原野碧綠，一望無垠，草木新發，生機勃勃。遠遠望去淡青色的遠山好像在天邊那麼遠，讓人覺得永遠都到不了那裡似的。

　　村落依稀，若隐若現，這對于落英來說是稀罕的情景。更稀罕的是她身後已經能夠清楚地看到的長安城。那裡繁華富庶，金碧輝煌，這都是她聽弟弟秃突佳講起的。秃突佳向她講到這些的時候是情不自禁地羨慕和向往，正是他驚豔的神情、誇張的語氣吸引了落英。

　　落英甚至不敢相信，直到此刻仍然覺得像是做夢一樣。大魏和柔然和親是人盡皆知的事，可是這事并不順利，一波三折，而最後的結果多少都有點出人意料。在意料之中的是，和親是必定的結果。出人意料之外的是，原本已經定了要嫁到大魏入主後宮的月光公主改了心思，說什麼都不同意去長安。最後落英作為月光的長姊，同是可汗的女兒、柔然公主，成了代替月光去和親的人。

　　也就是說，落英将成為大魏的新皇後。以後她要生活在長安城中，做魏宮的主人。她身後有強大的柔然部做後盾，她可以在大魏後宮中一呼百諾，讓大魏皇帝都不敢輕視。落英心裡既忐忑不安，又心潮起伏。

　　春風拂面，溫暖、舒适、惬意，這就是此刻落英的感受。從柔然王庭一路而來，延途風光和見聞已經讓她目不暇給、驚歎不已。但都比不上此刻在長安城外的心潮澎湃。

　　她和月光一樣是柔然公主，她是月光的長姊，但是和月光在父親心裡的地位天差地别。月光算是個異數，是父親的掌上明珠，格外寵愛。她永遠是和其他姊妹一樣，在父親眼中是平凡而被默視的那一個。月光之前到長安時，所有人都以為月光會是大魏的新皇後。落英也曾經暗中羨慕過，感歎過。

　　那時候的大魏皇帝是她聽過許多傳聞卻沒見過的顯宗孝武皇帝。月光正是因為在長安魏宮中目睹他為了寵妃之殁而怒殺宮婢又自裁的可怕情景才堅決不肯嫁入長安魏宮。哪怕是做皇後，哪怕現在的皇帝已經換了人，都抵不過她心裡留下的陰影。

　　落英卻沒有妹妹所擁有的選擇權。并且她的心思和妹妹是不同的，她向往長安，向往對她來說遙不可及的皇後尊榮。顯宗孝武皇帝已崩逝，總不可能新皇帝也是他那樣的脾氣和性情吧？她心裡還是充滿希冀的。

　　天地日月、風雨雷電、草木山川的所有神靈是幫她的，薩滿巫師也是幫她的，她代替了月光，将要成為大魏的皇後。這多少次讓落英在夢裡笑醒，又死死按捺住自己的喜悅，不敢讓人知道。

　　于是，落英留心聽弟弟所有講過的話裡關于大魏皇帝的那一部分。慢慢地，在她心裡希望變得更豐滿，這讓她心裡滿是快樂。她從弟弟語言裡汲取的消息讓她在自己心裡已經勾勒出了大魏皇帝的樣子。

　　他一定是勇武過人的，不然不能親自上戰場和東寇做戰。在落英心裡已經很自然地把東魏喚作“東寇”了。這是西魏對東魏的稱呼，而她已經在心裡覺得自己就是魏人，她是大魏的皇後。

　　皇帝一定是有氣度的，不然不會面臨強敵趁隙來襲時鎮定、從容。他也一定是有雄材大略的，不然不會重用大丞相宇文泰這樣的人材把國家治理得這麼好。他肯定還是深情的，不然不會後宮空虛隻對前皇後一個人用心。

　　他也必定是想得到她的，這一點落英很肯定，不然皇帝不會為了迎娶她而廢了前皇後的名位而虛位以待。他在等她，每次想到這兒，落英都會偷偷地臉紅心跳不止。

　　想到前皇後，落英心裡甚至是覺得憐惜的，憐惜她最終失去了這樣的夫君。這個男人，馬上就是她的了。

　　長安城在她身後，關中沃野在她眼前，以後這裡就會是她的家宅、她的天下。落英心裡有些感慨，用目光掃視着周圍的一切，正好看到她的弟弟秃突佳正專心傾聽着士卒禀報什麼，他身邊的幾個心腹也聽得極認真。看着弟弟的背影，忽然發現，不知道他什麼時候長大了。他是柔然世子，現在看起來神态沉穩、舉止鎮定，更有未來大汗的風範。

