蕭瓊琚止住了哭泣，淚眼朦胧地摟着高澄的脖頸。

　　“舜華阿姊從羊鹍将軍處得知羊侃尚書想于汝不利，就來告訴我。因為她出行方便，來給你通報消息。我能在同泰寺中救你，全是因她之功。羊侃尚書用私刑，把阿姊和羊鹍将軍都用鞭子抽得重傷，還幽閉在府裡不許出來。這次他在江邊說是相較于弓馬騎射，其實也是早安排好的……”

　　蕭瓊琚話沒說完，但是中斷了。

　　高澄實在無言以對。原來羊舜華沒有與溧陽公主同來，是這個原因。還有羊鹍，更讓他沒想到。知道羊鹍是大梁的忠義之臣，但居然為了保全他的性命而與父親羊侃相抗。

　　“子惠……”蕭瓊琚輕輕在他耳邊喚了一聲。“建康不宜久居，大将軍還是速速回邺城去才好。”說着她聲音又微微顫抖。她是不舍得他離開，但是如果為高澄所想，她又要勸他早日離開。

　　“我終究是要回邺城，公主日後如有所需，便遣人來邺城禀報于我。”高澄在蕭瓊琚耳邊也輕輕說了一句。這話裡意思豐富，既算是他的承諾，也算是他的報答。

　　經過這些事，梁帝蕭衍和太子蕭綱也變了心思。覺得想殺高澄委實不易，一次兩次不成，反倒節外生枝多出多少事來。既然如此，大事也談畢了，不如早些放高澄回邺城去。

　　東魏與梁，各安其心，取其共利，暫安就是當下對誰都有利的事。自此南北之間的關系前所未有地明朗起來，文人商賈來往密切。東魏終于平定了南面之憂，隻等着把北面與柔然的關系也調和好了就可以再思與西魏一戰，再度使兩魏一統。

　　魏使大将軍高澄，副使司徒侯景，與湘東王蕭繹一起，辭别梁帝蕭衍、太子蕭綱，從建康渡江向北到了廣陵。然後再從廣陵踏上歸程，一路向大魏國都邺城而去。

　　瓊花的花期已過，古寺前那株瓊花樹早就綠葉成蔭，不是來時情景。

　　高澄從廣陵而歸，路過寺前早就沒有了看花人。

　　一直到他所乘牛車走出一段路，忽然同車的崔季舒大呼，“世子！”指着窗外示意他快看。

　　高澄向窗外望去。

　　枝繁葉茂，完全歸于平常的瓊花樹早就不複當日盛景，顯得與平常的樹沒有什麼不同。但是瓊花樹下有兩個女郎格外惹眼，正默默遠眺，用目光追随着他所乘的牛車。

　　白衣者自然是羊舜華。她來送别他，又不肯近身相見，她的傷好了嗎？

　　旁邊盛妝豔麗者是溧陽公主蕭瓊琚。高澄這次來建康，一直都見她着男裝，覺得她的性格、脾氣也變了不少。變得會忍，變得有責任。雖還任性，又多了些豪狹。

　　蕭瓊琚今日特意着女裝來送别，這樣立于瓊花樹下秋水望穿的情景，後來一直讓高澄記在心頭。

　　崔季舒已經探知，為何那一日王僧辯會一箭射中驚馬？原來王僧辯正是湘東王蕭繹部從，看來他也知道他的主公想求為魏質子，所以才會保全高澄。高澄這時心裡覺得這個蕭繹，将來必定大有可用。

　　隻是能言善辯的河東王蕭譽沒有任何所獲，白白叫了許多回“叔父”。不知道他日後又有什麼所圖。

　　夏日的長安，熱得如火如荼。

　　西魏立後大典終于如期順利舉行。在這樣火熱的天氣裡，行這樣繁瑣的典儀，對于柔然公主落英來說簡直就是一種折磨。

　　她受不了長安夏日的炎熱，更不喜歡多得數不清讓人無所适從的禮儀。像是提線木偶一般被擺弄了一整天。唯一滿意的事，就是這一整天的儀節下來，就等于是昭告百官和世人，她已經是大魏的皇後了。

　　鳳儀殿裡布置得隆重而喜慶。之前落英公主的婢女桃蕊就來看過。落英總算矜持，沒有自己來。聽桃蕊回來講過，她也算滿意，隻是她不喜歡忍冬花，命桃蕊去把幾處忍冬花的裝飾都換成了她喜歡的桃花。

