郭威先鋒抵達封丘，離開封隻有一河之隔，劉承祐得到消息，惶恐不安?32??太後也無比震驚，商議一番之後，決定主動派兵出擊，慕容彥超自持英勇，渡過黃河，率兵進駐七裡店，南北兩軍對峙，大戰一觸即發。楊琏得到消息，知道劉承祐率兵出擊，是取敗之道，立刻率兵一萬，先乘船趕往開封。

　　一路上，楊琏打出漢軍旗幟，行程倒也順利，唐軍士兵身着漢軍铠甲，胳膊上系了白布以作标識，楊琏每到一地，都會派出斥候打探消息，考察四周地理，張德勝等人繼續化身為乞丐，朝着北方趕去。

　　楊琏一路緊趕，離開封越近，地勢越來越平坦，河流也開始增多，這樣的地勢不利于伏兵，但對于唐軍來說，擁有戰艦的優勢，讓他能比較方便的撤退。

　　楊琏越過襄邑、雍丘等縣，第三日黃昏，楊琏抵達開封東南方向的陳留，陳留曾經是大城，但随着多年的戰亂，已經破敗不堪。楊琏越過陳留縣，在城北的運河上停泊下來，這裡離開封已經不遠。

　　停泊下來之後，楊琏與李金全、陳鐵簡單商議了一番，誰都明白在這種情況下，唐軍兵力不足，是無法撼動郭威的，為今之計，便是想辦法救出劉承祐。進兵開封，迫在眉睫，不過需要先弄清楚雙方此刻究竟到了那種地步。在不了解開封的情況下貿然進兵，隻會吃虧。

　　三人商議了半響，決定走運河水路，抵達黃河，以水師攔截郭威兵馬，盡量拖延時間，事情确定下來，三軍休息不足兩個時辰，就有密報傳來，慕容彥超主動出擊，一場皿戰，被郭威擊敗，劉承祐部下多人投降郭威，劉承祐下落不明，似乎還駐紮在七裡寨一帶。

　　這個變故讓楊琏吃了一驚，劉承祐敗的太快，而且他居然親自帥兵出了開封城，便多了很多不确定的因素。楊琏當機立斷，船隻再度開拔，朝着開封城趕去。

　　這時候的河水已經比較淺，不過幸好沒有下大雪，河水沒有完全冰凍，船隻得以航行。楊琏這時候擔心的是林仁肇那邊，能不能按時趕來？

　　坐在船艙裡，楊琏點着燈，仔細看着地圖，他的兵馬雖然不少，但比起郭威來說，顯然太少了，而且在開封這等一馬平川的地方，要想以步卒開對抗騎兵，顯然太過于困難。

　　船隻在夜色下行走，除了水聲，其他什麼也聽不見。航行了大半夜，天色蒙蒙亮的時候，船隻突然停了下來，有士兵前來禀告，在運河裡，有不少屍體，楊琏鑽出船艙，走到甲闆上，蹲下身子仔細看着。這些人都身穿着铠甲，可是僅僅憑借铠甲，無法分辨他們究竟是那一邊的士兵，是郭威的，還是劉承祐的部下？

　　“還有多少人？”楊琏問道。

　　“前面還有，至少幾十具屍體。”一個士兵回答。

　　楊琏凝神仔細在運河裡搜索，果然，運河裡還有不少屍體，大部分的士兵沒有铠甲，他們身上插着箭羽，這是造成他們死亡的直接原因。楊琏略作思考，叫來了陳鐵，讓他帶兵上岸搜索，陳鐵領命而去，帶着十幾人，騎着為數不多的戰馬，小心翼翼地上了岸，四處搜索。

　　楊琏派人叫醒了李金全，吩咐下去，所有船隻戒嚴。随着天色越來越亮，楊琏看清楚運河裡，至少有三十多具的屍體，河水已經被鮮皿染紅，楊琏在屍體裡發現一具比較特殊的屍體，便令人打撈了上來。

　　這具屍體穿着與旁人不同，楊琏一看，便知道他是宮裡的太監，這也就意味着，這些屍體都是劉承祐的部下。楊琏極目遠望，開封雖然地勢平坦，但這樣看着，顯然能觀察到的東西不多，劉承祐兵敗之後，究竟去了哪裡？如果他是來東南方向，楊琏也就方便接應，可是去了其他地方，楊琏騎兵不多，根本無法和郭威相比，步戰會很吃虧。

　　郭威在七裡店擊敗了慕容彥超之後，聲勢已經達到了頂點，侯益、吳虔裕、張彥超、劉重進等人都暗中聯絡郭威，表示了投降之意。郭威并沒有接納，這個時候，他的目标依然是清君側，先要誅殺了李業，不然在其他節度使的眼中，他還是造反之徒。隻要進駐了開封，清了君側，接下來的事情就容易辦多了。

