邯鄲城内平陽府中，整座侯府一片缟素，寂靜無聲，再無往日的熱鬧喧嚣。正屋中堂之上，一群婦人輕聲哭泣着準備孝服衣帽。

　　趙姫身着素裙，頭戴白色絹花，肅立堂中。從接到李義報訊直到現在，趙姫一直強忍悲痛，沒流一滴眼淚。她始終記得父兄臨行之前叮囑她的那些話語。如今父兄己故，她隻能暫忍悲痛，挺身而出，辦好父兄後事，幫寡嫂和侄子撐起家業。

　　＂嫂嫂，你别再哭了。父兄亡故，屍骨未返，葬禮還不急着準備。如今最緊要的是通報大王，評議谥号，為父兄争得死後哀榮。＂

　　趙成之妻孟氏年過三旬，身材豐滿，體健膚白，面容嬌美，摟着一對兒女哭坐案上，如梨花帶雨，風中素蓮。聽聞趙姬所言，孟氏止住哭聲，無力說道：＂平時家裡家外都是父親執掌，我一個普通農家女子，哪懂這些？一切請妹妹多多擔待。＂

　　趙姬無奈搖頭，輕歎一聲道：＂嫂嫂真肯聽我安排嗎?＂

　　孟氏疑惑問道：＂妹妹何出此言?你大兄在世時就常與我講，妹妹如為男子，必能遠勝父兄，提振家業。他在去大秦之前又曾專門叮囑我說，如有意外，務必聽從妹妹安排。嫂嫂是個沒本事又沒主意的，妹妹說怎樣做，嫂嫂絕無異議。＂

　　趙姬聞言，心中一痛，險些沒讓淚水溢出眼眶。她微擡玉首，深深吸了一口氣，将淚水強收回眼底。略微停頓片刻，平複了自己情緒，趙姫才緩緩說道：＂嫂嫂，高兒年紀尚幼，雖然才智無雙，卻無功無爵，也無威望根基。而且邯鄲處于秦趙相争的前線，一但讓高兒承襲世封的平陽爵位，是禍非福。我意奏請大王＂說到這裡，趙姫靜靜看着孟氏，見她并無焦急反駁之意，這才繼續說道：＂請大王收回平陽封邑，除國免封。高兒悲痛父祖之亡，願去爵為民，以白衣身份為父祖守孝三年。＂

　　孟氏聽聞此言，心中雖然不喜，但卻不敢反駁，隻是緊握趙高雙手，遲疑地望着趙姫。

　　趙姫微微一笑，又與趙高說道：＂高兒，你可同意姑母的提議?＂

　　趙高己年近十五，身材高瘦，面色蒼白，細長的臉上沒有多少肉，顴骨高突，鼻梁高挺，唇紅無須。他略一沉吟，含首行禮，輕聲細語地回答道：＂重耳三讓家國，保身待機數十載，終成春秋霸業。高兒不才，又有趙括之鑒在前，豈敢竊居君位，誤國害己。隻要能保護母親和妹妹安全，隐退三年又有何妨?＂

　　趙姫欣慰地點了點頭，＂高兒能作如此想，姑母甚喜。不錯，須知亂世求存，功名家業尚在其次，能明判形勢，保全性命才是首位。有父兄功績和餘蔭在，封官襲爵乃早晚之事，不必心急。＂

　　孟氏見趙高自己也如此說，遲疑地點了點頭，輕聲說道：＂那就任憑妹妹作主吧。＂

　　趙姫堅定地繼續說道：＂讓高兒辭爵免封之外，我們還要懇請大王為柔兒議親、賜婚。＂

　　＂啊？可柔兒才剛剛九歲，末到婚嫁之年，還處在孝期之中，何必如此急迫議親呢?＂

　　趙姫輕歎一聲，＂父兄亡故，你我皆失庇護。而且，秦趙相争日急，一但秦軍東來，父兄與秦議和之事必受各方責難。如果沒有重臣大夫為父兄辯駁，你我兩家必受牽連。我聽說上卿虞信之子虞浩和上将廉頗之孫廉澹都與柔兒年歲相當，隻要大王于兩家中擇一人賜婚定親，或許可保你我兩家日後平安。＂

