劉彪耷拉着腦袋，無精打彩地回府，門子劉三一看到老爺的馬車，立刻屁颠屁颠地搬了馬凳迎了過去，終還是慢了一步。
劉彪一腳踩空，險些跌個黃狗吃屎。
劉三連忙扔了馬凳，搶先将他扶住。
劉彪穩住身形後，心中一陣恚怒，狠踢劉三一腳，劉三不備被踹了個四腳朝天。
劉彪手指劉三，罵道：“你個夯貨，也來找大爺的晦氣！
”劉三聞言立刻爬起身，伏地連連讨饒。
這時府門“吱呀”一聲打開，裡面走出了一位婦人，隻見這婦人柳腰輕擺，娉娉婷婷地走了過來，這婦人輕甩手絹，嗲聲嗲氣地說道：“喲！
是誰惹我們老爺生恁大的氣呀？
”劉彪一見這婦人，登時眉花眼笑，一腔怒火拋至九霄雲外，他快步上前扶住婦人柳腰，輕輕道：“天都這麼晚了，夫人未曾休息！
累着了，可就不好了。
”那婦人幽怨地瞅了劉彪一眼，言道：“人家不是關心你嗎？
”

　　“好好好！
都是我不對，有勞夫人挂懷了。
嗯……，天色不早了，不如我們早早安歇了吧！
”劉彪色迷迷地瞅着婦人說道。

　　婦人聞言輕啐了一口，輕聲罵道：“死相，每次都那麼猴急。
”言罷用手絹捂嘴偷笑，與劉彪相偕入府去了。

　　望着二人遠去的身形，劉三慢慢爬起身，撣了撣衣服上的塵土。
朝地下狠狠吐了口唾沫，罵道：“好一對狗男女！
”

　　一宿無話，第二天大早劉彪就被門子劉三叫醒。
說前街的大老爺傳話，讓劉彪一大早便去吏部。
劉彪聞言不敢怠慢，匆匆洗漱後便出門而去。
劉彪火急火燎地趕到吏部，進了大門，穿過遊廊，來至大堂。
卻發現大堂門口，一位堂官笑容可掬地朝他拱手，問道：“來者可是薊縣的劉縣丞？
”劉彪見狀連忙拱手回道：“正是下官，有勞大人久候了。
”那堂官左右瞅了瞅，見四下無人，便快步走了過來，親熱地拉起劉彪的手，說道：“都是自家人，老兄何必客氣，劉大人交待過了，說今日劉縣丞會來述職，讓我等要好好考核考核。
”言罷笑着沖劉彪擠了擠眼。
劉彪見狀立刻會意，大笑着從袖裡拿出幾張銀票，不漏痕迹地悄悄塞在堂官手裡，堂官接了銀票，迅速地放在袖内。
哈哈一笑拍着劉彪的肩膀道：“年兄，可真是個妙人，薊縣在年兄的治下是夜不閉戶，百姓富足。
今年肯定是優等。
”

　　劉彪假意謙道：“大人過獎了，下官不過是盡了本份而己，哈哈哈！
……”兩人一路說說笑笑，進大堂而去。
………………

　　三日後，吏部呈報官員考核結果，劉彪與牛董印皆是優等。
牛董印改任通縣縣令。
劉彪則接任薊縣縣令。
呈文報送内閣後，很快便批了下來。
正在天津忙得不亦樂乎的李壹等人，尚不知道，找麻煩的人馬上就要回來了。

　　朱厚炜的住處，李壹、錢通、永淳等人正圍着碼頭的圖紙，興奮地讨論着，這時一名侍衛匆匆跑了進來，拱手說道：“殿下！
大殿下和劉大人來天津了，說是奉旨犒勞大家，讓殿下、公主殿下、錢大人還有李公子前去薊縣縣衙接旨。
”

　　朱厚炜和李壹相互對視一眼，朱厚炜心道：這劉閣老的反擊還真快。
李壹仿佛看穿了他的心思一般，笑道：“殿下不必多慮，劉大人乃謙謙君子，豈會為劉彪那種小人出頭。
”

　　“呵呵！
那可不一定。
”錢通插話道：“李兄弟！
你可知新任薊縣縣令是哪一位？
”

　　李壹聞言一怔，看着錢通吶呐說道：“錢大哥！
總……不會……是他吧？
”

　　“呵呵！
與聰明人交談就是省心，李兄弟！
你猜對了！
就是他。
”錢通笑着摸着下巴說道。

　　“哎呀！
你們倆打什麼啞謎？
可急死我了！
李壹！
快告訴我他是誰？
”永淳跳着腳問道。

　　朱厚炜見狀歎了一口氣，說道：“哎！
我的傻妹妹，他可不就劉彪麼！
”

　　“什麼！
！
！
”永淳聽後頓時抄起桌上茶壺“啪”地一聲摔在地上。

　　朱厚炜見狀心疼地直跳腳，報怨道：“妹妹！
那可是我花了二百兩銀子，買的元青花！
”

