“……”

　　一直凝神靜聽的燕懷石聽見最後一句一個踉跄，赫連铮剛剛爬起來又栽了下去。

　　南海百姓齊齊“哈”的一聲，碼頭上再次卷過氣流造成的旋風。

　　南海官員那裡，仰着頭傻了眼，呆望着正中央早已坐不住，臉色鐵青的布政使大人。

　　本想給人家一個下馬威，等到欽差最狼狽的時候再出面看笑話，不想人家不為所脅，輕描淡寫幾句話就将他們置入難堪境地，而且連船要沉了都不下，砸什麼撿什麼，還要拿去燒菜，燒菜也罷了，還要周大人燒火！

　　你還不能不燒――殿下都布筷了，你燒個火算啥？

　　何況是這麼冠冕堂皇的理由，你想說刁難都不成，萬餘百姓看着呢，人家能為百姓珍惜糧食，你燒個火都不能？你不去那快沉的破船燒火？你不愛民！

　　那周大人經營十多年在百姓心中的威勢地位，也将蕩然無存。

　　狠！真狠！

　　周希中鐵青着臉，也沒想到欽差會來這麼一手，真是翻雲覆雨冠冕堂皇，眼下被逼上梁山的早已變成他自己，他弄破了這艘船，現在自己得登上這破船，沉了他也跟着狼狽，從此後燒火布政使将跟随他一生。

　　帝京這些親王，封疆大吏們都多少有些了解，對于甯弈，周希中隻知道楚王風流，年來朝中接連發生的事，甯弈并沒有直上舞台，其中内幕，遠在南海的周希中并不清楚，而魏知這個小子，在他看來也就是個直上青雲浪得虛名的弄臣，正因為對兩人掉以輕心，所以他才敢私下煽動百姓請願鬧事，不想直接吃了一鼻子灰。

　　大船上顧南衣發出邀請，并不給周希中考慮時間，遙遙對着他的方向準确的一指，道：“殿下說了，周大人如果把那本《海外諸國記》看完了，便請速速上船燒火。”

　　周希中下意識将書往椅子上一扔，他的幕僚趕緊匆匆把書和椅子陽傘都撤走了。

　　“去叫修船隊來。”周希中冷着臉吩咐左右參議，“船半刻鐘就要沉，叫他們出動所有人下水，半刻鐘内給我把船修好，不管用什麼辦法，最起碼給我一個時辰内保證船不能沉，誰讓我落水，我讓誰落頭！”

　　“是！”

　　冷笑一聲，周希中整整衣裳，揚聲道：“南海布政使周希中，率座下南海屬官恭請聖安，向楚王殿下請安！”

　　南海百姓讓開一條道路，人群中央周希中領頭，南海官員齊齊跪下，遙遙對着大船俯拜。

　　燕懷石避讓而開，長長舒了口氣，一瞬間差點熱淚盈眶――他以為今日要麼就是被人潮厮打要麼就是落水沉船，不想還有這結果，雄霸南海說一不二的周霸王終于下拜。

　　甯弈遙遙站在船頭，手扶船舷面色如常，月白錦袍清雅如竹，深黑披風上燦金曼陀羅卻張揚妖豔，在風中卷舞如濤，他那麼淡淡的望過來，明明隔那麼遠，所有人卻都覺得他沉而涼的目光，籠罩在了自己身上。

　　“下官得殿下一番教誨，惶恐無地。”周希中繼續道，“自知罪過不淺，請殿下允許下官帶領南海四品以上官員，齊上官船燒火。”

　　一直在甲闆上擇菜的鳳知微挑了挑眉。

　　衆目睽睽下一個人上船燒火太窘迫，一起燒火便不明顯，還顯得官府同心，将一場尴尬事化為和樂融融的官場大走秀――主意挺足嘛。

　　帶那麼多人來，人多欺負人少啊？鳳知微笑笑。

　　沒人回答他，甯弈淡然轉身，隻有顧少爺站在船舷上對周希中揮舞着柴禾――快來燒火！

　　有人放下了幾條舢闆，南海道那些翎頂輝煌的大員們上了船劃過來，青溟書院的學生排成兩排侯着，用目光表示了他們無限的得意和對南海官員的羞辱。

　　岸上人群走了不少，卻也有很多人沒有散，東張西望的不知道在等着什麼。

　　官員們上船，甯澄等在艙口，一人發了一把柴禾。

　　“殿下說見禮就免了。”甯澄說，“魚幹蒸上了火候不夠，勞煩各位大人快些。”

　　周希中抓着那把柴禾，明知道甯弈鳳知微故意折辱也不得不接，一張黑臉漲成了紫色，一些看慣他平日威嚴的屬下斜眼瞄着他，想笑又不敢笑，憋得辛苦。

　　燕懷石将他們帶到船上廚房，這個船是燕家出資改裝過的官船，外表不稀奇，内裡卻精緻齊全，一溜長串大竈，竈底糊了厚泥，再鋪雙層金屬闆，不怕傷及甲闆，燕懷石帶幾分快意的對着周希中一躬身，指着那竈口，笑道：“請。”

　　周希中看着那光溜溜的竈口，忍着氣道：“怎麼連個椅子都沒有？”

　　“大人這話可說差了。”鳳知微抓着隻螃蟹踱過來，笑道，“聽聞大人也是寒門出身，雖然君子遠庖廚，如今又養尊處優，可也應該知道，坐着椅子是沒法子燒火的。”

　　“魏大人。”一個參議對她躬躬身，“可否給我們大人尋個馬紮來？我們其他人蹲着就好。”

　　鳳知微正色道：“剛才船被撞之後，所有馬紮都被拿去堵洞了，實在抱歉。”

　　南海官員們悲憤無語，半晌周希中憤然一掀衣袍，蹲下去燒火了，他屁股後面，刷溜溜蹲了一大串。

　　蹲下去燒火還沒完，點了半天火沒着，顧少爺給的柴是半濕的，濃煙四起，嗆得一堆官兒連連咳嗽，一張張臉烏漆抹黑。

　　好容易火生起來，甯澄還一趟趟的跑着來催：“筷子布好了……魚蒸好沒？”

　　“碗布好了……螃蟹還不上桌？”