夜色闌珊，寒月當空，一條伶仃的身影伫立在廊下，望着不遠處的香樟樹，怔怔出神。

　　一名内侍蹑手蹑腳走過來，在他耳邊低聲說道：“秋總管，消息來了。
”

　　秋秋不動聲色，向着那棵香樟樹走去，内侍踩着小碎步在後面跟着。

　　秋秋走到樹向，擡頭向樹上看去，兩隻夜鳥拍着翅膀從樹冠上飛走了。

　　“我屋裡像是有老鼠，你拿上鼠夾随我過去。
”

　　内侍答應着，快步去拿鼠夾。

　　秋秋沒有同其他内侍住在一起，他的屋子與皇帝隻隔着一道月洞門，這樣方便皇帝傳喚。

　　内侍來的時候，秋秋已經在屋子裡等着了。

　　“秋總管，老鼠夾子拿來了。
”内侍大聲說道。

　　“嗯，進來吧。
”屋内傳來秋秋的聲音。

　　内侍推門而入，順手把門掩上。

　　“說吧，這裡很安全。

　　秋秋的手裡把玩着一隻精緻的金絲鳥籠，鳥籠裡的翠鳥栩栩如生，内侍認識這隻鳥籠，這是上個月銀作局獻上來的，鳥籠上千根細若頭發的金絲編織，裡面的翠鳥是以真鳥羽毛鑲嵌而成，沒想到皇帝竟然賞給了秋秋。

　　“徐喬養在外頭的那位太太早就不在小院子裡了，這會兒那院子正在招租。
”内侍說道。

　　秋秋臉色陡然變了，他問道：“不在了？
什麼時候不在的？
”

　　内侍還是第一次看到秋秋這樣的臉色，他吓了一跳，忙道：“說是那院子早在十天前就貼出招租的紅紙了，想來就是那時候不在了的。
出去打聽的人還說，原先在那裡住的老蒼頭一家子也不見了，這會兒換了另一家子，說是徐太太龐氏的陪房。
想來是徐喬養外室的事，被徐太太知曉了，徐喬才不能不把那位送走。
”

　　“不可能！
”秋秋咬牙切齒，“徐喬是個什麼東西？
他配嗎？
”

　　他想了想，轉身走進裡間，片刻後拿出一個荷包，他從荷包裡倒出三枚金锞子，給内侍看了，又重新裝回去，連同荷包一起遞給内侍。

　　“拿去，好好查查，徐喬把那位太太送去何處了。
”秋秋說道。

　　内侍答應着，轉身離去，他走到門口，重又轉身看了一眼，卻見秋秋打開了那隻金鳥籠，正在大把大把撕扯着翠鳥的羽毛，像是與那些羽毛有仇似的。

　　内侍不敢多看，把荷包揣好，快步離去。

　　勤政殿裡，崇文帝合上手裡的詞話本子，用絲帕輕輕拭去眼角的淚水。

　　這本詞話寫得太好了，書裡的卿卿簡直就是枚卿本卿，一樣的文采風、流，一樣的風度翩翩，與一樣的英年早逝。

　　崇文帝歎了口氣，最近這些日子，他已經不太記得葉青蓮了，其實他和葉青蓮并不熟，是啊，那樣膽大包天又粗魯的男人，他怎會認識呢？
自是不認識的，去保定府殺了周铮，闖下彌天大禍，被百官口誅筆伐的葉青蓮，他是不認識的。

　　他也沒有男寵，宮裡從來也沒有過，沒有！

　　他現在思念最多的還是枚卿，那是他最美好的少年時光，那是屬于他和枚卿的歲月。

　　尋尋覓覓冷冷清清凄凄慘慘戚戚……

　　連兒踮着腳尖輕手輕腳地走進來，崇文帝随口問道：“怎麼是你？
秋秋呢？
”

　　連兒把手裡的點心放下，輕聲說道：“秋總管屋裡鬧老鼠，剛剛叫了負責采買的劉達到他屋裡捉老鼠了，這會兒還不知道有沒有捉到呢。
”

　　“捉老鼠？
劉達？
哪個劉達？
”崇文帝疑惑地問道．

　　“是啊，奴婢也是剛剛知道，原來那位劉采辦還會捉老鼠呢。
”連兒用衣袖掩着嘴，吃吃地笑了。

　　崇文帝沒有笑，真要捉老鼠，這宮裡沒有合用的内侍和侍衛嗎？
非得要讓一個負責采買的内侍來嗎？

　　“那個劉達，既然是負責采買的，想來是經常出宮吧？
”崇文帝問道。

　　連兒點點頭，道：“是啊，劉采買幾乎每天都要出宮，奴婢還托他給帶過香膏子呢。
”

　　崇文帝哼了一聲，說道：“去看看那老鼠捉到沒有，讓秋秋過來。
”

　　“是。
”連兒答應着，後退着出去。

　　六部衙門對面的那家茶坊裡，李冠中正在喝茶，随從撩了簾子進來，壓低聲音說道：“剛剛連兒遞了消息出來，陛下身邊的那個秋秋，接連三次見了劉達，每一次都是悄悄說話，像是有什麼見不得光的事一樣。
對了，那個劉達……”

　　沒等他說完，李冠中就揮揮手，道：“我知道劉達，後來呢？
”

　　宮裡負責采買的内侍總共就那麼幾個，劉達是去年才提上去的，李冠中知道這個人。

　　随從忙道：“連兒已經把這消息透給陛下了。
”

　　“嗯，做得好”，李冠中微一思忖，對随從道，“給連兒帶個話，就說我會在善堂裡找個聰明伶俐的孩子，跟着他姓連，以後就是他的後人。
”

　　連兒原本就姓連，是個孤兒。

　　随從大喜，道：“他一定高興壞了。
”

　　李冠中點點頭，随從轉身出去。

　　李冠中又叫了一名随從進來，道：“跟着劉達，看看他都去了哪些地方，見了哪些人。
”

　　這名随從剛剛出去，鋪子的老闆就走了進來：“爺，甯九手下的孫二過來了。
”

　　李冠中歎了口氣，煩燥得很。

　　老蕭家自己就有一窩子兒子，還嫌不夠，又收了甯家一窩子，甯家也是個有病的，收了孫家苗家兩家子，娘的，看到他們這些人就煩，一個個的，都是蕭長敦那個德性。

　　“讓他進來，對了，一會兒他出去時，讓他結帳，他們有的是錢。
”

　　這家茶鋪是李冠中夫人的産業，李冠中自己在這裡喝茶随便喝，但是卻沒有什麼人過來都能随便喝的規矩。

　　孫二長得尖嘴猴腮，他們家祖上是做小偷的，後來被甯家人看上，弄到軍隊裡當了斥侯，甯家兄弟被蕭家帶走之後，他們一家一直跟着甯家兄弟。

　　孫二走進來，給李冠中打個千兒，笑嘻嘻地說道：“李侯爺，世子讓我給您帶個好消息。
”

　　李冠中冷哼一聲：“但凡是你們蕭家心目中的好消息，那就不是好消息。
”