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　　隆安元年十月，趁謝琰兵敗身亡、朝廷聲威大墜，桓玄在心腹鼓動下，遂起兵造反。

　　于是，一場事關晉室存亡的戰争正式拉開帷幕。

　　江陵誓師後，桓玄親自操刀，撰寫了一篇文采飛揚的檄文。

　　他讓人四下傳檄，曆數會稽王父子罪惡。

　　“元顯父子為政多年，兵連禍結，天怒人怨。
”

　　“二豎不思己過，怙惡不悛，玩天子于股掌之上，嫉賢能于朝野之間。
”

　　“桓公英明果斷，仁義布于四海，恩德惠及三湘。
”

　　“起義兵，清君側，肅朝綱。
”

　　“所到之處，無不披靡。
”

　　“若有擒拿兇魁者，賞千金，封萬戶侯。
”

　　檄文發布後，引起朝野内外強烈反響。

　　不得不說，會稽王父子專權已惹得天怒人怨。

　　尤其當東南叛亂以來，更是激起無數仁人志士憤慨。

　　因此，從某一角度來說，桓玄造反很是‘得’人心。

　　假若他有其父桓溫一半手段，最終說不定還真能成事。

　　但很可惜，桓玄志大才疏，做事瞻前顧後。

　　按說誓師後，大軍應趁着敵人不備，以迅雷不及掩耳之勢撲向建康。

　　可桓玄不知怎麼想的，或許是出于謹慎，或許有其他考慮。

　　總之，荊州軍行動速度實在是太慢了，簡直比蝸牛還慢，一天才前行不過數裡。

　　桓玄行動遲緩，等于給了對手反應時間。

　　司馬元顯一邊下令豫州刺史司馬尚之出戰迎敵，一邊下令戒嚴建康。

　　而随着荊揚大戰一觸即發，建康内外人心惶惶。

　　一些世家權貴、庶民百姓擔心被戰火波及，紛紛向西逃亡京口。

　　但大多數人自知無法置身事外，隻好聽天由命般待在建康。

　　也有極少數人不甘心坐視戰火燃起，想要憑一己之力平息荊揚沖突。

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　　“先生，先生，大事不好了！
”

　　這天，司馬德文神色慌張地闖入驿館，面色蒼白地看着劉穆之。

　　與司馬元顯行事激進不同，琅琊王要穩重得多。

　　他一獲悉桓玄起兵造反，便立即意識到風雨飄搖的晉室即将面臨一場空前劫難。

　　眼下天子像個木偶，不管是能力還是權力都無法化解眼前危局。

　　而他又對司馬元顯戰勝桓玄沒有信心，隻好跑到劉穆之這裡來求援。

　　“殿下莫急，慢慢說，到底發生了何事？
”劉穆之神色沉穩道。

　　“先生有所不知，孤剛剛接到消息，稱桓玄已在江陵誓師，并發布了讨伐檄文，正舉兵向建康而來。
”

　　“桓玄起兵了？
”

　　劉穆之強忍内心喜悅，不動聲色地問：“什麼時候的事？
現如今局勢如何了？
”

　　“司馬元顯已派豫州刺史前往迎敵，他本人正在布置京城防務。
”

　　司馬德文三言兩語便将當前形勢與朝廷布置一一告訴給了劉穆之。

　　劉穆之沉吟片刻問：“殿下怎不去召集朝臣商議對策？
”

　　“唉，别提啦！
”

　　“今日一早已有百名官員向朝廷請辭，還有一大半人稱病不上朝。
”

　　“而會稽王府上下一片喊打喊殺聲，完全不考慮實際情況。
”

　　“孤實在是沒轍，隻好來找先生請教對策。
”

　　“萬望先生看在雍王面上，救一救天子和朝廷。
”說着琅琊王對着劉穆之長長一揖。

　　“诶，殿下言重了，在下豈會袖手旁觀？
！
”劉穆之信誓旦旦道。

　　劉穆之願出手相助，多少讓司馬德文放下心來。

　　這些天來，他可是親身領教到了劉穆之厲害之處。

　　甚至司馬元顯忍不住幻想，假若劉裕也在，配合劉穆之計謀，桓玄又何足挂齒？

　　“殿下，如今形勢危急，而北府兵又深陷東南，暫時無暇顧及建康。
”

　　“為今之計，隻有設法先穩住桓玄，等劉裕回師才有望徹底解決桓玄。
”

　　“唉，孤也是這樣想的，但……”

