次日一早，破虜軍大軍押解兩萬多俘虜北上寶雞（古稱陳倉）然後由寶雞向東經長安向京城方向進發。經過半月餘的行軍，破虜軍在九月中旬抵達京城。
在破虜軍返程的這段時間裡，破虜軍和劉凡的戰績也随着邸報轟傳天下。自戚繼光死後，這是大明對内對外戰争中少有的一次大勝。劉凡以一萬大軍，對戰流寇幾萬甚至十幾萬大軍，不但将流寇打的幾乎全軍覆沒，更是親手俘獲了流寇的首領高迎祥。高迎祥的被俘，預示着流寇的活動陷入了低谷，極大的鼓舞了大明的軍心民心。
對于京城的百姓而言，今年确實是值得高興的一年，北方的建虜雖然肆虐宣大地區，但終究是被限制在邊關不能深入。中原的流寇更是被大明的軍隊，打的抱頭鼠竄，幾乎覆滅。沒了鞑子和流寇的襲擾，京城的百姓終于可以放下心來，過個安穩的年。大明在崇祯皇帝的領導下，連連取勝，竟有中興之像。
但是劉凡卻知道，這一切都是表象。今年也是大明滑落深淵之前的最後一年，因為後金已經平定了蒙古和朝鮮，後方已經安枕無憂，隻待他們整合了全部力量，就要一次又一次的入侵大明，抽幹大明最後一絲鮮皿，直到這個龐然大物，轟然倒塌，然後這些侵略者再以勝利者的姿态站在大明的屍體上耀武揚威。
劉凡知道他能夠安心發展的時間不多了，名望他已經有了一些，等到獻俘之後，更大的權利也有了，而且他也像崇祯證明了自己的價值，放開手腳大幹一場的前提已經具備了。劉凡此刻歸心似箭，隻想盡快的返回山東招兵買馬，擴充實力，以應對即将到來的危機。
為了避免樹大招風，招惹不必要的麻煩，劉凡并沒有搞什麼盛大的入城儀式。而是直接将大軍和俘虜安置在牛屯堡，自己隻帶了一些親兵入宮面見崇祯了。在得知劉凡凱旋歸來之後，崇祯很是高興，甚至抛下了繁雜的政務，抽出時間單獨面見了劉凡。
東暖閣的偏殿之中，君臣二人相對而坐，崇祯忍不住細細打量了劉凡一番，才開口贊道“短短的半年沒見，濟民的變化很大啊！黑了，瘦了，比以前精壯了。有種百戰歸來的煞氣，現在濟民才更像一個能征善戰的将軍了！不錯，不錯！”
劉凡謙遜道“都是拖陛下的洪福，微臣才能取得一些微末的成就。再說保家衛國，也是臣作為一個軍人的本分，不值得陛下如此誇贊。”
崇祯歎道“濟民的事情朕都知道了，濟民能夠不願千裡追殺李自成等匪首，朕心甚慰！可恨，陳奇瑜誤國誤民，險些誤了朕的大事！還好有濟民，朕才可以給天下百姓一個交代！”
劉凡無言的笑了笑并沒有說話，對于崇祯推卸責任的做法，劉凡并不認同。但是他現在卻不好當面頂撞崇祯。沉默了一會兒，劉凡才開口道“陛下，臣想向陛下請命，盡早返回膠州。現在關外的鞑子已經平定後方，聯合蒙古諸部。臣預計這次宣大的事情隻是他們的一次試探，不久之後将有更大的暴風雨等着我們。未來幾年，大明的重心将由中原轉向北方。鞑子向來兇悍的緊，臣想盡快回去準備一下！”
說道後金鞑子，崇祯臉上的笑容慢慢消失了，自家人清楚自家事。這次宣大的戰事，并不想朝廷所宣傳的那樣順利。非但不順利，甚至可以說是慘不忍睹也不為過。宣大是北方邊關的重鎮，就軍事力量上來說，隻比遼東集團稍差一些。再加上有洪承疇和曹文昭這個強強組合，宣大的邊軍可以說是崇祯現在手頭上能指揮的最大力量。可是就是這樣一股強大的力量面對後金和蒙古騎兵的聯合入侵時，卻顯得有些無力。後金騎兵的強大給了崇祯很大的危機感，每每想到此處崇祯心中就被愁緒填滿。
回頭看了看眼前翹首以盼的劉凡，崇祯靈機一動道“濟民，這次可是你立下了不小的功勳。朕曾經說過，等你凱旋之時，朕就讓你當個名副其實的将軍。君無戲言，所以朕想讓你接替曹文昭去做大同總兵如何？”
“大同總兵！？”劉凡心中一驚，脫口道“那曹文昭怎麼辦？”
崇祯看見劉凡的反應笑着說道“這個你不用擔心，陳奇瑜去職之後，朕有意讓洪承疇接任五省總督的位子，繼續追剿流賊。正好曹文昭和洪承疇合作的很好，是老搭檔了，洪承疇去剿賊，一定會向朕申請将曹文昭一起帶上。如此正好将他們一起調去平滅流寇！怎麼樣濟民？大同總兵可是正經的一品武将了，隻要你當了大同總兵，以後就可以放心以将軍自稱了！”
劉凡忍不住問道“陛下，那膠州怎麼辦？臣的那些新政才剛剛起步，膠州也才剛剛有起色，一旦離開的話，那些士紳勢必會反撲，這樣的話這些年咱們的努力豈不是白費了？現在後金鞑子現在羽翼已豐，入侵在即，我們已經沒有另外一個三年了啊！”
崇祯聞言也有些犯愁了，當初劉凡提出一膠州為實驗田，推行新政的事情他是全力支持的。所以他也很清楚的知道劉凡在膠州付出了多大的代價和心皿。甚至就連他自己也承受的何等巨大的壓力。就這樣放棄的話，别說劉凡不願意了，就是崇祯自己也很不舍的。想了半天崇祯才提出一個折中的辦法“濟民，膠州的事情你先兼着，暫時交由孫元化管理。你自己帶人赴任山西如何？”
看到劉凡還是有些猶豫，崇祯連忙解釋道“朕想你去山西，就是想你能夠将山西建設的向膠州一樣，替朕守住北邊的大門，好讓朕可以抽出全部的精力來剿滅中原的流賊。你放心，膠州朕會替你看着的，不會讓其他人破壞你我的心皿！有朕在，沒有任何人敢染指膠州！”(未完待續。)