去兖州還有一段不短的距離，幾人聽了，都覺得楊琏這個想法太過于突然，更為關鍵的是，步卒根本跑不過騎兵，昨日的急行軍已經讓三軍頗為疲憊，難道接下來還要繼續如此，每日被漢軍追殺嗎？
陳鐵不想，劉承祐不想，楊琏更是不想。
要擺脫漢軍的追擊，必須要把他們先打痛，使其不敢靠近唐軍，這樣唐軍才有從容的時間進行下一步的部署。楊琏想了半響，沒有結果，先讓衆人回去休息，養足精神。
楊琏睡了四個時辰，天蒙蒙亮的時候起來，在營内外視察了一圈，唐軍士兵已經起來，開始造飯，由于船隻被燒毀，唐軍這時攜帶的糧食已經不多，省着點吃，還能吃七八日。
唐軍士兵吃過了早飯，斥候傳來消息，河對岸漢軍正在制造浮橋，準備渡河，對此楊琏早有準備，他決定暫時不動身，留下來固守大營，糧食問題，他派出了百餘名騎兵，四處征糧，以滿足糧食需要。
響午時分，郭威的大軍趕來，與先鋒趙匡胤一起渡過了汴河，五千多騎兵抵達唐軍大營外。郭威看了一眼防備森嚴，布滿了鐵蒺藜和拒馬等防禦設施，郭威巡視了一圈，發現唐軍大營的布局可圈可點，幾乎沒有什麼破綻。
之所以說幾乎，是因為在郭威看來，唐軍的布局還是有那麼一點點缺點的，盡管不明顯。唐軍大營布局在平原上，無險可守，又靠近汴河，利于取水。不過，由于冬日，河水下降，郭威認為，他可以利用這一點做文章。
郭威在攻打唐軍大營前，派趙匡胤去面見天子，說白了其實是勸降，楊琏親自站在大營門口，與趙匡胤寒暄了一陣。兩人也算故人，簡單聊了幾句，趙匡胤便提出了要求，他先是斥責大唐背信棄義，搶走大漢天子，若不想兩國關系鬧僵，就讓楊琏立刻交出天子。
楊琏反唇相譏，既然郭威承認劉承祐依舊是大漢天子，不妨卸甲入營，單身來見。
趙匡胤自然不會答應這個要求，郭威單身入營，這不是肉包子打狗有去無回嗎？趙匡胤連聲拒絕，楊琏再度大罵，說既然如此，郭威不肯相見，那麼君要臣死，臣不得不死。郭威先把妻子殺了，天子就回開封。
這樣的要求趙匡胤顯然也不能答複，隻得怏怏而退，把這個結果告訴了郭威。郭威沉吟了半響，知道這是楊琏故意所為，目的在于激怒自己，郭威自然不會上當，他想了想，讓趙匡胤、石守信兩人帶着騎兵，分成數隊，在唐軍大營外三四裡的地方不停巡邏。
郭威一路急趕，也非常缺乏糧食，更卻步卒，無法攻打唐軍大營，他隻能先拖住唐軍，等待着良機。在郭威看來，唐軍遠來，必然缺乏糧食，這兩日内必定會突圍，唐軍缺乏必要防禦工事，一旦騎兵追上，就是一場屠殺。
然而唐軍駐紮下來之後，關閉大營，并不出來，偶爾有士兵出來取水，也十分警惕，以弓弩手開道，等到漢軍得到消息，唐軍已經取水撤退回去了。
這讓郭威有些頭疼，他認為唐軍不可能有太多的糧食，偏偏唐軍一副糧食很充足的模樣，不緊不慢地耗着。郭威等了兩日，終于耗不住了。他雖然不缺乏糧食，可是剛剛拿下開封，大權在握的他等于是大漢的主宰，如今開封百廢待興，還有很多事情要做，少在開封一日，開封就會有更多的變數，更何況，開封的亂軍剛剛平定下來，若是有心人煽動，恐怕開封又将陷入内亂。
郭威的這種擔心很快成為了現實，就在他猶豫不定的時候，開封城内果然亂了起來，一群乞丐沖擊大戶人家，搶奪錢财。逃走的時候，不少金銀珠寶散落在街道，從而引發了一場鬥毆，随之而來的，是更大更激勵的沖突，先是東城，後是西城，各處都發生了激烈的戰鬥，死傷有五十多人。
