突如其來的一箭雖然沒有射中懷柔郡主，但她卻被吓了一跳，這支箭羽離她太近，若是偏離少許，就能要了她的性命。懷柔郡主擡起頭，隻見前方一個騎士又在張弓搭箭。

　　這人身着皮甲，看起來像軍中的士兵，他的食指上全是老繭，不知道射出多少支箭羽，那人看見懷柔郡主，依舊搭箭，遠遠地射了出來。懷柔郡主驚呆了，她怎麼也想不明白，那個人明明看見了自己，居然還一箭射來？

　　手中的小白兔已經脫手而出，艱難地蹦走，留下懷柔郡主一臉呆滞地看着前方，箭簇閃亮，破風而來，離懷柔郡主越來越近。忽然，懷柔郡主反應過來，尖叫了一聲，但是她雙股戰戰，一時間根本躲不開。

　　箭簇上的倒勾已經能夠清晰看見，若是被射中，就算不死，肉也要掉一塊，懷柔郡主閉上了眼睛，身子微微顫抖，已經害怕到了極點。然而，等了片刻，預想中的箭羽并沒有射中她。懷柔郡主疑惑地睜開了眼睛。

　　前方，楊琏手中提着長刀，地上有一支斷箭，正是他及時的出現，将箭羽劈成了兩半，懷柔郡主松了一口氣，又是楊琏救了她。

　　騎在戰馬上的楊琏眯起了眼睛，那個人即使不認識懷柔郡主，但可以肯定的是，他不可能看不見懷柔郡主！而在看見的情況下，此人依舊射出了箭羽，如果不是想要蓄意殺懷柔郡主，那麼便是一個心狠手辣的殺人魔王。

　　“你在這裡，小心些，不要走！”楊琏吩咐，說着，策馬朝着那個人奔了過去。

　　那人同樣吃了一驚，他想不到楊琏突然出現，讓他殺死懷柔郡主的計劃落空，看見楊琏沖來，那人略略猶豫，最終還是沖了上去，如果能殺死楊琏，那也是極好的。

　　清脆的馬蹄聲響起，兩人都朝着對方沖鋒，楊琏握緊了長刀，一連劈落了那人射來的兩支箭羽，那人有些驚訝楊琏的刀法和力度都出奇的厲害，這時距離已經近了，射箭威力不大，他立刻将身後的長矛抽了出來。

　　“殺！”兩人兵刃相交，發出一聲輕響。楊琏手中的長刀砍中那人槍身，竟然砍出了一道裂縫。

　　那人吃了一驚，想不到楊琏的長刀竟然如此鋒利，心中一緊張，長矛斷成了兩截。那人意識到楊琏的厲害，撥馬朝着前方就跑，懷柔郡主在前方。她可是手無縛雞之力的女子，隻要能殺死了她，最好不過。

　　楊琏見他朝着後方匆從而走，當下大為驚訝，忙撥轉馬頭，追了上去。楊琏的馬快，很快就追了上去，那人大吃一驚，回身就是一箭。楊琏用長刀撥開，同樣回敬他一箭。

　　兩人在前方厮殺，懷柔郡主一顆心無比緊張，對那人十分怨恨，握緊了拳頭，希望楊琏能将那人殺死。果然，楊琏不負衆望，與那人厮殺了二十多個回合，一刀砍中那人兇口。那人斜斜栽倒，趴在地上，身子微微顫動。

　　楊琏沒有放松警惕，冷冷地注視着他，忽然将弓箭取了下來，刷刷兩箭，射中那人手臂。箭羽沒入土中，就算那人想要使詐，也是不能了。楊琏跳下戰馬，走到那邊身邊，用長刀撥弄着他的身體。

　　那人喉結忽然發出一陣響聲，楊琏吃了一驚，這人是要自殺啊。忙上前将他的身子翻過來，仔細一看，原來是吞下了毒藥，藥性很是猛烈，瞬間身子抖了幾下，臉色變得極為恐怖，眼珠也凸起，看起來非常吓人。

　　“你不能死，是誰派你來的！”楊琏上前一步，抓住那人的衣襟，想要救他，但已經晚了，那人頭一斜，倒在了地上。

　　還是晚了一步，楊琏心中歎息一聲，心中越加疑惑，這個人為什麼要殺郡主？這時，懷柔郡主走了過來，遠遠地道：“楊琏，你沒事吧。”

　　“不要過來！”楊琏喝道。這個人的死相很是恐怖，到現在不過片刻時間，臉色居然變得黑如墨汁，也不知道是什麼毒居然如此厲害。

　　懷柔郡主卻以為楊琏受了傷，十分擔心地跑了上來，當看見那人的臉，頓時小臉煞白，差一點吐了出來。

　　“回頭，我沒事。”楊琏簡短地下達命令。

　　懷柔郡主忙回過頭，不再看楊琏。

　　楊琏深深呼吸了一口氣，仔細看時，那人脖子上的肌膚也都變成了黑色，也不知道是眼鏡蛇的毒要是其他。楊琏再向下看，忽然心中一動，将那人的皮甲撕開。

　　當那人的兇口和胳膊露出來之後，楊琏不由愣住了，在這人的兇口上，雕刻着一隻栩栩如生的虎爪，與當初那名太湖水賊身上的印記幾乎是同出一轍！這絕對不是巧合，楊琏心中想着，又将皮甲撕開，仔細地看着。

