現在在這寒風之中真的是有些坐不住了。玄德老弟，你好自為之，别讓天下之人看不起你，更别讓老夫我看不起你！哈哈哈……”
話未說完，老曹就已經在一連串的大笑聲中離開了高丘草亭，而劉備也在老曹的笑聲中緩步下丘。不過在走出幾步之後，劉備卻回身望了那邊的老曹一眼，臉色卻也是非常的難看。
但沒來由的，劉備卻又自嘲的笑了笑，自顧自的暗道：“你沒說錯，這回我真的是遜了你一籌，見有利可圖竟然有些忘乎所以了……難道我這真的是因為年紀大了，所以就有些急功近利、急于求成了嗎？哼，曾幾何時，我在荊州的時候還訓斥過在天下大亂之時卻隻知道求田問舍的許汜，可是現在的我，又與那許汜相差幾何？隻不過許汜是求田問舍，而我是在謀求天下，卻都一樣的沒有去關心過百姓疾苦。隻是，許汜的求田問舍害不了什麼人，或可稱為隐士，而我若是為了謀求天下，就……哼！真要是那樣，我恐怕真的會遺臭萬年了吧？”
想到這裡，劉備卻擡起了手，算是向老曹很随意的拱了拱手……
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入夜之後，陽平關内。
“隻怕主公這次要與曹賊聯手拒敵了吧？”
龐統的這句話使劉備呆了那麼一呆，随即遲疑道：“士元，此事你怎麼看？”
龐統還是那副有些吊兒郎當的神态，望望劉備再看看陪在劉備身邊的趙雲，神情也很是無奈的搖頭輕歎道：“在下亦知此事對主公來說實在是強人所難，但是凡事都當以大局為重才是。西域異族就有十餘萬的人馬，而且有消息說西域異族已經派了人去聯系羌部與匈奴，一但被其成事并且攻下長安，那時局可能還真不如主公去将長安攻下來。”
劉備道：“之前士元你已有細說過曹賊此時一但勢窮就必然會挺而走險，接下來我漢室江山就會土崩傾頹，故備已深知此間輕重。隻是備與曹賊已為生死之敵多年，突然一下卻要備與曹賊聯手拒敵，這卻要備如何向世人交待？”
趙雲這時卻好像想起了點什麼，呐呐的開口道：“軒轅炎黃本一家……”
劉備與龐統一齊怔住，目光也都望向了趙雲。趙雲望見了二人的目光，搖了搖頭微笑道：“這話是舍妹日前向雲說起的，其實應該是陸仁之言。他說我華夏中原自炎黃軒轅為帝、堯舜為君，到夏商周之立，再到春秋戰國、秦亡漢興，無論朝代如何交替，中原子民始終都是軒轅炎黃之後，而天下大亂之時，諸候間戰事連連、你亡我興，所争者固然是天下霸業，但同時也是在争誰才能夠承繼軒轅炎黃之尊。
“所以說到底，中原各方諸候其實都是一家人，而尊位之争也隻不過是我們的家中内鬥。隻是無論内鬥如何，但有外敵來犯，各家諸候既然同為炎黃皿脈，就應該放下這尊位之争，彼此同心抵禦外患，不能讓外來之敵看了我們軒轅後人的笑話。”
“……”
劉備與龐統聽過之後頗有感觸的一齊點了點頭，接着龐統再一思索便笑道：“陸仁的這番話說得好，而這些話亦提醒了在下。主公啊，此番主公師出有名了，而且不但師出有名，此事一但傳揚天下，天下人也必贊主公之大義無私。”
劉備其實已經明白了龐統的意思，但卻揣着明白裝糊塗，或者說劉備這個時候其實很需要一個漂亮的台階：“士元，你這話是什麼意思？”
龐統又灌了口酒，微笑道：“軒轅炎黃本一家……這便是絕佳的出師之名！此番曹賊出兵助主公擊潰西域異族，其實就已經在大義之名上被曹賊搶得了先機。而主公與曹賊本為生死之敵，碰上這個事沒個說法也說不過去，更别提聯手拒敵。現在以此為名，主公自漢中出兵擊殺西域異族，豈不是正好佐證了這番言論？當然了，主公還應當發下檄文，強調‘軒轅炎黃本一家’此節，再言漢室是承繼了軒轅皿脈，為百姓抵禦外患乃是職責所在。如此一來，隻怕還有喧賓奪主之效，大義之名也會盡歸于主公。”
“哦！！”
劉備立時恍然，馬上就用力的點了點頭。
龐統見劉備反應過來複又笑笑，然後道：“主公，天水與漢中的路程最短，适逢西域異族在陽平關下新敗，所以在下認為現在主公應速遣前軍，去天水打上一仗，算是對曹賊作出一次回應之舉。”
再頓了頓，龐統補充道：“請主公速差人去将馬孟起調至軍前。與羌兵争鬥，馬孟起可是個少不得的角色。若用得好，羌兵各部或可不戰而勝，主公亦可憑空而得羌兵之助。”
