“解個手而已，怎麼這兩個小子去了這麼久？
老甲，你去看看。
”坐在樹樁上的官兵催同伴。

　　另外一個官兵皺了皺眉。

　　“你知道，我聞不得那股惡臭的。
”之前一個捂着嘴笑了笑。

　　官兵乙歎了口氣，兩三步走到灌木後，看到兩人的身影仍在，不由握着嘴喊道：“你兩個快點，都快一個時辰了，就是金子也拉得差不多了吧！
”

　　說罷，一股邪風吹過來，正從前方灌木刮過，一股屎臭撲面而來。

　　官兵乙差點被薰暈過去，忙握着嘴，跑開了，嘴裡還咒罵：“這倆渾小子，吃的什麼狗屁東西，拉出來的屎這麼臭！
”

　　“嘿嘿，屎當然是臭的，難道你聽說過香屎？
”官兵甲讪笑道。

　　“哼。
”官兵乙坐在地上，不再理他。

　　衆人等得無趣，胡亂吹牛聊天，可一晃眼，又半個小時過去了，這兩小子竟然仍然沒見動靜。

　　這下兩人有些疑心了。

　　官兵乙走到灌木後，瞧着兩人身影，不耐煩道：“喂，好了沒，再沒好，我就要過來了！
”

　　他隻見兩人一動不動蹲着，連半個字也沒回。

　　“老乙，怎麼了？
”官兵甲問。

　　官兵乙心裡不安，嘴上沒接他的話，跳下一個土炕，走到灌木叢前，一雙眼頓時傻了。

　　隻見兩件破麻衣挂在灌木上，哪裡還有發一和石頭的影子？

　　另外一人許久不見他答應，跑過來一瞧，兩人四目相對，方知中計。

　　“快追！
”官兵甲道。

　　兩人一齊朝着像路的地方跑去，可沒跑幾步，卻又退了回來。

　　“你知道他們往哪裡跑了嗎？
”兩人竟異口同聲的問。

　　兩人一頓足，官兵甲道：“這樣吧，你去找他們，我把這些人帶到附近的衙門，就來找你，咱們下午在這裡的衙門會和！
”

　　事宜至此，已隻有這個辦法……

　　而發一和石頭一口氣跑出十裡，片刻不停，似乎不知到累一樣。

　　他倆從小到大，從來都是受着種種制約，如今掙脫枷鎖，當然要像鳥兒回歸天空一般，暢意翺翔。

　　“不行，我們還是得跑，萬一他們發現又追上來，那可就糟了。
”才緩了片刻，發一為了謹慎起見，又邁開步子。

　　石頭喘着氣，道：“哥，要不歇一歇吧，真的太累了，這應該跑出來十裡有餘了吧？
”

　　發一退了兩步，拉着石頭得手，道：“我還是不放心。
”他想了一下，接道，“這樣吧，我們先往山上跑，等到了晚上，我們再出來趕路，随便問一問這附近的人家，虞州怎麼走！
”

　　石頭點了點頭：“哥，這個主意好，他們一定想不到的，況且，這腳下這麼多條路，他們怎麼知道我們跑到哪裡去了？
”

　　※※※

　　三月初四。

　　今日的虞州城熱鬧非凡，生意也異常的好，來往的行人很多，但是李狀的心情卻好不起來。

　　小幽穿着一身鵝黃色的錦緞，兩個袖子挽到了手肘，正在奮力的打磨兩味藥材。

　　而李狀則站在店鋪門口，望着街道兩頭熙熙攘攘的人頭發呆。

　　他面色愁苦，不久，又長歎一口氣，來回踱幾步，然後又搖了搖頭。

　　“你這臭小子，老子才出去一會兒，你就在這發什麼呆，裝什麼愁？
嗯？
”李三不知什麼時候冒了出來，他揮手揚了起來，但看到店鋪裡的小幽正巧也看了出來，原本想抽兒子兩耳光，改為了隻是冷哼一聲，道，“你爹我才是出去一下，你就這樣像個傻瓜一樣站在路邊偷懶嗎？
”

