“禮親王跟鄂相出來了，都精神點。”肅文囑咐道。
鄂倫察卻并沒有注意到這些學生軍的小動作，邊走邊與高塞交談，他不苟言笑，面容清癯，高塞卻是一臉謙恭，不敢怠慢。
“内務府這口飯不好吃，裡面的人，不是哪個王爺的門人，就是哪個貝勒的親戚，那明善從他爺爺那輩起就在内務府幹，他也是個老人了，滑得跟油似的，還經常落埋怨，宏琦過去這幾天，已是有風了，女人嘛……”高塞長條臉，跟刀刮的似的，說起話來，腮幫子一鼓一鼓的。
“我門下的奴才在裡面任職的也不少，這，可是個馬蜂窩，大金朝開國三十年，内務府之弊端就如決堤之水，沃野荒草，洶湧蔓延開來，試問京師百姓，哪個不知，哪個不曉？”他一拱手，“三十年了，整頓内務府的呼聲就從沒停過，皇上為一代聖主，才敢拿内務府開刀。”
高塞仔細咂摸着鄂倫察話裡面的味道，試探道，“内務府人人背後都有人，就象那《西遊記》裡的妖精，不是哪個神仙的坐騎，就是哪個天官的童子，就是六部和外省，從内務府出去做官的人也不在少數，升遷、外調、聯姻，勢力盤根錯節，一呼百應，這内務府之外，竟似還有一外務府，得罪一人就是得罪一群一幫，不可不慎哪！”
鄂倫察看看他，“這話說得在理，看得也透徹，不過，骨頭再硬，也得啃下來，仗再難打，也得攻下來，命令一下，隻有誓死往前，皿戰到底了。”
“鄂相不愧是帶過兵的人，說話間也是雷厲風行！”高塞笑道。
到了神武門前，二人看看站得筆直的鹹安宮學生，都打住了話頭，借着這空當，高塞仔細一琢磨，雖然鄂倫察說得熱皿沸騰，忠君體國之情溢于言表，可是竟什麼要害東西沒說，都是泛泛而談，而自己，卻直奔具體情弊，赤裸裸說了一堆。
嗯，這城府，自己還得曆練！
“禮親王，坐我的轎子吧，這個時辰，到我府裡小酌幾杯如何？”鄂倫察邀請道。
“現在等在您相府外面的官員不知有多少人呢，”高塞一想，又轉了語氣，“這公務一天是幹不完的，批文一天是批不完的，我今天就讨擾一頓，也好讓鄂相歇一晚，也就是我的功德了。”
“王爺見笑了。”鄂倫察作了個請的手勢，待高塞跨進轎子，他才跨了進去。
“嗯，那個就是肅文？”鄂倫察看高塞雙眼緊盯外面，明知故問道。
“嗯，皇上親封的冰上虎嘛！”高塞一笑，兩腮卻是一陣跳動，幸好鄂倫察沒注意他。
“氣宇軒昂，是個人物。”鄂倫察放下轎簾，“你也兼着領侍衛内大臣，這鹹安宮的官學生，是什麼時候開始宮中輪值的？”
“也就這幾些日子吧，應是年後。”高塞道“他們現在是前鋒營的禁軍了，這肅文，我沒記錯的話，是正六品的前鋒校吧。”
“讓鹹安宮的學生進前鋒營，我聽說過，參與宮中值守……”鄂倫察拿起宮點碟子遞給高塞。
高塞笑道，“這些學生在去年濟爾舒作亂時立了大功，呵，這也算一種恩賞吧。”
鄂倫察看看高塞，“這是恩賞嗎？恩出自哪裡，賞的又是誰？”他明顯不同意這種說法。
“恩出自皇上，賞的是鹹安宮的學生啊。”高塞有些不解，他看看鄂倫察笑道，“正黃旗也有鹹安宮的官學生，這些學生啊，個個都不是省油的燈，”他腦裡又出現了那個魁梧的身影，“打仗時能捏成一個團，就象初六的冰嬉，私底下鬥得也很厲害。”
“這官學，那得什麼都學，光學些子乎者也，象皇上講的那樣，成為一個腐儒、犬儒，有什麼用？！”鄂倫察道。
天色漸漸黑透了，遠處，一盞盞的宮燈在深藍色的夜空下一一點亮，甚是好看。
“搭門，燈火小心，下錢糧……”
“搭門，燈火小心，下錢糧……”
……
一聲聲喊叫從乾清宮方向傳了過來。
麻勒吉湊過來，“二哥，宮門下鑰了，兄弟們可以歇歇了吧。”
“歇歇？好，你走吧。”肅文不屑地看看他。
“真的，我肚子裡真餓了。”麻勒吉看看其他官學生，“那我先去吃碗鹵煮火燒，再回來。”
“回來？還回來幹嘛？你就在那脫下這身皮，找條毛巾往脖子上一搭，賣你的鹵煮火燒得了，還當這九品藍翎長幹嘛，不是屈才嗎？”
“二哥，二哥，我不去了還不成嗎？”麻勒吉不樂意了，“這幾天我是不是得罪你了，也不至于這麼損我！”
