宮門處的大聲喧鬧很快就引起了桃蕊的注意。

　　先開始是心裡慌亂。桃蕊是個心細又深沉的人。公主在魏宮的處境桃蕊心裡很明白，所以一有喧鬧她便心裡又驚又怕。看到落英倒在榻上睡得安穩，絲毫沒有被外面的聲音吵醒，桃蕊得已迅速出去看看情形。

　　出了鳳儀殿，顧不上大雨滂沱，滿地都是被風雨所欺的枯枝敗葉和落花，如同秋日凋落時的凄涼。突見雨中闖入一人，是讓桃蕊心裡頓時放心的柔然服飾。再仔細一看，桃蕊又驚又喜，大聲喚道，“世子！”真如見了救人于倒懸之苦的恩人一般。

　　“阿姊呢？”秃突佳直奔主題，一邊就往石階上走去。他來一次不容易，自然是趕緊去見落英。

　　“公主在裡面睡着。”桃蕊跟上來，兩個人一起進了鳳儀殿。

　　顧不上什麼規矩不規矩，秃突佳直向内寝中闖去。殿内除了零星幾個柔然奴婢，全是魏宮的宮婢，被突然闖入的柔然世子吓了一跳，個個側目而視。

　　當秃突佳一眼看到桃蕊挑起的床帳，他的阿姊落英就睡在榻上的時候，他此時才一顆心落了地，大口喘氣。

　　“殿下！”桃蕊大聲喚落英。

　　落英睜開眼睛。當她看到眼前的情景時，竟然沒有絲毫的驚喜，甚至沒有一點異常的表示。

　　秃突佳走過來，也顧不得一身水淋淋的就在榻邊坐下來，俯身低頭看着落英。他的阿姊原也是明媚鮮妍的盛時花朵，哪裡是現在這樣焦枯如幹柴般的樣子？發絲仍然烏黑卻失去了光澤。雙眸依能美麗卻不再善睐。

　　落英怔怔地看着秃突佳，忽然脫口說了一句，“弟弟，桃花都落了，可惜我再也不能回柔然王庭。”

　　秃突佳下子就被睹了口。是啊，他心裡也明白，落英再也不能回去了。不管是生是死，她這一輩子都隻能在魏宮裡做這個有名無實的皇後。他想安慰她，可他什麼也說不出口。

　　熱淚傾瀉，秃突佳心裡的急怒忽然轉成了萬丈雄心和責任。正是他以柔然未來可汗的身份掌部族之命運在長安與宇文泰訂了邦國和親之約。而這個結果，他也必須去也承擔。

　　從私心裡說，他的阿姊落英變成了今日，也正是他間接造成的，雖然他也不願意如此。

　　“阿姊放心，”他低頭看了一眼落英的肚子。既使有被子蓋着，也很明顯。秃突佳突然信心大增。“有阿姊的小皇子在，弟弟必然不讓阿姊再受這樣的苦。”

　　沒想到，落英搖了搖頭。她心裡忽然覺得，弟弟不可依靠了。這時的秃突佳正像數月之前的她自己一樣，以為有了帝室皿脈就可以依恃。這是大錯特錯的，正因為如此，她才會沖動莽撞，有了今日的結果。

　　她不能再讓弟弟也重蹈覆轍了。

　　秃突佳也是絕頂聰明的人。落英究竟做了什麼，他心裡清楚明白。可這畢竟是他的阿姊，他不能看着她就這樣淪落在魏宮中。這時他心裡激起了對宇文泰的怨恨之意。

　　如果不是宇文泰以私心為重，一意孤行，專橫跋扈，又怎麼會是這樣的結局？

　　清晨時，在陰雨連綿了多日之後，天終于放晴了。時辰還很早，太子妃宇文氏就已經在承乾殿中感受到了外面耀眼的陽光。

　　太子妃宇文氏是大丞相宇文泰的女兒，小字憐愛。她生母出身微末，後退為姬妾，而生母早亡的憐愛小時候就養在嫡夫人長公主元玉英的身邊。後來西魏立國，南陽王元寶炬登位繼統，為其子被立為太子的元欽求娶大丞相的女兒為太子妃。憐愛以大丞相嫡女的身份歸嫁于元欽為太子正妃。

　　初成親時，元欽和憐愛都年紀小。元欽性格果決，剛烈而略有暴躁。憐愛也是人如其名，英武而練達。這個取自上古名劍的小字，正是她的嫡母，已過世的長公主元玉英為她所取。但正如世間萬事萬物有許多不可琢磨之處一般，元欽和憐愛卻格外投契。兩人幼時成婚，結缡數年，竟然一直都情義相投。

