夜幕降臨，華燈初上，魏王府宅儀門外燈火照如白晝，符昭願帶着王府侍衛在門前列隊相迎，等了好一會兒，章钺才姗姗來遲，他這時換了一身常服，因大名府衙離王府很近，所以隻帶了楊玄禮四五名随從親兵。

　　“讓緻恭兄久等，失禮了！”章钺拱了拱手，微帶謙意地笑道。

　　“無妨！元貞快快請進，今晚是家宴，沒其他客人，你也不用過多拘禮！”符昭願笑着招呼，引章钺三人進門。

　　魏王府的規模格局還是挺大的，一路過儀門前門，再過前院中門、中庭，符彥卿正在中堂前台階上等着，見章钺進來步下台階相迎，笑容可掬道：“元貞何來之遲，當罰酒三杯！”

　　“伯父有命，小婿敢不遵從！”非官方會面倒是省了很多虛禮，符彥卿也很随意的樣子，章钺笑着一擡頭，就見堂上已擺設酒宴，除了婢女仆從倒也沒旁人。

　　席位也是設主案和兩側客案，主客共案聚餐的情況隻在南方比較盛行，北方上流社會還遵循舊禮。章钺和昭願相對落坐，符彥卿在上首坐下，端起酒盞笑道：“元貞遠來辛苦，也有幾年沒見了，這盞酒為你接風洗塵。”

　　“多謝四伯！為北伐故，今年稅糧督收非比尋常，希望能在十月之前收齊一百二十萬石，這個數額對于河北十鎮來說，應該能做到吧？”公衆場合章钺不好多問，現在正好可以摸個底。

　　“這……要在往年來說當無問題，今年淮南戰事之後，糧價才剛剛回落，若操之過急，大規模繳納，恐怕糧價又要節節攀升，所以地方官府多少要存留一點備荒，某隻敢先答應你八十萬石，再多無能為力。”符彥卿苦笑，又道：“元貞也不要太老實，就算北伐所需，朝中三司也要從其他方面想辦法，你雖兼管河北這一塊，但本職在滄州橫海節鎮，你明白嗎？”

　　符彥卿說的也在理，地方節鎮的事，自己無權親自插手幹涉，能收上來百萬石也算不錯，這可是十萬大軍兩三個月的軍需。然後還要調運到深州、滄州屯集，不知道大名府商貨船隻夠不夠用，沿邊官倉準備得如何。

　　章钺舉起酒盞一飲而盡，身後随侍的婢女立即續上，又舉盞笑道：“小婿敬四伯！不知道運力跟得上嗎？地方上是否已準備妥當？”

　　“有某在，大名府這邊你不用擔心，水師官船不夠還有商船嘛！你且在此休息幾日，待各節鎮有回複再啟程北上，準備接收屯糧，深州歸成德節制，經營的倒還不差；可滄州橫海節鎮實際隻有一個州，下轄德州、棣州、濱州、定遠軍四個軍州，兵員編伍參差不齊，裝備也極差，按說有長蘆鹽場的收入該是強藩了，可實際并非如此。”符彥卿皺着眉頭，透露了地方實情。

　　“這樣麼？節鎮兵事倒不擔心，還有幾個月的時間整頓。我朝加強備邊，大規模屯糧，幽州遼軍會不會聽到風聲有所準備？”這年頭用兵的事，很難做到保密性，章钺尋思着，上任有兵在手，一定要加強邊境戒嚴。

　　“那是必然的，這是個遲早相對的問題，我們要費時準備，遼國兵馬調動部署起來也要幾個月。”符彥卿皺了皺眉，苦笑着歎道：“石敬瑭割幽州，以緻釀成如此大禍，如今要收回千難萬難，就算明年開春再北伐也還是太倉促了！”

　　“莫非四伯不看好？”章钺訝然問，目前看來，他也覺得勝算不高，禁軍戰力并不弱，鐵騎軍與遼國皮室也不遑多讓，然而兵強将怯，禁軍大将們難形成合力，也沒有遼軍那種敢打敢拼的架勢。

　　“難說……高平之戰時如此弱勢也大獲全勝，這要看你們年輕人的了！”符彥卿微笑，見堂上并無外人，話鋒一轉又道：“聽說年初京中謠言紛起，六郎希文又托人捎信來勸，卻不知何故？”

　　“此事四伯看着辦便是！”章钺一聽就明白，符彥卿問的是二妹和六妹的婚事，不過這涉及到皇帝，都不好說得那麼明顯，以免落下大不敬的口實。

　　“罷罷罷……如今這世道，誰真個能看透！”符彥卿歎了一聲，頓時也沒興緻，起身道：“緻恭好好陪着元貞多飲幾盞酒，某年老體衰少陪了！”

　　符昭願在旁答應，章钺跟着起身道：“恭送四伯，請便！”

　　随後由符昭願陪着，兩人一直閑聊，沒吃什麼東西，酒倒是喝了不少，結果宴後居然有點醉醺醺的，便在魏王府住下，次日睡到日上三竿才起來，仍是頭疼欲裂，便告辭回府衙客館。

　　幾天後，鄰近的相州彰德、刑州安國、澶州鎮甯、郓州天平等節鎮相繼派來了知客押衙，攜帶稅糧帳冊上報本節鎮秋收情況。章钺少不得一一接見，大名府附近幾個節鎮相對富裕，稅糧數額尚算可觀。

　　八月下旬，與符彥卿接洽商談妥當，章钺打算啟程北上，這天一早派人去魏王府告辭一聲，便帶着李多壽、韓徽、楊玄禮等三百親兵出城，自大名府乘船，可沿運河水路一直到滄州。

　　出行的船隻是自己商行的，都停泊在應福門外的碼頭上，清晨河邊起了薄霧，太陽還沒露頭，河風拂面微涼。章钺帶着随從到了河堤邊，遠遠見棧橋邊有幾名年輕婢女圍着兩名頭戴帷帽，大紅衣裙随風飄拂不定的小娘，看着格外惹眼，旁邊還有幾名軍士跟随守在一邊。

　　碼頭這種地方官商家眷也是正常，不想一到棧橋上，那小娘竟然過來盈盈一福見禮道：“樞密相公這是要去滄州赴任了麼？可否帶上小女子啊？”

　　“嗯？這是……”章钺一聽聲音似乎有些耳熟，便停步轉身看去，見那小娘伸手揭開帷帽，露出皎好的面容，果然是魏王府上二妹，旁邊一個身材稍矮點的，應該是六妹，不由笑着問道：“這一大早的你們是要去哪兒？”

　　“我和六妹要過河去五鹿寺上香還願呢，順路還能送你一程啊！”符二妹微笑，見章钺隻帶着幾名随從，又道：“你又把瓊娘丢在家中啊，我可好多年沒見着她了！”

　　“呵呵……你總能見到她的！”章钺心道，等你去東京做了皇後，那還不是可随時召見，但這卻不好說，她自己其實也不是很樂意這門婚事，但卻又由不得她反對。

　　乾佑二年的時候她就十五歲了，本來是準備将她許配給今上續弦，不想河中李守貞叛亂，先帝郭威平叛時見着了大姐，後來就以大姐出嫁郭榮為皇後，顯德三年病逝，現在這婚事又重提，朝中禮部已經按皇後的等級下聘禮了。