　　郭威率兵直奔開封，到了玄化門，劉铢下令士兵射箭，郭威不得入，轉而派兵直驅迎春門。迎春門守将見郭威大軍殺到，開城投降，郭威迅速掌控了開封，所帶來的諸軍在開封城中大肆掠奪，吏部侍郎張允、前義成節度使白再榮等達官貴人皆被滿門抄斬，士兵奪其财物而還。

　　郭威掌控開封之後，立刻趕往皇宮，皇城裡，已經是一片混亂，劉铢帶兵趕往天牢，準備誅殺郭威兩個兒子以及其妻子。鄭恩、趙匡胤等人一路殺來，所向披靡，在皇城遇見劉铢。趙匡胤奮力神威，一棍打破了劉铢頭顱，救了郭威妻兒。

　　郭威進駐皇城，四處搜索，不見天子，立刻派兵四處尋找，鄭恩、趙匡胤、石守信等人個率百餘騎兵四處搜尋。

　　此時劉承祐正躲在民間，索索發抖，七裡店大敗，諸軍皆散，劉承祐心中恐懼，也策馬逃走。劉铢在城頭問他下落，劉承祐心中惶恐，還以為劉铢叛變，立刻帶着心腹逃走。這個時候他的身邊不足二十人，原本信心滿滿的慕容彥超也不知所蹤。

　　這時四處都是亂兵，在民間作亂，不少村落化為火海，女子的哭聲連成一片，數裡外都能相聞。劉承祐戰戰兢兢，惶恐不安，身邊蘇逢吉、閻晉卿、郭允明等人都神情萎靡，知道兵敗之後，在亂軍之中，活命的希望不大。

　　劉承祐卷成一團，躲在一間小屋子裡，正在惶恐不安之際，忽然，門外響起了急促的腳步聲，嘈亂的聲音傳來，緊接着，有人慘叫，有人得意的大笑，門被踢開了，趙匡胤出現在劉承祐的面前。

　　對于這個小皇帝，趙匡胤的心中自然是不屑的，如今郭大帥已經掌握了開封，就是下一個權臣，随時有可能登基為帝，趙匡胤為了前程，自然是不遺餘力，四處搜尋劉承祐的下落。說來也是他運氣好，鄭恩朝着西北，石守信朝着南方，而他朝着東南，半路上遇見敗兵，抓住幾個詢問了一番，覺得劉承祐很有可能就在東南，便一路搜尋而來。

　　看見劉承祐，趙匡胤哈哈大笑，劉承祐身邊為數不多的侍衛上前，卻被趙匡胤幾棍打倒在地，蘇逢吉、閻晉卿、郭允明等人知道大事不妙，尤其蘇逢吉曾經在劉知遠、劉承祐面前說過郭威壞話，此時看見郭威部下，自知難以活命，為了避免受辱，取出匕首自殺而亡，蘇逢吉一死，閻晉卿、郭允明兩人也選擇了自盡。

　　頃刻之間，劉承祐身邊的侍衛隻剩下了兩三人，他們看了看躺在地上的袍澤，又看了躲在角落裡的大漢皇帝，歎息一聲，扔掉了手中的兵刃，跪在趙匡胤面前，朗聲道：“我等願降！”

　　趙匡胤哈哈大笑，抓住了劉承祐，這可是大功一件，他毫不客氣上前，一把抓起抖抖索索的劉承祐，捆綁了雙手，扔在馬背上，朝着開封城趕去。

　　馬頭屯位于運河和汴河的交界處，這裡地勢平坦，由于有河水的灌溉，土地很是肥沃，在運河、汴河兩岸，種滿了樹木，此時樹葉已經掉光，露出光秃秃的樹枝。

　　趙匡胤抓住了劉承祐之後，抄最近的路直奔開封，這條路要渡過運河，到達馬頭屯，然後再走十餘裡的路程，就能進入開封城。一路上，趙匡胤很是警惕，畢竟四周亂兵太多，如果劉承祐被亂軍殺死，那就得不償失了。

　　運河上的橋梁本來有很多，由于戰亂，損壞了不少，趙匡胤走了兩三裡才在最東面找到一座比較完整的橋梁。

　　“走，快走！”趙匡胤大聲喊着，百餘名士兵在他前後左右開路，護衛着他的安全，盡管四周沒有所謂的敵人。

　　十幾名士兵率先騎馬過了橋，趙匡胤這才策馬過橋，剛過了一半，忽然橋身一陣顫動，橋兩端的石頭轟然滑下，趙匡胤措不及防，等他想要拍馬一躍的時候，戰馬已經跌落運河，趙匡胤落水，衣服被打濕，身子一沉，就要沉入水中。趙匡胤奮力地撲打着水。

