薛槑三人出了薛府，走過集市，往莫愁湖而去。但見樓、軒、亭、榭錯列有緻，堤岸垂柳，海棠相間，湖水蕩漾，碧波照人。煙柳畫橋，風簾翠幕，盛景如雲，令人心曠神怡。
薛槑稱贊了一聲好美，輕聲詢問薛楠此地的名稱，薛楠吃驚的看着薛槑，随即釋然，心想二哥才回薛家不到一個月，想來長期待在鄉下，沒有多少見識，便對他說道：“二哥，這便是莫愁湖了。”
薛槑一聽莫愁湖，便想到為愛瘋魔的李莫愁，情不自禁念道：“問世間情為何物，直教人生死相許。”
薛楠平日裡不喜詩書，最愛武術，是以不知道薛槑念的什麼。誰知洪家小姐卻神情一動，用詫異的目光看向薛槑，兩人目光有片刻對視，洪小姐連忙移開目光，低聲道：“原來二公子也知道遺山先生這首《摸魚兒》，當今士林對蒙元朝廷多有怨怼，是以對元人的文章評價打了折扣，遺山先生作為文壇魁首，也受此影響，文章流傳不廣，竊以為有不妥之處。二公子也這樣以為嗎？”
薛槑愣住了，他并不知道這是遺山先生寫的，連遺山先生是誰都分不清楚。隻在電視中見李莫愁反複念這兩句，由此記憶深刻。當下尴尬一笑，說道：“卿臣姑娘見多識廣，學問淵博，我是自愧不如的，佩服佩服。”
洪卿臣一聽，頓時雙頰绯紅，薛楠連忙說道：“二哥你忒無禮了，哪能直呼女兒家的閨名，你沒見洪姐姐臉都氣紅了麼？”
薛槑連連道歉，說冒昧唐突之處，望乞贖罪。薛楠小聲在洪卿臣耳邊說薛槑才從鄉下接回來，還沒有完全适應城裡的生活，讓她不要責怪。洪卿臣微微颔首，算是了解了情況。
“二哥，你做錯了事，罰你去買些好吃的來，權當賠禮道歉。”
聽到薛楠吩咐，薛槑連連點頭，摸了摸衣服口袋，裡面有些碎銀子，估計是薛家發放的月例。他讓薛楠照看好洪卿臣，不要亂走，不然回來找不到，便走向天橋，打算買幾串冰糖葫蘆或者一些糕點。
“原來在古代不能随便叫女子的名字，這樣看來，詢問對方名字就更冒失了，想不到被古裝劇誤導了這麼多年。今後可要多學習古代的禮儀，不然張口就得罪人，還談什麼生存發展？”薛槑想着，走到小販面前，買了糖葫蘆，又去買桂花糕。他拿着包好的桂花糕回去的時候，撞到了一個跛腳的乞丐，乞丐連連道歉，薛槑沒有理會就走了。
“聽洪小姐的話，說到過蒙元朝廷，又說那個遺山先生是元人，這麼說現在就是明朝了。我對明朝的了解很多都來自古裝劇，還是斷斷續續看的，俠我倒是給我說起過很多明朝時候的事，就是不知道這是哪位皇帝在位，先靜觀其變吧。”薛槑想着，走回了園子裡。
薛楠生性豪爽，要不是家裡反對，她早已仗劍天涯成了一代俠女。此刻見薛槑買回小吃，伸手就拿過來吃，而洪卿臣大家閨秀，抛頭露面已經是出格了，當衆吃東西更是不雅，是以不肯吃。
遊人不多，尋常人家忙于生計，哪有閑暇遊園賞湖？三人在亭台的橫欄上坐下，薛槑有心試探，開口道：“姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。”他并不知道這是張籍的《楓橋夜泊》，隻是這兩句太有名了，他自然而然就記住了。
薛楠看着他，問二哥你好端端的作詩幹嘛？洪卿臣原本看着湖中一對白鵝出神，此刻聽到薛楠的話，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，自知失禮，連忙掩嘴輕笑。薛楠來了興趣，詢問她想起了什麼好笑的，說來聽聽？
洪卿臣有些為難，薛楠卻面帶笑容的看着她，薛槑尴尬一笑，開口說道：“妹妹，洪小姐是被你逗笑了。”薛楠不理解，要問緣由，薛槑便告訴她剛才念的兩句詩是别人所做，并非他即興賦詩。
