沿着運河，楊琏一行緩緩南下，回去的路上輕松了許多，一邊走一邊看，兩日的時間，楊琏獲得了很多的信息，楚州乃至于海州的重建，迫在眉睫。楊琏并不缺人力，南下數以萬計的百姓，其中不乏壯漢，是重建的主力，楊琏缺乏的是财力，此外便是大批的糧食。

　　費硯雖然說提供糧食，但命脈掌握在别人手上，楊琏豈會甘心？而且前幾日的事情證明了，費硯并不可靠，他們是有目的而來，當楊琏無法滿足他們的要求，費硯就會投奔他人，這個他人，包含楊琏的政敵。

　　即使知道有這個弊端，楊琏此時也不得不依靠費家人來解決糧食危機。當然這是暫時的，楊琏需要在最短的時間内，恢複海楚兩州的生産，尤其是糧食的生産，決不能放棄。

　　第三日，離楚州已經近了，隻有百餘裡的距離，随着離楚州越來越近，村莊也越來越密集，人口增多，附近的田地也都逐漸被開發，不少田地種上了蔬菜。這時，離種植冬小麥還有一段時間。

　　楊琏考慮了片刻，帶着人走進了村子，村子裡，十分忙碌。這是一個新建的村莊，不少身強力壯的漢子正在搬運這木頭，建造屋子，楚州的冬天還是非常冷的，若不把屋子造好，這個冬天很難熬。

　　楊琏目光所及，村民們大多很瘦，官府雖然提供糧食，但楊琏也是盡力了，百姓吃不飽餓不死，目前就是這樣的狀态。

　　看見幾個陌生人進來，村民有些警惕，陳鐵下了馬，走上前，朝着一個老漢施禮，道：“老人家，我等從遠處而來，餓了，想要讨一些水喝。”

　　老漢眯起眼睛打量着陳鐵，這是一個壯漢，濃眉大眼，看起來頗有幾分武力，再看了看楊琏，見楊琏臉上雖然有一道刀疤，但整個人身上，自有一股上位者的氣質。

　　“這邊請！”老漢說着，引陳鐵等人朝着家中走去。

　　老漢家不遠，隻走了五十多步的模樣，便到了一處，這是一間剛建好不久的屋子，一進一出的院落，并不大，屋子裡還擺着一些木料以及尚未清除的泥土和一些雜物。

　　“呵呵，貴客遠來，本該拿出最好的東西，可是我等都是災民，還望貴客見諒。”老漢說着話，倒是很有條理。

　　說話間，一個年輕的女子走過來，手裡托着一個木盤，上面放了好幾個海碗，裡面全是清澈的井水。女子放下木盤，陳鐵立刻端了一碗水，快步走過去，遞給楊琏。

　　楊琏點點頭，一邊喝水，一邊打量着屋子。

　　老漢覺得楊琏似乎是這群人的頭，但又不敢問。

　　這井水十分甘甜，楊琏喝了幾口，便放下海碗，笑着問老漢事情：“老人家，這個村子有多少人？”

　　老漢對村子頗為熟悉，很快就回答，道：“有六十七戶人家，總計兩百三十三人。”

　　這這樣的村子規模隻能算一般，不過在亂世裡，尤其是在水災過後，這樣的村子人數已經不少，楊琏本着考察的心思，繼續問道：“老人家可有餘糧？”

　　老漢眼神黯淡了下來，搖搖頭，道：“這一次大水，家中糧食幾乎被沖走。小老兒一家逃到楚州，總算活得一命。蒙楚州城的官老爺開倉放糧，總算沒有餓死。”

　　楊琏問道：“如今糧食緊缺，每一粒都不能浪費。”

　　“是呀，官人說的極是。小老兒聽說楚州城的節度使前來赈災，帶來了五十萬石的糧食。其實就楚州百姓而言，五十萬石糧食差的不多了。可是來的災民太多，根本不夠。聽說節度使還自掏腰包，買了不少糧食，發給災民。雖說杯水車薪，但上山摘些也過，田間弄些野菜，總算能活下去。”老漢說道。

　　楊琏眯起眼睛笑了笑，道：“這麼說來，那節度使還是好人？”

　　老漢豎起了拇指，道：“自然是好人。官人可不知道，節度使大人來之前，那楚州刺史壞極了，他高價出售糧食，而且不讓災民入城。若不是節度使及時趕來，恐怕餓死的百姓會更多。”

　　這時陳鐵又端來一海碗的井水，楊琏一邊喝，一邊聽老漢叨唠。這老漢極善言辭，言語诙諧，楊琏聽了，不由啞然失笑。楊琏找出了災民中的土匪，在老漢口中，居然成了一個神人，而且還三頭六臂。陳鐵聽了，臉色大變，楊琏卻擺擺手，及時阻止了陳鐵。

