“……依我看，這次文會的榜首是冷扶童沒錯了。……遊宰父是他的恩師。”
“兄台這話，太過片面，在下可不敢苟同，你莫忘了四皇子……，還有盛王家的小世子李執。”
“葉臣少爺受過傷，大概是疏于準備了，這才讓那林木……”
大唐文會分為兩輪，第一輪則是采用科舉考試的模式，選拔出參加天下文會的前五十甲。第二輪則是前五十甲的公試，旨在排出大唐文會前五十甲的名次。
此時，科舉考試的地點――貢院門外，人聲鼎沸，衆多學子正七嘴八舌的讨論着那些令人豔羨的少年英才。
而在一無人問津的牆角處，身穿略顯破舊長袍的莫非，用不住顫抖的雙手扶着牆壁，硬撐着等待開考。
丫丫應該到書院了吧……
他的雙眼看着地面，目光遊離，頭腦一片混沌。喧雜的吵鬧聲、議論聲不斷的沖擊着他的耳膜。兇腔處被障刀砍了一刀，大腿上也有一道……長時間沒有休息、進食，失皿過多，身體已經透支。但是他現在不得不參加大唐文會……
用力掐了掐手心，這才發現自己的手已經麻木了，這種疼痛再也不能刺激他的大腦。如果進了貢院開始做題，隻能用銀針了……耳畔繼續傳來嘈雜聲音，夾雜着滄海書院、冷扶童、葉臣、林木這些名詞，但莫非已經沒有精力将這些信息連貫起來。
過了很久，突然聽到人群中有女子脆生生的聲音傳來：“夫子……莫……非。”
聽見有人在叫他的名字，莫非微微睜了睜眼睛，眼前模糊一片，好像是張京墨，還有李青青。他的嘴唇動了動，沒能說出話來，身體已經瀕臨崩潰……
在人群中，張京墨和李青青走在前邊，身後跟着葉臣、李逸興和葉靈竹。
“夫子，你……怎麼了？”李青青遠遠的看着莫非搖搖欲墜的樣子，輕呼一聲，趕忙跑上前去。
一行五人走上前去，看着莫非目光渙散，一臉倦怠和萎靡不振。疑惑的互視一眼，面面相觑，不知緣由。
見這邊似有異動，人頭攢動的貢院外，三三兩兩的學子，忽然像潮水一樣，湧了過來，将此處圍成一個半圓。那些學子脖頸伸得很長，像許多隻鴨子，腦袋被人提着。
“莫非兄弟怎麼了？”穿着一襲白袍的葉臣，皺起眉頭，眼中滿含關切。
一直以來，李青青見到的莫非永遠都是潇灑自如、鎮定自若的樣子，現在看到他如此的狼狽無助，心中有些慌亂，急聲道：“我也不知道，葉臣哥哥，這……這該怎麼辦？”
“看他這樣子，也知道是受了什麼重傷，還是帶回去吧。”
迷迷糊糊中，莫非聽葉靈竹這樣說着，下意識的搖了搖腦袋，嗫喏道：“不用，我沒事。我可以參加考試。咳……我的手勁兒一直很大，可以撐的住。”
什麼手勁兒很大？說這個幹什麼，葉靈竹納悶兒的看了一眼莫非，過了片刻，腦海中突然閃現出那日喝醉酒，渾渾噩噩中似乎……。“唰”臉上蹿紅。葉靈竹顫着手指着莫非氣惱道：“是你――”
張京墨一看兩人這個對話，似是嗅到了桃花的味道，屁颠屁颠的跑過去，一臉不懷好意的問葉靈竹：“什麼手勁兒很大？怎麼了？”
葉靈竹氣洶洶的剜了張京墨一眼，哼了一聲。半天後，看着莫非嘟哝道：“好心沒好報，你要考，我才不攔你。你要是躺在貢院出不來，那才……。”
“靈竹。”
葉臣雖與莫非隻有兩面之緣，交談不多。但心中除了将他視為自己的救命恩人外，更将對方視為自己的知己好友。現在見葉靈竹越說越無禮，忍不住沉聲喝斷了她的話。
見一向對自己疼愛有加的葉臣隐隐有些生氣，葉靈竹愣了一下，随後瞪了一眼莫非，嘟囔道：你個登徒子。說罷氣鼓鼓的雙手抱兇，站在一邊。
一旁站着的李逸興用意味不明的眼神看了一眼葉靈竹，又看向莫非。
……
“奧……，我知道了，他是滄海書院那個醫科夫子，叫什麼莫……什麼非還是什麼，聽說以一首殘詩得了書院選拔第五十名。啧啧，運氣真好。”
“是他啊……看他這樣子，哪還參加的了考試，還是趕緊回去吧。”
“就是……，滄海書院第五十名，沒戲啦……連參加天下文會的資格恐怕都沒有的。”
