接下來的幾天裡，張金安馬不停蹄地帶着衙役和民團肅清了境内殘留的倭寇。他又會同縣丞統計了縣裡因戰事傷亡的軍民，按照朝廷的規定一一加以撫恤。更難能可貴的是他還親自搬磚和泥，幫着被倭寇燒毀房舍的老鄉蓋新屋。張縣令的一舉一動全落在巡撫王璿眼裡，王巡撫在心裡暗自為鹽邑的百姓慶幸，有這麼一個務實、親民的父母官。朝廷缺的就是這樣地好官！
王璿是個急性子，有好苗子必須立刻向朝廷推薦，否則晚上睡不好覺。不過，他聽說破倭當天下午，鄭王曾當衆訓斥過張金安，心中不解，便親自過府來問個究竟。待行至行轅大門口，卻與前來禀報軍營事務的李壹、劉洪不期而遇。
“晚輩李壹（劉洪）見過巡撫大人！”
“呵呵呵！真巧啊！原來是李賢侄和劉賢侄。怎麼？你們也來找鄭王嗎？”
“是啊！真巧啊！原打算過些時日去看望老大人，不想今日卻在這裡碰見了！”劉洪老練地應道。
王璿聞言親熱地拍拍劉洪的肩膀，打了個哈哈，道：“你父親這幾年身體還好吧？我們老哥倆，自打五年前京城一别。便再也沒見過面，心中好生惦念。”
“回老大人的話，家父身子尚健。晚輩在家時常聽父親提起老大人，說老大人為人剛正不阿、勤政愛民，實為朝中大臣之楷模。”劉洪笑道。
王璿聞言大樂，一捋胡須，道：“賢侄莫要诓我！你父親的為人我還是了解的，他不會随便誇人的！”言罷伸手分别抓住兩人手臂笑道：“得了！咱們莫扯這些閑篇，快進府去拜見鄭王殿下吧！”
王璿帶着李壹、劉洪進了大門，走過天井，穿過遊廊，來至二堂大廳門口，朱厚炜得了門子通報，正欲親自出門迎候。不想四人卻在大廳門口相遇。
“參見王爺！”王璿、李壹、劉洪三人拱手行禮道。
“哎喲！都不是外人，來這些虛禮幹什麼！”朱厚炜連忙笑呵呵地扶住王璿，又道：“快到裡面說話！”
四人進了客廳，分賓主落座。待下人端上茶水，躬身退了出去後。朱厚炜看了一眼王璿，笑問：“王大人親自過府，必有要事。有什麼事隻管吩咐，小王無不應允。”
王璿放下茶杯，連忙拱手道：“王爺言重了，在王爺面前焉敢提吩咐二字！我是個直腸子，不會拐彎。若所言之事沖撞了殿下，還望勿要怪罪。”
“巧了！小王也是個直腸子。老大人！有什麼事你隻管說。”朱厚炜笑道。
“好！那我就直說了，老臣觀這鹽邑縣令清剿倭寇殘餘得力，又能體恤百姓。其所作所為均是我親眼所見，故此老臣欲向朝廷推薦張縣令。然而，老臣又聽說，殿下前些日子曾當衆訓斥過他。心中疑惑，特來向殿下一問究竟。”王璿三言兩語便說明了來意。
自打前幾日見過金鳳姑娘後，朱厚炜滿腦子都是姑娘搖曳生姿的身影，正苦于找不到機會接近美人。不想王璿今日的拜訪，卻讓他看到了曙光。朱厚炜強壓住内心的激動，盡量放緩聲調，道：“呃，張縣令近日的舉動，本王也有所耳聞，或許……呃……或許本王錯怪他了。”頓了頓，扭頭問劉洪道：“你說是吧？劉大人！”
劉洪正低頭想着心思，聞言一愣，心中付道：看來鄭王和王巡撫都着了張金安這厮的道兒，不行！必須得折穿他的假面具。可是聰明機警地劉洪哪裡能料到，朱厚炜正打着金鳳的主意。
“嗯……，殿下！王大人！”劉洪起身一拱手，道：“家父曾說過，看一個人要：觀其行，聽其言！前幾日殿下當衆斥責張縣令，是因其迂腐無知、敵我不分！況且他當日被訓斥之後，當衆掩面倉惶而逃！不見絲毫擔當應變之才，然其僅過半日，便性情大變，又是勞軍又是獻宅子，更兼這幾日的優異表現，不得不讓人懷疑他是在做戲！所以，要看他是不是真有大才，還請殿下、王大人當面考考他才作數！”
劉洪侃侃而談地說完後，客廳變得異常寂靜，李壹心想：不愧是當朝首輔的兒子，心思如此缜密，劉洪所言乍一聽好象有點偏頗，但細一想倒有些道理，看來這小子還是得了父親的一點真傳。