郭威臨走之前，派人留守開封，得到消息，官府迅速派兵彈壓，殺了一百多人，才把暴動的亂民壓了下去。同時，官府加大了巡查的力度，無數士兵在街道上巡邏，白天還好一些，總算彈壓了下來，可是那些個乞丐無孔不入，夜晚也不怕冷，聚集了一批人，繞過了巡邏的士兵，沖擊官宦人家，甚至把一名文官全家三十多口全部殺了。
郭威得到消息，隐隐覺得不對勁，這夥忽然冒出來的乞丐偏偏在這個時候生事，很不正常啊。郭威寫信令人加強巡邏，搜捕一切可疑的人，同時，他決定對楊琏發動進攻，奪回大漢天子。不管大漢天子是死是活，總算有一個交代。
郭威把突襲的時間選在了清晨，這個時候天色已經亮了，士兵能看清道路，雀兒眼的影響降到最低，當夜，漢軍飽餐一頓，早早休息，三更時分起床，造飯、準備器械，趙匡胤親自請命，願為先鋒。
郭威答應了，趙匡胤天色蒙蒙亮的時候出發，騎兵一路疾奔，到了唐軍大營外圍，便看見哨樓上零零星星的有士兵正在巡邏，營内篝火熊熊，趙匡胤令神射手張弓搭箭，瞄準了幾名哨兵，一箭就将他們射倒。哨兵來不及發出一聲喊，便倒在了地上。
趙匡胤大喜，一揮手，鐵騎蜂擁而上，最前面的騎兵開道，費了一番力氣清掃了鐵蒺藜，搬走了拒馬，餘下的士兵開始沖擊營寨大門。漢軍來得突然，唐軍似乎沒有反應過來，就被漢軍騎兵攻破了營寨大門。
“殺！”趙匡胤舉着新造好的木棍，大聲喊殺。
話音未落，鐵騎已經殺進大營，清晨時分，馬蹄聲顯得格外的清脆，可是整座唐軍大營死一般的沉寂。趙匡胤有些遲疑，但立功心切的他究竟沒有多想，率兵直奔唐軍主帥大帳。
等他沖進了大帳，不由目瞪口呆起來，大帳裡并沒有人，他搜尋了一番，除了大帳裡的幾個瓦罐，什麼也沒有。
“可惡！”趙匡胤大怒，一腳把瓦罐踢破，瓦罐裡奇怪的液體滲了出來，趙匡胤有些好奇地蹲下身子，伸出手指，沾了沾液體，這種液體有些稠密，顔色有些黃，也不知道是什麼。
趙匡胤正在奇怪的時候，就聽見大帳外士兵驚呼的聲音，他急忙跑出去一看，印入眼簾的，是一片火海！天知道這場大火是怎麼燒起來的，而且大火居然在液體上燃燒。難道這些東西是火油？趙匡胤先是吃了一驚，很快他發現火勢朝着自己這邊蔓延，他不敢多想，立刻騎上戰馬，奔了出去。
一路上大火熊熊，不少被火燒中的士兵想要滅火，卻發現身上的皮甲十分厚重，一旦點燃，很難撲滅。慘叫聲連天，趙匡胤十分狼狽的逃了出去，馬尾巴點大火點燃，瘋狂跳躍着，戰馬朝着火裡狂奔，趙匡胤急的滿頭大汗，急忙跳了下來，落地的時候沒有站穩，摔倒在地，額頭也破了皮，但他顧不得疼痛，急忙沖出了大營。
趙匡胤的先鋒士兵逃出來的不足一半，隻有三百多人，看着慘叫着在火裡掙紮的袍澤，趙匡胤的臉色十分難看。
這時，郭威率領主力殺來，看見唐軍大營的大火，不由便是一愣，等到看見趙匡胤等人神情萎靡地站在那裡，臉上頗有幾分呆滞，郭威便明白了。他又中計了，隻是唐軍什麼時候走的？竟然悄聲無息？而且，唐軍竟然能在夜色下行軍，難道他們能看清楚夜晚的情況嗎？
郭威百思不得其解，稍後一些時間，郭威在汴河邊上看見被損壞的浮橋，唐軍又回到南岸了，他們究竟是要做什麼？郭威握緊了拳頭，額頭上青筋暴露，很是生氣。
這個時候，楊琏帶着部下正在急行軍，經過兩日的休息，士兵們恢複了大部分的體力，昨夜他帶兵偷偷渡過了汴河，轉而朝着南方進軍，走了大約二十裡，折向東方，下午，黃昏時分，楊琏再度趕到了汴河邊上，三軍駐紮了下來。楊琏派出斥候，打探消息。
唐軍行蹤不定，使得漢軍沒有及時跟上來，斥候天黑之前回報，依舊沒有漢軍的消息，楊琏派人在駐地四周散布了大量的鐵蒺藜，每隔十幾步豎起木樁，小腿位置高的地方系上了鈴铛，起着警戒的作用。