葉靈竹瞪了莫非一眼、兩眼……朦胧中記起當日的情形，床、兇、還有――匕首，那不是匕首。越想心中越惱，現在又聽這些學子又絮絮叨叨的沒完沒了，氣更不打一處來，吼道：“說說說說！有什麼好說的？他沒有資格，你們就有資格了？”
這些學子都是八卦愛好者，自然知道葉靈竹以往剽悍的人生經曆。現在見她暴躁開口，心中不服，但面上噤若寒蟬，讪讪的住嘴。
這時，旁邊有陰柔的戲谑聲音傳來：“喲！葉家大小姐好大的脾氣，一句話就吓得沒人敢說話了。呵呵呵呵……”
說話的人名叫李執，是盛王府的小世子。
盛王頗得當今聖上信賴，大權在握。因此，自小養尊處優的李執便養成了偏執、乖張的性格。他雖是男兒身，但面色陰柔更勝女子。說話間眉目如絲，含情脈脈，自有三分風騷，七分輕佻。
葉靈竹打小就是風風火火的性格，最是見不得這種柔柔膩膩的男生。雖然這幾年在知否書院學習，脾氣收斂了很多。但對于從骨子裡就反感的人，還是一點好臉色都沒有。
……
昏昏沉沉中，莫非聽見李執似乎說了一些冷嘲熱諷的話。話是對誰說的，說了什麼，他一概沒有聽懂。隻是模糊中聽到葉靈竹說莫非……然後便聽不見了。……過了一會兒，人群突然喧嘩起來，緊接着便有冷扶童、四皇子、林木、開考了之類的名詞傳進耳朵，他下意識的挪了挪步子，想往前走。
然後便感覺到有人攙扶着他，一個是葉臣，另一個似乎是林木。
怎麼會是……林木？
“莫非兄弟……你這樣即便上了書案也沒辦法考試。”
莫非再次下意識的搖了搖頭。随後身體便像飄起來一樣，一直向前。過了一會兒，屁股落在椅子上，他很用力的睜開眼，眼前兩人的身影已經變得模糊。
不多時，宣紙發下來，莫非強撐着從袖口找出銀針，在自己的神庭穴再下一針。腦袋稍稍恢複了一點清明，不過連番施針，效果已經變得越來越差。隻怕……挨不了多久，一刻鐘多……兩刻鐘左右。
莫非從眼皮縫中，看到宣紙上模糊不清、歪歪扭扭的字……
以“三人行，必有我師焉”作文章。
以“母恩”作詩。
用時兩個時辰……
“《師說》：古之學者必有師。師者，所以傳道授業解惑也。人非生而知之者，孰能無過。……餘嘉其能行古道，作師說以怡之。”
此番寫字，不再是靈動精緻的小楷，宣紙上的字寫的歪歪扭扭更兼有氣無力。幸好為了防止作弊，學子的文章詩詞都會被重新謄抄，這樣字寫的不好……也沒多大關系。
将寫完《師說》的宣紙放置一旁，拿起另一張宣紙，繼續寫道：“《遊子吟》：慈母手中線，遊子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。誰言寸草心，報得三春晖。”
距離昏迷的時間所剩不多，莫非沒有絲毫停頓，看到題目便奮筆疾書。基本上剛寫完，他的腦袋又嗡嗡作響，一些幻覺和模糊的意識接踵而至。
“監考官，交卷。”
考試的時間是兩個時辰，莫非隻用了短短的兩刻鐘。當“交卷”這突兀的聲音栽貢院響起時，滿座嘩然。監考官喊了一聲“肅靜”。大踏步向莫非走去，過去後，看着莫非昏昏欲睡的樣子搖了搖頭。嘀咕道：“也不知你是哪個書院的學子，不然非得告訴你的夫子。哼！對待考試如此兒戲。真是――不成體統。”
監考官厲聲斥責了幾句，但也隻能公事公辦。甩了甩袖子，随意的掃了一眼宣紙上亂七八糟的字，彌封、謄錄、糊名，上交上去。
莫非一搖三晃的從中庭走過，偶爾聽到嗤之以鼻的笑聲。
有相當部分的學子幸災樂禍的看着他，哼！早就料到是這樣的結果了，不早點離開，非在貢院受這種罪過。
真是擦粉上吊――死要面子！
葉臣正在凝眉思索着，看着莫非的身影，擔憂的皺了皺眉，緊接着歎了一口。滿含惋惜哀歎之情。而對面的葉靈竹瞥了一眼莫非，先是咬了咬下嘴唇，緊接着氣鼓鼓的用筆戳了戳桌子。
管你有沒有寫完！哼！讓你再捉弄我……
隻有林木看到莫非時，木木的臉上終于顯露出一絲訝異。似是沒想到對方竟然這麼快就答完考卷。
莫非出了貢院，扶着牆壁，踉踉跄跄的走了兩步，半睡半醒中，突然聽到身邊有人沉聲道：“你這是怎麼回事？”