雖然劉凡已經在最短的時間内啟程了，但三天的路程卻不是那麼好追趕的。當劉凡帶大軍行至勉縣時，卻接到了一個令他措手不及的消息，流寇反了！
對于流寇再次造反劉凡一點也不吃驚，反而很是期盼。但是現在接到的消息卻讓劉凡有些苦惱。因為流寇選擇的時機太刁鑽了。根據探子傳來的消息，流寇在經過勉縣西南的南棧道以後突然動手殺死押解的官軍，并縱火燒毀了部分棧道。
南棧道又名金牛道或者石牛道，自秦漢以來石牛道就是溝通四川和關中的重要通道。石牛道橫跨秦嶺巴山之間，山高峰險，溝深谷狹，千仞壁立，峰巒疊嶂，懸空的棧道橫亘于懸崖峭壁上，綿延長達數十裡。可謂是大明疆域最為艱險的一條路。蜀道難，難于上青天！李白詩句中描寫的就是石牛道的一部分。
棧道被燒毀了一部分就代表着前路幾乎斷絕，劉凡要想追趕流寇隻能繞路上百裡才行。而一旦繞路前行，所耽誤的時間就不是三五天而已了。等到劉凡繞過棧道之後恐怕時間已經過去半月之久了。這麼長的時間，足夠李自成等人逃出劉凡的追擊範圍了。
時也，命也！劉凡隻能感歎李自成的運氣太好了，自己這麼處心積慮的想要緻其于死地，卻被他這樣輕易的逃脫了。兩軍相距太遠，中間又有崇山峻嶺阻隔，劉凡覺得再追下去不過是徒勞無功，沒有絲毫的意義。于是命令大軍在勉縣暫時駐紮，并思考下一步的行動。
勉縣城外，大軍綿延數裡。破虜軍中軍大帳之中燈火通明，劉凡和衆多軍官齊聚在一起，愁眉苦臉的看着眼前的地圖久久不語。好半響之後，王樸才小心翼翼的打破平靜道“督軍，既然前方已經無路可走，不如我們就此退去吧！反正陛下交給咱們的任務咱們已經超額的完成了，何不就此返回京師在做他圖？”
劉凡猛然擡起頭，深深的看了王樸一眼，搖搖頭沒有說話。劉凡雖然沒說什麼，可是下方的李小虎卻忍不住拍桌子大聲道“王參将，你這是什麼意思？咱們從京城不遠萬裡而來，為的是什麼？還不是剿滅流寇還天下百姓一個安甯的日子嗎？遇到這麼點困難你就畏首畏尾打退堂鼓，還有沒有一點軍人的氣魄了？要走你自己走，我們破虜軍不滅流寇誓不還！”
你以為我不想走啊！這不是走不了嗎？王樸苦笑一聲連忙解釋道“小虎你誤會我的意思了，咱們從城固到車廂峽我王樸可有過半點退縮過？現在的情況你也知道，我們就是留下又有何用？不過是白白浪費時間而已！”
李小虎怒哼一聲“狡辯！”
“砰”劉凡用力拍在案子上，怒道“好了，你們兩個都少說幾句。走還是不走，咱們要分析過後才能有決斷。現在流寇從我們手中逃走以成為事實，我們隻能走一步看一步，要是真的沒有辦法了，也隻能先退一步了！”
劉凡發怒兩人頓時噤若寒蟬，經過車廂峽之戰以後，劉凡身上的威勢日重，即便是李小虎這個最親近的心腹也不敢随意跟劉凡胡鬧了。看到兩人不再說話了，劉凡轉頭向身邊的問道“孫亮，你們參謀班有什麼意見？”
孫亮站起來回答道“督軍，根據我和幾位同僚的分析，流寇過南棧道之後，隻有三條路可走，分别是南下，西進和北上。首先，流寇不會西進，如果西進的話，一過隴南就是蒙古人和藏人的地盤了，那裡大山深澤，土地荒蕪，以流寇的秉性恐怕不會去的。其次，流寇估計也不會南下四川廣元。南棧道險峻難行，又有劍閣之險，僅憑流寇現在的實力很難打破劍門關進入四川腹地！”
劉凡不由點頭道“那麼就剩下北上這一途了？那你們為何認為流寇會北上呢？如果流寇真的北上我們該如何做？”
孫亮沉默了片刻，稍稍組織了一下言語道“督軍，根據我們分析，流寇北上的好處有兩點。其一，關中的百姓苦難已久，對流寇并不排斥，流寇在陝西山西等地有良好的群衆基礎，一旦流寇竄入關中，就等于是飛鳥如林，遊魚入海。其二，關中等地經過連年的征戰兵力已經空虛，關中的地方官員大都對流寇多有畏懼，即便是發現流寇的蹤迹也不會主動去圍剿。所以流寇在關中不會遇到太大的阻力。其三，關中人口相對稠密，大戶豪紳多有存糧，對于現在實力大損又缺乏糧秣的流寇來說就是天然的糧倉和源源不絕的兵源地。綜合上述幾點所以我們斷定流寇一定會選擇北上！”
孫亮頓了頓，等到衆人将他所說的話差不多消化完之後，走到大帳中懸挂的大明地圖之前再次開口道“督軍，諸位請看，如果流寇北上那麼擺在他們面前的隻有三條路，一條是向西經略陽，然後北上虞關前往關中腹地。另一條路是，北上武關經過太白鎮西入寶雞。最後一條是向東折返，從漢中直入河南，不過我預計流寇既然路過了這裡，就不會再選擇這一條路。如果我們想要趕在流寇進入寶雞之前堵截住他們的話，就必須從鳳縣和太白鎮中選擇一處作為我們的目的地。該選哪一個還要督軍盡快決斷才是！”
聽了孫亮的分析，衆人沉默了，紛紛将目光投向了眉頭緊皺的劉凡，此刻劉凡正在入神的看着地圖，心中暗自衡量其中的利弊。從地圖上的路線來看劉凡心中更傾向于流寇會走虞關，和虞關相比武關的地理位置太過重要，朝廷在此有重兵把守，現在流寇急于逃命必然不會選擇這個堅固的堡壘。霎時間劉凡心中有了決斷，斬釘截鐵道“我們去鳳縣！大家回去準備一下，明日一早大軍拔營啟程！”
“是，督軍！”衆人站起身來，齊齊應命道(未完待續。)