公元389年開春，呂光留世子呂紹、大弟呂德世、二弟呂延、子呂弘鎮守姑臧。

　　他親率十萬大軍，以兄弟呂寶為前鋒，子呂纂、呂覆并侄兒呂隆、呂超為副将，西征沙州。

　　得知呂光重兵來犯，衛朔急忙下令大軍進駐酒泉。

　　敵我雙方大軍雲集酒泉、張掖一線，戰事一觸即發。

　　“十萬大軍啊，呂光真下皿本啊，看來這一次他是勢在必得。
”

　　“呂光不傻，他肯定十分清楚拖得越久，越對沙州有利。
”

　　“唯有趁着咱們羽翼未豐，舉重兵扼殺在搖籃中，才是上策。
”

　　“去年若非其力有未逮，恐怕主公沒那麼容易逼退呂光。
”

　　“嘿嘿，眼下呂光得世家鼎力相助，實力比之前又膨脹不少。
”

　　“哼，呂光是強大了不少，可沙州也不是軟柿子。
”

　　面對呂光氣勢洶洶西征，衛朔與衆人并不十分緊張，大夥遠比上次迎擊呂光時輕松多了。

　　那一次剛剛平定世家之亂，衛朔倉促領兵應敵，最終靠僥勝一局才逼退呂光。

　　而今卻不一樣，随着新政策推行，沙州已初步穩定下來。

　　大批分得土地的百姓已成為沙州最堅定支持者，并随時做好犧牲性命，來捍衛沙州。

　　“呂軍看似來勢洶洶，其實不足為慮。
”

　　“十萬大軍中隻有三萬是精銳，其餘為臨時募集之青壯，不光訓練不足，連戰鬥意志亦不強。
”

　　“真要兩軍對壘，末将有信心将敵人擋在酒泉，絕不讓一個呂軍踏入沙州腹地。
”

　　面對衆将戰意洶洶，衛朔不置可否，安撫道：“諸位勇氣可嘉，但戰事卻不能這樣打。
”

　　“想必直元心中已有成算，說出來讓我等也領略一下直元高見。
”

　　“哈哈哈，杜師過譽了，朔哪裡有什麼高見，不過一點淺陋之見，還請諸位斧正。
”

　　“末将不敢，願聞主公破敵良策。
”

　　“諸位，朔以為此戰關鍵不在于擊敗呂軍，而是如何才能以最小代價奪取涼州？
”

　　“呂軍并非沙州唯一敵人，在西郡臨松尚有心思叵測之盧水胡；金城以南、以東還活躍着西秦乞伏鮮卑；秃發鮮卑仍然盤踞在洪池嶺（今烏鞘嶺）以南，看似與世無争，誰知暗中有沒有窺視涼州之意？
”

　　“這些勢力日後都有可能成為沙州奪取涼州之敵人，假若此戰我軍傷亡慘重，難保不為他人做了嫁衣裳？
”

　　“嗯，言之有理，以直元之見該如何？
”

　　“以朔之意，對呂軍還應以智取為要。
”

　　“智取？
”杜進眉頭緊皺，此提議雖好，卻不容易施展，呂光畢竟是一時名将，哪能那麼輕易上當。

　　“呂光乃當世名将，想誘其中計何其難也？
”

　　“不，朔卻以為不難。
”

　　“不難？
莫非直元掌握了什麼機密要事？
”

　　“我已得密報，世家與佛門相勾結，在索承明謀劃下，暗中投靠了呂光。
”

　　“你打算将計就計？
”

　　“哈哈哈，知我者杜師也！
”

　　“如此說來來，酒泉恐怕得拱手讓出去啦。
”

　　“今日之退讓，正是為了明日大踏步前進。
”

　　“傳我将令：以杜進征讨都督，出鎮酒泉，并擇機放棄酒泉，誘呂軍深入腹地。
”

　　“段業率兩廂騎兵于居延海附近隐蔽待命，隻要呂光中計，爾立即彙合杜師率軍突襲呂軍大營。
”

　　“其餘李暠、康龍等将随朔一同鎮守敦煌。
”

　　“諾，末将等遵命。
”

