公元387年的冬天，對河西各方而言都十分難熬。

　　當下高昌保衛戰進行地如火如荼，守軍成功擊退龜茲人一波又一波攻勢。

　　然守軍傷亡亦在日益增多，局勢正漸漸惡化，急需援軍歸來。

　　可惜今年冬季恐怕衛朔無力抽身回援，隻能指望李暠、楊翰自己咬牙堅持。

　　仗打到今天這地步，已大大出乎了敵我雙方預料。

　　衛朔是沒料到龜茲敢在背後捅刀子，而龜茲王白震同樣也沒想到，高昌竟那麼難啃。

　　近十萬聯軍圍着高昌足足攻打了數月之久，仍然沒有看到一絲破城希望。

　　這不禁讓聯盟中其餘國主日益不滿起來，衆人紛紛将戰事不利的責任，推到白震頭上。

　　更讓白震感到憂心者，不少國主漸漸後悔聽從龜茲挑撥，不該來蹚渾水。

　　多虧他手段高超，又再三表示正在力邀悅般出兵，才勉強維持住聯盟不散。

　　可即便如此，龜茲王白震依然感覺壓力越來越大，局勢愈加難熬。

　　眼下他十分擔心，萬一聯軍持續拿不下高昌，會讓衛朔抓住反戈一擊之機會。

　　正當龜茲王發愁時，卻見出使悅般的國相一臉憂慮地回來了。

　　看到這一幕，白震心中不由咯噔一下，顫聲地問：“國相狼狽歸來，難不成此行一無所獲？
”

　　國相重重點下頭，不無遺憾道：“唉，請大王恕老臣無能，沒能說服悅般王。
”

　　“到底怎麼一回事？
悅般不是十分痛恨高昌？
為何不願出兵報仇雪恥？
”

　　“大王，如今聯軍困頓堅城之下日久，明眼人都看出我軍早已是強弩之末。
”

　　“悅般王乃精明之輩，豈會看不出來？
”

　　“再者上次悅般與烏孫皿戰一場，卻什麼好處沒得，以至于至今還沒緩過氣來。
”

　　“更别說悅般人已被高昌軍吓破了膽，說什麼高昌軍士卒各個是魔鬼，可以一當百！
”

　　“什麼以一當百？
不過是借口罷了，悅般王隻想讓龜茲與高昌兩敗俱傷，他好坐收漁利。
”

　　沒能說服悅般王出兵，讓白震懊惱不已，忍不住對國相抱怨起來。

　　“唉，沒想到悅般王竟如此短視，他以為今後衛朔不會吞并悅般？
”

　　“哼，瞧着吧，早晚悅般王會為今日之短視付出代價。
”

　　“大王，而今再怎麼抱怨也無濟于事，關鍵是盡快想法拿下高昌，不然人心惶惶之下，聯軍怕是要散啊。
”

　　“唉，事到如今還能咋辦？
隻能仰仗兵力優勢，繼續對高昌展開猛攻。
”

　　“可……可這麼下去，很難熬下去啊。
”

　　“熬不下去也得熬！
”

　　白震狠聲道：“不趁當前機會滅掉高昌，一旦衛朔有了河西為後盾，西域諸國恐将淪為其氈闆上魚肉，任他宰割。
”

　　……

　　其實不光衛朔、白震感到冬天難熬，連姑臧城内呂光同樣覺得不好受。

　　雖說此次平叛過程很順利，但也将涼州府庫打空了。

　　若非當初在酒泉‘敲詐’了衛朔數萬石糧食，隻怕眼下更抓瞎。

　　面對治下千瘡百孔一般，呂光真是愁的頭發都白了。

　　說起行軍打仗他是一點兒不怵，唯有治理地方、處理政務，卻讓其撓頭不已。

　　最後實在沒轍，呂光隻好将諸呂、幕僚召集起來商議對策。

　　“諸位，如今各地府庫空虛，而外面又有強敵虎視，如何才能盡快重振聲勢，還請大家不吝賜教。
”

　　楊穎（非楊翰子，出身弘農楊氏，原西征軍四大幕僚之一）開口道：“此戰大王（平定叛亂後，呂光已自稱三河王）雖剿滅了逆賊，卻也将河西數十年休養生息積累下來的财富打沒了，眼下當務之急是盡快恢複各地政務，安撫民衆，以休養生息。
”

　　“寡人自然曉得與民休養生息，不然當初豈能輕易放過衛朔小兒？
隻是具體如何做還請諸位拿出方案來。
”

