高洋卻輕松笑道，“重信守諾要看對何人。侯尼于對大兄自然重信守諾，不敢妄言。大兄對宇文黑獺般兇醜便不必以君子之道待之。黑獺诳出帝于關中，陷高氏于不義。不念父王提攜之恩，是為無義。後又行大逆而弑君，是為無道。前番因天災而赴陝州取我大魏倉粟，是為無信。如此不堪之人，大兄何必把與他的諾言放在心上？”

　　高洋說得一本正經，高澄聽得津津有味，點頭笑道，“侯尼于果然是進益了，見地不凡。”

　　楊愔暗自松口氣，但還不敢放松下來，暗窺高澄。

　　“大将軍，此時不宜征西寇。”氣氛剛輕松下來，就有人大聲道。

　　陳元康從席上站起身來，大步走到高澄身側張挂的輿圖邊。

　　包括高澄在内的所有人都把目光放到了陳元康身上。陳元康伸手指了指恒農，“大将軍，河橋雖未失，但恒農已被奪，此時貿然西征，恐怕不相宜。”

　　之前的河橋之戰就是兩魏在邊境的一場混戰。表面上看起來是司徒侯景作為豫州刺史欲奪回其地，但實際上是兩魏争奪邊境要地通路的一場大戰，關鍵在于扼喉之處的控制權。誰把握住要沖，誰将來就能得勢。最後以東魏收複河南，掌控住了河橋和虎牢要地而以全勝告終。

　　宇文泰固然這時不敢輕進，但未必是顧忌三年之約。一部分是因為對河南諸州缺少控制，無法突進而已。

　　可對于高澄來說，雖然上黨軍可由河内過河橋向西，但恒農上前為防守，後有潼關阻隔，想入關中腹地也并不容易。玉壁又扼住了晉陽軍南下向西之喉，和上黨軍的境遇相同。

　　“大将軍，聽說王思政早就給黑獺出主意，自請去守恒農。”陳元康把自己剛剛探知的消息送上。

　　高澄猛然從沉思中醒來。王思政的将才他自然知道，照王思政的性格，如果他在恒農，必然守而不棄，确實是有一夫擋關萬夫莫開的脾氣。

　　“長猷隻因王思政一人便覺西征不可行嗎？”高澄口中所言和心裡想的卻不相同。

　　“大将軍，黑獺疑心重，并不肯重用王思政，已令其去守玉壁，隻是以黑獺的為人，不令王思政去恒農不表示他不會另遣心腹去恒農。”陳元康又向玉壁處指了指，那正是汾水下遊的通關之沖要。

　　高澄站起身走到輿圖前，對着輿圖。“長猷，我倒并不憂心黑獺的心腹。”言外之意，高澄心裡并不是特别看重宇文泰的幾個柱國大将軍，反倒更看重王思政。他颀長健碩的背影留給别人，陳元康隻看到他美如畫筆描繪的側顔。

　　“大将軍，”崔暹先站起身來。“征戰者，國力相較。西寇國貧力弱，我大魏蒸蒸日上，豈能輸給西寇？大将軍施惠遍及庶民，重信而威望深孚，這又豈是宇文黑獺比得了的？”

　　其實說起來崔暹是高澄最得用的人。這人是高澄選材任人的典範，深得高澄重用，也出了不少好主意。隻不過崔暹幫高澄做的都是革易時勢的事，像什麼立法懲貪，煮鹽充軍費，他自己不得利，但國之計利卻以長遠，說起來都是有利于社稷的大事。可那些被損了利益的人自然是格外痛恨他。

　　人人不以為是大将軍欲變，隻為是崔暹拿主意再撺掇大将軍，他自己招了不少的罵名。這其中當然有為高澄擔罵名的責任。隻是别人在惱努崔暹的時候自然也就把對高澄的怨恨減輕了。

　　高洋和楊愔這時候就不再多話，隻管留心聽。

　　高澄不再看輿圖，又走回大床邊坐下來，向下面指了指，“都說說，夫戰者，廟算勝者多勝。”

　　崔季舒看侄兒搶在前面了，心裡不高興，也不甘落後，長跪笑道，“大将軍，季倫說的也沒錯。長猷将軍深謀遠慮自然也不能少。知己知彼百戰不殆，大将軍深孚人望時，黑獺是失盡人心。雖說西寇國貧力弱自然不敵我，但黑獺之失更在過于專橫，連帝後宮闱事都要管，更聽說連柔然世子秃突佳都和他生了怨恨，二人公然相抗。既然如此，西寇失了盟友，反添仇敵，宇文黑獺四面是敵，他豈能再勝大将軍？”

