粘稠的黑乎乎液體散發着濃烈刺鼻的氣味，從城頭倒下，灑得牆腳下滿地都是，堆積的多了，緩緩向低處窪地裡蠕動。
木梯上不少靜難軍士兵被渾身淋了個透，發現居然不燙人，正自心中驚訝，忽見城頭扔下了一支火把，這黑乎乎的液體瞬間彈起一層藍汪汪火焰，散發着濃濃的熱量，并以飛快的速度向各處曼延。
士兵們瞬間成了一個個火人，驚呼怒吼着，從熊熊燃燒着烈焰的木梯上成串滾落下來，但下面也是一片火海，根本無處躲藏。
不少士兵們紛紛倒下滿地打滾，但這火焰根本碾壓不熄，衣袍飛快燒爛，鐵甲燒得滾燙，裡層牛皮燒得噼啪作響，散發出一陣陣焦糊的臭味。
迅猛燃燒的火海讓登城的隊形一下中斷，上了北城頭的千餘士兵一下後繼無力，不得不拼命死戰，抵擋蕃兵們的圍攻。
嗆嗆嗆……前進之路受阻，中軍不得不鳴金收兵了，未來得及登城的數千靜難軍潮水般退去，李晖望着城頭目眦欲裂，卻無可奈何。
北城牆好歹還是平地攻城，而東城牆更糟糕，不但木梯、雲梯全着火，城腳下也是一片火牆，而城頭傾倒下來的猛火油流淌進河裡，水面也全是上人高的大火，兇猛的火苗很快就将棧橋也點燃了。
“煤油？柴油……不對！是原油啊！該死的家夥，竟然陰了我一把……”章钺遠遠望見起火不由大吃一驚，猛地抽了抽鼻子，頓時聞出了一種熟悉的氣味，不禁咬牙切齒，又驚又怒。
“報！前軍攻城受阻，請示是否退兵？”一名傳令兵打馬疾奔到後軍陣前，一躍下馬跑過來請令。
“駕！”章钺聞報渾身一激淩，猛地雙腿一夾馬腹，甩下傳令兵打馬直沖到前陣，在退下來的士兵後面打馬沿河岸小跑着觀察，發現木梯和雲梯雖然起火了，但火勢剛起來很大，這些器械都做得很緊固，一時半會兒還燒不斷。
城下一人多高的火牆看着很吓人，卻開始變得稀薄了。而河面燃起的火頭，随着油脂沒有後繼流淌下來的，也減弱降低了不少。看這樣子還可以繼續進攻，就不知敵軍還有沒有原油倒下來。
見章钺跑到了前陣，宣崇文便也打馬跟了過來，臉色有點不大好看。卻聽章钺猛地一揮手，沉着臉冷酷地喝道：“傳令！增派兵力繼續進攻，弩手不間斷射擊掩護，半個時辰内給我打開城門，全軍大掠一日！”
“得令！”宣崇文一驚，眼睛一下瞪得溜圓，印像中章钺算是比較厚道的，從不放縱士兵搶掠濫殺，行軍路上也從不擾民，現在居然下了這樣的軍令。不過他一楞也就明白這其中的深意，主要是為今後長遠控制治理所考慮。當下勒馬調頭歸隊，随之派出傳令兵，命各團主将組織兵力發起快速猛攻。
章钺打馬回到後軍，又調三個步團增援前陣，這下士兵知道了主帥的決心，頓時紛紛呼喝怒吼起來，準備拼命了。這時北城牆進攻的李晖部派人過來察看，章钺打發傳令兵回去，命李晖也再次發起進攻。
周軍發出山呼海嘯般的怒吼，并增加兵力繼續攻城，而先登城的周軍還沒圍剿殆盡，眼看後續又要接上來了，這情形讓溫梵大為意外，趕緊命城下待命的士兵再将剩餘的一百桶猛火油運上來，以待周軍上來再次倒下去，并命郢成斯基率剩下六千人準備增援。
片刻，周軍扛起木梯再次小跑着沖過棧橋，紛紛搭上城頭再蟻附攻城。而另一些士兵又重新扒上雲梯，冒着滾滾濃煙大火咬牙往上爬。
“弟兄們！跟我沖啊！爬不上城頭的是母婢養的……”一名都頭大聲叫罵了一句，然後幾乎是以沖的資态一躍上了雲梯，手持大盾，嘴裡橫叨着腰刀，飛快地往上縱躍。
整面城牆外搭滿了木梯，一排排的士兵像百足蜈蚣一樣順着梯子湧向城頭，而先登城的士兵還沒傷亡殆盡，趁機在城頭殘缺的垛口前接應，一隊隊的士兵終于又登上了城頭。
而蕃兵又再故伎重施，擡起大木桶出現在城頭，但馬上就招來城下弩手的一陣密集箭雨，頓時大木桶在城頭翻倒，黑乎乎的液體流淌一地，瞬間被而周軍士兵們身上還在燒着的火種點燃，城頭一下了也跟着起火，這給蕃兵們也造成了巨大的麻煩。
城頭的火勢在曼延，城樓加上一些木料器械都開始着火，但沒有顧得上。蕃兵們一次嘗試着把火油倒下去，但每次都遭遇勁弩的阻殺，翻倒在城頭的猛火油一多，火勢漸漸更大。