　　今日坐在鳳儀殿中，透過玉旒環顧殿内，覺得不論是桃花床帳，還是桃花帷幕，都格外美麗。落英覺得桃花會給她帶來好的征兆。

　　天已經黑透了，天子遲遲不來鳳儀殿。新皇後落英在榻上坐着，等了很久。燈燭點起來，她覺得鳳儀殿好大。比起她住過的含冰殿又大了許多，這讓她非常不習慣。

　　這種高大宏闊的宮殿讓她覺得太空曠，一個人在其中她甚至會害怕。好在這些日子以來，她在宮裡住着，已經聽聞，從前皇帝都是和前廢後一同住在鳳儀殿的。以後也會如此吧？

　　落英覺得好奇。皇帝原來是不住在昭陽殿的，竟然是和皇後一同住在鳳儀殿。就是她的汗父也不會這樣，皇帝居然是這麼做的。這讓落英很期待，心頭很憧憬。讓她覺得以後長安魏宮中的日子會很合她的心意。

　　落英隻沉浸在自己的夢幻中，沒有留意外面的情形。殿内宮婢其實都是原先就一直在鳳儀殿中服侍前廢後乙弗氏的。從前皇帝和皇後是怎麼兩情缱绻的，宮婢們腦海中曆曆在目。

　　後來又親眼目睹皇帝被逼廢了乙弗氏皇後，大丞相為了所謂社稷之重，不得不挾迫皇帝重立柔然公主為皇後。但今日典儀宮婢就看出來了，皇帝并不喜歡這個新皇後，至此時都已經是夜靜更深，還遲遲不來鳳儀殿，這和從前皇帝對鳳儀殿的眷戀簡直就是天差地别。

　　宮婢們自然誰都不敢多說話。少數幾個柔然侍婢是公主帶來的，也是柔然人，不懂那麼多規矩。隻有落英的心腹侍女桃蕊這時在寝殿外的庭院中遙遙相望，盼着皇帝快點來和公主成禮。

　　夏夜依然悶熱，到了夜裡魏宮中安靜而漆黑。桃蕊不明白，典儀早就完成了，皇帝究竟有什麼重要的事？會把新皇後一個人抛在鳳儀殿中不理不睬？她擔心還是因為上次昭陽殿的事，皇帝心裡還是對公主有芥蒂。她暗自替公主憂慮。公主心裡的憧憬太美好，可是桃蕊明明就沒看到皇帝有什麼熱切期盼，她心裡甚至有那麼一抹不太明顯的不好的預兆。當然她是死都不敢告訴公主的。

　　“陛下！”宮婢們清脆的聲音從宮門口傳來。

　　桃蕊被這喚聲驚醒，又驚又喜。隔着庭院，她看不到宮門口的情景，但是她要快點去把這個好消息告訴公主。

　　桃蕊返身進殿，往裡面走，幾乎腳步輕快得都快飛跑起來了。穿過重重帷幕，進到内寝中，看到新皇後落英還坐在榻上，安靜得都不像是那個落英公主。桃蕊心裡都覺得一震，公主以前從來沒有這樣過。

　　“殿下，主上來了。”桃蕊似乎感覺到了宮婢們以異樣的目光看着她。她盡量克制着自己自由慣了的行為，也學着那些宮婢們規行矩步，少說多聽。她一直走到榻邊才跪下來伏在落英身邊告訴她。

　　“主上在哪裡？”落英立刻自己伸手撥開擋着她視線的玉旒，看着桃蕊急切問道。

　　“殿下别急。”桃蕊幫她又把玉旒放下來，“主上馬上就進來了。”

