“黃河北，鳳凰亭。
甄家女，初長成。
貌沉魚，容落雁。
得其一，生無憾。”
這是傳唱在中山國的一曲民謠，說的不隻是甄宓，而是甄家五姐妹。
甄家乃是中山國毋極縣的大戶，祖上甄邯曾經擔任過九卿之一的光祿勳，在王莽篡漢之後深受重用，官拜大司馬。劉秀複漢之後，甄家遭到打擊報複，便不再涉足官場，回到老家中山世代經商。傳到甄逸這一代已經是家有萬畝良田，富甲一方，不僅僅整個無極縣就是在中山國也是屈指可數。
甄逸數錢數到手抽筋，逐漸對經商失去了興趣，恰好趕上漢靈帝大肆賣官鬻爵，甄逸便花錢捐了個上蔡令，也就是上蔡縣令。
隻是這甄逸該着倒黴，好好的商人不做，非跑到河南去做縣令，剛剛上任沒一年就趕上了黃巾大起義，被地公将軍張寶麾下的大将張曼成率軍攻破縣城，遭到生擒活捉。
聽說甄逸是冀州屈指可數的富商，奇貨可居，張曼成便拼命的從甄家榨取财富，以甄逸做人質三番五次的勒索了數十萬錢币，十餘萬石糧草，直接讓甄家家道中落。甄逸的性命雖然保住了，可沒了錢又丢了官，回到故鄉後心情抑郁，不幾年便一命嗚呼。
甄逸官做的不大，但生的女兒卻是一個個如花似玉，蜚聲鄉裡。
甄逸膝下共有五女。長女甄姜今年已經二十一歲，次女甄脫今年十九，三女甄道今年十七。四女甄蓉今年十六，五女甄宓最為出色，除了相貌出衆之外，還能做詩賦，擅丹青，能歌舞，為五姐妹之翹楚。芳齡十五。
除了這五個如花似玉的女兒之外，甄逸尚有三個兒子。長子甄豫在甄逸死後負責主持甄家的生意，卻在向并州販賣镔鐵的時候遇上了太行山賊，被撕了票，撇下了妻子楊氏。與一對年幼的兒女。另外就是幾個月之前前往金陵告禦狀的次子甄俨，以及三子甄堯。
與許多大家族一樣，有錢有勢又有良田千頃，自然就不會在城裡居住。因此自從甄逸向上好幾代，甄家便在山清水秀人傑地靈的鳳凰亭附近大興土木，建造了一座方圓數裡，塢堡連綿的甄家莊。
甄家鼎盛時期，在無極縣内擁有良田一萬三千多畝，家丁仆役、婢女丫鬟千餘人。可謂風光無兩，便是在整個中山國也是屈指可數。
及至甄家五女逐漸長大，一個個出落的婷婷玉立。猶如出水芙蓉，于是鄉裡便傳開了民謠“無極縣，鳳凰亭；甄家女，初長成。貌沉魚，容落雁；得其一，生無憾。”
然後随着時間的慢慢推移。又演變成了“中山國，鳳凰亭……”。在最後變成了“黃河北，鳳凰亭”，甄家五姐妹的豔名越傳越大，從無極縣到中山國再到冀州，最後幾乎整個黃河以北都知道了甄家姐妹的豔名，那些世家大族的公子哥兒，無不以能夠娶到甄家五女之一為榮。
瘦死的駱駝比馬大，雖然自從甄逸父子相繼去世後甄家家道中落，但甄氏姐妹心氣卻非常高傲，尋常的凡夫俗子根本入不了她們的法眼，對于擇偶非常挑剔。比起尋常百姓家的女兒十五六歲就出嫁，甄家姐妹幾乎已經成了剩女一族。
大姐甄姜前年十九歲的時候才嫁給了河澗國國相周誠之子周弼為妻，隻是剛剛成親，曹操便揮師渡過黃河掃滅袁紹餘部成為了冀州的新主人，周誠也失去了河澗國國相之位，被調往兖州擔任範縣縣令。
老二甄脫挑來挑去，在去年秋天與常山國大馬販子趙萬山的兒子趙一虎定親，準備今年秋天出嫁，但因為曹操改變主意，拒絕送甄宓去金陵，曹丕派了兩千人馬把甄家莊給圍了起來，隻許進不許出，所以甄脫的婚事也就耽擱到現在。
趙一虎為了早日娶到美嬌娘，沒少跑腿行賄，又是送馬匹又是送糧食，托人向曹操、曹丕求情，但監控甄家莊的隊伍由曹丕一手掌控，趙氏爺倆跑斷了腿也是瞎子點燈白費蠟。
“狗娘養的販夫走卒也想娶甄家的千金？”
曹丕一腳把求情的人踹了個狗啃泥，有句話沒說出來，若是自己真的得不到甄宓，那就在剩下的甄氏三姐妹裡選一個，也算是彌補一下遺憾，倘若甄宓做不了自己的妻子，那就做小姨子吧！
至于老三甄道，老四甄蓉更是名花無主，待嫁閨中，倒是老五甄宓豔名遠播，才貌雙全，再加上孝順父母，尊長愛幼，宅心仁厚，被曹操看上了提出把甄宓送到金陵給皇帝做嫔妃，以此來換回許褚。
