“怎麼樣啊？”打發走女兒和兩個外孫，田老爺子和李思淺坐在一堆箱籠間，田老爺子話裡有話的關切道。

　　“還不錯！”李思淺丢開手裡的匣子，将前幾天俸祿的事說了：“阿娘讓我别理他們了，說大哥春闱的事最要緊。”

　　“嗯，聽說姚侍郎帶你大哥去過好幾家文會了？”

　　“姚侍郎可喜歡大哥了。”李思淺笑顔綻放：“去文會也是老祖宗的意思，姚侍郎把大哥誇的啊，簡直是天上沒有，地上也就這一個！”

　　田老爺子長舒了口氣：“照你這麼說，這趟春闱，你大哥十有八九能中個進士！等你大哥中了進士，我就能了結心願了。”

　　李思淺歪頭看着田老爺子，田老爺子卻垂下了眼皮。

　　田老爺子不肯踏入李府半步，李老爺雖說從田家鋪子裡支銀子支的歡快，卻半眼也不願意看到田老爺子。

　　田老爺子回來，隻是田太太和兩兒一女的事。

　　李思淺頭一回過有阿爹的除夕夜。

　　除夕團圓宴當然不能分設兩處，卻分了兩桌：李老爺高居上首，田太太和柳姨娘一左一右，一共仨人；另一桌，李思清坐了上首，李思明讓兩個妹妹一左一右坐下，自己陪了下首，這麼一分桌，成功的解決了柳姨娘的坐位問題。

　　其實真要照規矩，柳姨娘根本沒有座位，她是奴，隻有站着侍候的份兒。

　　這是李思淺這十來年過的最沒意思的除夕宴。

　　剛撤了碗碟，柳姨娘盈盈而起，沖李老爺嬌弱弱道：“老爺，我病着還沒好，先回去歇下了，老爺也早些安歇，汶兒，你且好好守這一夜。”

　　田太太眉梢頓時豎起來了。

　　所謂守冬爺長命，守歲娘長命，這除夕守歲的本意，就是替父母祈壽祈福！她囑咐汶姐兒守着，自己不守，還要慫着老爺不守……是了，她父母已亡，老爺自小就是孤兒，隻有自己家老爺子還活着，這守歲……自然，是不守的好。

　　田太太牙都要咬碎了。

　　“大哥，前兒看了本書，上頭仆婦丫頭都稱主人叫爹、娘，這是什麼典故？”李思明跟他大哥請教上學問了。

　　“主人對奴才婢女負有教引之責，如同父母，所以稱主人為爹娘。”李思清明白弟弟的意思，不但解釋還要聯系實際：“僻如我們府上，下人們就是無父無母，也一定要守歲，這是替主子祈福而守。”

　　“守冬爺長命，守歲娘長命！”李思淺念的有腔有調。

　　不等她念完，李老爺打斷了她的話，憐惜非常的看着淚水盈睫的柳姨娘：“子不語亂力怪神。讀書人怎麼能信這些荒誕之言！柳氏正病着，回去歇着吧。”

　　柳姨娘搖搖曳曳曲膝謝了，半扶半靠在婆子身上出去了。

　　田太太已經壓下了怒氣，看着李老爺淡然道：“老爺要是累了，也早點歇下吧，汶兒也不用在這裡守着了，都回去歇下吧。”

　　李老爺微微有些尴尬的哼哈了幾聲，站起來轉了半圈，還真回去桃花築了。

　　李思淺挨到田太太身邊坐下，伸手抓住阿娘的手，田太太十個指尖隻隻冰涼。李思淺知道阿娘這回是真氣狠了，心下一陣怆然，這就是生在這個時代的悲哀，遇上這樣的渣貨，連離婚都不能。

　　新年伊始，李思淺在五木湯裡泡足一刻鐘，一身新衣新鞋出來，今年這屠蘇湯還是她們娘四個，還是由她開始到阿娘結束。

　　等田太太給兩兒一女佩好彈鬼丸、避瘟丹，就要出門拜年時，李老爺牽着一身嶄新、華麗到恍眼的李思汶來了。

　　“阿淺，你是長姐，帶好妹妹，大過年的，可别惹了笑話！”李老爺話裡透着濃濃的警告。

　　“柳氏好些沒有？”田太太卻問起了柳姨娘。

　　李老爺警覺的瞪着田太太：“病去如抽絲，哪能好那麼快？等她好了，我自然讓她過來給你拜年請安。”

　　“生你養你的親生母親病着，你還能有心思穿戴成這樣到處拜年看熱鬧？你的孝道呢？”田太太卻轉頭厲聲斥責李思汶。

　　李思汶怒目，李老爺傻了。

　　“老爺也糊塗了！不孝是多大的罪過老爺難道不知道？這事要是傳出去，不光汶姐兒要被人說長道短，就是老爺，隻怕也得被禦史彈劾！再說，孩子們都看着呢，老爺也要收斂些！”田太太毫不客氣的訓斥李老爺。

　　李思淺繃出一臉嚴肅，她就知道她娘雖說有點包子，但絕不是真包子，把她娘惹惱了，照樣亮白牙咬回去。

　　“這十幾年，柳氏随你四處奔波，她确實不容易，這病隻怕也是侍候你累病的，這病，病的有大功！既然這樣，這正月裡咱們既不擺酒，也不請人，省得鬧着柳氏，打擾了她養病，老爺要待客，就到外面酒樓吧。汶姐兒好好侍候姨娘，等出了正月，姨娘徹徹底底養好了，你再出來走動吧。”

　　田太太這一番話說的李思汶臉都青了，一個正月既不讓她出門，家裡也不待客……還有上元燈會，阿娘說過，年年上元燈會都牽成好些好姻緣，她早就準備好了，要大展身手……

　　“姨娘病着，二妹妹還是侍候湯藥最要緊，快回去吧。”李思清笑容可親聲音溫和。

　　“阿爹！”李思汶急的聲音都尖了。

　　李老爺尴尬萬分，田太太這些話句句說在理上，昨晚上是自己考慮不周，柳氏一向身子弱……

　　“先回去陪你阿娘說說話，明天……明天再說……再說。”李老爺隻好先退一步。

　　李思汶尖叫着踢了她爹一腳，沖田太太尖叫罵了句：“你個老不死的老虔婆！”怒氣沖沖轉身跑了。

　　李思清兄妹三人齊齊盯住李老爺，李老爺被他們三人盯的渾身不自在。

　　“你妹妹小，不懂事……”李老爺顧左右而和稀泥。

　　“是啊，小孩子懂什麼，不過聽大人常說，學了幾句罷了。”田太太曬笑。

　　“柳氏學識淵博，博覽群書，絕說不出這等污言穢語！”李老爺斷然否認。

　　“那就是妹妹身邊的丫頭婆子混帳亂說，這是成心要教壞妹妹！這事斷斷不能容！”李思淺緊緊接了句，目光一一掃過桃花派的幾個婆子。

　　王嬷嬷機靈靈打了個寒噤，腿肚發軟，這是要有第二個沈婆子了麼？