　　李三朝小幽的方向使了個眼色，道：“你看看小幽，多勤快，再看看你，你要我怎麼放心把事業交給你，都是快成親的人了，我走了這麼一會兒，你肯定是一匹布也沒有賣出去！
”

　　李三一邊說，一邊走到店裡數起來，果然如同他所，不由才平定的心，又惱怒起來：“你你你……你要我怎麼說你才好？
”

　　“哎呀，你就别再說了。
”李狀愁苦着一張臉，“别整天布布布的好不好，煩不煩。
”

　　李三瞪大了眼，今天這李狀是吃了熊心豹子膽了，竟然敢這樣和他老子說話！

　　“你快去比武那裡看一看，看有沒有見到發一哥和石頭！
”李狀像沒見到他老子的怒氣，苦着臉道，“我不是和他們說了今天是薔薇夫人招收護衛的日子嗎，怎麼還沒見到人影？
”

　　原來李狀一直在焦慮這個。

　　“哎，我剛叢比武場過來，也沒見到這兩個臭小子。
”李三歎了一口氣，突然一下子顯得有氣無力，連打兒子的心思也沒有了。

　　正是因為他才叢那邊過來，沒看到發一和石頭的身影，心裡才一直有火。

　　“難不成他們還沒跑出來麼？
”李狀望着街頭，嘴上自言自語，“要是再晚點，比武可就要結束了呀！
”

　　李三沒有接話，也跟着兒子一齊，向着街頭的方向張望。

　　他這個店鋪不遠處就是十字路口，經過薔薇夫人府邸的路在這裡彙集，要是發一和石頭來的話，他們是一定能夠瞧見的…

　　同樣失望的，還有此刻虞州知府和虞州新軍新任參軍，兼教頭――武不常。

　　聽了士兵來報，武不常顯得有些震動，一雙濃眉都跳了起來。

　　“人在那裡逃走的？
我現在再加蓋文書，讓下面的縣鎮繼續找！
”知府嶽陽道，“你兩個也太沒用了，叫你們帶兩個人，竟然都能弄丢。
”

　　兩個官兵自知犯了錯，一齊低着頭，不敢看知府和參軍。

　　武不常罷了罷手，過了許久，才長歎一口氣，道：“罷了，現在責怪他們也沒什麼用了，現在是用人之際，也不宜因為此事，動用州縣的人。
”

　　“但是，他們倆……”

　　武不常截了他的話，目光中略顯滄桑：“人各有命，我們師徒自然有我們師徒的緣分，若是我們緣盡于此，再做過多，也不過是徒添煩惱而已。
”

　　經過幾十年沙場沉浮，武不常對人生百态早就看得通透。

　　“而現在最要緊的，是當下虞州城的事。
”武不常道，“這次你扣了薔薇夫人送到都城的貨，依照薔薇夫人的性子，她一定會想方設法加倍報複回來的，我們一定要做好充分的準備，而新軍的編制，我們還得繼續擴充，加緊訓練。
”

　　知府嶽陽點了點頭：“是啊。
”說到新軍的事，他又想起另外一件煩心事。

　　“我們招募新軍這麼久，前來應征的人寥寥無幾，而薔薇夫人不過一個商團護衛招人，卻有四面八方的人前去比武，這種現象，真叫人心寒。
”嶽陽踱了幾步，臉上的怒意十分明顯。

　　武不常哼了一聲，道：“這也不難理解，現如今，一個商團的護衛月供就有五兩銀子，而州府士兵，一個季度才有十兩，這就是換做誰，都願意做這份商團差事。

　　“她們這些錢，還不是暗地裡勾結腐敗官僚，依靠黑市走私，才掙的黑心錢嗎？
”嶽陽氣惱道，“如今各地許多官員，平日裡想的不是解決民生，造福百信，而是如何相互勾結，如何和這些大商賈們權錢交易，搞得朝廷烏煙瘴氣，百姓怨聲載道，此番污濁氣象，如何收複東丹，後高句麗？
”

　　說到這裡，嶽陽顯然十分動容。

　　武不常安撫他道：“冰凍三尺，非一日之寒，此番國之亂象，由來已久，此路任重道遠，前面敵人衆多，我們還須步步謹慎小心才是。
”