　　憐愛是在長公主元玉英身邊長大的，因為長久耳濡目染，倒和嫡母性情十分相近。雖然能騎射，能詩書，但作為太子妃，從來都是克盡婦禮，對夫君、太子元欽以禮相待，從不怠慢。

　　憐愛在天色還昏暗時就早已經醒了。盥沐梳妝一絲不苟，等到元欽醒來時，憐愛服侍夫君，自己早就裝飾整齊，沒有一樣錯亂粗疏的。

　　憐愛是個細心人，也是個有心人。她早就發現今日早上夫君與往常不同，特别沉默少言。她并沒有多問一句，等到看着宮婢們一樣一樣地服侍好了，她再轉身時，元欽已經不見了蹤影。

　　憐愛沒有呼奴喚婢，自己一個人輕輕走出寝殿，果然看到殿外屋檐下的石階上正立着那個熟悉又讓她時時牽挂的人。

　　這時憐愛的心腹宮婢湘芷不見了太子妃，也跟着尋來。剛才走到憐愛身邊要說話，憐愛擡手就攔住了她，不許她再往前面走，自然也不許她多話。湘芷會意，不敢出聲，擡頭看了一眼還毫不知情的太子。

　　憐愛知道，太子今日是第一次正式主朝政。兩儀殿的中朝雖不是大朝儀，但也正因為如此，兩儀殿中朝所議的往往都是和社稷至關重要的事，不拘大小。憐愛明白，皇帝元寶炬這時心灰意冷，又病體纏綿，年紀漸老，早已經無心政事了。

　　她的夫君，太子元欽監國日久，但真正大魏江山是靠她的父親大人、大丞相宇文泰撐着。憐愛當然也明白，這個時候，她夫君、太子元欽和她的父親大丞相宇文泰兩個人之間的微妙關系能否協調，要遠遠重于太子學習如何治國理政。

　　元欽可能是感覺到了身後的異常，慢慢轉過身來。在他轉身的一瞬間，憐愛果然看到他眉頭間的沉重。但元欽一看到憐愛便展顔而笑，同時立刻向她走過來，走到她身邊也不顧湘芷還在一邊，挨近了憐愛低頭和她笑道，“悄無聲息地站在這兒，還沒看仔細嗎？”

　　憐愛臉紅了。

　　湘芷退了下去。

　　“我想看夫君在兩儀殿上的樣子。”憐愛擡起頭來，低聲回了一句。

　　看到憐愛甚是向往的樣子，元欽的笑容淡了。他的父親就是個傀儡皇帝，他此時還隻是太子，難道他能越過憐愛的父親、大丞相宇文泰自己主政？

　　元欽仔細看着憐愛，不忍讓她失望。他自己又何嘗不是一腕熱皿，兇有帝王之志？但他這個太子偏偏就不能表現出兇有大志的樣子。這對他來說何其不公平？

　　元欽不想讓憐愛擔心，不能在她面前說自己的心裡話，以免憐愛為他憂慮。勉強笑了笑，“自然會有那一天，卿卿一定要等我。”他伸出手來，輕輕地撫了撫憐愛的面頰。

　　憐愛也隻報之于一笑，沒再說話。她知道，她在夫君面前最好不要提及自己父親，以免畫蛇添足。說多了，說少了，隻要說的不合适就都不好。她倒不如冷眼旁觀，等到真有事再從旁斡旋反而好些。

　　天色大亮，果然和憐愛之前想的一樣，這是一個陽光格外明媚、耀眼的好天氣。

　　兩儀殿裡除了太子元欽，沒有任何一個人有任何的一點不同感受。

　　太子元欽也并不是第一次駕臨兩儀殿聽政。但他即将要作為大魏的主政者，走向那個皇帝的禦座。今日是正式的朝儀，他也是第一次和大丞相宇文泰一起臨朝聽政。

　　他不知道他的嶽父、大魏的禀政權臣、大丞相宇文泰将會以何種态度對待他。當他還沒有真正坐在他皇父的寶座上時，對于權臣的理解遠遠不夠明白、深刻。

　　太子元欽進了兩儀殿，受臣子叩拜，這時他才發現，上首的座位設了兩處。兩處筵床設置完全相同，完全并立。這明擺着就是大丞相宇文泰會和他并坐。不知道這是大丞相的吩咐，還是哪個臣子獻殷勤，或者根本就是宮中奴才自作主張？