“啊，原來你念别人的詩來騙人啊，也怪我讀書少，都沒聽過。不過二哥，你在鄉下還能讀書識字，看來鄉下生活也并非丫鬟們說得那麼艱苦啊。”薛楠天真的說道，她雖然武功高強，卻很少出門，更沒有闖蕩江湖，對民間疾苦的認識，也僅限于家丁、莊客、丫鬟等人的轉述。
“苦啊，誰說不艱苦，馬戲團都那麼艱苦，廣大鄉村連馬戲團都比不上，哪有不苦的？你很少出門，養尊處優哪裡懂得勞動人民的饑寒交迫？”薛槑脫口而出，覺得有些過了，連忙閉嘴。
誰知薛楠一點不惱，好奇問道：“二哥，馬戲團是什麼，是你家鄉的名字嗎？”
薛槑嘴角抽搐，哭笑不得，回答道：“馬戲團就是流動的戲班子，全國各處跑，巡回表演。馬戲中有翻筋鬥、馬術、鑽火圈、走鋼絲、馴虎等，很精彩的。”
“我聽過的。”洪卿臣突然接口道。薛楠一臉羨慕，說洪姐姐你大門不出二門不邁竟然都聽過，我真是太孤陋寡聞了，不行，我要闖蕩江湖，明天就走。薛槑連忙出言勸告說你走什麼，走了就看不到精彩的馬戲啦。
“那個馬戲團要來金陵嗎？什麼時候來，現在在哪裡？”薛楠言語激動。薛槑用手指着自己鼻子，開口說道：“不就在你眼前嗎？”
這句話說出來，不僅是薛楠，就連溫婉的洪卿臣都張大了嘴。薛楠随即不滿的說道：“二哥你淨拿我尋開心，枉我還一直幫你。”
“二哥幾時拿你尋開心了？我這樣說自然是有道理的，馬戲團的一切，我都爛熟于兇，隻要有人肯出錢搭建一個班子，我就有信心培養出一個傑出的馬戲團，給人們帶來歡樂。這件事要做成，沒你這個俠女幫忙可不行，你願意幫二哥嗎？”
“願意願意，我自然是願意的，”薛楠言辭激動，手舞足蹈，繼續說道：“需要多少錢，我讓娘把我的嫁妝拿出來，讓你拿來建馬戲團，夠不夠，不夠的話再把洪姐姐的嫁妝也拿出來幫你，可你一定要做到哦。”
聽薛楠說得激動，洪卿臣滿臉通紅，薛槑哭笑不得，心想這個妹妹和薛棠都一樣，都天真無邪，典型的理想主義者，為達目的真是不惜手段啊。連嫁妝也拿出來，這不胡鬧嗎？還要讓洪小姐也拿出來，開什麼國際玩笑？
看了看一臉期待的薛楠，薛槑柔聲說道：“妹妹，欲速則不達，要建馬戲團并非一朝一夕的事，人員的選擇與訓練需要很長時間，更重要的還是抓捕老虎、黑熊的幼崽，從小訓練它們。我們要從長計議，莫再提什麼嫁妝的事，不是胡鬧嘛。”
“二哥，抓捕老虎、黑熊我可以去辦，我武功高，它們傷不了我。你告訴我在哪，我明天就出發。”
“你再這樣沖動，二哥不跟你商量啦。你冷靜一點，我們先做準備工作吧，好不好？”
“好好好，二哥，我不沖動，你建馬戲團，我來幫你，我相信馬戲團建成之後，一定會轟動全金陵城的。”
洪卿臣羞赧的說道：“請問二公子，奴、奴家能否盡一份心力？我也期待着馬戲團早日建成。”
“洪小姐有這份心，肯幫我促成這件事，是我三生有幸啊。你博學多才，肯定能夠提出許多寶貴意見，我能感覺到，這個馬戲團絕對獨一無二。”
洪卿臣紅着臉，低頭輕聲道：“二公子，過獎了。”
注：遺山先生即元好問。《摸魚兒》全文：問世間情是何物，直教生死相許？天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。歡樂趣，離别苦，就中更有癡兒女。君應有語，渺萬裡層雲，千山暮雪，隻影向誰去？
橫汾路，寂寞當年箫鼓，荒煙依舊平楚。招魂楚些何嗟及，山鬼喑啼風雨。天也妒，未信與，莺兒燕子俱黃土。千秋萬古，為留待騷人，狂歌痛飲，來訪雁邱處。