西長安街，一個不大的鋪子前，圍滿了人。
“你們是說，隻要先交給你們二兩銀子，每個月都能來領一鬥米？”人群中，一個婦人緊緊的追問道。
櫃台裡夥計笑着道“沒錯，隻有二兩銀子，每個月初六來領。”
“你不會是騙我們的吧？”有一個男子一臉懷疑，道“現在大米二兩銀子一石，十鬥，你這憑空多給兩鬥，不虧了嗎？”
人群頓時嗡嗡響，都覺得夥計是在騙他們。
夥計不急不躁，一臉笑容的道“我們鋪子就在這，鋪子後面的大米你們也看到了，難不成還能跑了不成？如果您擔心，我們也可以立個契，簽字畫押，在衙門走一趟。”
人群中擠進一個大胖子，湊上前，假笑嘻嘻的道“那我能多來幾份嗎？我是代朋友領。”
夥計一笑，道“當然可以，今天的名額隻有五十份，先到先得。”
這個胖子小眼睛一睜，急聲道“那先給我五份，不，十份！”
胖子說着，就将二十兩銀子拍在桌子上。
夥計雙眼一亮，快速收了銀子，從右側牆上拿過十個牌子，一一掰開，遞過一半，道“這個月的可以先領，下個月，拿着這個牌子來領米，隻認牌子不認人。”
胖子接過牌子看了看，道“今天就可以領？”
夥計打開櫃台，道“請進。”
胖子連連點頭，走進鋪子，沒多久，他就咬着牙，背着十個袋子出來，艱難的向前走。
圍觀的人看着，有些人已經蠢蠢欲動。
大米本來是二兩銀子一石，十鬥，現在一年能有十二鬥，誰能不動心？
“給我來一份！”有人神色一狠，二兩銀子要是能吃一年，那是大賺了！
“好嘞！”夥計長長的答應一聲，一面拿牌子，一面打開櫃台，道“裡面請。”
這個人很快背着一鬥米出來，神清氣爽，滿臉笑容。
“給我來一份！”
“給我也來一份！”
“我要我要！”
人群迅速被帶起來，圍觀的人越來越多，忍不住心動加入的更多。
夥計忙的焦頭爛額，五十名額很快沒了，他跑進去一趟又跑出來，大聲道“我們掌櫃說了，今天隻要下定的，一律給，不管多少人！”
“給我一份！”
“給我三份！”
“給我給我……”
一傳十，十傳百，人群越發擁擠，夥計已經忙的不知道賣出多少個牌子了。
在不遠處茶樓，魏希莊正在看着，雙手緊緊握着欄杆，偶爾激動了還使勁拍一拍。
身後響起腳步聲，魏希莊連轉頭，道“老何，怎麼樣？”
何齊壽腳步很快，也是一臉驚喜的道“我也沒有料到，就是前面這個米鋪，已經賣出三百多份了，六百兩入賬，抵得過這個鋪子了！”
“好！”
魏希莊走到桌前坐下，神色驚喜莫名，道“今天是個好開頭，其他的鋪子明天也如法炮制，這樣一來，十幾天就有近萬兩，可以給九千歲交差了。”
何齊壽笑着稱是，給魏希莊倒茶。
魏希莊喝了口茶，又擡起頭，一臉高興的道“這個周小子還真是聰明，能想出這個辦法來，哎，你說，他自己為什麼不搞？”
何齊壽站在魏希莊身前，笑着道“他那周記鋪子我一直看着，這幾天，少說也有幾百兩入賬，聽說引起的動靜還不小，不少南來北往的商販想帶一點，周記那邊拿不出，隻能找那些牙行，那些牙行又将價格擡高……”
魏希莊也不是傻子，睜大眼道“你是說，他跟那些牙行合謀擡價，再賺一筆？”
何齊壽隻是分析，并沒有證據，隻得陪着笑道“這個小的就不知道了。”
魏希莊哼了一聲，道“肯定是這樣，你别看這小子長的人模狗樣，詭計多得很，咱們以後得防着他點。”
何齊壽頓時笑了，道“東家，不是他應該防着咱們一點嗎？”
魏希莊一怔，翻了個白眼，沒好氣又帶着得意的笑道“我又沒害他，他一個舉人，我給他安排了七品官，天下哪有這麼好的事？就算是進士，沒關系也得候着！”
“是是。”何齊壽連連笑着道。
魏希莊擡頭看着何齊壽，眼神發亮，道“說到這，那小子今天有什麼動靜？”
何齊壽道“倒是沒什麼事情，就是他的書童去了我們的茶樓打聽過東家的去向，被我推了。”
魏希莊滿意的笑了，一臉怪笑的點頭，目光閃動的不知道在想着什麼，忽然又道“做得對，先晾着他，不讓這小子吃點苦頭，他就不知道馬王爺有幾隻眼！”
何齊壽笑着，沒有接話。
魏希莊似乎很得意，但轉瞬間又皺眉，道“老何，我打算出去多幾天。”
何齊壽臉色微變，走近，低聲道“東家，出什麼事情了？”
魏希莊表情有些難受，皺着眉頭，道“也不算什麼事，就是有一個人要抄家，我不太願意去。”
何齊壽心裡一歎，沉思一陣，道“出去也好，但得有足夠的理由，免得九千歲不滿。”
魏希莊自然知道，喝了口茶，站起來道“先把銀子弄好，送過去，到時候我找合适的機會，出京躲個把月。”
何齊壽見魏希莊煩擾，心念一轉，道“東家，河邊又有一家青樓……”
魏希莊擺了擺手，道“現在哪有這個心思，你盯着點鋪子，我入宮一趟，宮裡又死人了。”
何齊壽不敢說話，宮闱之事，那是禁忌。
但他也猜到了，怕是又有某位娘娘突然死了。
魏希莊拿起刀，急匆匆的走了。
以魏希莊的能量，故意避着周正，那周正肯定找不着。
周正在周記看書練字，又在‘工廠’也就是那個院子監察一陣，便轉回周府。
晚間，在餐桌上，聽着周正的講述，周清荔神色不動，分析着道“李恒秉多半是投了閹黨，不然他不可能出的來。好在他還有些底線，應該不會把你怎麼樣。不過，在都察院你要萬事小心，人心叵測，别輕易相信人，不管是誰。凡事謹守本分，别多插手，遇難問你上官……”
周清荔今天話比較多，顯然很擔心周正能否适應官場，又怕他遭人算計，背黑鍋。
周正認真聽着，偶爾問一句，他确實是官場小白。
父子倆一問一答，一直到深夜。
最後，周清荔還是道：“在官場，最忌諱落入話柄，你那個周記日後少去，銀子也要謹慎使用，多買些地。”
這應該是讀書人傳統想法，有錢買地，福澤子孫。
周正沒有争辯，應了下來。
第二天一大早，他穿着官服，進了都察院，剛剛走到浙江道的廊庑，頓時感覺氣氛有些詭異。
很安靜，一些人看着他的目光閃閃躲躲，來去匆匆。