春季風向不定的時候正是安裝有人力螺旋槳輔助動力船隊南下的大好時機，如果到了夏季，東南海域上真正擁有正規帆船的大船所能借助的航速很明顯就會更多一些，更别說台風之類的風險。
馬尼拉艦隊似乎也提前得到了風聲，在四月的時候艦隊就在王遠率領的主力艦隊從泉州港出發後不久就從馬尼拉一帶的港灣起航了。
其實這在很大程度上也是蕭軒所期望的：最壞的結果就是在整個菲律賓群島的海峽縫隙中同西班牙艦隊捉迷藏，因此這一次遠征的目标也很簡單，直攻馬尼拉一帶的西班牙遠東财富中心，如果敵軍艦隊不來就佯攻，争取敵軍艦隊增援并與之決戰是隻要任務。
相互之間在情報上的了解還有并不算太過遙遠的距離，讓戰争沒有變成一場撲朔迷離的遊戲，而似乎是正面的對決。在船隊出發不到半個月左右的航行之後，王遠所率領的七十艘戰船萬餘水手和兵力就逼近到了距離馬尼拉灣并不算太遠的距離上。隻是同想象的不同，最先出現在海平線上的并不是那些明顯偏大的西洋式艦船，而更似乎是幾十噸到百噸左右的噸位，類似南洋一帶海盜船隻大概二百艘左右首先出現在海平線附近的位置上。
這時候即便在海上，偵查熱氣球的優勢再一次體現出明顯的優勢，在敵軍還有大概七八十裡左右距離的時候，天空中外處挂載在艦船上的偵查熱氣球就發現了對手船團的動向，從而讓那些擅長利用海平線在海上交鋒的對手沒有能夠按照預期的那樣達成突襲優勢。
“看起來他們的目的是首先讓那些南洋海盜們來對抗與試探我們的實力，如果所料不錯的話，很可能這些船隻中也效仿我軍當初在遠征泰西時的手段安排了一些獨特的近戰殺招。或是詐降或是突擊，祈求着我軍的錯誤會帶來緻命後果，那時候後面似乎是以十二艘西班牙主力艦船為核心的大型艦隊就會對我軍展開突擊。。。”王遠雖然隻是個善長紙上談兵的人，但也正因為如此，習慣上并不似鄭家很多人想象的那樣冒進，反而保守不少
“如果我軍表現出太強的勢力，敵軍會比會就此避開與我軍的交鋒。。。”這是旗船的艦長也是總指的參謀之一也不由的憂心道。這名以往是志願部隊軍官的參謀知道以往的時候志願部隊精銳主力在作戰的時候，最為擔心的事情就是遇到兵力明顯占優勢的對手，往往敵軍在強大的火力面前很輕易的就被擊潰了，從而讓戰事打不成真正意義上的殲滅戰。
而此時王遠的思路則要明确的多：不管敵軍會不會逃跑，跑的了和尚跑不了廟，因此也就從一開始就下定了決心，很快就下令道：“放船舷甲，準備迎敵！”
船上的陸戰官兵和炮手們在這個時候也開始迅速忙碌起來，數個人相互配合，把每件至少數百斤重量的長條形闆條鋼闆一個個利用特有的滾筒推下了船舷，整個海船的各個方向上都以吊起來的“大号闆鍊甲”充分的武裝了起來。
船隊在按照預先的演練安排盡可能的以三角陣展開之後也降下了不少幅度的硬帆，船隊的航速也在這個時候下降了不少。正所謂有得必有失，最終主力船隊選擇以機動力換取防護和火力方面的戰鬥力。不過跟随隊伍的那些鄭家船隊則完全不同，在外圍盡可能機動的選擇交戰，并在戰局不利的時候撤退到四十艘挂甲艦組成的主力陣型之中。
見到對方至少在船上陣戰乃至航速上不太麻煩，原本覺得有些喪氣的南洋海盜在這時候不少人的膽量也都壯了起來，因為這至少意味着交戰的主動權完全在自己的一方，可以集中優勢的兵力火力選擇進攻對方的一處，就算戰況不利也可以遊刃有餘的撤退。
就這樣，在王遠所率領的主力船團并沒有避戰打算的時候，雙方的船隊以六七節左右的速度逼近，不過一個時辰左右的時間二百艘左右一二百料大概幾十噸到百噸排水量上下的小船就靈活的利用風向從各個方向上将王遠所率領的主力船團包圍起來。不過很明顯西南方向上的船隻更強也更密集一些，也效仿西方人在海上作戰的方式以戰列線迎向對方的對角從而最大限度的發揮火力首先在雙方距離大概一裡左右的時候就以各種火器和铳炮展開了開火。
這些人可是聽說，如今的朝廷有一群極為厲害的弓手，在這個年代的東亞海盜之間的戰鬥中除了火器之外，弓箭也是交鋒中的常見兵器，甚至另一位面的鄭家收複台灣之役的時候按照一些荷蘭人的描述也是如此。
當南洋海盜主力船隊開始展開作戰和火力的時候，跟随行動的鄭家艦隊指揮就感覺到同幾年前相比，這些南洋海盜從火器火力到船隊作戰水平都有了不小的提高，因此也不猶的憂心起來。
“我軍的火力和射術也與以往今非昔比了，讓船隊出戰吧！”這時候有人提議道。負責指揮鄭家船隊的軍官在這個時候當然也不願意過于消極，立即命令旗手下達出戰的命令，從向那些海盜構成的包圍圈西南方向密集船隊方向的側翼展開逼近并以火炮同樣在一裡距離上展開猛烈的開火。
裝備鄭家船隊的火炮主力也大概在二百斤身管左右的樣子，擁有鋼鐵套成的外殼，運用一些優質黑火藥展開火力的時候足可以把三斤重左右的鉛彈以黑火藥極限初速七成左右的速度發射出去，威力不比很多千斤弗朗機遜色，就算是在較遠的距離上破甲威力也是如此。而且因為比較快的初速還有十分方便人員直接操作的靈活炮架，在海上開火時候的命中率比尋常制式的中重火炮高出不少，并不需要讓開火的時機遷就海浪的節奏。