木桑對木春哥印象很深，木春哥小小年紀就頑劣得很，五六歲就對他們這些下人吐口水、扔石子。他離開的時候，木春哥不過十二三歲，五年過去了，這會已經長大成人，虎背熊腰的，倒是像極了木明崇。

　　木春哥沒想到一個小小的奴才，也敢對自己大呼小叫，當即脾性大發：“我屁，一條走狗也配攆我，叫木七出來。我要見祖母，我要見木七。”

　　木春哥在泯州讀書，今日才回來，一回到府裡，才發現自己走的不是侯府的大門，入的是一個小小的偏門；他的房間也不是原來精緻的院落，而是一小間廂房；他也不是他爹唯一的兒子，他家裡除了他的妹妹，還有十個庶弟庶妹。面對這樣的變故，木春哥直接就不幹了，沖出府，就要找木七理論，找他祖母說情。

　　戶媽媽這些日子很忙，她是府裡的老人，木七安排戶媽媽負責采購。這會正午，戶媽媽剛回到府，腳不停歇，就一路尋着木七過來。

　　巧玉最先看到戶媽媽，嬉笑着迎上去：“媽媽可有買燒雞？”

　　戶媽媽點了一下巧玉的額頭，這些丫頭一個個沒大沒小的，不過伺候小姐也還上心，便沒有管束她們。“就你嘴饞，買了，在廚房呢。小姐呢？”

　　巧玉指了下遠處躺椅上的木七：“喏，小姐在那呢。”

　　戶媽媽見了大步走過去，小聲說道：“小姐，木少爺回來了，在門口嚷嚷着要見小姐，要見老太太。這會大過年的，這樣吵嚷着也不是個法子。”

　　木少爺？木七皺眉想了好一會，才想起自己有木春哥這麼一個堂哥。想想這木明崇夫婦也是可笑，這木春哥根本就不是讀書的料，可是他們就是不信，到處跑關系，把木春哥送去泯州的洪恩學院，一心想博個進士。

　　洪恩學院是東吳國最好的學院，任教的都是當朝有名望的大學士，木春哥也夠丢木明崇夫婦的臉的，在這麼好的學院，讀了三年，結果連個舉人都考不上。這次木春哥回來，隻怕是三年之期已到，被學院勸退了。

　　“老太太那邊是什麼情況？”要不是戶媽媽提起，木七都差點忘了，府裡還養着這麼一個人。

　　戶媽媽臉色微沉：“老太太還是卧床不能動彈，這陣倒是沒有再罵小姐了，隻是每次丫鬟送東西過去，都是挑剔得厲害，飯菜不是嫌熱了，就是涼了；衣服不是薄了，就是說布料磨皮，丫鬟們去一次哭一次。”戶媽媽說到老太太，就憋着一股子氣，這樣處處刁難的老太太，放誰家，也能鬧個家宅不甯。

　　木七倒沒想到老太太這麼不省心，這樣算是向她視威嗎？老太太也真夠愚蠢的，完全忘了現在誰是她的衣食父母。“從今日起，每餐給老太太送一碗白粥，兩個小菜，她鬧，就說是我說的，她之前吃太撐了，吃白粥清清腸胃。”

　　木七把老太太圈在荷院，可是每日她吃的用的，樣樣都是按照之前的規格用度，本想給老太太繼續錦衣玉食的生活，沒想到她如此不懂得珍惜。

　　戶媽媽一直不想把老太太的情況和小姐說，就怕她顧慮太多，這會聽小姐這樣安排，戶媽媽也放心了，幾年不見，小姐可是成熟不少。

　　“那木少爺呢？”

　　一陣冷風吹過，木七把脖子縮進披風裡，懶懶的說道：“他想見，讓他見便是了，橫豎翻不起什麼浪。”

　　木七的話很快便傳達了出來，木春哥雖然對木七不見自己表露不滿，可是想到能見祖母，也是一個轉機，也就欣然前往。

　　看着一條條熟悉的小徑，一座座精緻的院子，原來一直住在這裡，木春哥沒有多大的感覺。這會，他們一家被分了出去，住着簡陋的院子，過着拮據的生活，這才發現以前生活在侯府，比考什麼進士有前途多了。

　　想他以前每個月二十幾兩的月例銀子，他爹從六品行走，一個月也不過四兩銀子，木春哥是越想越覺得心堵氣悶。

　　很快木春哥就來到了老太太的荷院，在門口叫了幾聲，也沒人應答，疑惑着往裡走，剛好看到一個老媽媽抱着衣物走了出來。木春哥看着老媽媽，一頭松散的發髻，一張臉憔悴蒼老，不确定的叫道：“吳媽媽？”

　　吳媽媽聽到有人叫自己，擡頭望過去，就見比自己高了一個頭的木春哥，頓時激動得走過去拉着木春哥的手：“哥兒，是你，真的是你。”

　　木春哥看到吳媽媽手上一抹稀稀的黃色，嫌棄的把手抽開，指着她的手問道：“你的手？”

　　吳媽媽歉意的說道：“老太太剛才拉稀了，老奴正打算拿衣服過去洗，或是不小心碰到手了。老太太今日還念叨着哥兒呢，老奴這就帶哥兒進去，保準老太太會高興。”說着吳媽媽把手在身上用力擦了一下，又打算過來牽木春哥。

　　木春哥反應過來，身子往後退了好幾步才停住，他實在想象不到，當初那個幹淨利索的吳媽媽，怎麼變成了今日如此邋遢的模樣？他不知道，吳媽媽一個人伺候老太太，加上老太太也是不省心的主，自從偏癱在床，脾氣更是古怪。每天對吳媽媽使喚個不停，她幾乎不能合眼，連吃飯都沒時間了，哪還有時間在乎這些小節。

　　吳媽媽見木春哥的反應，有些怯怯的收回手，幽幽的歎了口，她這樣子，隻怕每個人見了都會嫌棄了吧。

　　木春哥獨自走在前頭，進了老太太的卧房，屋裡燒着炭，窗戶遮得嚴嚴，木春哥一踏進來，就聞到一股令人作嘔的味道，他差點沒擡腳跑出去。

　　吳媽媽上前，在老太太跟前說道：“太太你看誰來了？是哥兒，哥兒來看你了。”

　　老太太聽到木春哥來了，渾濁的眼眸，瞬時睜得大大的，眼瞅瞅的望着木春哥，好一會才流着淚激動的說道：“哥兒，我的哥兒來看我了。哥兒快到祖母跟前來，讓祖母好生瞧瞧。”

　　木春哥站在門口，空氣流通處，望着床上了無生氣的祖母，終于明白他爹娘為何說，祖母也幫不了他們。原來那個勢利的老太太，已經癱瘓了。木春哥望着祖母顫抖的召喚自己的手，終于還是沒有上前：“孫兒見過祖母，府裡還有事，孫兒先行告退了，改日再來探望祖母。”

　　木春哥幾乎是逃着出了荷院，他前腳剛走，木七就收到了消息。木七此刻正在悠閑的拿着茶盞喝茶，這樣的結果和她想象的無差，老太太也是活該，白疼了木春哥這個畜生。