夏日炎炎，蟬鳴聲聲。

　　“豎子！
天子大喪不過三月，他焉敢冒天下之大不韪，妄興刀兵，焉敢如此！
焉敢如此！
”

　　州牧府中，劉表面容鐵青，嘶聲怒吼，伴随着身軀止不住的顫抖。

　　此時天子劉協駕崩已兩月有餘，在這兩個多月裡，劉表仍是舉棋不定，明裡忙着操辦天子大喪之事，暗中則派使者前往江左與益州。

　　劉表深知張遼的強大，并無必戰之心，他做了兩手打算，一個是和談，若孫權與劉璋同意與他結盟，他便憑借三方聯盟與張遼談判，仍然保持目前天下格局，荊州自治，便是向張遼納貢也無不可。
另一個就是歸順，若孫權與劉璋不應他，他便歸順張遼，但他仍自恃名望荊州十萬兵馬，即便歸順，也要等張遼主動派使者來談，以争取主動。

　　因與江左和益州暗中聯絡需要時間，劉表便借着天子大喪之機，得拖且拖，本以為得計，卻沒想到張遼大軍一朝壓境，陳兵南陽，讓他看風使舵的美夢破碎。

　　劉表心中驚怒，恨張遼不念舊日情誼，竟不給談判機會直接開戰。
殊不知這兩個月其實就是張遼給他的最後機會。

　　當初張遼在劉表孤身入荊州之時派趙武領兵相助，就是想在諸侯征戰中争取一個盟友，卻沒想到其後無論是在與李郭争關中，還是與袁術、袁紹、曹操作戰時，劉表這個盟友都沒有任何行動，始終隔岸觀火，隻這一點就讓張遼心冷。
何況張遼打敗曹操之後，天下大勢基本已定，如果劉表這個時候還看不清形勢，心存僥幸，那他也不必客氣了。
他已經給了劉表兩個月時間，等待劉表歸順，算是仁至義盡了。
既然劉表無動于衷，他自然毫不猶豫發兵荊州。

　　此時劉表在座上發怒，底下僚屬皆沉默不言，隻因他們早已表明态度，而這兩個月劉表又接連七八次議事，對他們的建議置若罔聞，如今連蒯越、蔡瑁等人都稱病不來了。

　　劉表怒斥了一番張遼，看到底下僚屬一副無動于衷的姿态，心中憤怒又無力，哼了一聲，突然道：“派往江左的使者已經歸來，孫仲謀願與荊楚結盟，共禦張遼。
”

　　下面衆僚屬無不色變，别駕劉先驚聲問道：“今日上午劉玄德來訪，莫非……”

　　劉表點頭道：“不錯，吾已與劉玄德商議抵禦之策。
”

　　事實上他隻是試探了劉備的态度而已，劉備并沒有明确表态。
此時他之所以這麼說，也是再次試探這些僚屬的态度。
沒想到衆僚屬聽了他這話，仍是沉默，卻不知這些僚屬對他的舉棋不定早已習慣了。

　　劉表有些不耐，轉頭詢問治中鄧義：“派往益州的使者尚未歸來乎？
”

　　鄧義回道：“尚未。
”

　　“派人打問，莫要出了意外……”劉表話剛說了一半，外面有人疾步進來，氣喘籲籲的道：“将軍，不好了……”

　　劉表一下子站起來，慌忙問道：“莫非張遼攻破南陽了？
”

　　那人一怔：“這……屬下不知。
”

　　劉表松了口氣，不悅的道：“如此又是何事？
莫非長沙張羨又作亂了？
”

　　“這……屬下不知。
”來人喘着氣，吃吃道：“将軍，不是長沙，是益州。
”

　　劉表一聽益州，忍不住向前兩步，神情振奮：“益州使者歸來乎？
快快傳來！
”

　　“将……将軍。
”來人忙道：“不是使者，是晉軍，晉軍從益州沿陸江而來，距江陵不過百裡！
”