　　司馬德文一想到一意孤行的司馬元顯，氣都不打一處來。

　　眼下朝中大權由司馬元顯把持，司馬德文雖然精明，背後又有劉穆之出招，但也隻能起到拾遺補缺的作用。

　　而這一次司馬元顯躊躇滿志，一心欲拿桓玄建功立業，哪裡聽得進其他勸谏？

　　劉穆之低頭沉吟半響，語氣凝重道：“殿下，今朝廷勢弱，必須盡量避免與荊州沖突。
”

　　“不若您暗中遣一使者，暗攜天子旨意，秘密會見桓玄，設法勸其罷兵。
”

　　“這桓玄能同意議和嗎？
”

　　“不管結果如何，您總要試一試。
”

　　“不然等桓玄打敗谯王，屆時再想議和，恐悔之晚矣。
”

　　聞言，司馬德文起身在大廳來回踱步，想了半天想不出一個出萬全之策。

　　從根本上來講，司馬元顯削藩荊州，符合皇室利益。

　　若是時機成熟，琅琊王定不會跟桓玄講和，隻會将桓氏連根拔除。

　　但眼前形勢很明顯，朝廷沒有實力對付桓玄，那就隻能選擇議和。

　　與桓玄議和無疑是與虎謀皮，且其氣勢正盛，會坐下來和談呢？

　　可不議和又能怎樣？
難不成眼睜睜看着荊州兵打來？

　　算了，還是抓緊和談吧，或許這樣才能讓朝廷化險為夷、轉危為安。

　　當下司馬德文得了劉穆之指點，立即回宮向天子要了一道息兵罷戰的聖旨。

　　而後他以齊王司馬柔之密使，讓其悄悄離開建康西行，準備與桓玄講和。

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　　“大人，您為何仗義幫琅琊王，這不是有違河西利益嗎？
”

　　當司馬德文一離開，中郎将薛彤就向劉穆之表達了不滿。

　　在薛彤看來，江東自是越亂越好，如何能讓荊揚兩方輕易罷兵呢？

　　他可是很清楚，接下來河西目标是哪裡，當然希望江東越亂越好。

　　如今他看到劉穆之對司馬德文傾心輔佐，不由心生不滿。

　　“哈哈哈，薛中郎以為我是在幫朝廷嗎？
”

　　“非也非也，我是在火上澆油。
”

　　“屬下不明白。
”

　　“薛中郎可知桓玄其人？
他這個人色内厲荏，缺膽少謀，又優柔寡斷。
”

　　“假若朝廷表現出強硬态度，桓玄十有八九會選擇中途罷手。
”

　　“相反，若是朝廷稍微一示弱，桓玄則立馬将會嚣張起來，不将朝廷放眼裡。
”

　　“我讓琅琊王去講和，等于明白無誤地告訴桓玄：朝廷很虛弱，快點打來吧！
”

　　“那……那萬一桓玄真跟朝廷講和了咋辦？
”

　　“不會！
”劉穆之斬釘截鐵道。

　　“啊？
大人如何會如此有信心？
”

　　“哈哈哈，不是某有信心，而是某對桓玄有信心。
”

　　“以桓玄過往表現來看，他絕無可能與朝廷講和。
”

　　“退一萬步來說，即便桓玄願意，卞範之一定會阻止他。
”

　　“這叫大勢所趨，由不得桓玄退縮、猶豫，不然他那些文武逼也會把他逼到建康來。
”

　　後來事情果如劉穆之預料的那樣，齊王司馬柔之雖然成功見到了桓玄。

　　可他不僅未能完成議和使命，還把自家性命丢在了荊州。

　　當齊王那顆皿淋淋的人頭被送還建康後，所有人都意識到荊揚之間再無緩和餘地。

　　薛彤則滿臉欽佩地看着劉穆之，對其所謀佩服的五體投地。

　　而劉穆之正喃喃自語道：“大勢成矣！
”

　　荊揚爆發沖突的消息很快傳遍天下，一時之間江東各地人心惶惶，赫然分成了三派。

　　一派自然是忠于皇室的力量，他們紛紛響應朝廷号召，積極起兵勤王。

　　而另一派則支持桓玄，在各地紛紛為桓玄搖旗呐喊。

　　還有最後一派則保持中立，誰也不支持，安安靜靜待在一邊看熱鬧。

　　但不管怎麼說，這一次桓玄起兵造成的影響，要遠遠超出上次王恭作亂。

　　無數人或者勢力，都在關注這場荊揚沖突，都想從中牟取利益，連河西也不例外。