　　秃突佳吩咐了幾句什麼，然後轉身一個人向阿姊走來。落英則靜靜地看着他走到自己身邊，意識到他是有話要對自己說。

　　“阿姊。”秃突佳微笑着喚她，已經走到她身邊，隻有他們姊弟二人。秃突佳的聲音略放低了一些，但很柔和，一雙大大的眼睛看着她，“請阿姊在此多等候一會兒再入長安城。”

　　落英有點不解，他們在這兒休息的時候不短了，弟弟這是什麼意思？

　　“我要讓皇帝親自迎阿姊入城。”秃突佳滿有把握地告訴她。

　　“皇帝和大丞相不是去打東寇了嗎？”落英更不解了，看着弟弟疑惑地問道。難道要讓她在長安城外住氈帳一直等着皇帝嗎？

　　“阿姊别急，皇帝和大丞相已經歸來，我的士卒已經探知聖駕距長安不過數十裡，頃刻即到。”秃突佳看出來阿姊的心思，安慰勸解道，“若是阿姊現在入城，宮中無人自然也不會有人迎接阿姊，悄無聲息又不知如何安置，豈能顯出阿姊的身份和柔然的地位？若是皇帝親迎阿姊入城，等于是為阿姊立威，也是為柔然立威，以後不管是阿姊還是柔然，在大魏就是舉足輕重，誰都不敢小觑。”

　　落英點點頭，似懂非懂，又好像覺得醍醐灌頂。

　　此刻柔然人自然看不到，數十裡之外，大魏皇帝元寶炬聖駕歸來的隊伍并不冗長，輕車簡從安靜地穿行在田疇碧野間。春日的暖陽漸漸西斜，把隊伍的影子拖得長長的，在斜陽中略帶着頹然。

　　這時幾乎已到長安，扈從聖駕的隻有大丞相宇文泰和督将李弼以及并不很多的士卒、宿衛軍還有随侍的寺宦宮婢。

　　皇帝元寶炬和大丞相宇文泰都在牛車裡，隻有督将李弼騎着馬，一邊前行一邊極關注地掃視着周圍情景。

　　河橋之敗丢了此前的全部成果，但實際上也并不算損失了什麼。許多東西都是這樣得而複失，失而複得。元寶炬和宇文泰誰都沒有表現得過于激烈。皇帝又變回了從前，一切都信任大丞相宇文泰，自己什麼都不問什麼都不理，隻是默默關注，好像是大丞相最有力的支持者。

　　宇文泰這一路行來則更多的時候是默默無語在沉思中。他與東魏大将軍高澄親定三年之約，這三年他應該做什麼、怎麼做，才能在三年後有戰敗高澄的把握。而他的目的，遠遠不會隻是戰敗高澄。

　　夕陽将墜，搖曳在天邊，好像疲倦得要立刻睡去的人。黃昏時金烏的光芒卻格外強烈、耀眼，這是一天裡太陽最後的光亮。落英望向遠處的長安城，隻覺得隐約之中的亭台樓閣像是仙境一般，那麼可望而不可及。

　　“來了！來了！”忽然聽到一個興奮的聲音傳來。然後她的弟弟秃突佳迎上那個聲音。

　　很快，秃突佳就回來了，走到她身邊悄悄告訴她，皇帝聖駕已經到了，他要先去谒見皇帝，然後再來帶她過去，讓她再耐心稍候。落英倒是不心急，心裡卻更緊張起來。他來了，她就要見到他了，大魏的皇帝，她未來的夫君。此刻她的心情難以形容。

　　大丞相宇文泰聽到禀報，說柔然世子候見，正在車裡思緒複雜、昏昏沉沉的宇文泰就是一驚，并且有點意外。沒想到秃突佳這麼快就送嫁來長安了，更沒想到會在這兒遇上。這顯然不是個合适的時機，他并不想讓秃突佳看出來大魏君臣有一點點的頹唐、疲憊之态。怎麼說也是師不功而返，并不是有面子的事。

　　事情已經容不得他多想了，宇文泰速迅清理思緒，打足了精神，稍微鎮定了一瞬，然後自己挑起簾籠下了車。剛一下來就一眼看到面前候着的秃突佳。宇文泰唇角略勾了勾，極淺淡地一笑，不等秃突佳說話便先笑道，“世子真是重諾之人，這便來履約了？”