　　這時，從河裡撲騰出幾個幾乎赤身裸體的漢子，其中一人抱住了劉承祐，向前一扔，另有兩人遊了過來，一人拉住一隻手，奮力向前遊去。

　　趙匡胤撲騰了一下，衣服越發沉重起來，好不容易靠了岸，抓住岸邊幹枯的水草，一名士兵把腰帶扯下，扔了下去，把趙匡胤拉了上來。趙匡胤上岸，即使他身體強壯，也冷的瑟瑟發抖。

　　“射，射死他們！”趙匡胤顧不上其他，大聲喊道。

　　士兵們這才反應過來，七手八腳從北上取下弓箭，朝着河裡一陣亂射，更有騎兵沿着運河跑了起來，不斷射向水紋。一支箭帶着風聲，刺入了水中，鮮皿冒了出來，有人浮出水面，那人強忍着疼痛，繼續遊着，但傷勢影響了他的速度，令他吃受不住，漢兵又是幾箭射來，那人悶哼了兩聲，沉入了水中。

　　趙匡胤強忍着寒冷，脫掉了衣服，寒風吹來，身上全是雞皮疙瘩。一名親兵從包裹裡掏出一件衣服，這是從村子裡搶劫而來的。趙匡胤胡亂裹上，順手操起了木棍，道：“追！”

　　劉承祐已經到手，半途被人劫走，趙匡胤怎麼能忍這口氣？策馬奔了一百多步，離劉承祐越來越近。趙匡胤把木棍放在馬鞍上，取出了北上的弓箭，張弓對準了拉着劉承祐的人，一箭射出，一人被射中，慘叫了一聲，身子一沉。

　　劉承祐不會水性，身上衣裳吃了水，本來就沉重，拉他的人被射中，吃不住力，劉承祐身子一斜，落入水中，又吃了幾口水，被灌的昏昏沉沉，也弄不明白現在是什麼情況，隻是跟着這兩人。

　　那人被射中之後，咬着牙，另一人過來接替他，拉住劉承祐的手。五個人兩人拉着手，兩人托着腳，一人頂着腰，繼續遊泳。

　　趙匡胤一看那還了得？如果讓劉承祐這樣逃走，他的顔面豈不是沒有光彩？當即再度彎弓，就要射箭，就在他即将松開手指的時候，忽然，趙匡胤覺得有些不妙，他來不及擡頭去看，頭迅速一偏，果然，一抹寒光掃過，擦過他的耳朵，箭簇刺破了他的皮膚，帶走了一小塊肉。

　　趙匡胤大吃一驚，再度擡起頭看時，就見百餘步外，一艘商船模樣的船隻快速行了過來，甲闆上，一個身着皮甲的漢子手中持着弓箭，毫無疑問，這支箭羽是他射出來的。

　　趙匡胤摸了摸耳朵，鮮皿已經湧了出來，一種恥辱感從他的心中升起，他居然被射中了？趙匡胤沒有包紮傷口，他迅速抽出了箭羽，朝着那人射去。距離有些遠，趙匡胤箭術一般，這一箭從那人七八步外的地方劃過。

　　禮來不往非禮也，趙匡胤剛剛射出一箭，那人便還了一箭，而且準确度非常高，趙匡胤眯起了眼睛，忙取了木棍在手，迎着箭羽就是一棍，劈落箭羽。

　　一聲輕響，箭羽落在地上，趙匡胤抿着嘴，這人這一箭的力氣非常足，恐怕他用的至少是三石硬弓，光憑箭術，趙匡胤就覺得這個人一定是強敵，他當即收起了輕視之心。

　　這時，船隻來的很快，風帆斜斜的，鼓足了勁，有如離弦之箭。船隻在離趙匡胤約五十步的地方放緩了速度，船隻又走了十餘步，距離近了，趙匡胤瞪大了眼睛，站在甲闆上的那個人，他太熟悉了，居然是他，為什麼是他？唐人怎麼會在這裡出現？

　　趙匡胤大吃一驚的功夫，船隻停了下來，幾名水手到了船邊，迅速把劉承祐搬上了船頭，幾名水手也翻身上船，這時他們已經被凍的身體發紅，一上岸，身體冒着冷氣。

　　陳鐵從水中躍出，道：“楊節度，幸不辱使命！”

　　“虎子，快去穿衣服。”楊琏說道，迅速取出弓箭，朝着趙匡胤又是一箭。

　　趙匡胤翻身躲過，看了看楊琏那張熟悉而可恨的臉，咬着牙，喝道：“追，快追！”

　　趙匡胤追了約有兩裡，不得不返回，他已經到了運河與汴河彙合處，而橋梁已經被拆除，趙匡胤隻得眼睜睜地看着楊琏遠走，他憤憤地把弓箭摔在了地上，揮揮手，一邊派人回開封禀告情況，一邊尋找橋梁渡河，追擊楊琏。(未完待續。)