吃完了湯圓，熱鬧的春節就算過完了。
眼看着大地複蘇，氣溫逐漸升高，東鄉侯府開始為今年的春耕做準備。
錢管家很早就去了東鄉亭，主持春耕之前的工作動員，胡先生也放下手頭的事情，去西鄉亭了解春播的準備情況。
趙啟明也難得走出侯府，來到了太平寨。
有關糧食雜交的實驗，大農令桑弘羊和靜安公主全力支持，既提供了雇傭勞動力的糧食，還為趙啟明借調了許多的農業專家。但這些資源都不是白給的。
大農令讓人來通知，說今天要來太平寨視察，拿人手短的趙啟明理應接待。
在錢管家面對着東鄉亭的村民慷慨激昂的演講時，在胡先生帶着米面去西鄉亭的困難戶送溫暖時，趙啟明親自來到了太平寨，找到了孫裡正和鄭國，和他們愉快的吃了頓久違的豬油拌飯。
不過在此期間，他也了解了太平寨在春耕之前的準備情況。
等他臨時抱佛腳的做好了功課之後，大農令桑弘羊到了。
趙啟明親自來到村外迎接，他發現桑弘羊是乘坐馬車來的，不過同時發現還有個人，跪坐在後面的那輛馬車上，讓趙啟明有些眼熟，但究竟在哪裡見過，他暫時還沒想起來。
“久等了吧。”大農令還是老樣子，既有文官特有的威嚴和風度，也不失和善，面對着過來迎接的趙啟明，關心的說：“天氣還是有些冷，在村裡等就是了，何必站在村外，要是受涼了可不好。”
趙啟明還真不冷，畢竟剛吃完了豬油拌飯，這會正暖和呢。
不過為了表示誠意，他朝桑弘羊說：“大農令能來太平寨視察，是百姓之福，在下理應代表村民前來迎接，還請大農令到村子裡休息片刻，裡正家裡已經準備好了些吃食。”
“免了。”聽到這話，桑弘羊笑着說：“今天主要是來視察的，還是正事要緊。”
“當然。”趙啟明知道桑弘羊的性格，的确不是那種喜歡吃喝的人，所以也不強求，直接朝桑弘羊說：“既然如此，那桑大人先去看試驗田吧。”
桑弘羊笑着點頭，然後看了眼身後的中年人。
那個中年人始終沒有說話，除了剛才朝趙啟明行禮之外，基本都跟在桑弘羊的身後。趙啟明還是想不起來在哪裡見過這個人，也就沒有在意，帶着兩人來到了試驗田裡。
太平寨的水田得天獨厚，足以滿足雜交作物的試驗需求，所以水田還是之前的樣子，隻是随着立春之後，開始為耕種做準備，現在正有人在荒蕪的田野中進行着堆肥作業。
“桑大人請看。”趙啟明指着面前荒蕪的田野說：“眼前的這片就是育種田。”
聽到這話，桑大人停下腳步，眺望着田野說：“此處靠近水渠，有大量的的淤泥堆積，應該是這片水田中最肥沃的，作為育種的地方，倒也合适。”
“桑大人連着也知道？”趙啟明驚奇道。
“哪裡。”桑大人不在意的說：“在其位謀其事，我為陛下掌管錢糧，這傳統的農田水利我的确看得多，不過你這雜交水稻我卻所知甚少，今天來還要繼續聽你說呢。”
趙啟明點頭：“今天也正打算要跟桑大人彙報接下來的安排。”
桑大人點頭。
繼續往前走，趙啟明說：“桑大人應該還記得，上次說到的雜交理論吧？”
“記得。”桑大人走在田埂上，重複趙啟明之前去給他拜年時說過的理論：“你說水稻是雌雄同體的植物，通過自花繁殖的繁衍，用兩個品種進行人工的雜交，就能達到改善品種的目的。”
“桑大人好記性。”趙啟明真有點佩服桑大人了，所以解釋起來他也不敢大意，認真的說：“以關中水稻和南方水稻來說，想要進行雜交實驗，就必須用關中水稻的雄株所産生的花粉，和南方水稻的雌株進行授粉，才能達到雜交的目的。”
“但你也說過，道理雖然簡單，但實際進行起來卻沒那麼容易。”桑大人笑看着趙啟明：“比如人工授粉的工作，要是每株水稻都要切除雄株或者雌株，工作量将會異常繁重，對吧？”