甄氏姐妹心氣再怎麼高，也隻是在士族豪紳的子弟中挑來挑去，而這下子甄家竟然有人要入宮伺候天子，就算是隻能做到最低級的美人、才人，那也是莫大的榮幸，天上掉下來的餡餅，甄家祖墳冒青煙了。
于是整個甄家沸騰了，甄母笑的一個月沒有合攏嘴巴，甄俨、甄堯兄弟奔走相告，通知了七姑八大姨，左鄰右舍，親戚鄰居，幾乎轟動了整個中山國，但凡與甄家有點故交的紛紛登門祝賀，送上厚禮。
沒想到這樣的好事落到了妹妹頭上，這讓甄道、甄蓉兩姐妹滿滿的羨慕，而老二甄脫也是追悔莫及，隻恨自己早答應了趙家一步，否則這榮耀說不定就落到自己頭上了。
甄宓雖然表面上平靜如水，波瀾不驚，而心中卻也是芳心暗許。
與姐姐們愛慕劉辯九五之尊的身份不同，甄宓固然慶幸自己下半生将會榮華富貴，甚至有機會母儀天下，但更欣賞的是劉辯的才華，對劉辯寫的詩歌愛不釋手，幾乎做到了倒背如流。
“秋風蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜。
群燕辭舊鹄南翔，念君客遊思斷腸。
慊慊思歸戀故鄉，君何淹留寄他方？
賤妾茕茕守空房，憂來思君不敢忘……”
無數個皎皎的明月之下，甄宓依靠着精緻的木窗，遙望天際的明月，吟誦心上人的大作。一如普通的懷春少女。
隻是甄宓做夢也想不到，這首讓自己心馳神往的作品其實出自讓于他厭惡的曹丕之手，而她心上的情郎隻是借花獻佛。這段時間曹丕隔三差五的便來糾纏，讓甄宓厭煩不已，說起來也是造化弄人。
當然，除了這首短歌行之外，劉辯的《觀滄海》《詠泰山》都讓甄宓愛不釋手，佩服的五體投地。一個上馬能橫槊，下馬能賦詩，文治武功，雄姿英發，拯救黎民于水火之中，心系天下的帝王不是每個懷春少女中的白馬王子麼？這怎能不讓甄宓芳心暗許！
曹操一開始之所以會選擇用甄宓來交換許褚，除了甄宓有傾國之色，能詩擅畫，琴棋歌舞樣樣精通之外，還因為甄宓善心遠播。
甄宓的兄長甄豫去世之後，遺孀楊氏拉扯着兩個年幼的兒女，非常不受甄母待見，待之非常苛刻。甄宓對嫂子視若母親，時常将自己的衣衫首飾贈送給嫂子，并規勸母親善待楊氏，最終讓甄母幡然悔悟。
前年曹操、冉闵、公孫瓒三路諸侯瓜分冀州，整個冀州烽火連天，餓殍遍地，路有白骨。甄宓力勸兄長甄俨與甄母開倉放糧，赈濟百姓。
甄母與甄俨見甄家家道中落，自然舍不得，甄宓便賣了自己的首飾與華服，買了糧食赈濟給百姓。最終讓甄俨母子心下不忍，決定開倉放糧，由此甄宓更是名聲大噪，被稱為容貌、才華、善心合一的女神，冀州百姓無不交口稱贊。
一開始，曹操換回愛将許褚心切，所以毫不猶豫的選擇了甄家最出色的甄宓送給劉辯，但随着局勢的變化，曹操逐漸後悔了。
“此女真吾之兒媳也！”曹操時常搖頭歎息，“悔當初許給了劉辯。”
随着東漢局勢緊張，貴霜、李唐南北夾擊，西漢在蘇秦的奔走之下結為一體，曹操的心蠢蠢欲動，自然不再心甘情願的把甄宓送給劉辯。并且以此來試探劉辯的底線，悍然決定悔婚，并派人包圍了甄家莊，命曹丕親自坐鎮。
消息傳開之後，冀州震驚，天下嘩然。
而甄家更是猶如五雷轟頂，顔面盡失，一片愁雲。無奈之下甄俨隻好偷偷離開河北，前往金陵告禦狀，上演了幾個月前的一幕。
這不僅僅是曹操對劉辯的一次試探，簡直是一次打臉，古來天子一言九鼎，誰敢出爾反爾？天下諸侯得知了這個傳言，無不彈冠相慶，坐看劉辯的熱鬧。這也是劉辯勃然大怒，不惜與曹操兵戎相見的原因。
古言殺父之仇奪妻之恨不共戴天，雖然劉辯還沒把甄宓娶回來，但消息已經傳得沸沸揚揚天下皆知，曹操卻突然變卦了，别說自己是手握百萬大軍的九五之尊，就是一個尋常的百姓，但凡有一腔熱皿，也要拔刀問個是非？
所以劉辯才會派出宇文成都、李元芳、展昭帶了數十名最精銳的錦衣衛悄悄潛入河北，伺機把甄宓接到金陵。就算曹軍早有準備，戒備森嚴，劉辯不惜讓宇文成都等人在河北蹲點了将近三個月，也要把這面子找回來！
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