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建安二十四年冬十一月許，老曹向長安西面的安定出兵，劉備自漢中向西北面的天水出兵。而這樣的兩路兵馬一齊行動，立時之間就鬧出了個天下震動……别奇怪，老曹和劉備在前面打仗，陸仁則在這二位的身後玩着宣傳工作。有着電報機和情報站點的存在，一些消息很快就能傳到華夏大陸的各個地方。說實話這也是條件有限，不然信不信陸仁能整個傳單滿街都是的情況出來。
當然了，嚴冬時節進行行軍打仗不可能會那麼順，所以老曹和劉備的兩路人馬進展相對來說都比較緩慢。但這沒關系，現在要擺出來的是一個姿态，決戰不可能這麼快就打起來。再說了，老曹和劉備可都等着陸仁的軍火供應。畢竟這二位可都不是會熱皿上頭就什麼都不管不顧的傻瓜，該撈的和可以撈的東西他們又哪裡會不撈？更何況這些戰術裝備要是沒跟上，真打起來的時候他們可就太吃虧了點，而過份吃虧的事，老曹和劉備誰又肯幹？
所以在這個時候，最忙的人反到是陸仁，因為陸仁要忙着把相應數量的軍火送到老曹和劉備的手裡。但是！這時最擔心的人嘛，卻反到是孫權。
孫權在擔心什麼？呵呵吧，西北的戰事雖然與孫權靠不上邊，但孫權那可是眼睜睜的看着好些個運送軍火的艦船從他的眼皮子底下過去……
哦，準确的說是這樣。陸仁要把火炮送到劉備的手上有兩條道路，一條是經由廣州送到江陵，再由江陵送去蜀中再轉送到漢中前線，但這條路多為陸路，不怎麼方便；另一條路則是直接從長江水道進去，逆江而上直接到江州，再從江州轉送去漢中前線。
相對來說，後一條道路半數以上是水路，而陸仁是直接派蒸汽動力的炮艦過去的，至少在水路方面能節省下大量的時間，所以陸仁在和長江南岸的孫權與長江北岸的老曹打過招呼之後，幾十隻中小型的炮艦就這麼直接從長江水道上過去了。
孫權對陸仁手頭上的火器也早就垂涎多年，早就想搞點過來了，現在眼睜睜的看着這麼多自己想要的東西就這麼從自己的眼皮子底下過去，心裡面會不發癢？隻是孫權還真拉不下臉來攔下那麼三隻五隻的，因為在這個時期，無論是在公衆的輿論壓力之下，還是在具體的時局面前，孫權還真不敢去翻這個臉。要知道有些臉，那可是不能丢的。
而孫權擔心的地方就在這裡，這些要命的東西流入了曹劉兩家的手中，回過頭來就拿來對付他孫權可怎麼辦？
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時間總是過得很快的，轉眼就到了建安二十五年的開春正月。而到了這個時候，老曹和劉備的部隊都開到了預定的駐軍位置，與西域聯軍之間也各自有了幾場小規模的戰鬥，算是幾方之間的一些互相試探。而西域聯軍在這個時候也不知道是怎麼回事，就是一味的堅守不出，很有那麼些與老曹和劉備拖延時間的意思。
老實說，在戰場上會有這樣的情況并不算是什麼稀奇事，而曹劉雙方由于火炮之類的戰術裝備還沒有完全到位，在面對西域聯軍架上城牆的火炮的時候很吃虧，所以就沒有冒然的發動攻擊。而在各方之中，隻有陸仁隐隐約約的感覺到好像情況有點不對，卻又總是想不起來不對勁在什麼地方。
直到這一天，陸仁也是難得有空，就調出了相關的史料翻閱。因為現在的時間進入了建安二十五年，陸仁也就随手翻到了有關于這一年原本應該有的一些重大事件上。可是才剛剛看了沒幾眼，陸仁就猛然的跳了起來，驚呼道：“糟糕！一直忙得昏了頭，怎麼把這麼重要的事情給忘了！？”
急急忙忙的趕到了情報部，陸仁一個電報就給趙雨拍了過去：
“小雨，老曹最近的身體狀況如何？”
沒用多久，趙雨就回了過來：“沒開春的時候就染了些風寒，最近的身體狀況是不怎麼好，所以這次出兵是留在了長安養病，這幾天稍稍的好了點。”
陸仁：“告訴老曹，涼州那邊的戰事可以稍稍的緩一緩，交給其他人先看着，再讓他馬上回邺城。”
這一段拍出去，陸仁又沉默了好一會兒，再讓發報員補充道：“如果他問為什麼，你就跟他說是我想見一見他。另外再三的叮屬他一句，這回不是開玩笑，要他務必來和我見上這一面。”
趙雨也不知道陸仁這是想幹什麼，但在猶豫了一會兒之後，還是去見了老曹，并且把陸仁的話轉告給了老曹。
老曹也不明白在這個時候陸仁怎麼突然想要見自己，但是出于他對陸仁的了解，知道陸仁肯定是有什麼非常要緊的事才會提出這樣的要求。再想了想，老曹就向趙雨點了點頭……