蕃兵們拼死頑抗，加上郢成斯基增派上來的援兵，戰鬥也打得愈加慘烈，雙方在東城頭展開了殊死皿戰。蕃人兵力雖多，但守城無方，橫豎就是那幾樣，滾木擂石倒尿糞，但沒辦法在垛口前露頭，有兵不知道用什麼武器，該往哪兒調，導緻登上城頭的周軍越來越多。
半個時辰後，骁勇善戰的史成弘終于帶隊順甬道攻下城牆打開了城門，早己蓄勢待發的宣崇文本部四千人呐喊着，源源不斷地沖進城去。
章钺在後面一裡外望見，終于大松了一口氣，又将身後二旅五千兵給調了出去，命高長海、商華慶率兵進城，分散兵力小隊作戰，逐步清剿蕃人殘餘。
随着東城牆攻破，北城頭蕃兵跟着大潰，四散奔逃下城去，靜難軍李晖也率部進城，從北城區向南追殺，戰鬥整整持續了一天，到當天傍晚才停下來。
而這天下午，卞極、明金鵬、郝天鷹率五千繞過鄯州城後又再渡湟水，從北岸直撲渴驢嶺，不想才離開城西三十多裡，堪布蘭旺率八千騎緊追了上來。
以免耽擱時間贻誤戰機，卞極派明金鵬率一千騎繼續西進，趕赴渴驢嶺奪取鐵口堡，以本部四千騎于湟水河谷地開闊處列陣以待，不一會兒，堪布蘭旺便起上來了。
隔着三四裡遠，遙望卞極馬隊兵力略少，堪布蘭旺分兵兩千從左右迂回包抄，中軍五千騎突進夾擊，自率一千騎立馬一處坡地觀戰。
卞極一看不由冷笑起來，對郝天鷹道：“中軍突進交給彰義軍馮守信、王全斌，還有個姚克定，這幾人也是難得的骁将，能擔得此任！你我各率一百騎，看誰先抓住那蕃酋，如何？”
“哈！行呐！你棍法雖強，但是镔鐵棍太剛猛過于費力，我勸你以後還是用根輕便點的！”郝天鷹是章钺麾下為數不多的猛将之一，能與他過招的也就章钺和宣崇文兩人，已漸漸有馬軍第一猛将之稱，自有他的驕傲。
“這還用你來教，老資出道混綠林時，你這小輩還在穿開裆褲呢！”卞極不屑地哼一聲，傳令給馮過信和王全斌，自率親兵一百打馬離隊，在戰場外遊戈待機。
雙方很快打馬小跑，加速發起了沖鋒，馬隊隔得遠了一沖起來，梯隊漸漸變得稀疏，但兵力多的蕃騎看起來要緊密得多，但這隻是人數多的優勢造成的一些視野上的錯覺。
馬蹄踐踏大地發出一陣陣如雷的轟鳴，士兵們呼喝着催馬疾奔，接近到一百五十步、百步、五十步，再加上最後一輪透甲錐，連續四輪的打擊，令蕃騎翻倒一片片，兩千多騎人馬一瞬間被淹沒，消失在滾滾鐵流中。
一見己方未現敗勢，卞極和郝天鷹各率一百騎突然繞離戰場，向三四裡外的堪布蘭旺本陣狂奔而去。堪布蘭旺遠遠望見，忙分兵攔截，但兩隻猛将率領的馬隊鋒銳無匹，一個照面就被突破。
連續派了兩輪六百騎，但那兩隻周軍小隊隻是減員了不到一半，仍是直沖過來，很快就接近到兩百步，堪布蘭旺終于被他們的迅猛之勢驚得臉色發白，忙率馬隊逃離，這一下讓戰場還在交戰的己方士氣大跌。
卞極和郝天鷹狂追不舍，追上來掩殺一陣還不罷體，緊盯着堪布蘭旺向東追了二十多裡終于接近到百步，眼看對方将要沖上一處緩坡時，卞極和郝天鷹互相遙望一眼，同時摘取了馬背上的角弓，張弓各射出了一箭，堪布蘭旺應聲落馬。
兩人打馬追上前，卞極手镔鐵棍斜斜插進仰射在地的堪布蘭旺身下一掀，後頸和左背果然插着兩隻白羽雕翎箭，但左背那支顯然透甲不深，露出了長長倒垂下來的箭杆，另一支卻射了個對穿。
“哈哈……不錯不錯！大帥那句話怎麼說來着，姜還是老的辣！”郝天鷹語帶酸味地大笑，但很快他就笑不出來了，因為東面遠處又傳來了一陣陣悶雷般的馬蹄聲。
二人同時打馬沖上坡地遙望，隻見東面遠處來了一支馬隊，隊形非常散亂，跑得烏壓壓一大片到處都是。待漸漸接近，兩人都看出來，似乎蕃騎敗兵在倉惶西逃。
“看來城池拿下了，快回戰場準備分兵，給他來個迎頭痛擊，說不定還能逮住一條大魚！”卞極大喜，兩人對視一眼，勒馬調頭，捎帶上堪布蘭旺的屍體往回跑。(未完待續。)