　　楊琏并不介意百姓如何，再說這種說法，固然是無稽之談，卻證明楊琏在百姓心中的地位，楊琏自掏腰包，赈濟災民，百姓自然是感恩，民心可用，這是楊琏的想法。

　　聽老漢吹噓了半響，縱然楊琏臉皮頗厚，也有些挂不住了，老漢說楊琏是天上玉帝派下來的武曲星，是為了拯救百姓的，還說這天下，早晚都是楊琏的。這讓楊琏有些警惕，在翅膀沒有硬起來之前，楊琏不希望看到這種流言。

　　善談的老漢說了半響，也覺得有些口渴了，便端起海碗一陣猛喝，楊琏這才找到機會，問起田地的事情來。老漢一聽，立刻搖搖頭。水災之後，情況的确不容樂觀。而且楚州的良田不像蘇杭一帶多，糧食産量不足。

　　就老漢家中分到的田地，他已經去看過了，很多土地因為水患的緣故，土質大為下降，這就會影響糧食的産量，以老漢的經驗，這樣的土地，練市産量非常低。

　　楊琏立刻讓老漢帶他去看地，老漢雖然覺得奇怪，還是收拾了一番，帶着楊琏等人去看土地。老漢家中的土地已經被犁過，但田地裡的土地依舊是大塊大塊的。這樣的沒有經過精犁的土地顯然糧食産量會更低。

　　老漢也是沒有辦法，人力有限，隻靠人犁地，顯然不現實。楊琏舉目四顧，所有的百姓都是依靠人力犁地。逃難而來的他們，缺少牛，而且，用來犁地的工具多半是耒耜，不要說曲轅犁，直轅犁都沒有。很顯然，這樣的翻土效率是很差的。

　　必須要盡快制造一批工具以滿足需要，此外，還需要大量的耕牛，才能種植更多的土地。

　　楊琏想着的時候，老漢又在說着，這段時間，正是種植冬小麥的季節，再晚了，淮南一帶下了雪，土地堅硬，難以耕種。而且瑞雪兆豐年，抓緊時間種植，大雪還能殺掉地裡的害蟲，小麥有更好的收成。

　　聽了老漢的話，楊琏不覺皺起了眉頭，他是後世而來，沒有經曆過種植，盧多遜雖然多才，但也不精通農事，以至于楊琏犯下這等大錯。楊琏如今最缺的是什麼？糧食！積極恢複生産，提高糧食産量，在把災民安置之後，是最重要的事。

　　楊琏皺起了眉頭，前些日子的事情太多，以至于疏忽了這方面的事情，如今既然知道了，便要積極采取措施，恢複生産。首先是要盡快制造一批工具，其次，便是要購買耕牛。海楚兩州耕牛不足，需要從廣陵一帶購買，甚至要到金陵購買。

　　楊琏想了又想，覺得時間緊迫，與老漢說了半響，帶着人陳鐵等人匆匆離去。老漢定定地看着楊琏離去的背影，覺得這個人有些不同，但一時有想不到究竟有哪些不同。

　　幾個鄰裡來問着，畢竟楊琏等人騎着高頭大馬，身上的衣裳固然不算華麗，但看起來顯然不是一般百姓。老漢哪裡知道、應付了幾句之後，慢悠悠地朝着家裡走去。

　　楊琏派一名士兵先趕回楚州，令盧多遜召集楚州城的鐵匠和木匠待命，又吩咐下去，清點海楚兩州的耕牛數量，同時讓盧多遜準備錢帛，南下購買耕牛。

　　盧多遜得到消息，立刻着手辦理事情，楚州城内貼滿了告示，要城中的木匠、鐵匠兩日後趕到衙門。楊琏趁着這段時間，考察了好幾個村莊，越靠近楚州城，村莊的人越多，情況也好很多。甚至村子裡還有木匠，已經制作出簡易的直轅犁，村民們互相幫忙，已經耕了不少土地。

　　連日來的考察，楊琏了解了不少情況，這才返回楚州城。此時的楚州已經逐漸穩定下來，百姓三三兩兩走在街上，臉上也有了笑意。守門的士兵看見是楊琏，忙退到一旁施禮。

　　楊琏點頭，匆匆而行，朝着府衙趕去。盧多遜正在忙碌着，聽見楊琏回來，忙出門相迎。

　　“盧主薄，事情準備的怎麼樣了？”楊琏問道。

　　盧多遜忙回答着，告示已經貼了下去，明日楚州城内乃至于城外的木匠、鐵匠，都會趕來。同時，楚州城的耕牛數量，已經清點了，有兩百二十三頭，其中有接近三成的耕牛是老牛。

　　這樣的結果楊琏并不意外，大水過後，幾乎寸草不生，楚州城缺乏耕牛，兩百多頭耕牛看起來不少，可實際上要負擔起楚州城四周的萬頃農田，根本遠遠不足。

　　楊琏點頭，對盧多遜的表現很是滿意，好生鼓勵了一番之後，盧多遜繼續去處理事情，楊琏先回府上。剛剛回到府上，楊琏便發現氣氛有些不對，整個府上的人情緒很是低落，當看見楊琏回來，一名親兵奔了過來，臉上帶着喜色。

