章钺率主力到達把穢宗城停留了近十天，從蘭州過來的糧道終于穩妥地建立，溫元恺率七千會州鄉兵押運來大批糧草和重型攻城器械，而這時，南面李多福也派人送來消息，廓州拿下來了。
基于南線兵力不足，章钺回令時便命他暫駐廓州見機行事，并随後安排溫元恺領四千鄉兵駐守把穢宗城轉運糧草，率戰兵加少量鄉兵三萬七千餘人，進逼湟州邈川城。
這天沿湟水北岸推進，行軍至半路便接到斥候禀報，新立吐蕃大尚論溫梵率步騎五萬，也于昨天傍晚抵達前方四十裡的通湟堡。
按斥候所繪地圖标示及情報，通湟堡是湟水北岸臨河而建的一座小軍堡，可駐不了數萬大軍，看來溫梵是率精兵迎戰了。
而新立的吐蕃，主要有溫梵、郢成斯基、堪布蘭旺這三大部族為支柱，總兵力有十萬左右。
但去年卓羅尊立戰敗，失去河洮諸州枹罕羌，現在還有六七萬就不錯了。
盡管仍是敵衆我寡的局面，但章钺也做好了決戰的準備，一路不停前進二十裡，臨湟水北岸河谷一處坡地上紮下穩固的大營。
同時廣派斥候搜索湟水兩岸，到傍晚時分，斥候指揮馮建節送回一個不算好的消息。
“你估計隴朱黑城的兵力有多少？
到把穢宗城有多遠？
”章钺看着斥候草繪的地圖，緊皺眉頭問道。
“根據活口交待，隴朱黑城原本隻有一個小千戶，最近增調了一個大千戶前來，具體多少兵還不清楚。
那兒離我們營地三十五裡，但到把穢宗城路不好走，七彎八扭的有五十多裡。
”馮建節回道。
“不用說！
那裡的駐兵一定是馬軍，戰時迂回的，不太可能是襲糧道斷後路的……”李晖也在帳中，便接口道。
“應該是，但他們要北上三十五裡渡河，在南岸多派點探馬預警，來了迎戰就是。
”章钺點點頭說。
一夜安然無事，早上天還沒亮，章钺便率兵出營五裡，到預先斟察選定的戰場列陣。
因為本部是以步軍為主，而敵方是以馬軍為主，不能太靠近了。
以李晖率靜難軍本部三個步軍七千五百人為左軍，在南面臨河列陣，馬軍則另外集中調用；
而中軍也是七千五百人，以史成弘、張全義率彰義軍一旅四個步團、二旅一個步團五千人為中軍前陣；彰義節度押衙、兼牙軍副都使楊玄禮率牙軍兩千人為中軍本陣。
這支重組建的牙軍可是包括楊玄禮率重步團一千，宗延嗣率彰義軍斥候營五百，但現在隻有一百騎在中軍聽用，其餘在外遊戈，章铖率押衙親兵儀仗隊兼旗鼓手五百，沈金剛的重騎營調給了馬軍。
另外還有三千鄉兵作輔兵，布署在本陣之後與遠處大營之間，勉強算是後軍。
右軍是以高長海、商華慶、杜延晖、劉文柏率彰義軍剩下的六個步團，兵力相對少一點。
而前軍是以宣崇文、宗景澄率鎮遠軍五個步團在前面橫向展開，配有新制射程三百步的輕型扭力發石機五十架；新制改進臂張弩一百具，射程為兩百步；馬步軍通用，射程一百六十步的定型角弓弩五百具；射程一百二十步的輕便木單弩五百具，遠程火力配置非常強。
馬軍八千人實際上來自三個節鎮幾個蕃号單位的，以郝天鷹、明金鵬率鎮遠軍兩個馬團，加上隸屬彰義軍一旅的姚克定一個馬團，共三千輕騎臨河布在南面遮護左冀。
