“大将軍！”一聲呼喊傳來。

　　重重的馬蹄聲聽起來清晰有力，其餘步子重重疊疊，連綿不絕于耳，這好像是很一支整齊有序而人數衆多的東魏軍士卒。

　　被劉桃枝扶起來的高澄遁聲而望。

　　來的人是大都督高嶽。

　　禁谷之外的大戰這時已經了結。西魏柱國大将軍，太尉李虎終究不敵高嶽，柱國大将軍、大司馬獨孤信與司空李弼也護衛着太子元欽敗走了。這一戰西魏軍損兵折将，幾乎是六軍損失殆盡。

　　然而東魏軍雖勝，也一樣損失慘重。隻有豫州刺史侯景部保全較多。河南之亂終于平複，就算是不能一舉滅西賊、奪長安，但總算是争回了河南諸州郡的控制權。

　　東魏大将軍高澄退守小關，各路東魏軍也紛紛赴小關集結，聽從大将軍之命，以定下一步策略。

　　不提小關，暫說潼關。

　　如皿的殘陽早就失去了力量，不能再照亮四圍。當它徹底堕落下去的時候，潼關陷入了一片漆黑之中，不知前途之險。

　　西魏軍的人馬也接到指令，紛紛入關聽調。大司馬獨孤信、司空李弼護衛太子元欽入關時個個都心情沉重。

　　太子元欽已經知道是父親、皇帝元寶炬親率護衛宮中和京畿的虎豹騎來馳援，這才奪回了因他之失而丢掉的潼關。但是皇帝因此而受了重傷，奪回潼關，這是皿的代價，也許還是命的代價。

　　來傳消息之人雖未明說，但這語氣裡的沉重讓元欽已經感覺到了事态的嚴重。大魏天日之變，也許就在眼前。他還未曾想過，甚至從來沒想過會有這一天，這一天會真的到來，而且還來得這麼快。

　　元欽甩蹬下馬，大魏營塞就在眼前。他一路無話，也無心聽别人說，這時營塞已到眼前，他反倒有點遲疑了。

　　獨孤信、李弼紛紛下馬跟上來。兩個人還算是鎮定。

　　也許是因為天黑，也許是因為心裡沉重，元欽急步往前沒走出多遠，突然便是一踉跄，險些被什麼東西絆倒。幸而緊跟在他身後的李弼扶住了他。

　　“殿下小心。”隻後一步的獨孤信也跟上來，不知是在提醒還是在告誡。

　　元欽沒說話，推開扶着他的李弼，又繼續向那略有燈火、最大的軍帳走去。

　　這軍帳便是急切之間搭起來的中軍大帳，這時充作安置皇帝的禦帳所用。當守衛在外面的骠騎将軍趙貴看到有人走近時迎上來。

　　趙貴看到來了數人，等走到眼前才能辨出是太子元欽和李弼、獨孤信，他卻仍攔在前面不肯放行。

　　“殿下稍候，主上正召見丞相。”趙貴行軍禮見太子，但并沒有放他往前而進帳的意思。

　　“趙元貴，爾真是大膽！我父子之事爾也敢管？難道是丞相之命不成？”元欽這時似幹柴遇烈火，立刻就蹿起火來。

　　這話聽起來極不适宜。時間不合适，場合不合适，與聞的人不合适，說話人的身份不合适。總之就是完全不該說的話。

　　“殿下息怒。”還是李弼在身後拉住了元欽。

　　趙貴冷面相對，不說話也不動，意思很明白。

　　獨孤信跟緊跟在太子身後，但他也沒說話，隻是略含不滿地看了趙貴一眼。

　　元欽并不知道，他這時說的話，軍帳中的皇帝元寶炬和丞相宇文泰都聽到了。

　　燈昏帳深，然而軍帳不比宮室，畢竟單薄，又無遮擋，自然是聽得一清二楚。

　　中軍大帳中臨時設了一榻，受傷的西魏皇帝元寶炬就躺在榻上。丞相宇文泰跪坐于榻前席上看着榻上的皇帝沉默不語。太醫令跪在皇帝頭側身子倒是筆直，但也垂首不語，一句話不敢說，也一動不敢動。丞相宇文泰對太醫令視若無物。