　　永淳卻不理會兄長，扭頭問李壹道：“李壹！
你不是鬼點子最多嗎？
這個場子咱們一定要找回來！
你速速想出個辦法來，否則！
本公主的臉可丢大發了。
”

　　李壹撓撓頭，一臉求助地望向錢通。
錢通立刻會意，笑着對永淳說道：“公主的臉面自然不能丢，但是不接皇上的聖旨，咱們所有都擔待不起。
公主！
還是接完旨再說吧。
”

　　永淳聞言無奈地點點頭，有氣無力地言道：“既如此，大家都去接旨吧！
”

　　……………………………………

　　“奉天承運，皇帝诏曰，今有皇次子………………錦衣衛都指揮使錢通加雙俸，………………李壹學籍轉至直隸，以便伴皇子讀書………………欽此！
”劉健沉聲念完聖旨，乜着眼看了看下面跪着的衆人的表情，臉上頗為自得……這一切被永淳看在眼裡，她恨不得立刻沖上去，去揪老家夥的胡須。

　　“恭喜錢大人！
恭喜李公子！
”劉健拱手笑道。

　　“同喜，同喜。
”錢通與李壹齊聲回道。

　　“哎！
劉大人！
怎麼把我晾在一邊不管了？
”一位長相與朱厚炜頗為相似的青年男子叫道。

　　“呃……，老臣錯了，諸位快快見過大皇子殿下………”劉健忙不疊地向衆人介紹朱厚照。

　　衆人立時行禮，齊聲道：“參見殿下！
”隻見朱厚照舉目四處張望，待發現李壹時，便笑着走過來攙起李壹，笑道：“你便是李壹？
聽說一身功夫俊得很，今後做我和二弟的伴讀。
那可有趣得緊。
”言罷回頭一瞧朱厚炜，問道：“是吧？
二弟。
”

　　朱厚炜連忙答道：“大哥所言甚是。
”

　　劉健見朱厚照與李壹一見損緣，心中不滿，立刻出聲道：“殿下今天趕了整天的路，想畢也乏了，不如早早休息，明日再去碼頭轉轉不遲。
”

　　朱厚照見老師發話，隻得給個面子，臨走時囑咐李壹道：“李壹！
天津有什麼好玩的地方，明天一定要帶我去耍耍。
”言罷依依不舍地和劉健等人回館休息去了。

　　朱厚炜、永淳、李壹三人回到住處，苦苦思索應對之策，突然從外面外來一陣竹闆之聲，李壹立刻推開窗戶凝神細聽。
永淳見狀立刻不高興了，抱怨道：“李壹！
我發現你越來越不着調了，打竹節這種小孩子的玩意，有什麼好玩的！
……”

　　“等等！
你剛才說什麼？
”李壹一臉驚喜地問道。

　　永淳悻悻地答道：“我說你不着調！
”

　　“不對，不是這一句！
”李壹說。

　　“我說打竹節有什麼好玩的！
”永淳答道。

　　“對！
就是這一句！
嗯！
好玩，好玩。
要得就是好玩！
”李壹不禁手舞足蹈起來。

　　朱厚炜和永淳見狀，兄妹倆面面相觑，心道：這個李壹發什麼神經。
朱厚炜伸手摸了摸李壹額頭，一臉不解地問道：“不燒啊！
你怎麼盡說胡話呢？
”

　　李壹也不解釋，滿臉興奮地望着兄妹二人，問道：“二位殿下，欲拿下劉彪，先要繞過誰？
”

　　兄妹二人齊聲不屑道：“廢話！
當然是劉閣老。
”

　　李壹接着又道：“劉閣老身後又是誰？
二位殿下。
”

　　兄妹二又齊聲答道：“更是廢話，當然是皇兄了！
”

　　“呵呵！
那麼咱們若是搞定了大皇子，拿下劉彪還算個事嗎？
”李壹得意地問道。

　　永淳聞言立刻兩眼一亮，好奇地問道：“你想怎樣說動大哥？
”

　　李壹一指窗外，呵呵一笑，言道：“就靠它！
”

　　“竹闆？
？
？
”兄妹倆異口同聲地問道。

　　“對！
就是竹闆。
大皇子不是要找好玩的地方嗎，明日咱們就帶他去茶樓，然後再找一個說快闆的…………”言罷李壹笑嘻嘻地看着呆了的兄妹二人。
朱厚炜不禁搗了李壹兇脯一拳，笑罵道：“你這家夥，真是一肚子壞水。
”

　　是夜，朱厚炜住處的書房内燈火通明，案幾上李壹正奮筆疾書，朱厚炜和永淳分立左右觀看，嘴裡輕輕念道：

　　打竹闆！
嘿！
諸位客觀停一停

　　薊縣有個劉縣丞

　　正事一樣都不行

　　酒肆妓院現身影

　　…………………………

　　隻見李壹越寫越流暢，朱厚炜和永淳兄妹越念，臉上越驚喜。
永淳不禁回眸，看着認真寫字的李壹。
一時間不覺得癡了。