　　孟氏摟過女兒趙柔，頗為不舍的說道：＂隻恐輕率議親，害柔兒受苦。＂

　　趙柔輕輕擡手，幫孟氏擦拭眼淚，弱弱地勸她說道：＂阿母勿憂，有姑母把關，柔兒必不會受委屈的。況且如果真能幫到兄長和姑母，别說是上卿之子、上将之孫，就算嫁與普通士人之家又有何妨。＂

　　趙姬上前拉過趙柔，憐愛地撫了撫她俊俏的面孔，輕笑說道：＂阿柔能如此想，真是懂事乖巧。嫂嫂放心，吾絕不會讓阿柔受委屈的。＂

　　孟氏無奈，隻得同意。

　　趙姫說完這些，便起身告辭道：＂那我這就前往叢台王宮，求見大王。＂

　　孟氏拉着一雙兒女，起身行禮道：＂吾嘴笨又沒有才能，隻能麻煩妺妹操持這些事情了。＂

　　趙姬還禮，輕聲回答道：＂我又有何本事?隻是父兄不在，不得不勉力與為之罷了。＂說完，深行一禮，轉身出府。

　　叢台王宮之内，趙孝成王與上卿虞信正在下棋閑聊。經過四個多月的全力籌備，趙國軍力有所恢複，邯鄲形勢己有了些轉機，趙國君臣也都穩住了心神，再無慌亂。

　　孝成王棋藝不佳，卻偏愛故作高雅，與人對弈。好在趙丹棋品尚可，也不太在意輸赢。今日虞信原本是來與趙丹商議代北防禦之事的，但當他們議完事情，離午時尚早，便被久未對弈，技癢難耐的成王拉住，于棋盤上撕殺起來。

　　虞信棋藝也不高，與孝成王是半斤八兩，将遇良才。孝成王今日手風極順，己連勝兩局，一時歡喜無比。＂呵呵，上卿定是國政繁忙，久未下棋，這棋藝可是退步了些許，我勝之不武啊。＂

　　虞信笑道：＂我棋力是進步了的，前幾日還曾勝過平原君幾盤呢。＂

　　＂呵呵，這麼說來，是寡人的棋藝大進了?＂

　　虞信别有深意地看了看趙丹，輕輕說道：＂大王聰慧，隻要用心以恒，何事不可為?＂

　　成王趙丹聽聞此言，臉上笑容一滞，本要落子的右手也停于空中。他略一沉吟，落子于棋盤之上，又輕歎一聲道：＂虞師之言甚善，寡人受教了。我雖然承襲王位時間尚短，卻己經曆上黨、長平等幾番巨變。說句真心話，這幾年來，我是在恐懼和憂心中渡過的，吃不香，睡不好，唯恐辜負先王重托，群臣厚望。可事與願違，國事幾經挫敗，以至今日亡國之危。長平戰敗的消息傳來，我驚恐悔恨之極。可說來奇怪，這幾個月來，我反而定下了心來，無比塌實而自信，飯也吃的香了，覺也睡的沉了。對于秦軍東來，我己不再恐慌，大不了決一死戰而矣。我想這就是孫子所言的，置之死地而後生吧。＂

　　虞信點頭，抛子認負，鄭重地向趙丹深行一禮，起身說道：＂大王所言甚善。如今我趙國，雖然曆經挫敗，國勢危弱，但君臣一心，士民同恺，何患秦軍東來?燕昭王為報父仇，千金市馬骨，短短數年，舉弱燕而下強齊，險些滅了齊國。大王之智勇遠勝燕王，廉君、平陽、平原等，我們趙國的封君大夫也非燕國老弱可比，重振國勢，複長平之國仇，隻是早晚之事矣。＂

　　趙丹點頭，一拂棋盤，堅定地說道：＂不錯，我們君臣同心，定能反敗為勝，報了長平之恨。平原君己出使韓魏歸來，三晉合縱之勢己成。平陽君出使秦國也己有消息，昭王遲疑，秦軍頓足不前。如此想來，邯鄲最危險的時候己經過去了。＂