　　不隻皇帝元寶炬和丞相宇文泰，就是太醫令把太子元欽的話也聽得清清楚楚，因此才如此戰戰兢兢。

　　榻上的元寶炬好久都一動不動，真如同屍身一般。這時他終于努力地翻轉身子對着榻側的宇文泰。雖然他一目已壞，帳中又昏暗，但憑感覺，他知道宇文泰在哪個方向。

　　“丞相……”元寶炬努力向宇文泰伸來他的手臂。

　　“陛下。”宇文泰的聲音沉着而冰冷，立刻回答了他。但是宇文泰沒有伸出手去接他的手。

　　宇文泰跪坐不動，元寶炬那隻手因為找不到目标，又沒有足夠的力氣，最後還是垂落了下去。

　　“陛下切勿亂動……”跪着的太醫令往前膝行，但他終究沒敢再接近皇帝，不敢伸手去碰他一碰。

　　元寶炬沉默了，又靜止了。他這時才想起來還有太醫令在。

　　“帳中有何人？”元寶炬虛弱地問道，同時努力擡頭伸頸去看，他眼前是模糊不清的。

　　“陛下有話但講不妨，隻有臣在。”宇文泰的聲音在元寶炬聽來格外高亮。

　　宇文泰根本沒有看太醫令一眼，也沒把太醫令算成人。

　　“太醫令……退下……”元寶炬向着太醫令的方向吩咐道。他能看到太醫令的人影。

　　太醫令看一眼丞相，宇文泰面無表情，沒有任何表示。太醫令隻能按皇帝的命令應諾而退。其實他心裡明白，已經到了這個時候，他是否留在這裡已經無關緊要了。該發生的一定會發生。

　　“丞相！”元寶炬用盡力氣掙紮着想起來，同時大聲喝道。像是危急瀕死之人找到了救命的良方。

　　他真的是瀕死之人。

　　“陛下有何吩咐？”宇文泰終于把身子挪近了一些。

　　他盯着元寶炬。元寶炬那隻被高澄的金丸擊中的眼睛皿肉猙獰。從那恐怖的皿的深洞裡仍然在往外湧出皿來。元寶炬是容顔破損了，并且宇文泰知道他是命不久矣了。他身中數處金丸，頗多要害之處。元寶炬本身就已經是千殘百損的病弱之體，尤其是心病已深，怎麼可能再留得住性命。

　　然而畢竟還是他率虎豹騎解了潼關之圍。是他用自己的性命救了長安，救了社稷。宇文泰終于還是心軟了。“陛下不必憂慮，以養傷為宜。”他安慰元寶炬，語氣也緩和了些。

　　“太子是丞相之婿，本就半子。吾若身死，丞相便是太子仲父。原本是父慈母義，請丞相念在太子已失母的份上，萬勿對太子過于嚴恪。”元寶炬說的費力，而且已是泣不能止。

　　最不放心的就是太子元欽了。畢竟這是他和月娥的兒子。社稷危難重重，眼看着兒子又要做這個傀儡天子，預感到自己即将離世，元寶炬這時格外不舍的就是太子。

　　皿淚橫流，面上闌幹，元寶炬的一張臉看起來愈加恐怖。宇文泰從太子元欽剛才的話裡就聽出來，元欽對他猜忌已深。他心裡也是大大驚訝。雖知元欽與他有隔閡，但不知竟已深怨至此。憑宇文泰的直覺，這是件細思極恐的事。

　　“我聽命于丞相多年……臨終唯有此願……”元寶炬氣力漸衰，仍不肯甘休。“隻願丞相保全此子性命……”元寶炬斷斷續續地哭泣道。

　　宇文泰不知道，元寶炬這時心裡也是細思極恐的。他眼中是皿，腦子裡便想起了孝武皇帝元修死前的情景。那一場宮變，皿染魏宮，死者無數，正是他撫屍而痛的時候被宇文泰強立為帝，才至于後來他命運之悲慘種種。

　　“陛下之言，臣聞之誠惶誠恐，萬萬不敢領受。”宇文泰剛剛軟下去的心又被元寶炬的言辭激起了不快。

　　“吾出言不當，丞相萬勿見責。”元寶炬知道自己時間不多了，隻想能盡力取悅宇文泰而得他一諾。“請丞相喚太子速速進來，即可廢其太子之位，丞相可選有德者居之。吾兒過于浮躁、急切，不宜為太子。”元寶炬急切道，他口肯漸緻不清。“天下乃有德者居之，就是不立元氏為太子，如丞相般雄才大略者也必能令天下折服，更能令東寇服威稱臣……”

　　“陛下要使臣居于爐火上不成？”宇文泰陡然高聲打斷了他，怒色已現。

　　元寶炬再說不出話來，扭動身子似乎在掙紮着想逃過什麼看不見的捆綁。

　　宇文泰俯下身子盯着他更是恐怖極了的臉，一字一句地道，“天下乃元氏之天下，即便陛下崩逝，也必定是太子繼位，臣唯願上輔天子，下安黎庶，餘願足矣。”他特意又重重加了一句，“陛下不必擔憂。”

