“孫女為我燕家，做什麼都是該當的。”燕懷瑩起身一禮，“爺爺，您相信我，我定要叫他不能得逞，叫那混賬欽差，滾出南海。”
“你不要心急，做好你本分就行。”燕太公道，“懷遠說的對，事不宜遲，揀日不如撞日，如果大動幹戈的提議此事，定遭欽差阻擾，文宏，你立即去安排一下，今夜就送小姐……過去吧。”
“是！”
鳳知微不知道那群燕家人的如意算盤，她腸胃裡一陣陣翻攪，走不了多遠便靠在了一處臨水欄杆上，用堅硬的石欄壓住自己的腹部，笑道：“你這下總可以說了吧？”
燕懷石扣着欄杆，面對海風碧水，眼神晶芒閃動，半晌才低低道：“我是大房獨子，卻不是我父親的親生兒子，我的母親過門後第二年，父親出洋遠航，有一晚，我的叔爺闖進門來……後來……便有了我……”
鳳知微霍然扭頭。
亂淪之子？
在天盛，在重視宗族皿脈正統的南海，這是何等凄慘的身世！
難怪燕家厭他如毒，難怪世家家主罵他雜種！難怪他孤身奔帝京，立下偌大功勞都能不被承認。
可以想象這樣出身的孩子，在世家大族裡是怎樣的地位和生活，他便是在這樣的惡意欺辱和敵視裡，長到如今？
鳳知微想起當日青溟書院門前初見，那少年笑容朗朗，靈動機變，一眼就看出了她手中印鑒的價值，從此帶着她叩開青溟書院大門，叩開人生裡五色流景壯闊波瀾。
她抿了抿唇，心底泛上微微的酸澀，半晌道：“懷石，我們不能選擇我們的身世，但是我們可以選擇我們的将來。”
燕懷石一直有點緊張的盯着她，害怕在她臉上看見别人慣常的鄙棄厭惡之色，雖然這樣的臉色這許多年來早已看慣，早有心理準備，魏知露出這樣的神色也是情理之中，然而他就是覺得，如果魏知露出這樣的神情，他會比以往更受傷。
然而沒有，魏知确實震驚了，震驚之後，眉宇間卻是淡淡的憂傷，那樣帶點疼痛的眼神看着他，他突然便覺得多年的辛酸積郁，刹那間盈滿兇臆，便要奔湧而出。
急忙掉開眼，燕懷石故作輕松的去看四周的風景。
“你母親現在在哪？”良久之後，鳳知微輕輕的問。
燕懷石身子一僵，半晌道：“她在……穎州郊外一座庵中修行……爺爺說她敗壞門風，不許她再進家門……”
“這何嘗是你母親的錯？你母親一個弱女子，遭此悲慘之事，燕家不撫慰照顧，還要逐她出門？”鳳知微眼色一冷，随即歎了口氣――她這麼看沒用，世人不是這麼看的，世人男尊女卑，男女之事，一旦造成後果，無論始作俑者是誰，最後都會歸罪到女子身上。
也許隻有她不同，娘出身将門，家門開明，自幼學得文武雙全，後來更曾領兵為女帥之身，娘的心目中沒有男尊女卑的想法，自然也影響了她，隻是娘也沒有明确的和她表露過這種觀念，這是在她得到那神秘冊子後，從那主人意興飛揚的字裡行間，才找到了屬于女子的獨立和自我。
燕懷石卻有些不可思議的看着她，這種事情，世人都會認為女子私德不謹，整個家族都因此蒙羞，就算是他自己，幼時也因此怨恨了母親很多年，恨她為什麼不拼死抵抗，為什麼不事後自裁，為什麼要生下他？
然而今日魏知第一次聽見這事，竟然第一句便是為他母親抱不平，燕懷石手指摳緊了石欄，心懷震蕩，長長吸一口氣。
“那個……你的叔爺呢？”半晌鳳知微有點艱難的問。
燕懷石默然良久，答：“他被打了一頓，趕出去，現在在永州主持當地的商鋪。”
鳳知微冷笑起來。
毀人名節清白者，不過打一頓，換個地方照樣逍遙做生意。
受害者卻遭遇凄慘，困守尼庵苦捱日月，連帶孩子都遭殃，在困苦欺辱的環境中卑屈的長大。
“這次燕家，拿這事要挾你了？”
“是。”燕懷石低低道，“上次朝廷冊封皇商，長老對我說，我立了功，家族很歡喜，隻是将來我還是要回南海的，在京皇商，不如就報燕懷遠名字，我也覺得我不能丢下我娘，就同意了，後來開辦事務司，家族又暗示我，好好做，回來後開祠堂考慮重納我娘回府，所以我很是歡喜……我娘在那尼庵，實在太苦……”
“然後變卦了？”鳳知微冷然問。
“然後……等快到南海時，他們的語氣就開始搪塞了，至今不給我個準信。”燕懷石眼中閃着悲憤之色，“我娘和我……拿捏在他們手裡，我也并不想争這家主之位，燕家家主不可能給我做，我那麼努力，也就是希望能得到燕家承認，讓我娘安安穩穩回來，由我膝前盡孝渡過下半生，可憐她也是世家之女，陳家的小姐，卻落得兩邊都關系斷絕，尼庵苦捱半生，上次我見她，她老得不成模樣……”
燕懷石終于說不下去，哽咽起來。
“所以你選擇退讓，希望他們良心發現。”鳳知微一聲冷笑。
燕懷石默然不語，良久道：“我錯了。”
“你是錯了。”鳳知微不客氣的道，“對這群其心涼薄如紙的所謂親人，你拿熱皿去拼也焐不熱他們，與其步步退讓，不如奮力一搏，你若是燕家家主，誰敢欺你母子？”
“昨日你那一說，再看看他們嘴臉，我已經清楚了。”燕懷石道，“他們不會兌現承諾，那些暗示不過哄着我回來，再哄着我讓出位置，然後過河拆橋，到頭來我什麼都不會落着，還有可能被人嫉妒給踢開，不能保護自己強大自己，何談保護我娘？後退是死，前進是險，死也要死得痛快些。”