　　或許這是在提醒秃突佳。這次見到突秃佳真是和從前不同，冠服齊整完備，修飾得麗華而隆重，顯得人也成熟沉穩了許多。反襯得宇文泰那一襲黑袍太過簡素而随便。

　　秃突佳滿面笑容上來大禮拜見，宇文泰也走上來親手把他扶起來。秃突佳再拜，宇文泰又把他扶起來，便扶着他的手肘不再放開，打量着秃突佳，好像是在久别之後格外想念的親切樣子。“世子何必一拜再拜，太見外了。”這話說得語氣親和卻略有距離感。遠不是他與秃突佳曾經一起戲谑時的樣子。

　　秃突佳笑道，“先國禮，後家禮，先拜大丞相，後拜兄長，弟不敢有絲毫之差。久不相見，弟甚是想念兄長。”他反手也托住了宇文泰的手肘，再笑道，“和親是大事，我汗父正因為看重，所以心中惴惴，命我送嫁，早早來準備，以求萬全。我今日阿姊到長安，說也巧了，正好遇到皇帝陛下返回都城，實在是天賜良緣才有這樣的好兆頭。”

　　餘下的話秃突佳沒說，但宇文泰已經是心裡明明白白了。不得不感歎秃突佳一個柔然人，真是舌燦蓮花。他幾句話就把大魏和柔然的聯姻定性為大吉大利的天作之合，有上天所賜的好兆頭，這是給别人一種心理暗示。宇文泰并不想反駁他，他當然也希望是這樣的，尤其現在，大魏和柔然的聯姻更是至關重要。既然事都定了，當然要做得漂亮一些。

　　“二弟說的是，”宇文泰笑道，他順便也改了稱呼，不再叫“世子”，兩個人又親近起來。“既然公主殿下已經到了，正好與主上一同入城，以應了這天賜良緣的好兆頭。”

　　“是是是，全憑兄長安排。”秃突佳喜道，還不忘了把這順天應命的功勞安到宇文泰身上。

　　宇文泰攜着秃突佳有說有笑地往皇帝元寶炬所乘牛車走去。

　　沒想到一切來得這麼快！

　　落英正惴惴不安地等着，眼看着斜陽更一寸一寸地墜落。她下意識地用穿着短靴的雙足輕輕地踩踏戎戎的青草以遣去心裡的緊張，低頭看着初生不久生機勃勃的青草在她足下折腰，忽然就聽到了由遠及近的馬蹄聲，心裡覺得奇怪，擡頭遁聲遠眺。

　　她蓦然意外地發現就在她眼前不遠處竟然有幾株桃樹，粉紅的桃花乍開，煞是好看。奇怪為什麼之前沒注意到，她是最喜歡桃花的。地上還散着一些仍舊嬌豔卻不知為什麼落下枝頭的落花，散落在青草叢中，在夕陽西下的黃昏裡略有些傷感的味道。

　　馬蹄聲近了，來了許多人。讓她看一眼就被吸引住的是最前面的一騎。大宛馬騰挪如飛，馬上的人駕馭自如，看起來頗為灑脫英武。夕陽最後的亮光斜斜地打在他身上，讓他像是天神降臨一般遍體金光護佑。

　　近了，近了，她能很清楚地看到他的面頰，眉清目朗，看起來甚是溫和有禮。可不知為什麼，在她看到他的第一眼就能認定他是個卓荦不羁的男子。他看起來又那麼溫文而雅。兩相結合在一起，讓他有了謎一樣的吸引力，落英已經沒有辦法避開這樣的吸引力了。

　　大宛馬踏着落花而來，實在是可憐、可惜了那些桃花的花瓣。落英是最喜歡桃花的。不過這時她已經顧不上再想委地成泥的桃花了，她已經心跳得快要控制不住自己。她急切地想知道這個身着月色長袍的男子究竟是不是她未來的夫君，是不是那個大魏天子。

　　飛騎轉眼就到了眼前。她的弟弟、柔然世子秃突佳在前面引路，帶着兩個陌生男子向着她走來。而原本跟在他們身後的那些人應當是臣屬仆從，此刻就候在他們後面。

　　落英的目光落在那兩個陌生男子身上，仔細打量起來。這男子不急不緩地向他走來，走近了。他看起來并不年少，有年長者的沉穩，有王者之氣度，這讓落英心裡更加肯定，也更加希望。那男子的目光也向她掃來，隻是他又避開了。