　　啊！

　　座中衆人問詢皆是大驚，劉表更是沖前兩步，一下子拎住來人衣襟，厲聲道：“無稽之言！
晉軍在南陽，安能從益州而來！
”

　　來人慌忙道：“将軍，晉軍大張旗鼓而來，消息當不會錯！
”

　　一旁主簿蒯良急聲問道：“多少兵馬？
”

　　來人回道：“回主簿，晉軍兵分兩路，一路是征西将軍徐榮，率兩萬騎兵自陸路東來，一路是鎮東将軍典韋，領兩萬猛虎步卒沿江而來。
”

　　“徐榮！
典韋！
”劉表失色：“皆張遼麾下猛将也，本在西域，又怎會自益州而來！
”

　　座中伊籍肅聲道：“必是劉益州降了張遼，自關中散關引晉軍入蜀，如今晉軍已至，如此算來，徐榮、典韋當在張遼兵伐曹操之時便已入蜀。
”

　　“三個月前！
”劉表面色鐵青，大聲吩咐道：“速令文聘整頓防務，阻截晉軍！
”

　　劉表這個命令剛下，又有從事來報：“将軍，荊南叛亂，江陵危急！
長沙太守張羨被中郎将趙武說服，歸降晉王，聯合長沙、桂陽、零陵、武陵四郡之兵，攻打江陵！
”

　　劉表心中駭然，一時竟不知如何應對。
他初入荊州時很倚重趙武，這兩年荊州安定後開始防範趙武，派趙武去荊南平亂，沒想到趙武竟然說服了張羨。

　　張遼不動則以，一動竟是雷霆之勢，轉眼就是三面來攻，令荊州危在旦夕！

　　劉表此時真正感受到了張遼用兵的可怕，難怪天下諸侯皆被其掃平！

　　正所謂禍不單行，劉表正渾身顫抖，彷徨無計，又一人慌忙沖進來：“将軍，将軍！
”

　　劉表竟是身子一抖，顫聲道：“又是何事？
”

　　來人慌張的道：“有傳言宛城張繡投降晉軍，劉司徒急回新野，被蔡軍師帶三百弓箭手伏殺途中，劉司徒身中數箭，生死不明！
”

　　“啊……德珪誤我！
”劉表一下子坐倒在地，長歎：“荊州亂矣！
大勢去矣！
”

　　來人所說蔡軍師指的是劉表的舅兄蔡瑁，當初劉表被朝廷冊封為鎮南将軍，蔡瑁就被劉表委任為鎮南将軍軍師。
劉備與他長子劉琦親近，素為蔡瑁所厭，劉表也沒在意，卻沒想到蔡瑁竟然敢帶兵伏殺劉備，一下子搞得荊州内憂外患。

　　“快傳蒯異度與韓德高，出使晉國！
”好一會兒才回過神來的劉表急聲下令。

　　建安五年七月，正當劉表向張遼遞交降表之時，荊州形勢急轉直下，先是江陵，徐榮、典韋一日之間大破江陵，典韋北上攻略南郡其他諸縣，而徐榮的騎兵向東轉攻江夏。

　　緊跟着是荊南，劉表的侄子劉磐和于毒皆被一個名叫魏延的小将斬殺，趙武、張羨與徐榮合兵，水陸兩道猛攻江夏。

　　襄陽形勢更加嚴峻，劉備重傷被陳到救回新野後，關羽、張飛大怒，提兵來攻襄陽。
而屯兵宛城的張繡，卻是早在多年前就被賈诩說服，此番直接獻出宛城，成為晉軍攻打荊州的前驅。

　　七月中，徐榮、趙武、張羨攻破江夏，斬殺黃祖。
典韋攻占南郡全境，直逼襄陽。
幾乎同時，張繡、關羽、張飛攻破襄陽城，關羽斬蔡瑁，張飛殺劉表。

　　荊楚震恐，衆世家上書請晉王張遼入荊平亂。