當天，章钺快馬南下固安，果然皇帝乘座的大規模船隊也才到這兒，不過他沒有冒然去求見，就在城郊小鎮投宿。
次日一早繼續走陸路，幹脆将禦駕船隊遠遠甩在後面，到益津關改乘戰船扯起風帆直下，僅兩天就到達深州武強。

　　章钺率親兵在碼頭登岸，直接前往軍倉大營，邊走邊問引路的士兵，才知道這兒戰時由冀州刺史張舉率五千兵駐防，另有一位從征的京官右散騎常侍、兼戶部侍郎高防轉運監督。

　　左散騎常侍隸屬門下省，而右散騎常侍屬中書省，都是正三品下，掌侍從顧問，沒什麼實權，不過戶部侍郎是正四品下，現在戰時出差，可見是頗受重用的了。

　　章钺率随從騎馬而行，快到了大營轅門，裡面一隊禁軍士兵小跑而出列于門外，随後是李重進與相州彰德節度使王晖兩人一身紫袍并行而出，後面跟着高防和張舉兩人，見章钺一小隊人顯得孤零零的，都面露愕然。

　　“我等也是今天中午才到，元貞來得這般快，莫非是奉有诏令？
”李重進訝然問道，

　　“那倒沒有，接家中來信，新得一千金，所以急着回家看看！
”二月底時，符金瓊生下嫡次女，章钺最近才知道，這時便随口提出來搪塞。

　　“哦……那好啊！
回京可得請我喜酒！
”李重進大笑起來，他一下就明白了，頓時心生同病相憐之感。
這次戰事，李重進率鎮軍攻城七八天損傷慘重，結果現在鎮軍又留守，他啥戰功都沒落着，郭榮也怎麼理他，隻好回郓州天平節鎮駐地。

　　“還等回京作甚？
不如現在就擺宴請了！
“旁邊王晖接口笑道。
這個王晖是太原人，家财巨富卻性情貪鄙，曾屢縱士兵劫掠，今年初才由相州留後升為節度。

　　章钺隻與李重進相熟，微微一笑不置可否。
高防年五十多歲，人老世故，從倆人話中聽出玄機，便轉出來邀請道：“幾位征塵未洗，還是先回營安頓下來！
”

　　章钺便率親兵進駐大營，本想好好休息一下，不想李重進邀請去自己營房，隻好跟了去。
兩人落座，話入正題，李重進又問道：“元貞既未奉诏，那陛下也沒召見？
也沒個口谕？
”

　　“沒有！
你呢？
”章钺苦笑道。

　　“唉……”李重進聞言長歎一聲，語帶怨氣道：“我？
還不是等着谒見後歸鎮，若真是這般不聞不問也不見，你怕是要步我與抱一的後塵了！
你好歹還能領個國公的勳爵，又是皇後妹夫，某與抱一也就領個節鎮，被從禁軍中掃地出門，說來我等三人都曆兩朝，勞苦功高，比不上那姓趙的會做官呐！
”

　　“皇後？
在議迎立之事？
”章钺一怔，心想不會這麼快吧。

　　“還沒有，聽高侍郎說，朝中範質等人正在張羅，估計回京就要辦了！
說不得，将後來，我們太祖朝幾個親厚的，還得靠你提攜啊！
”李重進目視章钺似笑非笑，對于郭榮的病情，他顯然也是知道的，無非是在半真半假地說後事。

　　“你這麼說就言之過早了，就算再立皇後，你和抱一也還是節帥，小弟未領軍職，反而要依靠你們才是！
”章钺也虛言假意地回道，郭榮雖抱病，肯定會安排後事，說不定把李重進調回楚軍也不奇怪，不過章钺可不打算插手這事。

　　“拉倒吧你！
李處耘不就是你的人？
近來與韓通也打得火熱吧？
張光斡也成了入幕之賓吧？
“李重進哧笑一聲，又道：“不過侍衛司在你們手中，好過交到那姓趙的手裡，怎麼說，先帝也于你有大恩，我等就算未直領禁軍，也要給先帝看着，相信元貞也記得這份恩情！
”

