邺城的天氣出奇得好。一春一夏都風調雨順，這是上天的暗示，至少是起到了暗示的作用。在上天的暗示中，不管是廟堂還是江湖，也都一平如鏡，在平穩中向着極好的方向前行。政局安定，物阜民豐，兵精糧足……處處都顯示着大将軍高澄入都輔政之後的功績。

　　大将軍府裡不聞外事，而最近數月以來一直是喜氣洋洋。都因為世子妃有孕的緣故，多少人都盼着大将軍将要出生的嫡子。不隻是宮中皇帝、世子妃的兄長元善見，大丞相府裡大将軍高澄的母親婁夫人等時不時遣人問候、賞賜，就是府裡一應所有人無敢違逆世子妃。自然大将軍所好所愛就是所有人所好所愛。

　　清晨時，阿娈看着侍女們給世子妃、馮翊公主元仲華着衣、梳妝。她如今不是要親自動手服侍，而是數月以來時時刻刻不敢放松地盯着世子妃。世子的心思她最明白不過，當然也知道，世子妃哪怕是有一點點小小的意外，她的性命就要難保。

　　元仲華拒絕了奴婢的攙扶，自己走出寝居的屋子，立于庭院中閑眺。初入秋以來天氣的炎熱已經減了許多，再不像盛暑時那麼難耐，在她心裡已經是靜極思動，畢竟她自己還是個小女孩，少不了有玩心。

　　初秋時的清晨是微有涼意的清新。天空藍得像要透明一樣，一絲雲彩都沒有。陽光耀眼，但并不炙烤。庭院裡樹木多，仍舊是茂盛如初，樹葉濃綠，隻是讓人覺得和夏日時不同，有一種沉靜下來的氣質，還帶着微微的一點即将别去的感傷。但不管怎麼說，氣息清新，秋日的清晨真是純淨到了極點。

　　元仲華看也不看身後、身側的奴婢們，知道阿娈必定就在她身後，忽然發問，“車駕備好了嗎？”

　　阿娈當然在她身後，聽到這一問便一怔，不明白是什麼意思。可是又不能不答，便問道，“殿下要去哪裡？”

　　元仲華轉過身看着她，反倒她是滿臉疑惑，反問道，“怎麼問我？不是昨日就說了今天去娲皇殿嗎？”

　　阿娈更疑惑，這事她聽都沒聽說過。不知道這個古靈精怪的世子妃又想要如何作亂。隻得陪着笑軟語哄勸道，“殿下站了半天累嗎？還是先進去休息吧。”她沒有得到世子的吩咐，隻能先把話題岔開再說。

　　元仲華一聽立刻小臉繃得緊緊的，學着婁夫人的樣子，實際是故作嚴肅地道，“我說的話沒聽到嗎？世子呢？去哪裡了？”她這一問是反客為主，以守為攻，真是近朱者赤，近墨者黑。有什麼樣的夫君就有什麼樣的妻子。

　　阿娈還是不敢放松，也不敢提及世子昨夜宿在哪個侍妾處，又不敢觸怒世子妃，依舊陪笑道，“世子今日在城郊園子裡遊宴，要晚上才回來。殿下是要奴婢去命人請世子回來嗎？”究竟還是阿娈老到。

　　元仲華立刻拒絕道，“不用，不用請世子回來。你先備好車駕，我要出去。昨夜世子已經答應，允許我今天去娲皇殿上香。你快去準備，不然就來不及了。若是你不肯聽吩咐，那就盡管找人去問世子。”她說的有闆有眼，頭頭是道，好像真的就有這麼回事似的。“不聽吩咐”的罪名一扣，阿娈也不得不顧忌幾分。

　　阿娈将信将疑，可又實在不敢惹她發脾氣。隻得先命人去準備，同時想着小心無大錯，也暗中命人去禀報世子。

　　牛車“吱吱呀呀”不緊不慢地往中皇山行進，一路上秋色怡人，再加上氣候舒服，馮翊公主元仲華坐在車中卻極出神地透過車窗看着外面移步換景的新鮮景緻。她難得有機會出來，早就不管自己這一心皿來潮會有什麼後果。

　　陪着侍奉在側的阿鸾卻不能像主母這麼怡然自得，幾乎是如坐針氈，後悔極了。等牛車在路上時她才弄明白，中皇山與邺城距離不近。為了世子妃的身子不便，又不敢盡極速而行，隻能這麼不快不慢地晃悠。若是這樣，等到了中皇山的娲皇殿隻怕都要到天黑了。那麼今日無論如何都回不來。如果世子知道這事還好，要是世子根本不知道，這根本就是世子妃的主意，那她該如何跟世子交待？