趙啟明暗自心驚，以前沒怎麼真正打過交道，還沒發現這桑大人如此厲害，居然把他說過的話全都記了下來，并且還能明白意思，在适當的時候提出疑問。
“桑大人說的沒錯，這也是這片育種田的價值所在。”
“怎麼說？”
趙啟明解釋道：“其實這片育種田的目的，就是培養出雄株退化，或者沒有雄株的母本，讓他們繁衍下來，明年就能得到大量沒有雄株的母本，用母本來進行雜交，就不用再人工去除雄株，免除了工作量。”
“原來如此。”桑大人明白了趙啟明的意思：“你是說雄株退化的母本，沒辦法自行繁殖，今年進行雜交之後，明年就沒有母本可用，所以要先保證母本能繁殖下去，才能進行接下來的實驗。”
趙啟明五體投地，趕緊說：“的确如此。”
“要是如此的話，那應該還有父本吧？”桑大人笑着說：“既然有了雄株退化的母本，沒有雄株健康的父本進行授粉，母本也無法繁衍下去。”
“的确如此。”趙啟明發現自己隻會說的确如此了。
回過神來之後，他解釋說：“這個父本同樣需要培育，在品種的選擇上要求它跟母本是近親，但他的雄株是健康的，進行雜交之後，就能在秋收之後，得到仍然是雄株退化的不育品種。”
“具體怎麼做我不懂，既然你有自己的理論，想來也錯不了。”桑大人擺手說：“不過按照這樣的方法，母本就可以繁育下去，方便明年以後的雜交實驗，那接下來應該如何安排”
趙啟明指着遠方說：“那裡是培育田，要種上和母本截然不同的水稻品種，用這樣的品種和繁育出來的母本進行授粉，得到的後代就是雄株健全，擁有自行授粉能力的雜交後代，這個後代就是能繼承兩個品種水稻優勢的雜交品種，也就是我們的實驗目的。”
“和母本截然不同的品種？”
“的确。”趙啟明介紹道：“現在有關中地區的本地種子，還有隴西種子和南越種子，以等到春雨下來之後，就可以進行育種田和培育田的耕種。”
桑大人點頭，然後說：“也就是說，今年隻能算是準備。”
“這種事急不來。”趙啟明說：“今年要把母本培育出來，同時要研究隴西和南方水稻的優劣，等明年有了真正的母本，隴西和南方水稻的種植面積也足夠了，到後年就可以進行真正的雜交。”
“工程不小。”桑大人打趣的說：“看樣子想吃到雜交水稻，最少也要三年。”
趙啟明無奈：“這也是沒辦法的事，我也想今年就拿出成果。”
“不急。”桑大人笑着說：“利國利民的好事，多花些時間也理所應當。”
趙啟明點頭。
“雜交作物的事情，全天下隻有你懂，你全力而為就是了。”桑大人開了個玩笑：“其實今天過來，除了試驗田之外，也想看看這太平寨的建設。”
“建設？”趙啟明不解。
“我可聽說了。”桑大人笑着道：“都說你是治理地方的能手，東鄉侯府的封地可是出了名的富庶，東鄉亭靠瓷器作坊成了客商雲集之地，西鄉亭造紙作坊裡的出産更是賣到了南越，這些其實我都見過了，唯獨這太平寨，我還是頭次過來。”
聽到這話，趙啟明還是沒明白桑弘羊的意思。
好在跟在桑弘羊身後的那個中年人，這時朝趙啟明提醒道：“桑大人聽說，太平寨正在大興土木，要利用農田水利之事，成為不輸給東鄉亭和西鄉亭的富庶之地，便想來看看，這裡有何不同之處。”
趙啟明恍然大悟：“桑大人是想看果園和雞鴨吧？”
“雞鴨？”桑大人好笑：“養雞養鴨這些事，也是你的安排？”
“慚愧。”趙啟明說：“可太平寨除了試驗田，也就隻有果園和雞鴨可看了。”
“無妨。”桑大人說：“那就去看你修的果園，和你養的雞鴨吧。”
趙啟明無奈：“那還請桑大人先往山上走。”