　　“以臣之見若要解眼前之困，唯有拆東牆以補西牆不足。
”

　　“願聞其詳。
”

　　“原本世家若施以援手，姑臧當可在短時間内恢複元氣，隻可惜……”

　　一提起世家呂光臉色瞬間陰沉下來，他沒想到到了這地步，世家竟還想着與呂家争奪主導權，使雙方合作一開始便充滿波折。
不然呂光也不會甩開世家，單獨與幕僚商議對策。

　　“臣以為，以目前姑臧之現狀，隻能縱兵擄掠周邊勢力，以彌補己方不足。
”

　　“先生之言深得我心啊，敢問對何方下手合适？
”呂光聞言眼前一亮，其本是胡族出身，了解遊牧民族之生存法則。

　　“不宜朝強大勢力下手，不然一旦對方報複起來，又将陷入無休無止争端當中，與大王休養生息之初衷相違。
”

　　“故而臣以為，臨松盧水胡最合适。
”

　　“盧水胡？
”呂光若有所思

　　“大王，您剛剛借戰事不利之名殺掉沮渠羅仇，與盧水胡結了死仇。
”

　　“劫掠對方，不但可以彌補姑臧府庫不足，還能進一步削弱對方實力，使其永遠不能成為姑臧威脅。
”

　　楊穎話音剛落，呂光眼中精光一閃，頓時覺得這話說得太對啦。

　　原本他借口戰事不利而殺掉沮渠羅仇，不正是擔心盧水胡強大而威脅到姑臧？

　　既然已結仇了，不妨得罪到底，若能一舉将盧水胡吞掉，就更好了。

　　“來人，去臨松告訴沮渠曲粥，讓他送三千匹馬、三萬頭牛羊到姑臧。
”

　　“大王，不能光讓盧水胡一家進貢，正好借大王即位之名，讓各部胡族效仿衛朔，全都進獻貢品。
”

　　有了楊穎提醒，其他人也仿佛開了竅，紛紛向呂光進言，一時間議事廳内熱鬧非凡。

　　……

　　呂光倒是痛快了，卻将盧水胡逼到絕境。

　　當使者将呂光要求講出來後，還沉浸在失去首領悲痛之中的盧水胡人憤怒了。

　　沮渠曲粥更是叫嚣着要出兵姑臧，為兄長報仇。

　　幸好新任首領沮渠蒙遜深明大義，沒有失去理智，很客氣地對使者表示，盧水胡願進獻馬匹、牛羊。

　　待将使者打發走，沮渠曲粥滿腔怒火再也壓抑不住，他沖着侄兒發火道：“把牛羊都給了呂光，自己族人怎麼辦？
”

　　“一個字：熬！
即日起各部省吃儉用，務必将這個冬天熬過去。
”

　　“叔父，在實力處于絕對下風時，不要說什麼拼死一戰，那沒用！
”

　　“叔父被呂光以莫須有之名殺害，正值人心動蕩之際，萬萬再經不起任何波折。
”

　　“唯一出路就是忍辱負重，據說在古時候漢人中有個叫勾踐的豪傑，他為了完成複仇使命，不但給仇敵送去國内最美麗的女子，還親自到仇敵國内充當人質。
”

　　“正是靠着不斷示弱，勾踐才為越國赢得休養生息之機會，最終也一舉滅掉敵國。
”

　　“今後我部當效仿勾踐卧薪嘗膽，隻要熬過眼前，日後定會将百倍痛苦再還給敵人。
”

　　面對怒氣沖天的沮渠曲粥、不理解自己的族人，沮渠蒙遜始終波瀾不驚，而這一番話也終于讓衆人冷靜下來。

　　這時，堂兄沮渠男成擔憂道：“各處擠擠倒也湊得起這點兒東西，怕隻怕呂光會得寸進尺。
”

　　沮渠蒙遜則冷笑一聲，惡狠狠道：“我答應給呂光東西并不意味着就怕了他，真要是呂光不識好歹肆意相逼，大不了咱們直接向西去投靠衛朔，我看呂光還敢不敢繼續相逼？
”

　　“而且物資不能給齊全，尤其是馬匹，頂多給他一千匹！
牛羊倒能多給一些，也不能超過兩萬頭。
”

　　“嗯，如此最是妥當，既答應了呂光要求，不至于逼其興兵進犯；又保住了部落元氣，以為日後計。
”

　　“隻是這樣一來，這個冬天怕是難熬了。
”沮渠蒙遜喃喃自語。