　　“楊節度，終于回來了。”親兵說道，楊琏記得他的名字，叫做朱琦，是海陵人氏，屬于楊琏當初從禁軍中挑選的士兵之一。

　　楊琏從朱琦的話語裡捕捉到不好的信息，頓時眉毛一豎，問道：“發生了什麼事情？”

　　朱琦道：“從昨日開始，主母心情便不好，也不知道發生了什麼事情。總是在問楊節度什麼時候回來。”

　　主母指的便是符金盞，楊琏立刻快步朝着後院走去。後院，符金盞正站在院子裡，看着天空，臉上帶着憂郁。聽見楊琏的腳步聲，擡起頭來，看見是楊琏，便快步走了過來，上下打量了一番楊琏，這才松了一口氣。不過，符金盞臉上的憂郁依舊沒有消退，秀眉微蹙。

　　楊琏正要說話，張绮栎從不遠處走過來，看見楊琏，臉上帶着喜色，狂奔了幾步，拉起楊琏的手，左看右看，見楊琏沒有異狀，同樣松了一口氣，用手輕輕拍着已經隆起的兇口，道：“楊大哥，你讓傅姐姐和我，擔心極了。”

　　楊琏看着符金盞，見她清澈的目光中，充滿了擔憂，道：“究竟發生了什麼事情？”

　　符金盞咬着嘴唇，慢慢踱步，楊琏知道她有話要說，便跟在她的身邊，兩人漸漸離開了衆人，符金盞這才道：“昨日妾身接到消息，父親在運糧回去的路上，遭受芒砀山群賊的伏擊，父親雖然沒有受傷，但所帶的糧食全部被山賊劫走。”

　　楊琏眼睛一瞪，道：“什麼山賊，敢如此大膽，當真是活得不耐煩了。”

　　符金盞歎息了一聲，道：“幸好父親安然無恙。”回頭看了一眼張绮栎，見她沒有跟來，這才放了心。她如今的身份依舊是傅姑娘，與符彥卿的關系還不能讓太多人知道，包括張绮栎。

　　楊琏皺着眉頭，道：“符節度帶來的士兵，足有百人，再加上民夫，起碼超過五百人，要想擊敗符節度，奪得糧食，這些山賊的人數，至少要持平。”符彥卿帶兵多年，前來運糧，帶來的士兵必然是精銳，不說以一當百，以一當五應當不成問題，換而言之，山賊的人數，至少要有五百人左右，不然面對符彥卿的騎兵，山賊根本不是對手。

　　符金盞搖搖頭，道：“實際上人數不足兩百人。”

　　楊琏詫異，道：“不足兩百人的山賊，居然能擊敗符節度的百人騎兵？這不可能！”楊琏說着，連連搖頭。

　　符金盞苦笑了一聲，道：“可是事實偏偏是如此，父親在信裡，詳細說了這一次的情況。”

　　楊琏抓住符金盞的手，道：“什麼情況，你具體說來。”

　　符金盞點點頭，慢慢将事情的原委說了出來。符彥卿有百人騎兵押送糧食，一開始倒也沒有問題，沿途十分順暢，不過，在抵達祁家灣的時候，發生了一點意外。吃過午飯之後，居然有三分之一的民夫突然叛變，奪取糧草。事發突然，符彥卿以及親衛都沒有反應過來，可是等到反應過來之後，符彥卿發生情況更不對了。不少親衛紛紛倒下了戰馬，口吐白沫，看來是中了毒。

　　随着親衛一個個的倒下，不少民夫被吓破了膽，紛紛逃走，叛變的那部分民夫揮舞着大刀在人群之中砍殺，同時，從祁家灣的大街小巷裡，湧出了無數的山賊，他們殺死百姓，奪取糧草。

　　符彥卿見勢不妙，隻得帶着殘餘的親兵逃走，到了徐州，清點人數，活着的親兵不足二十人，這是一場慘敗，對于符彥卿這等老将來說，幾乎是不可想象的。

　　PS：恢複更新，前幾天在家裡被三司會審，差點挂掉。。。。淚奔。。。(未完待續。)