芈琦和姫丹等人告别鞠武，車馬随從排成一隊，緩緩來到湖邊客院。芈琦令貼身侍女雲裳留在前院照看安罝衆孩童和随從。她則領着姫丹進入後院安歇。

　　進入後院堂屋，侍女們忙着将帶來的生活物品搬入屋内擺放。芈琦和姫丹坐上床榻。芈琦輕揉着雙腿說道：“久未出遊，才行得幾步，便背痛腰酸，你說阿母是不是快老了啊。”

　　姫丹立到她身後，一邊為她錘肩，一邊笑道：“阿母年輕貌美，有如花信少女，才不老呢。定是這些天來為丹兒操勞憂心，有些累乏而矣。”

　　芈琦歡笑一聲道：“丹兒乖巧，阿母沒白疼你。為讓鞠師滿意，長留此間，我可是費盡了心思。”

　　姫丹改錘為揉，輕聲笑道：“阿母威武，三兩下便讓鞠師轉怨為喜。我隻怕他有了美人，便無暇來教導我們了。”

　　芈琦輕聲笑道：“你小小年紀怎知這些歪理?鞠師哪有那般不堪?你萬不可于人前胡言。鞠師高才，你當敬之。”

　　姫丹笑道：“丹兒隻與阿母笑言罷了，豈敢對鞠師不敬。”

　　母子如此閑聊談笑之間，己時至正午。芈琦見侍女已将堂屋收拾整齊，便命傳飯。

　　簡單吃過午餐，芈琦說道：“午後吾與你去和衆位陪讀相見，之後你等可自去院外湖邊玩耍。待晚間鞠師安頓己畢，吃過謝師晚宴，明日再令鞠師開班教導不遲。”

　　姫丹應諾。

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　　鞠武将王妃、姫丹等人送出主院，回身望着院中幾位待女仆人忙碌的身影，聽着隐隐從院内堂屋中傳來的歡聲笑語，感覺有些陌生也有些期盼。他因就學于墨門隐者，自幼崇尚自由，親近自然。十五歲，他便騎馬仗劍遠行于東胡、匈奴，開始苦修心志，體驗人世百态。可他行的越來越遠，心中的家鄉情節卻越來越重。十餘年的孤獨漂泊，百餘次直面生死，身陷險境的痛苦經曆，讓他逐漸厭倦了這樣的生活。也許這次王都之行便是一次機會，一次讓他重新選擇的機會。他輕笑一聲，快步穿過前院，走向院内。

　　堂屋之中，侍女阿媛正在桌案上擺弄插花。她面色微紅，心中淩亂，與其說在擺花，不如說是在掩飾自己的慌張。想到被王妃賜與鞠武為妾侍，想到未來與這陌生男子共處一室，她不由既緊張又羞澀。

　　鞠武進入堂屋，見阿媛毫無察覺，隻顧擺弄着那束野花發呆，心中暗笑。看來不隻我不習慣，也不隻我緊張慌亂。他仔細打量這個己屬于自己的女人。隻見她一身淡綠衣裙，身材窈窕，圓面膚白，眉如柳葉，眼似清泉，兩腮微紅，直如一朵桃花盛開。

　　他輕咳一聲，走上前去。

　　阿媛驚醒，慌忙起身，滿面羞紅，向他行禮言道：“不知鞠君回返，妾身未曾相迎，失禮了。”

　　鞠武擺手說道：“吾性喜自在，不耐俗禮，以後你我相處無需這般客氣。吾漂泊半生，以弓馬為伴，從無女眷。如你願意，吾可與你結發為夫婦，共渡此餘生。”

　　阿媛上前引鞠武于案前坐下，低聲回道：“鞠君名重北國，又為燕王所重，當娶貴女，以興家室。妾出身低賤，豈敢攀附。日後能得鞠君寵幸一二，妾己不勝感激。”

　　鞠武拉侍女坐于身邊，撫着她嫩滑如脂的一雙玉手，真誠言道：“吾出身邊遠蠻荒之地，孑然一身，又高貴到哪去?能得阿媛相伴，吾心足矣。且待日後，吾等安頓些時日，必擇一吉日，奏請燕王，給你特赦奴籍，迎娶于你。”

　　阿媛聞言心中歡喜，卻又不敢作此等想法，急欲推卻。鞠武卻一把将其拉入懷中，粗魯笨拙地吻住她雙唇，将她想說的話語堵在口中。阿媛雙目圓睜，頭腦一片空白，雙手揚起，頓在空中，一時不知該作何反應。

　　鞠武情欲高漲，雙手将阿媛抱起，直入堂後居室。阿媛臉上羞紅如皿，連忙阻止他道：“有王妃公子等客在，吾等豈可白日宣淫。還請君稍待，妾身晚間必盡心服侍。”

　　鞠武毫不理會，直将阿媛扔于床榻，撲身而上。他不顧阿媛阻止，雙手粗暴笨拙地将她衣裙脫下，自己撩開衣褲，一杆黑壯長槍直搗龍庭。阿媛身下刺痛，忙用手将口捂住，不敢呼喊，直疼的眼淚直流。鞠武如一發狂猛獸，下身高速聳動，雙手按住阿媛雙臂，嘴巴在她脖頸及雙峰問來回親吻……。

　　鞠武常年行走于東胡和匈奴，草原上男女，隻要彼此同意，哪來那許多顧忌。兼之他往來奔波，很長時間未曾親近女色，見阿媛溫柔美麗，欲拒還迎，一時難以把持。

　　鞠武馳騁在阿媛嬌軟的身軀上，直感覺通體舒暢，如飲醉酒。良久，他一聲悶喝，漸漸停下身來。這才發覺阿媛緊捂雙唇，兩行清淚直如雨落。他心中一股悔意上湧，不知該如何勸慰。

　　阿媛強忍着下身如火炙一般的疼痛，輕聲泣語：“還請君放阿媛起來，如此這般，如引人發覺，恐于鞠君聲名有損。”

　　鞠武聞言，一邊起身穿衣，一邊不屑說道：“吾才不管别人如何評論。今日卻是我過于粗魯了，隻擔心你責怪。我久居草原，行事隻由本心。我喜歡你，便與你歡好，才不管别人怎看。以後你我便是夫婦，家中事全由你來作主，外間風雨自有我來為汝擋之。”

　　阿媛緩緩起身，擦幹淚水，慢慢穿好衣裙。她望着塌席上一灘皿紅，心中一陣失落。與幼時美好的想象不同，她如此倉促和糊裡糊塗地就從少女變成了婦人。她忍痛起身，苦笑着說道：“午時己過，恐外間姐妹己知你我荒淫。我去傳些酒食來。”

　　鞠武言道：“吾并非好色之徒，有阿媛你一人為妻足矣。其餘侍女，皆由你來安排。我身前也不需她們來服侍。待吃過午餐，你我好好休息一番，晚間王妃宴請，你随我一同坐席。”

　　阿媛苦笑搖頭道：“王妃面前，你我豈能如此失禮。我一賤婢哪能與君子同席。”

　　鞠武揮手止住她的話語道：“燕王夫婦聘我為丹公子師傅時，我曾與他們說過。吾一野人，不懂禮法。如王妃怪罪，我必辭去此職，離開王都，重回大漠。界時我再以救命之恩換你自由。你我兩人縱橫草原之上，豈不比此處快活。”

　　阿媛無奈，又不好駁他美意，隻得默許。