　　阿鸾想到這兒心裡更不安。可是一眼看到世子妃面帶微笑，又氣色極佳，想來是心裡高興，她也隻有多多念佛，不要出了意外才好。

　　邺城的郊外是有一座園子。可是如果說是園子又有點勉強，其實不過是在山水林木之間點綴了不多幾處亭台樓閣而已。誰都不明白，一向喜奢華又大手筆的大将軍心裡是怎麼想的。此園無圍牆，又引漳河水入園，建築随意安排顯得很簡素。大将軍深沉多思，誰都不知道他心裡在想什麼，當然他喜歡什麼都有人說好。而今日，天氣晴好，大将軍抛卻俗事，就在這園林山水之間與門客們宴飲。

　　若說大将軍有門客三千堪比孟嘗君，那确實是有點誇張。不過若說大将軍供養門客數不勝數，倒也是實話。值得一提的是，大将軍的門客不拘出身，他心裡自有量才之尺度。而另一件值得注意的事就是，大将軍如今兼任吏部尚書，有為天子選材之責，那這些門客的前途若說未可限量也不是不可能的事。

　　門客們心裡人人都希望自己是崔暹。崔氏高門，但崔暹以無品之身因才具而被大将軍賞識。陪大将軍讀書而入仕，然後平步青雲由開府咨議遷左丞、吏部郎。門客中頗有人消息靈通，早有人傳言說大将軍有意用崔暹取代高慎為禦史中尉。如果是真的，這可真是個極有震撼力的消息。

　　骠騎将軍、禦史中尉高慎不但出身渤海高氏，而且與大丞相高歡有舊。非但有舊，關聯匪淺。其與長兄已故龍骧将軍、司空高乾，三弟直閣将軍高昂，甚至可以說是大丞相高歡某個時期的至關重要的扶持者。在大丞相高歡不能兼濟天下時，為了更進一步，甚至讓時值年幼，隻有十歲的嫡長子高澄獨自去拜見高慎而以其為同姓叔祖。

　　如今大将軍已經大權在握，真的會為難這個叔祖而以自己選中的人材取而代之嗎？眼看着如今大丞相極為遷就愛子，在衆臣面前為愛子立威，而大将軍任性高傲以己為尊，也難說會不會真的連父親的面子一概不給，直接罷黜了這個原本就不情不願認的“叔祖”。

　　坊間、宮中流言四起。

　　今日的邺城确實是難得的好天氣，又是在這樣山明水秀的好地方。崔季舒手捧一觞獨自立于林泉間看着稍遠處自己的侄子崔暹代郎主大将軍高澄與門客們相談甚歡。他心裡想着，郎主立意選材，多次和皇帝元善見論及選材任官之道，恐怕早就有許多人暗中不滿了。這裡面他覺得有諸多不妥，可又一時沒來得及與郎主論辯個清楚。

　　正心事重重時，忽然看到郎主也正手捧一觞向他走來，面上微有笑意，讓人看了心頭安定極了。

　　高澄面如敷粉、眉似翠羽，尤其一雙綠寶石般的眼睛真能攝人心魄。看他面無異色走來，直到走近了，崔季舒這才感覺到他已是滿身酒氣。郎主擅飲，不過看起來确實是今天心情極好。春風得意的樣子，他是跟着高澄很久的人，自然能看得出來。

　　崔季舒原本想着有些話要推心置腑與高澄說，但又不想在他酒意甚濃的時候。誰知道他還沒開口，高澄走近了在他面前坐下來，先将觞中酒飲盡了，便笑道，“季倫倒是甚得我意。”他忽然瞟了崔季舒一眼，“汝獨坐在此為何？”

　　崔季舒笑道，“天色已經不早了，郎主又有醉意，不然就散了吧。”

　　高澄笑道，“無妨，夜飲也甚是有趣。”他聽着身後談笑甚歡的場面道，“叔正，且不可小觑了這些門客，選材任官就在其間。”

　　話說到此，崔季舒便也直言笑道，“郎主看人甚是獨到、精準，自然不會有錯。隻是切勿操之過急，以免節外生枝。”崔季舒的心情很複雜。高澄選材不拘于門閥，而崔季舒心裡卻不能不以門第為尊。