　　這倒是個很有意思的事。二崔叔侄争先恐後地為高澄分析兩魏一争長短，東魏的内外優勢。

　　高澄其實是心裡事事清楚，而且他既已做了決斷，就不需要别人再來為他做這樣的分析。隻是他今日為了試探，想看看，如果他真的發兵征西寇，究竟誰會支持他，誰會反對他。是真的支持，還是真的反對。

　　高澄滿是慵懶地靠進抱腰憑幾裡，看着下面或坐或立的幾個人，笑道，“諸公的心思我都明了，在座者不是我骨肉兄弟便是我心腹之人，諸公所言皆是為大魏社稷、為高氏存亡也。自然諸公所言我當記于心間。”

　　高澄說着忽然轉頭看一眼與他在大床上共坐的高洋，看他滿腹心事的樣子，笑道，“侯尼于，汝在雙堂公署議事可如我東柏堂一般人人争相進言？”

　　高洋怔怔的，半天才很認真地道，“楊長史等人皆不與我言政事。”說着看了一眼楊愔。也不知是真是假。

　　楊愔低下頭去，似乎是慚愧的樣子。

　　高澄卻根本沒看楊愔一眼，大笑起來，半天吩咐道，“散了吧，侯尼于是不是要回家去看兒子？”

　　高洋一臉尴尬，不知該怎麼回答。

　　高澄起身，吩咐人去喚劉桃枝來。

　　别人都知道劉桃枝是高澄的心腹，劉桃枝也隻認高澄。果然，一會兒功夫劉桃枝進來，隻向高澄一人行禮。

　　高澄吩咐他回府去禀報長公主，說他即刻就回去。

　　這吩咐讓所有人大出意料之外，甚至包括高洋。因為所有人都以為夜深了，他必然是要留宿在東柏堂，更何況人人都知道東柏堂裡還有高澄盛寵的外婦、琅琊公主元玉儀。沒想到夜深春寒，他竟還要趕回府去。

　　高洋默默起身，看向窗外，外面濃黑一片。他忽然想，不知道元仲華此時在做什麼。突然覺得有人推他，猛醒過來發現是他下首坐着崔暹，不知道什麼時候走到他身邊來。

　　他不解地看着崔暹，這時聽高澄笑道，“侯尼于想何事，如此入神？竟聽不到我喚汝。”

　　高洋這次是真的全無防備，面紅耳赤地看着高澄，“大兄……大将軍……夜深……”他竟還口吃起來。

　　高澄逼上一步，如透明般的美眸盯着高洋笑問道，“侯尼于在想何人？臉都紅了。”

　　高洋急得竟渾身是汗，嚅嚅道，“夜深了……該安寝了……”

　　高澄盯着他看了半天才道，“是該安寝了。”

　　餘者都明白是怎麼回事，幾個人全都緊張地看着兄弟二人。

　　高澄丢下高洋不再理會，又吩咐讓劉桃枝回來。

　　過了好大功夫，劉桃枝帶着一身寒氣回來了。

　　高澄又吩咐道，“爾回府去到長公主院子裡瞧瞧，若是長公主已經睡了，就不要驚憂。若是公主還未安寝，必是在等我，便告訴公主，我即刻便回去。”

　　劉桃枝再領命而去。

　　高澄看一眼高洋，“夜深了，公主是該安寝了。”他這時已經面色陰沉下來。

　　鳴鶴堂中人都散盡了。木蘭坊裡卻夢不沉酣。元玉儀在床帳中幾回醒來，總是睡不踏實。最後一次醒來時恰聽到缇女走進來。她是很有心的人，隻聽腳步聲便能分辨出是誰。

　　“娘子。”缇女在帳外輕輕喚了一聲，她似乎是很肯定地知道元玉儀沒有睡着。

　　“何事？”元玉儀在帳内問道。

　　缇女覺得有些奇怪，聽聲音娘子就好像真的不知道她是幹什麼來的。她來不及細想，隻回道，“大将軍已經離開了。”然後仔細谛聽，等着娘子的吩咐。

　　元玉儀翻了個身，這時困意方真正上來，隻輕輕說了一句，“知道了。”然後就再也沒有别的話了。

　　缇女聽到沒有别的動靜，便走了出去。

　　床帳中的元玉儀自己也覺得奇怪。她竟可以這麼平靜淡定，她是不在意他了嗎？還是心裡太明白，無論如何也是攔不住他的。她下意識地把手放在自己腹上，腹部雖有突出，但并不那麼格外顯眼。

