“千百家似圍棋。”
長安古樸、大氣，布局方形端正、寬暢闊達。在長安正中央，坐落着一座巍峨的帝王宮宇，氣勢宏偉，暗含“天人合一”之勢。而在皇宮之中，有一座太極殿，更是富麗堂皇。
太極殿中，皇帝陛下一臉威嚴坐在上首，兩邊宦官伺候，在大殿之中，百官弓着身子，肅然的站着。
現在天色尚早，但卻是早朝的時刻。太極殿後邊，有不少閑散官員正睡眼惺忪的打着盹兒，左搖右晃，好在位置靠後，皇帝也看不到。
“此次天下文會，我們翰林院的翰林學士莫非能夠奪得榜首，實乃大唐之幸，……聖上庇佑，先祖餘蔭。……屆時，我大唐的文道勢必會如日中天……”
大殿中央，站着一位古稀老人，滿臉的褶子，嘴巴一張，口中隻有稀稀落落的幾顆顫動的牙齒。此人名為吳庸，本身并無品秩，但由于其曆經三朝，資曆深厚，身上攜挂不知道多少名頭。倒是某了個翰林院的承旨，統領翰林院諸學士。
吳庸此人有些迂腐，但是為人不壞，為官盡責，又頗會審時度勢，所以，很受一幹朝臣敬重。
之前在大唐文會上，莫非獲得榜首之後，已成為翰林院的學士。雖然翰林學士隻是一個閑職，卻是隸屬吳庸手下的官員。這次天下文會，能見到翰林院的莫非拿到天下文會的榜首，吳庸心中與有榮焉，很是高興。
因此，才在今日的太極殿上，專門寫了一篇賀折。賀折之中，滿含贊譽之詞，毫不吝惜的去誇獎莫非。當然，在朝堂之上，天子面前，吳庸多少有些分寸。在不遺餘力贊揚莫非的同時，也在不斷的拍着皇帝陛下的馬屁。
不過這種馬屁，大家見慣不慣。
這篇賀折陳詞頗為講究，引經據典，慷慨激昂，直到将莫非誇贊到無以複加的時候，才陡然停止。有些初入官場的官員，不懂其中的門道，隻當吳庸在提攜新人，可勁兒的點着頭。
隻有葉經權、龐太師和冷蒼雲這些久經官場、老謀深算之人才看得懂，吳庸這番作為，看似溜須拍馬，實則大智若愚。
吳庸人雖衰老，心卻精明。
翰林院的莫非雖然隻是一個年不過二十，又無官場經曆、沒有背景的的毛頭小子。可縱觀中州百年曆史，能夠從天下文會上奪得榜首的人，到最後，怎麼可能屈居他人之下。即便此人不喜權勢，好閑雲野鶴，可天下文會榜首的地位，隻怕他也不好腆着老臉再做翰林院的承旨。
因此，吳庸隻能退位讓賢。可若是直言此事，反倒會讓莫非受人置喙。隻好慢慢鋪墊，循序漸進。等之後莫非受賞賜時，他可以順勢辭職讓位，到時候，皇帝陛下看他這般識眼色，也不會虧待他。
再有葉家和莫非顧念恩情，他也算結個善緣，落個提攜後輩的名聲。
這些彎彎道道葉經權等人明白，那個向來猜忌成性的皇帝陛下，也了然于兇。其實，在天下文會之後，他也有意提拔莫非，拉攏這個天下文會的榜首。這幾日，正愁沒有适合的職位，賞賜于他。沒想到，吳庸倒有眼色，所以，吳庸說完後，皇帝對着朝臣，和顔悅色的誇獎了一番吳庸。
吳庸謙虛應是，心中高興。
此事了結，閑話自是不必多說。
朝臣的奏本已經完畢，陛下環顧了一下百官，威嚴道：“衆愛卿，還有本要奏嗎？”
群臣鴉雀無聲。
皇帝見衆臣不再說話，點了點頭，身旁的宦官剛準備開口。
“陛下，臣有本奏。”說話的是一名言官，所屬大皇子一系。
皇帝陛下冷冷的看了他一眼，沒有說話。
這段時間裡，從城郊命案的事情開始，長安流言四起。朝堂之上，幾派官員互相攻讦，言官争吵不休，搞得皇帝一個頭兩個大，早已不耐煩這些事情。
現在看到言官發言，心中怫然不悅。
那位言官見皇帝陛下不說話，心中叫苦連天，但是開弓沒有回頭箭，他隻能硬着頭皮等聖上發話。
這樣冷了一會兒，皇帝知道，僵持下去也不是個事。他又愛惜自己的名聲，不願失了虛懷納谏這一美稱，隻好道：“奏本。”
皇帝發話，那位言官送了一口氣。
斟酌了一番言語，緩緩道：“陛下，臣所奏之事，和葉老被刺、城郊命案、葉家少爺中毒、長安小巷黑衣人四件事有關。臣聽聞，經刑部、大理寺、禦史台三司聯合審理，那些涉案人員已經招供，二皇子是此四件事的主謀人。如今，長安謠言四起，民聲沸騰，倘若不及時處理，極為有損天家威嚴。臣鬥膽，求陛下對二皇子從嚴處理，以正視聽。”
這段時間，不管朝臣如何奏本，不管留言如何叫嚣，皇帝忌憚冷家的實力，一直拖延此事。
不過，迫于壓力，雖然沒有讓二皇子直接受審，卻下令大理寺、禦史台和刑部将下邊犯案人員一并抓捕查審進，徹查此案。
二皇子背靠冷家，自然毫不懼憚。但是，三司會審，有龐太師和大皇子保駕護航，李言蹊的推波助瀾，結果，拔出蘿蔔帶出泥，最後矛頭直指二皇子，也确實了二皇子的主謀嫌疑。
這位言官是大皇子一派的官員，想趁着天下文會結束之際，秦、漢兩國使臣尚未離開，利用輿論壓力迫使皇帝陛下做出最後的決斷。
皇帝聽完之後，心有意動，實際上，二皇子作為冷家的外孫，在皇帝心裡，他是絕對不能登上帝位。
不過，此事冷家未表态，他也不想過早暴露自己的想法，猶豫了片刻，剛準備說話。
忽然，又有言官道：“臣附議。”
随後，朝臣接二連三的站出來道：“臣附議。”
……
朝臣越來越多，看情況差不多了，龐太師微眯的雙眼睜開，顫着聲音道：“臣附議。”
龐太師發聲，那些左右搖擺的朝臣似乎找到了主心骨，瞬間響應。
……
不一會兒，朝堂之上，幾近三分之一的官員附議。餘下的，要麼就是冷家一派的官員，要麼就是以葉經權為首的中立官員，不過，此事涉及到了葉公書老先生。
葉經權自然不能坐視不理，道：“臣也附議。”
這個從來不牽扯任何事情，不參與黨争的當朝右相，忽然出聲。百官震驚，随即，那些以葉家為首的官員紛紛道：“臣等附議。”
太極殿中，隻有冷家一派還在保持緘默，皇帝陛下看了看冷蒼雲，不溫不火的問道：“冷愛卿，此事……你怎麼看？”