　　無論是哪一種情況，都足以讓元欽心頭火起。國禮不可廢，在這兩儀殿裡議的是國事，行的是國禮。他是君，盡管還隻是儲君，但君臣之禮不可廢。大丞相再權勢熏天，名義上總是臣子。如果是他自己有這個吩咐，那就是有僭越之心。

　　如果是臣子或宮中奴才獻殷勤，自作主張，那問題就更嚴重了。說明臣子和奴才們根本沒把他這個太子放在眼裡，并不認為他有天子的地位。在他們眼中，他為君者尚不如大丞相這個臣子重要。

　　不管元欽是怎麼想的，一切都好像非常正常，沒有人提出異議，也沒有人認為不可行。宇文泰自然是毫不客氣，不需要問别人就走到那筵床前坐下來。他甚至不需要和太子元欽謙辭幾句，哪怕隻是表面的謙辭而已。

　　元欽看到宇文泰已經走到筵床上坐下來，他也隻能壓着心裡的怒火，走過去在宇文泰旁邊的筵床上坐下來。宇文泰根本沒看他一眼，也沒有跟他客氣一句。好像在他身邊的不是太子，真的隻是個丞郎府學生而已。他肯帶他學習已經是給了他天大的面子。

　　今天兩儀殿内都是幾個柱國大将軍，一望而知，所議之事必與軍事相關。如今的大魏，雖已不是數年前天災不斷，但風雨飄搖中走過來，依然是國力貧弱。最大不過外患，外患不平，何以能靜下心來富國安民？

　　當前最要命的外患就是兩魏之争。兩魏之間遲早有一場決勝之戰，這一大戰直接關系以兩魏各自的生死存亡。

　　禮畢，宇文泰示意幾個柱國大将軍都坐下說話。于謹、趙貴等人都席地而坐，看着上坐并列的太子和大丞相，至少沒有一個人在表面裡表現出異常來。

　　廣陵王元欣也是柱國大将軍之一。隻是他這個柱國大将軍其實是挂名的，他自己心裡當然清楚明白。所以平時從來不敢多事，依然保持深居簡出，以免招惹麻煩。别人擔心的是是否能克盡職守。他所要擔心的是怎麼不引起猜忌。

　　元欣不知今日為何大丞相宇文泰忽然将他宣至兩儀殿，但他決定依然不多話，凡事盡量不表态。

　　元欣也有數月不曾見到過宇文泰了。明顯感覺宇文泰和從前大不相同。那種傲然自我之态從前并未有過。元欣下意識地看了一眼宇文泰身邊神色不自然的太子元欽，他心裡即同情又痛惜。

　　看元欽神色，元欣就能想到他心裡是什麼滋味。可作為傀儡的滋味又何止于此，隻怕此後的體會會讓太子更為刻骨銘心，難以忍受。在煎敖之間，如果太子忍下來了，不過是碌碌無為，至少保全性命。如果不能忍，下場必如同他的弟弟大魏未分裂時的末帝元恭，或是出逃到長安依然慘死的先帝元修一樣。沖天一怒，最後必至于被斧钺加身的慘況。

　　“慶樂兄，久不相見，無恙乎？”元欣走神之際，突然聽到頭頂如同霹靂般的宇文泰的聲音。元欣驚得瞬間便如被冰水從頭灌澆一般，猛然擡起頭來，瞬間臉上快速浮上不自然的笑意，所答非所問地回道，“丞相所言甚是，慶樂聽從丞相吩咐便是。”他聲音裡略有顫抖，又控制不住自己地不自覺地看了一眼太子元欽。

　　元欽看到廣陵王的神情，聽到他的回話，幾乎落下淚來。此前元欽也未太留意，這時方覺得元欣突顯老邁之态，不複當年高大健碩之姿。元欽聽他這回話也覺得尴尬，又甚是痛惜元欣。心頭五味雜陳。他孰是不知，元欣心裡更同情他。

　　宇文泰大笑起來，笑得肆無忌憚。笑畢了忽然看了元欽一眼，又向元欣道，“慶樂兄不是在家中娛樂歌舞，早把朝政丢到九宵雲外去了吧？”

　　元欣并不做辯解，隻垂首回道，“慚愧，讓丞相見笑。”

　　于謹和趙貴倒還沒什麼，但隻看到坐在對面的獨孤信、李虎兩個人面無表情，甚是怪異，心裡便覺得不對。