丹陽郡治下十六縣，東漢鼎盛時期，全郡人口一度增至六十五餘萬，是揚州治下有數的大郡，但近百年來随着東漢皇朝的衰微，加上天災**，丹陽的人口到漢靈帝中平平年間，已經銳減到三十萬，近兩年來由于丹陽境内安定，北方流亡人士多有避難于此，人口出現一些增長，但也僅有三十四萬餘人，比之鼎盛時期的丹陽人口，依舊少了幾乎一半。
據此次求援的使者周顒介紹，韓烈對眼下攻伐丹陽的統兵将領吳景和孫贲，有了一個大概的了解，倒也算是做到了知彼知己。
吳景乃孫堅的妻子吳夫人的弟弟，追随孫堅征戰多年，絕對是一位沙場宿将，而孫贲則是孫堅兄長之子，此人少年時代便在孫堅軍中，以作戰勇猛著稱，是名悍将級将才。
這次他們進攻丹陽，名義上舉的旗幟是讨伐丹陽境内的山越人而來，并且開始也确實是這麼做的，從壽春出兵後，吳景和孫贲二人分别率部，同時對山越活動比較猖獗的泾縣，歙縣展開了攻擊，由于二人出兵迅猛，所率部曲皆是精銳，一戰而平定二縣。
随後二人稍作休整，以兩縣為根基，招兵買馬，僅用半月時間，兵力由原來的兩千四百人，擴展到五千餘兵力，并且派出使者安撫丹陽太守周昕，表示此番進入丹陽，隻為伐越招兵，絕無圖謀丹陽之意。
周昕一時不查，竟然相信了使者的話，從而沒有錯失派兵驅除二人的機會，待吳景孫贲休整過後，孫策率領族中子弟與部曲三百餘衆，投奔到歙縣。
三方人馬商議之後，随即分兵三路，僅僅三日之間，便攻取了春谷，石城，黟縣，陵陽四縣，直到這時，周昕方才醒悟過來，并且派兄弟周昂統帥六千精兵前往讨伐。
周昂率軍抵達宣城之際，由于輕敵冒進，被孫策率領的兵馬襲擊，不但失去宣城，六千兵馬折損大半，周昂也負傷而逃，最後隻得收攏殘兵撤回丹陽郡治所宛陵城。
乘勝追擊的孫策、吳景、孫贲一路尾随而來，沿途招兵買馬，到宛陵城下時，孫策三部人馬已經達到萬餘人馬。
原本想一鼓作氣攻下宛陵的孫策，因為周昕有了準備，加上宛陵乃丹陽治所，周邊又多居住着山越夷人，為防備山越夷人的進攻，有漢以來，宛陵的城早已經建造成為一座名符其實的堅城。
孫策與吳景、孫贲所部人馬，雖然擴張的迅，但畢竟缺乏訓練，又缺少攻城器械，雖然孫策勇武善戰，但在宛陵城下圍攻半月，不但沒有攻破宛陵，反而損失三千兵馬。
眼看戰局打成拉鋸戰，孫策與舅舅吳景、堂兄孫贲商議之後，遂決定由孫策和吳景繼續進攻宛陵，孫贲率領一支偏師，繼續南下，沿長江而下，攻取當塗，蕪湖、秣陵、江乘、句容五縣，此五縣乃丹陽郡治下的重縣，不但人口衆多，由于地處長江口，交通便利，土地肥沃，經濟繁榮，遠比孫策目前占領的丹陽北部六縣的經濟實力要強的多。
用孫策的話說，若得江南五縣，可募兵一萬，同時糧草軍饷問題也一概都能解決，同樣若取得五縣，就等于真正砍斷了丹陽的左右臂，固守宛陵城的周昕就會徹底失去屏障，成為一座真正的孤城，那麼對于他來說，丹陽郡就真正唾手可得。
孫策的戰略意圖若實現，奪取丹陽郡确實不過是時間問題，但現實往往都會不會朝自己設想的進行，因為就在孫贲率軍攻下當塗，蕪湖，一路高歌猛進，攻取江乘之際，韓烈率領的八千赤焰軍，則進駐了距離江乘不過五十裡的秣陵城。
進駐秣陵城後，韓烈随即命令徐晃率領前鋒營搶占了秣陵關，并對江甯、湖熟派出使者，曉谕各縣固守，并随時通報軍情，若有失職者，依漢律嚴懲。
江乘縣令姓陳名橫，吳郡落魄士族出身，由于年少讀過私塾，後又棄文學武，成年後花錢買了一個縣門下賊曹掾的官職，後來有幸結交了周昕兄弟周昂，得其舉薦，被周昕欣賞，從而提升為縣尉，之後又升遷為江乘縣令。
有感周昕的知遇之恩，故陳橫雖然明知不敵的情況下，亦然率領全縣百姓，奮然抵抗，生生抵抗住孫贲所部五千人馬，連續兩個晝夜的攻擊，雖然依靠城牆為依托，但堅守三天已然是極限，眼看就要支撐不下去時候，親臨城頭督戰的他，卻意外現城外有又有一支大軍殺到。
