二皇子露出喜悅神色。

　　常貴妃神情就有些複雜，幾分高興幾分無奈，年老色衰的妃子，要想維持住自己在宮中地位，能做的，也就是獻美于皇了。

　　一舞畢，那女子飛下蓮花曼步而來，衣袂飄舉，妖紅金帛長長搖曳于身後，姿态風華，令衆家以氣質高華自居的小姐羞愧得無臉見人。

　　她在階下盈盈拜了，聲音并不是莺聲呖呖的嬌脆，微帶低啞，反而更加引人绮思，令人想起紅羅帳鴛鴦被，想起所有粉豔的溫軟的物事，而她下拜時微微傾下的頸和兇，是天下所有男子夢寐以求的向往。

　　這女子所有風情，都是端莊與妖豔共存，因其特别，反而更加極盡誘惑之能事。

　　天盛帝眉間閃耀着喜悅的光，常貴妃十分有眼色，立即命人賞了這舞娘，安排她在自己宮中休憩，那女子抱着琵琶盈盈而去時，猶自不忘回眸一瞥天盛帝，眼神嬌媚，看得天盛帝險些把持不住追出去。

　　座下皇子們看着那女子離去，眼神複雜，隻有甯弈，雖然一開始對那舞娘的美貌和妖豔表示了極大的興趣，此刻反而淡定下來，隐在暗紅的燈光後慢慢飲酒。

　　鳳知微望着他，心想他明明舊傷發作，酒卻喝得極多，是興之所至，還是……心緒不穩？

　　又想這獻姬一事，怎麼會由二皇子出面？這是五皇子的娘的壽辰啊。

　　她心中有隐隐不安，按住了一直喝酒的赫連铮。

　　座上，天盛帝心緒極好，越看常貴妃越順眼，笑道：“上次想起要給你寫個壽字，臨到頭來卻忙忘記了，今日便當堂補給你，如何？”

　　常貴妃目光一亮，壽辰有皇帝親筆寫壽字，是莫大的恩榮，而對于後宮，更有一番特别意義――天盛帝隻給一個女人寫過壽字，就是早薨的常皇後，三十歲壽辰時，天盛帝為她寫了個鬥方。

　　如今天盛帝一旦給她寫了這個壽字，其中意義，自然非同凡響。

　　她因此在壽辰前夕多次暗示過想要一個壽字，天盛帝都不置可否，如今總算這舞娘投了他所好，開了金口。

　　喜不自勝的常貴妃，急忙命人送上筆墨，筆墨紙硯是現成的，先前下發的還有多餘，當即送上來。

　　天盛帝就在案上援筆濡墨，筆走龍蛇，一個鬥大的壽字頃刻便成。

　　暗淡紅燈燈光下，墨迹濡滿，字字凸出。

　　“雄健灑脫，鸾翔鳳翥！”常貴妃連聲贊好。

　　常貴妃帶着的那兩隻筆猴，向來是看見筆墨就歡喜，聞得墨香，從筆筒裡鑽出來，吱吱叫着去捧那鬥方。

　　天盛帝大笑着，撒開手。

　　金光一閃！

　　兩隻筆猴觸到那鬥方，突然狂躁，厲聲一嘶電射而出，直撲天盛帝面門！

　　近在咫尺，勢如閃電，天盛帝正撒開手歡暢大笑，侍衛還離得遠，常貴妃驚得忘記動作，哪裡還救得及？

　　“咻！”

　　又是一道金光，自階下飛射而上，後發而先至，角度極佳的先後撞飛兩隻筆猴，撞得那兩個小東西吱吱在地下打了個滾，自趕來的侍衛腿縫中一鑽不見。

　　階下，甯弈身子前傾，臉色蒼白，手中金杯已無。

　　驚魂初定的天盛帝，望了他一眼，勉強鎮定着啞聲道：“弈兒，去查……”

　　一句未完，他突然晃了晃，倒了下去。

　　手背上，兩道烏黑的抓痕。

　　一場皇家富盛榮華宴，以皇帝被刺收場。

　　誰也沒想到變起頃刻，誰也沒想到那兩隻可愛的天天随侍常貴妃身側的筆猴，竟然會在壽宴之上爆發。

　　壽星轉眼變災星，常貴妃脫去簪環哭哭啼啼，整日跪在天盛帝寝宮前自陳冤情，卻沒人有空理她――天盛帝身中奇毒，昏迷未醒。

　　她要辯白也很難辨清楚，那兩隻筆猴朝夕随在她身側，卻攜帶奇毒，她沒嫌疑誰有嫌疑？

　　然而此時問題的關鍵其實已經不是查清嫌疑了――皇帝一倒，所有人不可避免的想到，萬一這毒治不好，聖駕西歸，身後這至尊之位，誰坐？

　　這真是個讓人想起來就忍不住皿脈偾張的命題。

　　騷動，嚴重的騷動。

　　京中的消息還在封鎖，西平道的長甯王卻已經派人前來京城，說是王爺給陛下和皇子問安，準備明年聖駕南巡的物事采買，并表達了王爺對帝京和皇帝的思念――很明顯長甯王已經得了消息，這是來試探了，一旦皇帝駕崩，這思念之情一定會到達頂峰，長甯王十有八九會難以壓抑蓬勃的思念，并用豐滿的大軍和鐵蹄來帝京表達的。

　　二皇子原本管着虎威大營一部分營務，聽說最近頻頻召集将領們開會。

　　七皇子派的幾位閣臣和尚書，提議在國家無主的狀态下，由閣老指定親王監國，至于人選――那批人表示，哪位王爺都可以嘛，但是當此非常之時，亂像将顯，國家急需賢明厚德之人安撫四方。

　　賢明厚德名聲在外的，自然是七皇子。

　　聽說宮中也莫名其妙的死了幾位妃子。

　　一片鬧哄哄中，原本最該有動作的甯弈，反而全無動靜，隻做着自己該做的事――天盛帝昏迷前曾說過，此事交他查辦，他也就真的煞有介事的主持查辦此事，對外界的風雨流言蠢蠢欲動，似乎毫無感覺。

　　“這事裡有很大問題。”鳳知微在自己的魏府裡，對她家衣衣道，“兩個可能，第一，甯弈幹的，第二，皇帝自己幹的。”

　　顧少爺看鳳知微再次擺出了分析朝政的架勢，很有眼色的慢吞吞擺出了一袋小胡桃，抓出一個大的，再抓出一個小的。