另以彰義節度行軍司馬、兼牙軍都使卞極、靜難牙軍都使李彥誠率五千騎布在右冀戰場，這其中有靜難牙軍兩千五百騎，隸屬彰義軍的有二旅副參謀王全斌兼領五團、三旅參謀金廣達兼領的五團，沈金剛率五百重騎。
陣形才剛剛排好，西面便傳來震天的馬蹄聲，随之前方警戒的斥候一拔拔地回來禀報，敵軍以密集的馬軍梯隊在緩慢小跑着向戰場前進。
斥候的職責不僅僅是戰前偵察，戰場上也是要緊盯着敵軍，觀察其兵種配比，兵員裝備，戰力強弱，兵力人數，這都是非常細緻微妙的東西，不是精明細心的人，成為不了合格的斥候。
宗延嗣已經調到彰義軍帶斥候了，現在中軍聽用，分散在戰場周邊三十四裡的有鎮遠軍、彰義軍的近千騎斥候，馮建節帶走了三百騎，是負責湟水南岸二三十裡的廣大地域，主要盯着隴朱黑城方向的敵軍。
而北岸戰場附近五六百騎以隊為單位跑得到處都是，主要盯着開赴戰場的敵軍，各小隊陸續将消息彙報給柳光業，再撿重要信息傳遞回中軍。
“報告柳副指揮，經我小隊馬再反複抵近偵察，過來的敵軍約為四萬騎，這與昨天傍晚審訊活口，淩晨暗探在通湟堡外所觀察到的情報嚴重不符，請及時上報！
”十五六騎探馬人人帶傷，背甲還插着箭矢，一陣風般沖上一處低緩坡地，前面一人在馬上舉手，面向一名軍官禀報道。
“焦二！
你确定嗎？
”留在戰場附近的是柳光業，他身邊也隻有十餘騎，接報臉色頓時凝重起來。
“絕無差錯！
”焦二鄭重點頭，從興州偶然跟随章钺，兩年多下來，經過教導營培訓和戰場鍛煉，他終于積功升任了斥候隊正。
他現在的大名叫焦贊，這是章钺在教導營授課時順口幫他取的。
“速回中軍禀報，可留下休整！
”柳光業一揮手，拉轉馬缰調頭，率十餘騎沖向遠處開來的敵軍，他得趕緊過去看看印證一下。
焦贊打馬回到中軍面禀章钺，随之去後軍找随軍軍醫拔箭治傷。
而章钺接到新的情報，頓時大為吃驚，現在軍官都分派下去統兵指揮了，身邊隻有李多壽、楊玄禮、宗延嗣、二郎章铖等人，臨陣再商議料敵無疑會非常麻煩，隻能自己綜合情報猜測。
按說敵軍五萬騎，應該都是馬軍，隻有裝備和輕重騎的一些差别，遊牧民族的軍隊馬術過硬，拉出來就能上馬作戰，很少有專業的步軍。
但今早從通湟堡過來就少了一萬騎，肯定是部署到什麼地方去了。
“隴朱黑城……把穢宗城……”章钺騎在戰馬上，下意識喃喃念叨着，蓦然意識到這都是後方和戰場南方，而戰場北面二十裡都是丘陵溝壑和崇山峻嶺，還能望到成片雲霧籠罩，白雪皚皚的大雪山。
“北面可能有伏兵！
宗延嗣！
你立即帶隊向戰場北面搜索，二三十裡以内，一條山溝也不要放過。
若有情況迅速回報給右冀卞極，讓他待機而動。
”章钺突然傳令道，步陣鋪開南北延伸就有三四裡，馬軍主力還在更北面，可以随時就近出戰。
“得令！
”宗延嗣有些驚訝，他昨天傍晚和今早上都向北面偵察過，沒發現什麼，現在隻能再仔細點，當下便率一百騎離開中軍，到戰場周邊又召集了百餘騎，迅速打馬向北疾馳而去。
(未完待續。
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