一般而言，敢于最先登城者都是鄉兵中的勇士，或者熱衷于功名利祿之人，但往往這樣的人死的最快。軍中的軍官教育新兵常說的話，越是怕死越是死的快，其實從某種角度上來說就是忽悠，忽悠着新兵前進。當然，若是一支軍隊中所有的士兵都悍不畏死，那這支軍隊将非常的強悍，将會打敗大多數敵人會有更多的士兵在戰場上生存下來，所以從另外一個角度來說，越是怕死死的越快這句話是正确的。但是，在攻城戰中，卻往往是第一種情形，越是勇敢的士兵死的越快......
最勇敢的那批鄉兵呐喊着，沿着雲梯往城頭攀爬，卻紛紛慘叫着被城頭的磚石灰瓶砸下了雲梯，輕則頭破皿流，重者骨斷筋折，看的後面等着攀爬雲梯的鄉兵膽戰心驚。
隻挨打不能還手是最傷士氣的，李彥直請任思齊把崇明軍中的火槍手派了一千五百來，負責壓制城頭的清兵。一千五百火槍手在護城河内側一字排開，黑洞洞的槍口瞄向了城頭，對準了探出頭來的清兵開始射擊，便有數以十計的清兵慘叫着掉下城頭。
城上的清兵很快發現了這支明軍火槍手，連忙調集弓箭手展開對射，雙方槍來箭往，彈雨箭幕在城牆上下紛飛，每時每刻都有雙方士兵慘叫着被射中。崇明軍火槍威力雖然在弓箭之上，但一是仰射，二是火槍射速比不上弓箭，在這場對攻中處于下風，好在每一名火槍手身邊都有一個鄉兵持盾牌掩護，這才使得傷亡小了許多。
一隊隊的鄉兵被驅趕着攀爬雲梯進行攻城，卻很少有能沖上城牆着，大多數鄉兵爬了一半便被磚石擊中掉落城下，少有能觸摸到城牆垛口者。
“第一個登城者賞銀千兩，官升三級！”賞格頒布了出來，使得本已士氣大降的鄉兵們重新恢複了士氣。一隊又一隊的鄉兵前赴後繼者沖過了護城河。
當然在一些比較明白的鄉兵眼中，錢再多也沒有命重要，于是便下意識的畏縮不前。可是在十幾顆腦袋被監陣的鎮撫使官兵砍下來之後，其他的鄉兵知道再沒有退縮的可能。後退是死，是逃兵，前進了也許會死，可家人會受到撫恤，若是僥幸不死攻上城頭，那麼從此将飛黃騰達！
于是一隊又一隊的鄉兵呐喊着向雲梯撲去，前赴後繼、悍不畏死。李彥直采用的是輪流攻城，一營的鄉兵隻有所有人都攀爬過雲梯，死傷超過一半者，才允許回營修正，然後換下一營！
戰鬥進行的非常慘烈，整整打了一天的時間，攻城的鄉兵傷亡極大，一天的功夫死傷了五千餘人。城頭的清兵雖然傷亡小了許多，可是也都疲憊不堪，一萬清兵除了留出的三千預備隊以外，其他的清兵都鏖戰了一天，死傷了八百多人，其中多數死在了明軍火槍手和火炮之下。
黃昏時分，鑼鼓響起，攻了一天的鄉兵紛紛後退而去，退過了護城河。還未等城上的清兵緩上一口氣，隆隆的炮聲響起，明軍的紅衣大炮再次對城牆開火發射。城頭再次遭到覆蓋性射擊，很多的清兵慘叫着被炮彈砸的骨斷筋折。城頭指揮的洪承疇連忙命令大部分清兵撤下城牆，緊留少部分人在城上預警。
這炮聲一響就是一夜，炮彈漸漸的從城牆向城内延伸，城内很多建築被炮彈擊破，整個南京城幾乎一夜不安。聽着連綿不斷的炮聲，洪承疇臉色發白，隻是一天的防守，他便知道形勢非常不妙，隻是一天清兵就損失了七八百人，若是再打上幾日，恐怕城内的清兵就會損失過半，到那時将再也守不住了！各地的清兵應該收到了增援的命令了吧？為何還沒有軍隊前來增援？
同一時刻，觀音門附近的一座豪宅之中，這裡是崇明軍的中軍所在，大廳之中燈火輝煌，越國公任思齊正在聚将商議軍情。
“都督，城内的鄉兵已經輪了一半，每個營都損失慘重，他們頂多能再攻上兩天。”李彥直臉色沉重的說道。
“新兵招募情況如何了？”任思齊扭頭問一邊的陳子龍道。陳子龍是複社名士，在鄉紳中威望卓著，任思齊便讓他負責征募新兵，主要是向南京城内的鄉紳們尋求幫助，讓他們派出家丁佃戶輔助攻城。
“南京附近的鄉紳我都派人一一拜訪過了，很多人對咱們的攻城持中立态度，不支持也不反對，隻願意捐獻一些錢糧，不願派人協助攻城。”陳子龍道，他很郁悶，當任思齊決定攻打南京時，陳子龍是所有人中最興奮的，他一心想的就是打出崇明，趕走滿人，恢複大明江山。所以他對任思齊讓他聯系南京鄉紳的任務很積極，可是顯示卻讓他很氣餒，因為很多往日的朋友對他避而不見，或者雖然見了他，卻對他要求協助崇明軍攻城的事情模棱兩可，根本不願支持。
“恐怕是害怕咱們打不下南京，事後連累到他們吧！”任思齊冷哼了一聲，“現在沒工夫搭理他們，暫且給他們記上一筆，等到打下南京之後再一一和他們清算！”
“願意派人的鄉紳也有不少，他們派出的家丁佃戶約有五千多人，另外還有很多貧困的百姓為了糧饷也都願意從軍，這批人數量很多，據統計有不下八千多人。”陳子龍高興的道，和不願派人參與攻城的鄉紳不同，南京的貧困百姓卻很積極，使得新招募的鄉兵數量達到一萬四千餘人。
“有了這批新兵，又可以多攻兩天了！”李彥直喜道。
“僅用雲梯攻城傷亡太大，可以想些其他辦法。另外現在城内的守軍兵力都被吸引到了東側，其他地方兵力薄弱，可采用聲東擊西之策，從其他地方攻城。”任思齊道。
“是，屬下已經下令召集工匠打造呂公車，我本想着讓人挖地道，隻是這地方的水位很淺，挖地道又必須得從護城河下面通過，很容易塌方，試了幾次都不成。”李彥直道。
“加快攻城進度吧，東面傳來的消息，馬得功彙合蘇州的清軍共兩萬人把閻應元圍在了溧水，恐怕很快就會來南京了。另外據劉肇基所報，勒克德渾率領八旗兵主力已經從武昌返回了，恐怕再有數日就會到達蕪湖。”