沔州汊川縣，新上任的縣令才二十歲，早先明經科出仕，因為河東裴氏的人脈，當年跟王世充鬧翻的人，多少都會幫襯。
鄒國公張公謹作保，讓他拜在蘇烈門下修習兵法，可以說是文武雙全。
“守約，長史那裡，吾已說好，你在沔州多多保重。”
汊川縣的漢水碼頭，棧橋邊上有艘新制官船。七品官僚及以上，赴任述職，都可憑借公文印鑒調用漕運衙門的漕船作為腳力。
“多謝叔父，小侄醒的。”
“留步，留步……”
中年人連連擺手，這才上了船，站在船頭，沖侄兒揮手告别。
年輕縣令身旁，站着個高壯護衛，腰間弓箭手按橫刀。等中年人的官船漸行漸遠，他便道：“郎君，将軍不日将要調往敦煌，郎君既然有意從戎，緣何又來南方做百裡侯？”
“鄒國公因往年故事對我照看，我豈能不領情？河東裴氏，總不能如此不堪吧。”
言罷，這年輕縣令又道，“再者，我來沔州，也是仰慕張梁豐，舊年在長安時，他也曾對我多加照顧。若非其庇護，便是程三郎之類，須不會讓我平安無事。”
“張沔州在京城，着實口碑極好，連魏王也大為稱贊，時常感慨不能親善，為其座上客。”
“當年在春明樓，薛定惡那厮被吓的讨回薛氏老家，張梁豐又豈是老好人一個。”
“那……郎君可要去漢陽拜見一下這位上官？”
“倒是不必，我這族叔，本來就是聽了他的吩咐，才來的汊川。”
說罷，縣令一行人，便回了縣衙。熟悉了一通之後，汊川縣的新任縣令，迎來了第一個要緊事物。
漢陽城中，張德批完了公文，喚來幕僚：“汊川九月的胡蔥入京了嗎？”
“使君，頭批一千石已經裝貨入京。”
“這幾年絲路開了之後，胡蔥确實好賣了不少。”
“十萬斤胡蔥也不夠半天的，眼下冷淘都是放蔥，十年的時候，還不見這吃法的。就是胡蔥便宜，遠不如小蔥。”
“小蔥畝産低，再說，香蔥氣味小，胡人不喜。”
這幾年胡人主要住宅區都是在城西，前幾年還讓商隊進城，後來駝隊、馬隊、騾隊多了，牲口已經明令禁止入城。
牛羊更不必說，宰殺全部在城外。
現如今，長安城是真真實實的沒有田地可以種甚糧食。便是坊間還有一二畝自留地，也是種些調味料，最不濟也是莴苣、菘菜，甚至也有蓋了大棚取菌菇的。
“汊川蔥畝産今年報上來是多少？”
“蔥薹要算嗎？”
“不算。”
“九月到來年五月，攤下來能有六千多斤。”
“植蔥大戶是幾家？”
“十一家，因為是京城商号包銷，所以小戶的蔥商号是不收的。不過有大戶也收小戶的蔥，拿來沖抵自己的貨。”
“蔥合适就行，不必計較這個。隻是小戶改糧為蔥，蔥價一旦暴跌，糧食可不會一氣從地裡冒出來。”
“眼下多的是去黔中問獠人蠻人收稻的，兩三年維持，還是不成問題。”
“人亡政息啊。”
“下走也是擔心這個，河南道這兩年鬧出來的事端，多是如此。再者官商勾連，難以防範，事情再大一點，怕是不可收拾。”
“我等還是先顧着沔州這一畝三分地吧。”
“下走明白。”
“讓張松白去一趟汊川，表彰一下裴行儉。”
“是，下走這就去。”
原本裴行儉以為做一縣長官，大約和河東老家的縣令也似。隻是萬萬沒想到的是，沔州的官當起來輕松又不輕松。
輕松，那是因為規章嚴整，事物攤派有司處置，縣令但有不決之處，幕僚班底皆是“沔州師爺”，事無巨細，不說是交代的清清楚楚，但問事何處，那是明明白白。