朱厚炜郁悶了，原指望劉洪能順着自己的意思來，誰知這家夥全弄擰了。早知這樣，還不如自己親自上陣。
王璿有些生氣，怎麼這小子和他爹一個德性，屁大點事都能整出個道理來！為國舉才怎麼就這麼難呢？
四人懷着不一樣的心思，誰也不肯說話，怕落了下乘！時間就這麼一分一秒地過去……
忽然，親兵來報：張縣令的母親攜女兒，給鄭王送雞湯來了！
“有請！快快有請！”朱厚炜連聲道。
未幾，張母和金鳳的身影出現在客廳門口。當金鳳婀娜多姿的體态和嬌媚的容顔映入眼簾時，李壹瞬間明白了。隻怕這次張縣令的官升定了！
劉洪看着落落大方地張氏母女，心中有一種說不出來的不安。總覺得有點不對頭。他被這種感覺弄得渾身不自在，慢慢地有些手足無措了。
衆人相互見過禮後，各自安坐。誰也不知怎麼挑起話頭，場面稍微有些尴尬。
這時卻聽王璿說道：“張夫人教子有方，兒子公忠體國、心系百姓，女兒溫婉賢淑、清新可人。老夫心中實在是羨慕地緊呐！哈哈哈！”
張母輕輕一笑，道：“老大人說笑了，我一個婦道人家，不懂得什麼大道理。不過平日裡教孩子們忠君愛國、恪守婦道的本份而已。”
“老夫人自謙了！呵呵呵！”王璿道：“不知令千金可曾許配人家否？”
“那倒沒有，鳳兒今年才十五，我憐其年幼，不願她早早嫁人！走我的老路。”張母道。
“夫人所言，倒是為人父母的心裡話，可俗話說兒大不由娘，男大當婚女大當嫁。令媛生得如此标緻，前來求婚的人怕是要把門檻給踏平了吧？哈哈哈！”王璿道。
金鳳聞言羞紅了臉，嘤咛一聲捂着臉跑了出去。
張母見狀一笑，道：“姑娘家臉皮薄，大人見笑了。聽大人的口氣，是要給我們家金鳳介紹個婆家嗎？”
王璿開懷大笑，道：“老夫正有此意！”
“不知大人說的是哪家公子，說出來也好讓老身參詳參詳。”張母笑問。
王璿聞言身子向後一靠，端起茶杯輕呷一口，道：“張夫人，這個先不忙着說，老夫還未問過男方的意思。總之男方是個大富大貴之家，斷不會辱沒了令媛！”
張母聞言站起身，朝王璿福了福，道：“那就有勞大人費心了，老身先在這裡謝謝大人了。”言罷又朝朱厚炜福了福道：“王爺！你們談正事，老身便不打擾了。”言罷便欲轉身離去。
朱厚炜等人連忙将張母送至客廳門外。…………送走張母後，李壹發現朱厚炜說話有點心不在焉，眼光總是瞟向王璿，李壹當即恍然大悟，他用手悄悄碰了碰劉洪的衣袖。劉洪會意。兩人同時起身，道：“殿下！軍營中尚有些雜務亟待處理，我等便告辭！”
“好！那你們就忙去吧，軍中無小事，本王就不留你們了。”朱厚炜道。……
李壹、劉洪走後，客廳裡隻留下朱厚炜和王璿了，隻聽王璿呵呵一笑道：“殿下！可否願讓老臣替你保這個大媒？”
朱厚炜聞言面上大窘，當即起身，彎腰朝王璿深深一揖道：“老大人的成全之恩，小王沒齒難忘！請受小王一拜。”
軍營大帳，劉洪與李壹對面隔桌而坐，桌上擺着幾碟小菜，一壺燒酒。劉洪端起酒盅一飲而盡，重重地把酒盅放在桌上，怨道：“李兄，我還有許多話要講！怎麼拖着我回來了？”
“劉兄目光犀利，性格耿直。在下是佩服不已，可是因此而得罪了王爺和巡撫大人，那可就不值了！”李壹道。
“得罪王爺和巡撫大人？？？我所言隻涉及張金安，卻與他們何幹？”劉洪疑惑地問道。
隻見李壹身子向前一傾，悄聲道：“劉兄，你道王大人是給誰做媒？”
劉洪聞言面一驚，道：“難道……難……道是……”
李壹重重地點頭，道：“對！是鄭王殿下。”
劉洪聞言面色一沉，不一會一氣連幹六七杯燒酒，最後重重地把酒盅拍在桌上，一字一句道：“就算王爺娶了他的妹子，他這個官也升不成！我絕不能眼睜睜地看着一個投機鑽營地小人，壞了朝廷的公器。”
李壹聞言心頭一震，不由對劉洪刮目相看，他強壓住心頭的顫動，定定地看着劉洪。兩人四目相對，少頃會意地笑了。