不僅是店鋪，就連世代住在鎮子上的人家也是十室九空。

　　難怪街上不再繁華，少了這麼多人，還怎樣繁華啊。

　　沈彤沒有來過下喬鎮，并不知道下喬鎮昔日繁榮。但是她聽芳菲說起過，上喬鎮因為有個關家，所以人來人往都是讀書人，而下喬鎮就不同了，下喬鎮有喬河碼頭，所以來來往往都是客商，因此，上喬鎮和下喬鎮雖然一衣帶水，但是下喬鎮遠比上喬鎮富庶。

　　上次沈彤和芳菲沒有進鎮，直接去了柳家灣，柳家灣雖然隸屬于下喬鎮，但是并沒在鎮子裡面，從鎮子外面也能去。

　　她想了想，道：“一定不會是因為柳家灣的事，小小的柳家灣影響不到下喬鎮，一定還有别的事。”

　　說起打聽消息，可愛的小姑娘遠比許安和路友要方便。

　　沈彤也去外面走了一圈，便打聽出一些消息。

　　上喬鎮的關家走水，關家嫡房死得一幹二淨。關家在上喬鎮和下喬鎮還有旁支和姻親，原本外人都以為關家的祖産可能要落到旁支頭上，可是誰也沒有想到，沒出十日，關家的那些旁支和姻親死的死，走的走，這一次所有人都明白了，關家的那場大火不是普通的天災人禍，而是滅門！

　　這幾個月來，但凡是和關家有關系的人家陸陸續續搬離了下喬鎮，與此同時，在與下喬鎮一水之隔的小河鎮建起了一座新碼頭，有很多來往客商便在小河鎮碼頭停船，下喬鎮的很多人家索性搬去了小河鎮。

　　“百姓離鄉背井搬去新地方，衙門裡不過問嗎？”許安不解。

　　沈彤笑道：“聽說小河鎮落戶非常容易，地價房價也便宜，隻要是從外地搬來的人家，衙門裡會按人口給安家費，無論男女老少，每人二兩銀子。想做生意的三年不用交稅，想種田的也有田地給他們耕種，朝廷減免三年賦稅，用不了三年，他們就能在小河鎮紮下根來，小河鎮離下喬鎮僅是一日路程，想要回家也不費功夫。”

　　難怪很多人家全家遷離，小河鎮為了讓百姓們遷過去可謂下足了本錢。

　　“那小河鎮以前的人呢？”路友好奇地問道，有這麼好的事，他也會舉家搬過去。

　　“小河鎮以前沒有，不是鎮子，再之前是荒地。”沈彤說道。

　　原來如此。

　　三個人又說笑了一會兒，次日便動身前往野豬嶺。

　　過了喬河，還要走上三四裡才能進山，野豬嶺就在山裡。

　　在路邊茶寮裡小歇的時候，有貨郎坐在旁邊的桌子上，一旁放着挂滿各種雜貨的擔子。

　　沈彤好奇地走過去，擺弄着擔子上的小玩藝。

　　“小姑娘，那是桂芳齋的香粉，可好用呢，你聞聞香着呢，買一盒吧。”貨郎笑得見眉不見眼。

　　沈彤打開蓋子，立刻便有濃烈的桂花香氣撲面而來。

　　“太香了，有不太香的嗎？”她問道。

　　“有，也是桂芳齋的，有荷花香的，那個味道要清淡。”貨郎聲音輕脆，年紀不大。

　　“桂芳齋很有名嗎？你賣的脂粉都是桂芳齋的嗎？”小姑娘還沒有留頭，一看就是從未用過香粉的，想學家裡的姐姐們塗脂抹粉了吧，也不知小荷包裡的零花錢夠不夠。

　　“桂芳齋是下喬鎮的老字号，他家的香粉就屬這桂花的最出名，我剛從小河鎮回來，桂芳齋在小河鎮也開了分号，這幾盒香粉就是從小河鎮的桂芳齋采辦的，如假包換。”貨郎說得眉飛色舞，越發顯得唇紅齒白，他的臉上也是搽過香粉的，白生生的，像是從面粉袋子裡鑽出來的。

　　“桂芳齋在很多鎮子上都有分号嗎？”小姑娘的眼睛裡閃着光，沒有女人能抗拒胭脂水粉吧，哪怕是這麼小的小孩子也一樣。

　　貨郎笑着說道：“桂芳齋原本隻在上喬鎮和下喬鎮有鋪子，前不久才在小河鎮開的分号。”

　　沈彤明白了，原來以前隻能在上喬鎮和下喬鎮上買到桂芳齋的香粉啊。

　　那次在船上遇到楊錦程，自己以為沒有露出破綻，原來破綻就在那盒香粉上，她記得楊錦程拿着香粉仔細看過。

　　這個人的細緻可見一斑。

　　“謝謝大叔，我買一盒。”沈彤從小荷包裡拿出碎銀子，想拿那盒蓮花香的脂粉，可是拿起來時，又放下了，還是拿了那盒桂花香的。

　　回到座位上時，貨郎已經挑起擔子，唱着小曲走出了茶寮。

　　許安一直盯着貨郎的背影，直到看不見為止。

　　“許安叔，你看出什麼了？”沈彤問道。

　　許安道：“這個貨郎，好像有點眼熟。”

　　“你在柳家灣時可能見過他。”沈彤提醒。

　　許安恍然大悟，那次在柳家灣，他和蝦頭是去盯梢的，不是盯着許家太太，而是盯着派去拿人的飛魚衛。

　　那次，他見過這個貨郎。

　　柳家灣是小地方，出現一個貨郎很是惹人注目，但凡有貨郎出現的地方，總會圍着一群大媳婦小媳婦。可是那天柳家灣出了事，就連貨郎也顯得孤零零。

　　這個貨郎就是擠在人群裡看熱鬧，他還記得蝦頭在貨郎那裡買了什麼東西，為此他還瞪了蝦頭一眼，嫌他不分輕重緩急，這麼重要的時候，居然還有閑情逸緻買東西。

　　“蝦頭買的是什麼？”沈彤問道。

　　許安想了想，卻想不起來了。

　　那天他的注意力都在許太太身上，也隻是看到蝦頭在和貨郎說話，卻沒有看到蝦頭買的是什麼，後來情況急轉而下，許太太燒了房子，幫忙救火和看熱鬧的人們回到家，發現自家孩子也丢了，許安當然沒有再去仔細詢問蝦頭這點小事，如果不是沈彤這時提起，他早就忘記得一幹二淨。

　　沈彤道：“我去柳家灣的那天，也有貨郎來過，那個貨郎也賣桂芳齋的脂粉。”

　　桂芳齋是下喬鎮的老字号，有貨郎賣桂芳齋的脂粉并不奇怪，奇怪的是沈彤看到了一塊布。

　　就在貨郎擔子下面，有一塊墊筐布，這是一塊藍底白花的花布，就在柳家灣，沈彤見過一塊同樣的花布，莫敢用那塊花布包着一大堆零零碎碎的小東西，其中就有一盒桂芳齋的香粉。