　　高澄自己動手又注滿一觞。他面上如敷了淡淡的胭脂，粉光滢潤，甚是好看。卻并不把崔季舒的話放在心上，笑道，“治世之道所依的便是官吏，吏治興則社稷興，方能引兵西去滅了那個如今也自認大丞相的豎子黑獺。若不迅疾行事，拖沓無期，何日才能東西一體、中興社稷？”

　　這些話原本是在高澄心裡的話，平日從來沒說過，既便是對崔季舒。崔季舒知道郎主自從複立世子後一帆風順，又能立威于朝堂其政績卓見成效，難免生了貪功之心，又失于急切，便想着規勸。

　　正想着該怎麼勸，忽然看到有個奴婢急匆匆而來，趨至高澄身邊伏耳而語。不知道說了些什麼，高澄立刻變了顔色，收了笑眉頭微擰地站起身來。擺手示意那個奴婢退下去。又轉過頭來看着崔季舒，沉吟一瞬道，“叔正，汝所慮我心裡自然也明白。隻是若不在此時一鼓作氣，隻怕以後再想更進一步就要難上加難。高慎的事，我已經在主上面前做足了功夫，總不能就此沒了下文。原本也是想以此人為警示，開吏治之新局面。今日且實話告訴你，我有意以季倫繼高慎之職，以後官員任免我心中也有籌謀。率軍西出潼關，我等了不是一日。隻要蕭牆之内安靜了，便要行事。”

　　崔季舒沒想到郎主和盤托出，原來坊間傳言竟都是真的。可是難道高慎就一點沒聽到傳聞嗎？而高慎至今裝聾作啞又是什麼意思？這裡面大大值得玩味。畢竟高慎根基深，人又老辣，若是世子在這事上栽了跟頭，豈不又是一場大禍患？

　　高澄卻不許崔季舒再說什麼，示意他立刻同他一起出園子，說是有急事。

　　天色漸入黃昏。

　　果然不出阿娈所料想，等馮翊公主元仲華的車駕到了中皇山腳下已經是金烏西墜時。阿娈也不知道還在山園遊宴的世子高澄有沒有得到消息。想必這一日晚間更是回不去邺城了，心裡格外惴惴不安。别無它法，唯有顧忌好了世子妃元仲華，若是世子妃稍有差池，那自己肯定就是性命堪憂了。

　　中皇山，山勢連綿起伏。初秋時節滿山依舊是濃綠一色而一眼望不到盡頭。時值近黃昏，已經看得不是很清楚，所以更顯得山勢雄渾而巍為壯麗。馮翊公主元仲華立于山腳下擡頭仰視，看到面前遠處的峭壁上依山而建的宮阙層層遞進，直上山頂，最高處如同在雲端。讓人不由覺得在那宮阙的最高處幾乎就要手摘星辰、攬月入懷。

　　雖然在牛車上颠簸了一日，原本昏昏欲睡的元仲華卻在下車看到中皇山及山上娲皇殿的時候頓時興奮起來。這樣的機會對她來說不可多得。此時不覺疲累，倒因為在車上坐得久了格外想舒展身子。

　　阿娈料着是回不去了，命跟着的人去娲皇殿灑掃安置世子妃晚間寝居之處。而她自己卻一步不敢離開地跟在元仲華身側。

　　元仲華也想盡快上山，阿娈卻不敢放她按自己的想法沿階而上。一來山高林密又是晚間唯恐路不熟而出意外；二來畢竟世子妃有孕在身，若是真失足滑跌出了什麼意外，可就真是闖出滔天大禍來了。

　　再三懇求，直到伏地跪請，元仲華才不得不依着阿娈的主意乘步辇上山。好在步辇與乘車不同，坐于辇上四面皆空，無礙于觀望景緻。

　　阿娈仔細叮囑了擡辇的小奴一定要留神足下。而她自己則一刻不敢放松地跟着步辇走上山來。阿娈平日也是服侍于深閨中，此番勞累實在是吃足了苦頭。

　　等到上了中皇山半山腰，娲皇殿山門内，是個極大的院落。隻是這庭院雖然很大卻極簡，隻有兩邊側殿，并院中邊角處寥寥幾株松柏，也就沒有什麼了。因為在山中，又是半山腰，所以更顯得空曠且如懸空中。

　　院中當地有一極大青銅鼎，内中焚香。香霧茵蘊，青煙袅袅，四望青山無盡，更讓人覺得恍入仙境。