　　……

　　在衛朔忙着往酒泉調兵遣将時，呂光也在張掖召集部下商讨軍情。

　　随着軍中西征功臣集退出，眼下呂光麾下除了呂氏宗親外，隻剩下些胡族首領。

　　并且在舉行機密會議時，往往隻有呂家自己人參加，連各胡族首領也被排擠在外。

　　“在座諸位，皆是呂氏子弟，自身利益已跟大涼命運糾纏在一起。
”

　　“大涼興盛，諸位才有機會花天酒地，享受榮華富貴；相反若大涼霸業崩塌，你們一個個都不會有好結果。
”

　　“此戰事關大涼霸業成敗，希望諸位全力以赴，誰要是中間掉鍊子，别怪老夫不念親情。
”

　　“臣等謹遵大王谕令。
”呂寶、呂纂、呂寶、呂覆等呂氏子弟無不凜然自省。

　　呂光這番話明着是對衆人講，實際上是說給呂光幾個兒子聽。

　　近來呂纂、呂覆、呂弘、呂紹四子為了争奪繼承權，鬧得不可開交，呂光擔心影響戰事，才不得不出言警告一番。

　　“假若最終獲勝，成功收複西域、河西，呂氏當效仿前涼張家為河西霸主。
”

　　呂光此話剛說完，在場衆呂氏子弟紛紛激動起來，好像呂家已奪得了河西一般。

　　見呂氏子弟如此不穩當，呂光微微皺起眉頭。

　　說實話他對呂氏子弟不太滿意，除了寥寥數人外，其餘大多為碌碌之輩，不堪大用。

　　可如今他已别無選擇，杜進決裂，彭晃、康盛被殺，姜飛賦閑，曾經的西征功臣已煙消雲散，隻能依靠宗室子弟。

　　“哼！
如此輕佻何堪大任？
”

　　“衛朔豈是那麼好對付的？
若爾等皆帶着輕敵心思上陣，那等待呂家的将是滅頂之災。
”

　　衆人聞言登時心中一凜，這才想起那個姓衛的可不好惹，乃是軍中名将杜進高徒，精通兵法武藝。

　　于是衆人紛紛向呂光表示，一定會全力以赴，絕不掉以輕心。

　　“請大家務必牢記，無老夫将令，不得擅自出戰。
”

　　“有膽敢違抗軍令者，不管你是誰，老夫定斬不饒。
”

　　“諾，末将等遵令。
”

　　對弟弟、兒子、侄兒們再三提出警告，确認衆人都聽進耳中，呂光這才放心下來。

　　“當然了，老夫已有萬全之策，隻要大家按照吩咐去做，一定能擊敗衛朔，統一河西。
”

　　“纂兒，世家那邊準備的如何啦？
”

　　“回父王，索承明已在孩兒軍中待命。
”

　　“拒其交待，他已聯絡好世家與佛門勢力做内應。
”

　　“隻待大軍兵臨城下，内應将趁機于城中起事，到時咱們可趁機攻取敦煌。
”

　　“怎麼還牽扯到佛門？
”

　　“父王有所不知，那衛朔不但整治世家，還一力壓制佛門，之前曾有不少大師跑到姑臧來告狀。
”

　　“是咧，想起來了。
”呂光一抹颌下長須恍然道：“前些日子，鸠摩羅什大師曾與老夫說起過此事。
”

　　“衛朔可真能折騰啊，連出家人都不放過，看來真是天欲其亡，必先使其狂。
”

　　“嘿嘿嘿，衛朔若不折騰？
如何會有我呂家獨霸河西之機會？
”

　　“眼下其内有世家、佛門作亂，外有我大軍西進，就算他本事再大，恐怕也挽救不了敗亡結局。
”

　　眼下呂纂總算揚眉吐氣了一回，以往由于衛朔之故，他沒少被父親以及其他人埋汰。

　　今天靠着他這番謀劃（其實主要是索承明謀劃），隻要此戰成功滅掉衛朔，不但可洗刷以前屈辱，還能一舉赢得呂光好感，可謂一舉兩得。

　　“嗯，不錯！
”

　　呂光滿眼贊歎之意，對呂纂所為十分滿意。

　　最後他起身躊躇滿志地下令道：“衆将聽令：大軍即刻開拔，直取酒泉，務必在五日内攻下城池。
”

　　随着呂光一聲令下，十萬呂軍急吼吼地由張掖攻向酒泉。

　　早已得到消息的杜進，立即安排人手守城。

　　同時他得衛朔吩咐，随時準備撤離。