“完了，敵軍又有援軍到了……”當看到煙塵之中，又出現一支大軍時，陳橫震驚之下，驚慌失措的喃喃自語的癱坐在了地上。
相較于吓懵了陳橫，此刻城外率軍督戰的孫贲，卻要冷靜的多，在現身後出現大軍之時，他立即下達了三道軍令，一是立即命令攻城的部隊撤退，二是讓後軍變前軍布陣防禦，三是收攏各部人馬，集中兵力。
孫贲之所以能夠冷靜應對，這跟他多年的戰陣厮殺不無關系，其次他能夠及時判斷來犯的兵馬是敵人而非友軍，自是因為他與孫策吳景保持着情報暢通，所以自是知道眼下斷無友軍出現。
很快孫贲便看清楚來犯之敵的旗号，并得知出現在眼前的六千人馬，乃是廣陵太守韓烈所部的赤焰軍。
孫贲從宛陵南下時，僅僅帶了兩千人馬，這一路攻下數縣，兵力擴增到五千人，但戰鬥力卻并麼有得到多大的提升，畢竟新招的兵馬，缺乏訓練，攻城略地時搖旗呐喊尚可，一旦應戰卻顯然不行。
所以當看到軍容鼎盛，兵家森嚴的赤焰軍時，孫贲的第一個念頭不是戰，而是趕緊逃。這不是他無能，也不是他缺乏勇略，相反的是這恰恰表明了他對戰陣之道豐富經驗。
作為一名統兵大将，必須要懂得審時度勢，如果這個時候面對的是一支雜軍，那麼人數再多一倍，孫贲也會毫不猶豫的迎擊而上，但眼前這支兵馬，不但是一支精兵，而且統帥更是昔日虎牢關下，能夠與呂布一戰的偏将軍韓烈，這無論如何也不是他能夠抗衡的。
孫贲之所以對韓烈心存畏懼，并不是被韓烈威名所吓，而是他認識韓烈，昔日在汜水關，虎牢關時，他都見過韓烈，雖然彼此并沒有什麼交情，但由于孫堅與韓烈交情不錯的原因，孫贲與韓烈還喝過一次酒。
對于韓烈在軍陣上的指揮能力和戰鬥力，他可是親眼目睹，即便孫贲平時自認為勇猛，但在韓烈面前，他卻絲毫不敢托大，更何況他還知道韓烈帳下還有兩員大将，都是當時一流的大将。
“韓子揚竟然摻合進來了，前路難矣。”孫贲感慨一聲，遂對弟弟孫輔道：“收攏兵馬，壓住防線，吾去與韓子揚談談。”
“兄長不可，你如今乃三軍統帥，貿然前去約見敵将，萬一有個差錯，我三軍豈不危矣？”孫輔比之孫贲小十幾歲，是年也不過剛剛十九歲，雖然他曾多次聽兄長孫贲說過韓烈之名，但這會聽到兄長既然要單獨去見韓烈，自是吃驚的喊道。
“韓子揚乃君子也，即便是今日分屬不同陣營，他亦不會斷然陰謀斬殺往日袍澤。”孫贲想起韓烈昔日的慷慨激昂的熱皿氣概，心情激蕩之餘，卻不免想起了叔父孫堅，以及孫家眼下的艱難局勢，不由輕歎一聲道：“叔父若在，吾孫氏子弟何至于此？”
率軍趕到的韓烈，眼看孫贲迅的收攏了軍陣，并作出了防禦的陣勢，不由點頭贊道：“伯陽，不愧是戰場老将，這麼短的時間便作出應對之策，有古之名将風采。”
“雖然應對的不錯，但在嘉看來，主公一聲令下，三軍齊，一鼓作氣，足以擊潰這支兵馬。”乘馬立于韓烈身側的郭嘉，雙目微眯，凝視着視線中的孫贲軍陣，不以為意的說道。
“軍師說的在理，主公，請容某殺進敵陣，保住把孫贲小兒給生擒回來。”典韋才不管打不打的赢，隻要能夠沖鋒陷陣，哪怕是輸他也會毫不遲疑沖殺上去，這就是典型的猛将性格。
“老典，你既然說軍師說的在理，那麼你就跟大夥說說，是怎麼個在理話，若你說的對，你部即為先鋒如何？”韓烈這麼說，倒不是譏諷典韋，而是存心壓典韋的好戰氣勢，畢竟統兵作戰，不是單單依靠勇力就可以取勝的，有的時候智謀要比勇猛更重要。
“這，這、這我那知道，主公不是常告誡吾等，要多聽軍師的嘛，剛才軍師也說了，一鼓作氣，可擊潰敵軍，既然是軍師說的，那麼自是在理不是？”面對衆人注視，典韋讪讪一笑。