　　高澄大概是因為惦記元仲華生的菩提小郎君吧？如果她也會有個兒子，等她和他的兒子降生了，他會不會也格外喜歡？到了那時候，至少為了孩子，他也會多留在東柏堂吧？

　　元玉儀知道，高澄的心思是琢磨不定的。她要想得到他的心，比登天還難。但有比人的心思更可靠而絕不會辜負她的東西。

　　突然外面“咔嚓”一聲巨響，竟然一個霹靂打了下來。

　　元玉儀是真的困了，毫無知覺，昏昏睡去。

　　霹靂振得整個邺城似乎都随之抖動。

　　大将軍府中，元仲華本來就一直未睡，聽到霹靂巨響，不知怎麼心裡便覺得沉甸甸得，有種心思飄蕩、茫然無着的感覺，就好像有什麼不祥的事要發生。

　　說來也怪，不知是怎麼了，菩提今日特别煩躁不安，稍不如意就大發脾氣，受了驚一般地大哭。晚上也不肯安睡，睡一小會兒便像是被什麼吓到了，哭醒過來。如此往複數次，好不容易才真正沉睡。

　　元仲華早接到劉桃枝的禀報，說郎主即刻就回來，她更沒了睡意。看着菩提在她榻上睡熟了剛心思安定下來，不曾想這一個霹靂又讓她提心揪膽起來。但好在菩提倒未被這個驚天霹靂震醒。

　　元仲華怕奴婢們來往吵醒了菩提，不許内寝之中有人，剛才就隻有她在守着菩提。這時借着微弱燈光看到阿娈掀開簾幕，半露了身子又不曾進來，像是有話要說。

　　元仲華從榻邊起身走出來。

　　“外面下雨了嗎？”不等阿娈說話，她先問道。雖然早已過了宵禁的時候，知道外面不會有閑雜人，但因為這時心思不同，不知怎麼就擔心起來。

　　宵禁是禁不住高澄的。元仲華想起劉桃枝來，便吩咐人去告訴劉桃枝，讓他去迎郎主回來。這樣她總能放心些。

　　阿娈見元仲華都吩咐完了，屋子裡又安靜下來，這才回禀說剛才好像聽到有嬰兒哭聲。而且哭得惹人心疼，聽起來像是有事。

　　阿娈是因為這些日子聽别的奴婢說過，康姬的兒子四郎阿肅時時有些小疾，所以這才生了聯想。阿娈覺得如果真是四郎阿肅生了病，應當告訴主母。元仲華作為嫡母，四郎雖非親生，也一樣是她的兒子。若真是出了問題，那是照顧不周，主母不能免責。

　　元仲華這時忽覺有點累了，渾身無力，她在大床上坐下來，示意阿娈也在大床下跪坐下來。沒有别的奴婢在眼前時，兩個人時常會這樣脫略禮節，在元仲華心裡，阿娈雖比她年紀隻大數歲，但她幼年時正是少年的阿娈起傅母之責，因此并不當阿娈隻是個奴婢。

　　阿肅的名字也不知是誰叫開的，反正現在府裡都這麼稱呼康姬生的四郎。就連高澄和元仲華也這麼稱呼。阿肅生下來就是個特别漂亮的嬰兒，一雙深棕色的眼睛很像他的母親。隻要看到他的人，覺得自己心都要化了。

　　元仲華自從生育了菩提，心思與從前不同，一片慈母之心，幼吾幼以及人之幼，對阿肅也是一片慈悲心。阿肅既然也是她的兒子，她又喜歡阿肅，對他便好了十分。

　　隻可惜，高澄的心思卻不在阿肅身上。菩提比阿肅大不了數月，高澄視二子如天地之别。或許阿肅若不是和菩提同時出生便會好些。這麼美麗的嬰兒沒有誰會不喜歡。或許康娜甯若是得寵，高澄****都見到阿肅，阿肅的境遇便會大不相同。

　　元仲華想，應該讓人去瞧瞧。

　　春雷一聲，把馬車中的高澄從半睡半醒之間徹底驚醒了。高澄醒過來時突覺外面安靜得過于異常。隻有馬蹄聲清晰地傳入他耳中，此外一點聲音都沒有。他的侍衛呢？他的仆從呢？

　　高澄心頭突然倏地一驚。