　　蘇州百姓傳言，太湖水賊是受到南唐支持的惡勢力，如此看來，似乎有些道理。楊琏又仔細看了看，這人身着皮甲，弓箭也極為精良，從他的裝備來看，雖然不是軍制，但也比軍制差不了多少。

　　“今日不要狩獵了，走！”楊琏果斷作出了選擇，此人在這裡伏擊，絕對是有預謀的，狩獵再重要，也重要不過性命，楊琏不會拿自己的命，拿别人的命去輕易送死。

　　将那人綁在戰馬後，楊琏叫上懷柔郡主準備回去。

　　懷柔郡主蹲在地上，吐個不停。她是溫室裡嬌柔的花朵，是個十指不沾陽春水的貴族女子，突然遇見這種情況，年輕的她承受不住也是常理。楊琏不敢久留，将她抱上戰馬，又牽着小紅馬奔回駐地。

　　駐地一片忙碌，許多家丁都在忙着做飯做菜，有的人抓到了獵物，正在開膛破肚，清洗着獵物。綠裳老遠看見楊琏，奔了過來，道：“楊将軍。”

　　楊琏神色凝重，道：“快收拾東西，走！”

　　“為什麼？”綠裳瞪圓了眼睛。

　　“不要那麼多話。”楊琏眼睛一瞪，頗為吓人。

　　綠裳不敢多說，忙奔了回去，這時懷柔郡主的臉色好了一些，楊琏取了水給懷柔郡主喝，溫水下肚，懷柔郡主臉色好了許多。

　　“郡主，我懷疑有人想要對付我們，這個人，似乎和太湖水賊有些關聯。此地不能久留，先回金陵再說。”楊琏低聲說道。

　　懷柔郡主緩過氣來，此時她六神無主，隻得點點頭，道：“我聽你的便是。”

　　楊琏将水囊遞給她，站起身來，走到周娥皇身邊，低聲道：“周公子，剛才懷柔郡主遇伏，絕非偶然事件，如今這裡很危險，我與郡主先要回去，周公子是要回去還在呆在這裡？”

　　周娥皇聽說懷柔郡主遇伏，頓時臉色一變，有些後怕地道：“我和你們一起走！”

　　“簡單收拾一下，帳篷就留在這裡，吸引旁人。”楊琏低聲。

　　周娥皇點點頭，又道：“六皇子不知哪裡去了，是否知會他一聲。”

　　“來不及了，敵人在暗，不知道什麼時候還會發動襲擊，早走一步，便少一些危險。六皇子的身份擺在哪裡，想來沒有人敢動手。而且他的身邊還有數名侍衛。”楊琏說到。

　　周娥皇想想也對，六皇子的身份一般人誰敢惹？當即站起身來，招呼着侍女，一行人騎着馬兒，幾乎什麼都不帶，匆匆而行。

　　回到金陵正是響午時分，以懷柔郡主的身份進城自然是毫無阻力，即使楊琏的戰馬後拖着一個人是那麼的奇怪――但楊琏同時拿出神武軍指揮使令牌的時候，守門的士兵都慫了，堆起笑臉将懷柔郡主、楊琏送入了城中。

　　楊琏先是順路将周娥皇送回了府上，恰好周宗不在，不然看見楊琏送回周娥皇，恐怕少不了一陣哆嗦。楊琏目送周娥皇進屋，這才放下一顆心，然後帶着懷柔郡主回齊王府。

　　齊王李景遂正在府上逗鳥，作為一個王爺，李景遂的興趣不多，詩詞、逗鳥算是其中最為喜歡的兩個，這也是處理政務後娛樂的方式，這時的李景遂剛剛處理了幾件事情，正一邊逗鳥一邊思考着事情。

　　北方大亂，劉知遠趁機入主中原，而契丹國主耶律德光身死，令北方的局勢更加混亂，此時李景遂才明白楊琏的進言何其有道理。至少從劉知遠的發迹來看，他幾乎沒有經曆大戰，就收複了中原大部分的地區，餘下的地方雖然也有軍閥，但這些軍閥多半唐末就存在了，隻要不逼迫過分，他們是不會造反的。

　　“痛失良機啊！”李景遂的心中想着，又覺得自己當真是短視，如果當初堅持，聽從了楊琏的意見，指不定已經收複了洛陽、汴梁等地。大唐的聲威必将重新恢複。

　　可是，事情已經到了這一步，劉知遠也算暫時穩定了下來，與漢朝作戰并不是良策，再說還有吳越國在一旁虎視眈眈呢，大唐決不能腹背受敵，還是要靜觀中原變化，隻是如今看來，恐怕再也沒有這種良機了。

　　不過，讓李景遂微微心安的是，淮北陷入了混亂之中，不少人派來使者帶着重禮，表示願意歸附大唐。這表示大唐在各方勢力的眼中，還是有一定實力的。李景遂考慮要不要将淮北納入大唐的勢力範圍。如果擁有了淮北，淮南便能得到庇護。

　　淮南穩定，賦稅增加，國庫即将枯竭的情況得到緩解，大唐朝廷各方面的用度，也便有了更為充裕的調度空間。

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