第三十六章秀才第一

　　轉過幾天，祝振國上午跑完步子，與幾個少年蹲在富水河邊看着來往行船，有挂着镖局旗子的，有未挂旗子卻吃水很深的，也有祝家莊人劃的打魚小船。

　　祝振國心裡知道這些就是自己那番計劃中要打交道的人了。隻是這祝家莊幾百年來都沒有人跑過商船，隻因為祝家莊田地都算肥沃，不管什麼年景，總能混個肚皮。所以祝家莊更是沒有過大船，總共就二三十條打魚的小舢闆。

　　鐵牛不知道這少爺到底是在這河邊看些什麼，隻見他盯着河中來往的船隻出神，倒是把自己無聊壞了，要說想下河遊泳，秋天過得差不多了，河水着實涼得受不了。鐵牛突然看到後方大道上來了幾個莊外人，走得特别快速，直往莊子裡進去，鐵牛說道：“少爺，莊子裡來了幾個外人。”

　　祝振國回過神來往後面莊口望去，果然見到幾個人快步進了莊子，便站起身來，祝家莊雖然隻有一條通往縣城的路，但是外人來得也不少，莊中大約每家每戶在莊外都有親戚，畢竟婚嫁一事不能在同姓中解決問題，所以一般有外人來也不是什麼事情，剛才鐵牛見到幾個外人進莊也要拿來說，顯然是配自己在這裡看船太無趣了。

　　祝振國說道：“回去吧。”

　　聽到這話幾人才把剛才不耐煩的表情放了下來，幾人漫步往莊子裡走去，剛到莊口便聽見莊子裡有人放鞭炮的聲音。雲書桓疑惑道：“莊中哪家今日有喜事？”

　　祝振國心裡了然一下道：“大約是之前有人來報喜了。”

　　鐵牛聽到有人報喜，更是疑惑：“報喜？報什麼喜？”

　　祝有才機靈：“大約是少爺考了秀才了。我們快回去。”

　　幾人加快腳步直往祝振國家中行去。

　　果然不錯，正是有城中小厮來報喜讨賞了，這些小厮也是着實勤快，連祝文仲派的人都還沒有到，這些小厮就已經走完十數裡的路程到了，顯然是這祝家賞錢給的厚實的緣故。

　　之前喜已經報過了，老夫人也打發老管家祝有金進去取賞錢，有一個小厮認出了走過來的祝振國，忙上前躬身一禮笑道：“恭喜少爺喜得頭名，少爺将來必定要出将入相，我青山縣也要出個大人物了。”

　　這馬匹卻是極為好聽，祝振國聽得自己又中頭名，更是高興，自己中秀才是知道的，但是中頭名卻是有些沒底，心中更是大喜。

　　老夫人見了孫兒回來，忙上前去拿出手絹在孫兒額頭擦了擦那根本就沒有出來的汗水，一旁的祝振國母親更是上前左右拍拍塵土，兩個人對自己孫兒、兒子的溺愛顯露無疑。

　　祝文斌也是誇獎了一番，然後與族中長輩站在一起，衆人聊天的話題更是一句也不離誇獎，簡直把這世上能誇獎的詞語都說盡了。

　　老管家祝有金出來了，手中拿着一二十兩的碎銀子，顯然是老夫人吩咐的，銀兩給到祝文斌手上，祝文斌與幾個小厮一一分發，幾個小厮笑起來的嘴角已經要拉到後腦去了。

　　之前祝文廣與祝文遠兩人得了秀才，老夫人才拿出七八兩的碎銀，這番孫子一個人中秀才就拿出了近二十兩。一來是這祝家越來越富足，二來也是顯出了老夫人心中孫兒的地位。

　　中午晚上必然是一番慶祝，祝振國現在慢慢也不願意過多參與這些，隻是宴席上行禮一番便下去了，迎來送往的事情也實在是教人受累。

　　祝振國心中一心想着去郡城的事情。文要先定，才有身份關系，以後很多事情就好做事，不久将來要做的事情實在是有些大了，沒有一個合适的後台支撐，怕是要引火燒身。

　　過得兩刻鐘，祝文仲帶着祝強幾人回來了，能來的家人都到齊了，祝文斌開始下去準備酒席，好在一般的雞鴨魚肉在莊子裡都能買到，所以吩咐下去也費不了多少手腳，廚子也都是隔壁鄰居的婦人幫忙。

　　在這偏僻的鄉裡，同族之間的幫襯大多如此，誰家有個紅白喜事都會發動親朋來幫忙。祝家莊有五六千人口，俨然就是一個小鎮子了，主要是祖上的兩個大功名才聚得這麼多人，要是在青山縣比起來，祝氏絕對是人口第一的大姓氏。

　　忙忙碌碌又是一天，祝文斌祝文仲也是喝得酩酊大醉，祝振國年紀也不小了，迎來送往都要再旁邊陪着了，再也不像幾年前可以偷懶不管。

　　到得第二天，老夫人帶着祝振國的母親祝徐氏開始張羅着祝振國的行李，祝文斌也一早寫了封信讓祝文仲帶到縣城差人送到沙洲城給自己大哥與四弟，沙洲城也就是郡城的名字。

　　祝振國大早出來活動，之後就開始往鐵牛家去拜訪，就是說一下帶着鐵牛一起去沙洲的事情，然後就是首行、有才家。祝振國如此堅定的想要帶這幾人去郡城也是有自己的打算的，以後行事不可能都是自己親力親為，必須要幾個人幫襯着，所以要帶這幾個伴當出去見一下世面才好。

　　轉過幾天，祝振國穿着母親新做出來的一套頂級絲綢衣褲，紮着青玉腰帶，身上陪着香囊與短刀，一副打扮看起來就像是有錢人家的公子。雲書桓也有套新衣服，連祝強三人也是新衣加身。十一歲的雲小憐更是看着自己身上的新衣團團轉了起來，更是滿臉的笑意。

　　幾人到得莊口，送行的人也有二三十個，圍觀的就更是多了，祝強帶着幾個弟兄早已在莊口等待。老夫人一把鼻涕一把淚，心中着實不舍。祝徐氏也是又哭又笑，哭自己兒子大了要走了，笑自己兒子有出息。

　　就是平常心大的祝文斌也是沉默起來。臨到祝振國已經上馬要走了，老夫人又把已經進了馬車的雲小憐叫了出來，臉上淚水擦幹道：“小憐，此去郡城，國兒生活一定要照料好，要讓他多吃早睡，還有我交代的另外事情你一定要做好啊。”

　　“老夫人，小憐知道的，一定會照顧好少爺，另外的事情小憐也會做好，不教老夫人擔心。”說着不覺臉都紅了起來。

　　老夫人這才回身退後了兩步，把馬車道路讓了出來。小憐轉身又上了馬車。要說小憐這幾年在祝家也是着實乖巧，針線女工學得精湛，字也識得不少，祝振國讀書寫字大多也是她在一旁伺候，隻是身體重活卻是也沒有讓她做過，如果不是要伺候祝振國，那也跟家中的小姐沒有什麼兩樣了。

　　祝強看着這戀戀不舍的場景，知道再拖下去不知誰又會有話要說了，再拖下去今天還不定走不走得了，見到老夫人退後了兩步，祝強是一夾馬腹說道：“出發。”

　　祝強一吩咐，十幾匹驽馬加上一輛馬車就出發了。

　　祝振國在莊口送别的時候還有些嫌棄磨磨唧唧，真出發了，也是一步一回頭，還真是有些舍不得，還好自己心裡清楚，自己還是要回來的，不會跟别的讀書人一樣越讀越遠，自己過不得多久還要回來做一番大事。