　　“那是……當年若非先帝賞識，怎有某的今日，也多虧你和抱一的照顧，某至今懷念感激！
去年打死劉從誨的外弟，确實非有意為之，相信你們也理解。
”章钺不由想起，當年初入東京任殿前司散指揮，是張永德的直系下屬，那時張永德與李重進也沒交惡，他确實幫了不少。

　　“某要是這等小肚雞腸之輩，與抱一也早就結下大仇了，現今豈會與你坐在一起說話？
”李重進沒好氣道。

　　章钺笑着也不揭破，若非趙匡胤一面讨好郭榮，一面排擠張永德，甚至不惜造謠，使得郭榮把張永德調任澶州，可又擔心李重進淮南戰功顯著因而坐大，加上前幾年張永德一直攻讦李重進。

　　還有一個原因，當年先帝郭威還在位時，李重進就與郭榮關系不太好，曾一度有争儲之心。
就算後來即位，郭榮用李重進的同時，又始終防着他。
這些事湊在一起，李重進就被外調郓州了，可把韓通提起來，此人雖然能帶兵，性格粗直又不太聽别人的勸，怎是趙匡胤的對手。

　　當晚，章钺與李重進把酒言歡叙舊，笑談當年之事，似乎盡釋前嫌，關系一下拉近了。
兩人一連等了四天，直到三月十五下午，郭榮禦駕才到達武強，章钺和李重進、王晖、高防、張舉等人趕到碼頭相迎，結果隻看到禦辇，都沒見着郭榮的面，跟到行宮外苦等到傍晚天色微暗，終于有趙建良出來傳話，宣李重進先觐見。

　　于是李重進先進去了，章钺隻好繼續等，好半晌見李重進出來，闆着臉一言不發，氣呼呼地快步走了。

　　這處行在也是提前幾天灑掃的一座大宅，章钺心懷忐忑，随趙建良入内，就見中堂上已然掌燈，郭榮正坐在堂上，左右隻有幾名内侍。

　　章钺步上台階，在門口低頭躬身拱手，鄭重其事行禮道：“臣章钺無诏自行南下，特來請罪！
”

　　“請罪？
那便說說，卻是何罪啊？
”郭榮嗓音沙啞，說話聲音很小，顯得中氣不足有點無力。

　　章钺頓時一驚，他這麼說是有以退為進之意，看皇帝究竟是什麼個意思，不想還真有問罪之意，卻實在想不出，最近犯了什麼忌諱，頂多就是見了李處耘、羅彥環、張光翰等幾名禁軍将領，安排善後時太過周到，顯得有點活躍了，可這說起來真算不上什麼，誰又不是這麼幹的呢。

　　“臣不該私召張光翰來留守府！
薛文謙廣順二年便跟随于臣，屢立戰功，臣不能讓他們寒心！
”章钺心下也惱了，我就算掌握了整個侍衛司，那也不如人家趙匡胤，難道安插幾個人就犯了逆鱗。
這話差點就脫口而出，可郭榮正在病中，出言頂撞後果可能很嚴重，當下生生忍住了。

　　“召張光斡去有什麼吩咐？
”郭榮仍是語聲不大，但話就問得很誅心了。
其實章钺召張光翰過府喝酒，郭榮并不知道。

　　“為王彥升之事，當日此人在元和殿對臣無禮，臣指使張光斡動手，後請他喝酒表示安撫感謝，不敢有何吩咐之言！
”既然請罪，那幹脆都老實交待，反正這事明眼人都看得出來。
後李漢超、王政忠等人鬧事，郭榮當時就不太高興。

　　“好嘛！
你總算是承認了！
且平身吧！
”郭榮似是證實了心中所想，語氣一下緩和了，又斥道：“你就這等心兇，如何得掌樞密？
”

　　“臣慚愧！
啊？
”章钺又是一驚，心中暗悔不疊，後一個字出口，一下把渴望進樞密的小心思暴露無遺。

　　同時下意識一擡頭，就見郭榮一臉似笑非笑之色，頓時也恍然大悟，想來郭榮也不是真為王彥升的事生氣，而是自感身體每況愈下，在對文武重臣暗中洞察其心性，這是提升之前先敲打一把。

　　然而這倏忽一瞥，章钺非常震驚地發現，才不過幾天沒見，郭榮已瘦了很多，顯得顴骨高聳，眼窩深陷，臘黃的臉頰也凹陷下去。