“損你？你往裡看看，人家四品、三品的侍衛，站得比我們還直，你阿瑪不就是個骁騎校嗎？人家的父親不是都統就是提督，母親不是公主就是郡主，再不濟人家也是中過武舉，身上有真功夫的，人家站得比釘子還直，我們該瞪眼的時候迷糊了，我看，我這個前鋒校到頭了，你這個藍翎長也幹不長！得來，我們哥倆一塊回家賣火燒去吧！”
“行了，行了，二哥，我就這一句話，惹出您這麼多話來，您别叫真章，我去站着還不成嗎？”麻勒吉一抹鼻，乖乖地到牆跟下站着去了。
“前鋒營這些日子真是白訓了，……”肅文嘟囔道，轉臉從懷裡掏出一個肉火燒咬了一口，幾口咽下去，轉過臉來，又是一臉嚴肅。
這值守，俗稱站崗，真不是個輕快營生，肅文不用原地站立，即使來回巡視着，也是雙腿如灌鉛一般。
“寅時了。”麻勒吉湊過來，一陣“咕噜咕噜”的聲音就從他身體之内傳了過來。
“餓了吧？”肅文看看他。
“不餓，我去年吃飯了我。”麻勒吉挺兇擡頭，目不斜視。
“好，這才象個樣子嘛。”肅文伸手從懷裡掏出一個油紙包來，“咬一口。”
“什麼這麼香？”麻勒吉警惕地看看四周，“豬頭肉？哎――”
“别跑，給我留點……”肅文一下急了，此時，卻見遠處一頂頂轎子朝神武門疾行而來。
他趕緊站立好，這神武門，可是王公親貴們進宮的地方，絲毫不能馬虎。
端親王、鄭親王、禮親王、康親王……
一個個都進了宮，卻見一頂轎子又是穩穩當當停下了，燈籠上寫着一個碩大的“榮”字。
“七格格！”肅文心裡一蕩。
在幾名侍衛的引導下，七格格也是身着朝服，朝神武門而來。
“卑職參見公主！”肅文一甩馬蹄袖，跪了下去。
“起來吧。”七格格宏琦一臉莊重，斂容朝裡面走去。
香風陣陣，一飄而過，隻剩下影影綽綽幾個人影，與那盞黃色的燈籠，在紫金城的夜裡不斷搖曳……
“二哥，這是新任内務府總管大臣、榮憲公主嗎？”麻勒吉小聲道。
肅文看看他，沒說話。
“唉，要是多隆阿在就好，就他能聞出這香味是不是跟琉璃廠那個七兄是不是一樣。”麻勒吉裝模作樣地歎了口氣。
肅文看看無人再來，手象鐵鉗一樣，一把掐住麻勒吉的脖子，“哎喲，二哥，輕點，輕點，别讓七兄聽見了……”
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鹹安宮。
當值下班的官學生仍要照常上課，一晚無眠，疲累交加，又冷又餓，誰心裡都有腹诽，但都忍着。
在這鹹安宮，一句不慎，也會惹禍。所有的學生都學會了緘口，學會了什麼話該說，什麼話不該說，什麼話應什麼時候說，什麼時候不說，什麼話應咽到肚子裡，什麼話應憋在心裡，這樣憋來憋去，慢慢就把當官的城府憋出來了。
麻勒吉倒是沒忍住，跟肅文一人小聲說道，“今兒是二月二啊，二哥，龍擡頭的日子，看，我前額都一寸長了！”
“忍着吧，我們胡同張麻子理發，刀鋒洗眼，那是一絕，晚上一塊去。”
兩人邊說邊走進鹹安宮，今兒是總裁秦澗泉當值，當理藩院的滿語教習那桐走進來時，已是辰時初刻。
“總裁，不得了了，不得了了。”那桐翹着一部大胡須，興沖沖跑進來。
秦澗泉吓了一跳，但看他一臉興奮，又強壓下心頭的慌張，“慢慢說，官有官箴，師有師表，成何體統。”
“是是，”那桐一抹頭上的微汗，“适才走得急，總裁，内務府那邊出事了。”
此時正是休息的時候，一衆官學生也都趴在窗上往這邊瞧着。
“出什麼事了？”秦澗泉也是納悶。
“今兒一早，榮憲公主到内務府視政，當場，就有四十多個官一塊遞了辭呈。”
“什麼？”秦澗泉也是驚住了，“這，大金朝開國以來，還沒有先例啊！”
肅文隻覺着心裡一緊，心口窩象被人揪了一樣地疼。
“怕什麼？内務府那麼肥的差使，還不得有人上趕着去！”海蘭珠在一旁嚷道。
“在女人手底下當差，你去啊？”蔡英傑喊道。
“我去，你想去還撈不着呢！”勒克渾嚷道。
“都他媽給我閉嘴，回座位上坐着去，誰再嚷，揍他個丫挺的！”肅文突然吼了一嗓子。
一衆學生看他這樣，擠擠眼，使喚個眼色，都乖乖散了。
如果是幾個人辭職，盡管批準就是了，肯定是這幾個人有毛病。可問題是，一次四十多人，就成了團體事件，很容易炒作，被人利用，立時就要在朝堂上掀起軒然大波。
批準不行，不批準就是示弱。
面對這個燙手山芋，那個笑容開朗的格格，你怎麼辦呢？肅文心裡暗歎一口氣。