“哈哈……”面對典韋的狡辯，韓烈也隻得放聲一笑，環顧衆将解釋道：“軍師說一鼓作氣可定，一是是因為敵軍征戰多日乃是疲憊之師，二是敵軍雖然布下軍陣，但陣勢松垮，明顯是缺乏訓練的新兵，三是這支敵軍服飾很雜，可見是一支新組建的兵馬，這樣的軍隊凝聚力必然較差，所能揮的戰鬥力必然相對較弱，有這三處弱點，憑借我軍的戰鬥力，要想擊敗敵軍，自是不費吹灰之力。”
“确實正如主公所言。”郭嘉颔點頭道。
“啟禀主公，有兩騎舉免戰旗，朝我軍陣奔馳而來，是否攔截。”就在這時，前哨探馬飛奔來到韓烈戰馬前，揚聲彙報道。
“不用，請來人過來便是。”韓烈尋思了一下，遂開口道。
不一會，兩騎匆匆而來，在距離韓烈二十步外，孫贲翻身下馬，邊走進，邊作揖行禮道：“韓将軍，一别數年，可還記得昔日故人？”
“伯陽兄，經年不見，風采更勝往昔啊。”韓烈見來者竟是孫贲，雖然驚訝，但卻并沒有過于吃驚，見對方便服徒步上前，韓烈随即翻身下馬，作揖還禮道。
“與韓将軍想比，某還敢稱風采乎？”在韓烈身前三步之外，孫贲停下腳步，搖頭長歎一聲道：“子揚能喚某一聲少兄，相比還念着昔日袍澤之情，實不相瞞，我孫氏一族，自叔父殉國之後，每況日下，近日吾族弟伯符守孝期滿，有志為父報仇，得蒙袁術将軍肯，取丹陽為根基，若子揚将軍能夠念在往昔之恩，不在參與丹陽之事，某孫氏一族必然感恩戴德，它日必有厚報。”
如果韓烈不是擁有後世記憶，亦或者是個鼠目寸光之輩，這會或許會有所意動，但作為一個穿越者，韓烈知道孫策孫權兄弟究竟有多生猛，如果一旦讓他們在丹陽立足，那麼他經略江東的戰略部署，不但會成為空想，還會給自己培養出一個強大的敵人。
所以面對孫贲提出的要求，韓烈到沒有表示恥笑，隻是神情嚴肅的駁斥道：“文台将軍亦是烈敬重的先輩，按理說對于他後輩的要求，某不應該拒絕，但丹陽乃我大漢朝廷的城邦，周太守乃是陛下親封的郡守，今日你部私自攻伐，已屬叛亂，吾深受皇恩，又得周太守使者告急求援，如今若憑伯陽兄一句話退兵，将至我大漢律法與何地？”
“哈哈，好一介漢室忠臣，看來是某異想天開了。”孫贲慘然一笑，道：“韓将軍既然不念昔日舊誼，但看在叔父曾在洛陽城下賜予重寶的份上，還請網開一面，容某退出江乘，之後是戰是退，各按天命便是。”
“好，吾給你一天時間撤退，明日午時之前，我大軍不出江乘一步。”韓烈目光一沉，凝視着孫贲一眼，微微颔道。
“多謝，告辭。”孫贲也不再廢話，随即轉身上馬而回。
“主公……”見韓烈竟然答應讓孫贲率軍離去，衆将一時都不解望着韓烈，面對衆人的疑惑，韓烈舉手打斷衆人道：“此事吾自有主張，各軍嚴守軍令，待孫贲軍退去後，立即進駐江乘。”
随軍的周顒聞言，皺眉道：“韓将軍，放虎歸山，後患無窮啊，孫氏子弟，素來骁勇善戰，此時不留下孫贲，豈不是錯失良機？”
“猛虎亦躲不過獵人的捕殺，吾既答應你馳援丹陽，就不會讓丹陽失陷，汝休要多言。”韓烈淡淡回了對方一句，便下令大軍開始緩步向前推進。
當天夜裡，韓烈拒絕了縣令陳橫的邀請，率軍在城下駐紮，與民秋毫無犯。
吃過晚飯，韓烈召集趙雲、典韋、郭嘉、夏侯蘭來到大帳，徐盛和淩統兩員小将則在帳外負責巡視警戒，徐晃率領的兩千前鋒營，則被韓烈留在了後方的秣陵關駐守，負責向秣陵、江甯、湖熟三縣征收軍資糧饷，并把三縣納入自己的掌控之中。
待衆人到齊之後，韓烈這才徐徐道：“諸位一定好奇，吾為何放孫贲離去，究竟是出于何目的吧，其實原因很簡單，因為某确實受過孫文台重寶，此寶就是這方傳國玉玺。”韓烈說罷，遂從桌案上的錦囊内拿出一方鑲有金角的玉玺道：“此玉玺乃是孫文台昔日攻入洛陽之時，意外獲得，當時因為消息走漏，被袁本初觊觎，後由于我仗言襄助，孫文台得以走脫，離開洛陽之際，他把此寶托付與我，并懇請烈将來若見其後人，希望可以網開一面。”(未完待續。)