守夜的士兵巡邏着，以防漢軍偷營，不過楊琏的擔心并沒有成為現實，漢軍被火燒之後，郭威讓石守信、鄭恩帶兵追蹤唐軍的下落，自己卻帶着趙匡胤一路急行，趕回了開封，主持大局。
石守信與鄭恩在跟蹤的路上，對唐軍的行蹤産生了争執，鄭恩認為唐軍繼續南下，是要回宋州，然後逃回大唐，斷然不會向東而行。石守信則堅持認為，唐軍必然是向東，有腳印為證。兩人争執了半響，停了下來，隻是派出斥候刺探軍情，大軍卻駐紮了下來。
楊琏休息了一日，次日再度渡過汴河，直奔楚丘縣，楚丘縣令得知有大批軍隊，吓得臉色都白了，他還以為是郭威的大軍，當即開城投降。等他得知真相，一邊惋惜，一邊觐見天子。
劉承祐對此很是滿意，好言安慰了一番縣令。唐軍在楚丘得到補給，士氣大振，三軍好吃好喝休息了一日，斥候傳來消息，郭威已經返回開封，主持開封大局，石守信、鄭恩正在追趕的路上，兵力約有五千，全部都是騎兵。
楚丘是小城，而且離兖州比較遠，不符合楊琏的利益。唐軍搜刮了楚丘府庫之後，得到數十萬錢，楊琏賞賜一部分給士兵，大軍繼續朝着兖州趕去，沿途單州、金鄉等縣不戰而降，楊琏盡取錢帛，掃蕩而歸。抵達任城已經是五日後。
任城靠近梁山泊，縣内有運河經過，這裡離兖州不過百餘裡的路程，楊琏先讓慕容彥超回到兖州，收拾軍隊，以準備大戰，慕容彥超心中歡喜，告别了天子，匆匆趕回兖州。
楊琏在任城停下，這時天氣越加寒冷起來，楊琏派人收購寒衣，準備糧草、柴薪，打算就在任城過冬。楊琏積極準備的同時，讓劉承祐以天子的名義，傳檄天下，四方勤王，共讨郭威。
慕容彥超首先響應，，随後，密州校尉皇甫擇端起兵殺死想要依附郭威的密州刺史，宣布效忠大漢天子。有了這二人的支持，山東各郡縣也都表示支持天子劉承祐。
消息傳到開封，郭威神色凝重起來，他被唐軍利用河流甩了幾次，偏偏有開封出事，以至于他沒有及時殲滅唐軍，以至于生出禍端。如今天子在山東招募兵馬，号召四方兵馬勤王，對郭威很是不利。
郭威急忙召見心腹，商議了一番，最後決定不承認天子還在，趙匡胤四處尋找，找到一個與劉承祐個頭差不多，相貌有幾分相似的人，一刀殺了，又把臉頰割破了，謊稱天子已死。太後得到消息，信以為真，大哭不止。
馮道、侯益等人知道郭威勢大，就算看出端倪，不敢得罪，也都大哭不已。郭威請太後發喪，并昭告天下，另立新君。太後答應了。群臣商議了半響，河東節度使劉崇、許州節度使劉信、忠武節度使劉赟、開封尹劉承勳都是人選，開封尹劉承勳就在開封，偏偏生了病，不适合做皇帝。最後商議，決定立忠武節度使劉赟為帝。
太後令太師馮道去迎接劉赟回京登基，馮道心有顧慮，借故拖延不前。
消息傳來任城，楊琏不由冷笑了一聲，郭威如此，擺明了是想要獨攬大權，他讓劉承祐再度寫信，号召天下，并讓他暗中寫信給太後，表明自己未死。這一來一往，大半個月又過去了，天氣越加寒冷，下起了大雪來。
這個時候，楊琏始終沒有得到林仁肇的消息，不免心中奇怪，按照行程，他應該早就進入了黃河，怎麼會消失不見？難不成是出了什麼事情不成？可是黃河兩岸，山東河北，都沒有任何消息傳來，楊琏隻得派人去打探，林仁肇究竟遇見了什麼麻煩。
開封那邊，馮道磨蹭了數日之後，終于趕赴許昌迎接劉赟，郭威表示，如今天子不在，暫請太後臨朝聽政，主持國家大事。太後迫于無奈，隻得答應下來。開封事情定了下來，便是封賞功臣，王峻出任樞密使兼右神武統軍，郭崇威出任侍衛馬軍都指揮使，曹威出任步軍都指揮使。戰死的王殷也得到了撫恤。
郭威部下掌控了禁軍，牢牢把開封控制在手中。(未完待續。)