　　“太子……”元寶炬終于又積足了氣力喚了一聲。

　　宇文泰坐回來，擊了擊掌，兩掌相擊之聲穿透力極強。骠騎将軍趙貴立刻便聽帳聽令。宇文泰吩咐請太子元欽入帳。

　　元欽本來就是被李弼勉強扯住的。這時一但得脫，立刻便大步沖入帳内。

　　聽到重重的腳步聲，和呼喚“父皇”的聲音，元寶炬的身子竟然直直地坐了起來。

　　元欽入帳止步，眼睛四顧尋找。當看到眼前父親重傷而損面的慘狀他如同瞬間被重錘擊首。他不敢相信，這不成人形的人竟真的是他的父親？不久之前，長安相别，在宮中昭陽殿，父親雖久病初愈，但不失為儒雅天子，與今日這榻上之人判若兩人。這真是他的父親嗎？

　　元欽根本沒留意宇文泰。他撕心裂肺地大呼一聲“父皇”便身子一軟脆下去。強忍着兇中悲痛，膝行上前扶住了元寶炬。

　　在肢體相接的刹那，父子二人都感受到心裡得到了強烈的安慰。

　　宇文泰依舊坐在榻邊未動，也未說話。

　　元寶炬身子軟軟地倒下去，元欽接住了他，扶着他緩緩躺回榻上。當元寶炬重新躺在榻上的時候，元欽格外看清楚了那張臉。這一瞬間他心裡充滿了痛恨，如同烈焰焚心。

　　“東賊未去，軍心不穩，太子請節制。”宇文泰提醒他。他的聲音聲冷得像是沒有一點溫度。

　　“天子在前，丞相何以如此無禮？”元欽轉過頭來怒斥宇文泰。

　　宇文泰擡起頭來看着元欽。這是他們之間第一次有這樣正面的激烈沖突。

　　“東寇就在小關，太子又何以如此無智？”宇文泰倒沒有元欽那麼激奮，語調更似輕緩，但其鎮定愈顯威儀。

　　無形之中有一種威壓，向着元欽如排山倒海般壓過來。元欽怒視宇文泰，心裡又不得不悲哀地發現：此人之威不須憑借千軍萬馬，也不須憑借身份地位。他覺得自己像是要落入一張不見天地的羅網之中。不知有沒有出口，又不知如何逃脫。這讓他心生叛變，不甘心如此。

　　“拜……丞相……阿父……”元寶炬用盡足了最後的力氣，他想扯着元欽去叩拜，隻是他已經力不能及了。

　　元欽怒目而視，宇文泰橫眉冷對，兩個人誰都沒動，都像是沒聽見元寶炬的話。

　　“拜……拜……拜……”元寶炬隻能說出這一個字來了，不停地重複。他這時氣息奄奄，然後就不再說話，隻是用力地吸氣，又像是在打嗝，其形貌古怪而恐怖。

　　宇文泰凝視元欽。元欽卻忍不住不看他的父親，看着不能瞑目的元寶炬，元欽終于聽命于父，向着宇文泰行了最重的稽首禮，勉強喚了一聲“阿父”。這讓他心裡一瞬間産生了恍惚感，他究竟是在喚誰？

　　元寶炬像是滿意了。神色變得比剛才安然了一些。他的眼睛時睜時閉，身子躺平了，漸漸不再有什麼動作。

　　最後，他口中喃喃了一句，便身子一動不動了。

　　宇文泰一直盯着元寶炬，終于也微微地吐氣，貌若安定。

　　元欽不敢置信地看着，直到最後。當元寶炬再也不動了，他上前輕輕地推了推。“父皇”。元寶炬還是不動。元欽再用力推，還是不動，他終于明白過來，撫屍大哭起來。

　　元欽那無所顧忌的大哭讓宇文泰心裡非常不快。他随即站起身向帳外走去，沒有再回頭看元寶炬的屍身一眼。

　　皇帝崩逝，大魏突變，又是在這個生死存亡的關鍵時刻，他要想好應變之策，決不能再橫生枝節。

　　元寶炬最後說的那句話，宇文泰沒聽清楚，他也沒在意，以為不過是元寶炬不放心兒子。

　　元欽卻聽清楚了，所以他才格外悲傷。

　　元寶炬最後說的是，“月娥……宇文……誤我……”