不輕松，那是因為事情攤的都是極為廣大，哪怕隻是長安聚居胡人愛吃的一把胡蔥，發一次貨，居然也是五千貫到一萬貫的價錢。說到底，還是因為聯絡長安一事，是沔州長史府定下的規制，長官和商号，那是雙重作保，但有一個環節拖拉，搞不好就是幾千貫的損失。
原本裴行儉見那些地方縣令，隻覺得“權勢一方”，至于“代天子牧民”，那是萬萬不曾見識。一縣長官，要将那些次等坐地戶破家滅門，不過是舉手之勞。
但這等行徑，于百姓而言，隻有“威”，卻不曾有“敬”。
“郎君，前面就是碎料廠。”
“怎有恁大的氣味？”
“除了羊草，還有專門做蔥花，花椒碎的。”
“蔥花？”
“就是胡蔥丁，碎好之後分兩種，一種是濕貨，這家是汊川大戶，用得起冰，運到長安也能讓濕貨現用；另外一種是幹貨，長安羊湯多用這個，坊間也多買汊川蔥。”
“價錢要高一些？”
“高得多，得有二倍多的利。”
嗤嗤嗤嗤……
水車有力地轉動着，帶動着碎料機，這些碎料機，各種型号都有。工人将物料從進料口送入，碎料機中的刀片旋轉，輕松将物料切碎，然後落入下方的裝料筐中。待一筐滿了，立刻又換上一隻裝料筐。
這個片區，多是這樣的工坊，裴行儉也算是見多識廣，并不稀奇。不過當他看到一間新制工坊正在搭建門匾，便問道：“那邊是新開的工坊？”
“是家制粉廠。”
“麥粉？”
“聽說不是麥粉，而是做米粉、芋頭粉之類。”
“米粉？”
裴行儉沒見過，便去看個究竟。
“小的見過大令！”
縣令一到，商戶子弟拜了一片，不過正在忙碌的工人卻還是沒停歇，忙個不停。
就見有個古怪機器，管子中裝了個鐵制的柱頭，那柱頭是個螺旋狀的，讓裴行儉好奇不已。
“這是甚麼？”
“回明府，這是個做米粉的器物。”
回話的是工頭，一邊說一邊吩咐人趕緊忙活，很快就将機子安裝妥帖，有個年輕後生，穿戴談吐和衆人不同，他對工頭道：“先試一下這根蝸杆合用不合用，要是擠出的米粉成色好，就不改了。”
“行、行，聽龐工的，聽龐工的……”
機器轉動，不多時，蝸杆套筒的一頭出料孔，不斷有略帶毛糙的米粉線被擠出。又過了片刻，這些毛糙的米粉線終于開始變得光滑，就有工人拿起剪刀，順勢就是剪斷，将一把米粉線，放在一旁的竹制盤籃中。
二十斤試做品挑了一些出來，就有人拿了出去。
裴行儉奇怪道：“這是作甚？”
“回明府的話，烹制一番，這些是要試吃的。”
不多時，就有酸湯粉、炒粉、蒸粉、涼拌粉等等七八種做法拿了上來。
原本裴行儉隻是過來看個稀奇，這光景卻是食指大動，竟然有嘗嘗看的欲望。
大約是瞧見縣令的模樣，那被稱作龐工的，讓人端了一碗牛肉炒粉上來，筷子也是清爽幹淨，裴行儉一看這樣，有些不好意思道：“那本縣就厚顔了……”
過了片刻，龐工問縣令：“不知合明府口味否？”
裴行儉臉色微紅，輕聲道：“且再來一碗。”
衆人頓時叫好，卻是給縣令喝彩的，那工頭也是精明人，連忙出去和人分說，又報給了東主聽。不多時，就有汊川縣專門制作牌匾的，被人定下了一面“來一碗”的牌頭，說是要發往長安。
九月底，長安城外，多了一家名叫“來一碗”的米粉食肆。