　　這一等就是好久。奇怪，外面沒什麼聲音。桃蕊甚至懷疑自己剛才是不是聽錯了？

　　落英也坐立不安起來，顯然是坐不住了。

　　桃蕊回了落英，自己再去看看外面的情形。

　　桃蕊剛站起身，突見帷幕掀起來，接着滿殿裡的宮婢們都擁上去接駕，皇帝元寶炬被宮婢扶着走進來了。他走得很慢，身子微微有些搖晃，看起來是酒醉所緻，而且醉得不輕。

　　元寶炬早就換掉了禮服，穿着一件尋常的黑色袍子，和鳳儀殿中的隆重和喜慶格格不入。他原本該是主角，這時變成了旁觀者。

　　落英透過玉旒看到了這情景，她一瞬間想站起身來，但克制住了自己，坐在榻上沒動。桃蕊看了一眼公主，向皇帝迎上去。她是不能不去迎駕的。

　　走近了就嗅到，皇帝一身的酒氣。宮婢們原本是想扶着皇帝在席前坐下來。但是元寶炬自己腳步踉跄着向落英坐着的床榻走過去。宮婢們隻能随着他，扶掖着，以免皇帝摔倒。

　　落英看到那個高大健碩的身影如烏雲壓頂般到了自己面前，她擡頭仰望，那個黑影傾倒下來。還沒反映過來，元寶炬已經倒在了榻上。

　　宮婢們都看着落英，落英更沒想到會是這樣，她側過身來看着躺在榻上的元寶炬，閉着眼睛像是睡着了。落英幹脆自己挑起覆面的玉旒，不知所措看着元寶炬。

　　既然皇帝已經醉成這樣了，桃蕊隻得替皇後拿主意，命宮婢們給皇帝寬了外袍，由着他睡了。

　　放下桃花床帳，落英也在宮婢的服侍中去掉裝飾。一切歸于平常，她成為大魏皇後的第一夜，從這時開始了。看着鳳儀殿内忙碌穿梭的宮婢，撤去宮宴，直到退出殿外，除了今夜值守的宮婢外殿内空下來了。

　　落英眼看着燈光暗下來，她忽然想起了草原，想起了柔然，甚至想起了她的妹妹，原本該嫁到長安來的月光。如果是月光，今夜會如何？往後，月光又會去何處？

　　桃蕊服侍她安寝。

　　桃花床帳放下來，借着暗下來的燈光，她還是能看到床帳上繡的桃花。落英忽然想，長安可真好，能有這麼美麗的床帳。那上面桃枝紛飛，桃花燦爛，和她夢裡想的一樣。

　　受到這樣的鼓舞，她心情好起來。她是大魏皇後，從今天起。長安魏宮是她的家，她可以擁有很多。正是因為有了身邊這個男子，她才有了這一切。落英慢慢轉過身來，側身看着身邊這個呼吸勻淨的男子。他和她的距離這麼近，近得他的呼吸就在她鼻端。雖然有強烈的酒氣，但那種英武的男子氣也近在眼前。

　　知道寝殿裡還有宮婢，但是外面悄無聲息，容易讓人忽視。床帳中自成天地，隻有他們兩個人。落英忍不住将身子挪過來，想離他更近些，想趁着這個機會好好看看他。他眉間英氣勃勃，又不失儒雅之态，既便是睡着了也那麼誘惑她。

　　柔然女子本來是豪放不羁的，沒有那麼多漢人的禮儀規矩。但是這一刻落英什麼都沒有做。她珍惜眼前，不隻希望得到他的人，更希望得到他的心。她希望他是醒來的，希望是他來主動親近她，這樣她才能看清楚他的心。

　　躺在榻上閉着眼睛的元寶炬在落英眼裡完全是另一種樣子。不像是在長安城郊初見時那麼冷漠，也不像是那天在昭陽殿裡那麼淩厲。這時的他怎麼樣看起來都應該是溫柔極了的男子。

　　近些，再近些，落英控制不住自己，終于從枕上擡起頭來，然後小心翼翼地想用她的嘴唇貼近元寶炬的嘴唇。她的雙唇剛剛輕輕點在他的唇上，忽然元寶炬一把就将她抱進自己懷裡，趁勢将她壓在自己身下。

　　他沒睡着嗎？落英又驚又喜，他是知道她在他身邊的。

　　落英已經來不及說什麼，元寶炬已經反客為主地主動開始吻她。落英完全被他所主導，沒想到他這麼主動。元寶炬這時熱烈如火，既霸道又溫存，掠奪着他想要的一切。他一邊深深吻她，一邊動手解她的中衣，探手入懷撫摸她。

　　他灼熱的手掌觸到落英的肌膚落英幾乎就要瘋狂。她受不了衣物的阻隔，也主動去解元寶炬的中衣。兩個人都完全失控了。

　　這是落英見過的元寶炬最放縱的一面，完全想象不到兩個人單獨在一起的時候他會和平時完全不同。這時他不是大魏皇帝，就隻是個普通男子，用盡一切手段去拿到自己想要的一切。

　　他甚至因為激動而身子微微顫抖，對待落英像是期待已久的珍寶。他對她格外眷戀，依依難舍，好像很怕失去她，好像終于得到對于他來說是很大的安慰。他怎麼也索取不夠，他要她所有，要她一切，要她永遠。

　　落英完全被元寶炬感染了，也釋放出自己所有憧憬中的熱情。她得到了極大的滿足和安慰。這就是她想要的一切，她全部都得到了。這一刻的巨大幸福感幾乎讓她瘋狂，這個男人深深地刻在了她心上。