侯峒曾斥走兩個兒子之後，從容下了城頭。護衛他的家丁義民早已逃亡而去，東城城頭上再無守軍，清軍撞擊城門的聲音清晰可聞。
不能再耽擱了，既然嘉定城破，連累了這滿城百姓，就讓我侯峒曾以死謝罪吧！候峒曾縱身一躍，跳入河中。
可是對于一個會水的人來說，想自己淹死自己哪那麼容易，候峒曾在水中不由自主的撲騰着，耳邊聽到清軍猖狂的笑聲。
“快看，看穿着那是一個大官，立功了啊！”一個清兵操着北方話語大叫道，然後噗通一聲跳入河中，拉着侯峒曾的頭發就往外扯。
想死都不能嗎？此刻侯峒曾的心理無比的凄涼。麻木的被清兵繩捆索綁，被拉着在戰馬後面踉跄的奔跑，然後被拖到嘉定縣衙，被透入牢房之中。
渾身的衣服被扯得破碎，被戰馬拖着行走時兩條腿被地面磨鮮皿淋漓，卻一點也感覺不到痛。呆呆的看着牢房大門處透出的光亮，侯峒曾心如死灰。
呼喊聲慘叫聲隐隐傳來，候峒曾知道那是滿城百姓在慘遭蹂躏屠殺。
時間不知道過了多久，也許半天，也許隻有一個時辰，突然外面火铳聲響成一片，“明軍殺進來啦！”的歡呼聲隐隐傳來，侯峒曾絕望的眼睛中閃出一道亮光，這個時候會有哪裡的明軍入城？難道是那越國公的軍隊不成？
候峒曾強忍着雙腿的疼痛爬了起來，雙手扒着鐵栅欄往外觀看，可是身處層層牢獄之中，又哪裡看得到外面情形。絕望的心重新燃起希望的火光，大腦也快速運轉了起來。能這麼快趕到嘉定的明軍除了任思齊的崇明軍在無哪個！而敢于和清軍硬碰硬作戰的除了崇明軍也别無分号。可是任思齊數日前不是帶軍離開了嗎？難道他根本沒有走遠，而是就潛伏在嘉定左近！可既然沒走，為何又眼睜睜的看着嘉定被清兵攻破。這一刻，候峒曾心亂如麻，滿腦子的問題需要向任思齊當面質問。
又過了不知多久，監獄大門砰然大開，侯峒曾的兩個兒子侯玄演、侯玄潔哭喊着闖了進來。看着兒子安然無恙，侯峒曾忍不住老淚縱橫。
......
縣衙官廳之中，曾經統領義民的十多位鄉紳僅剩不到一半，五六個人坐在官廳左側一溜官椅子上。候峒曾沉默不語的坐在左側第一張椅子上，進士黃淳耀就坐在他的身側。
當清兵攻破北城之後，黃淳耀屬下的義民百姓頓時星散，他和兄弟黃淵耀随着退入了城中，滿城都是慌亂的百姓，黃淳耀兄弟無處可去，最後逃到早年讀書的西林庵，索筆疾書:“遺臣黃淳耀于弘光元年七月初一日自裁于西城僧舍。嗚呼!進不能宣力皇朝，退不能潔身自隐。讀書寡益，學道無成。耿耿不滅，此心而已!異日寇氛複靖，中華士庶再見天日，論其世者，當知予心。“
寫完之時，發現他弟弟已經在梁頭綁好了兩根繩索，自己選擇了一根把脖子挂了上去，正在那裡撲騰。
黃淳耀苦笑一聲，登上了凳子把脖子套入繩中，正要踢掉凳子，突然聽到城中火铳聲四起，隐隐然有人大喊“明軍殺進來了！”的聲音，難道戰事有了轉機？黃淳耀慌忙把脖子從繩中退出，跳下來抱住還在撲騰的弟弟的雙腿。
“越國公，任都督到！”黃淳耀停止了回想，扭頭看去，就見一個身穿麒麟服的年輕武将走入了官廳，後面還跟着兩個手按武器的魁梧衛士。
越國公任思齊！黃淳耀慌忙站起身來，其他的鄉紳也都先後站起，向任思齊緻敬。
任思齊召集衆鄉紳的目的，就是商議嘉定城以後該怎麼辦。
經過這一戰，基本上消滅了李成棟部的主力，李成棟被李元胤射下戰馬被俘，其部下陷入崇明軍和嘉定數萬百姓的汪洋大海，八千多人被殺，隻有少部分人能夠逃離嘉定。嘉定百姓恨透了萬惡的綠營兵，即使很多綠營兵扔下武器投降了也不放過。而裝備整齊的崇明軍是百姓們的堅定後盾，凡是有綠營兵試圖聚集抵抗之時，崇明軍就會用火槍把他們擊潰，然後長槍兵一個沖刺，就把這些失去了陣列失去的首領的綠營兵們殺的鬼哭狼嚎。
直到夜幕降臨，戰事才漸漸停息。第二天一早，任思齊邀請生還的義民首領也就是衆鄉紳議事，共同商議嘉定以後該何去何從。
“這有什麼好商議的，如今越國公率領大軍光複嘉定，自然要整修城防，再招義民，修正武器，征募糧饷，準備與清軍再戰！”候峒曾站起身來，慨然道。
“嗯，侯大人說的有道理，我推薦越國公為統帥，侯大人為監軍，重整隊伍，集合全縣義民，出兵攻打太倉州。”一個士紳附和道。
“打什麼太倉州，要打就打蘇州府。集合隊伍兵進蘇州，與蘇州義民會合！”另一個士紳叫嚣道。
黃淳耀卻沒有說話，而是仔細觀察着越國公的表情，發現當衆人慷慨激昂的說進兵之時，他看到越國公任思齊的眉頭微皺。經過了這數日的戰鬥之後，黃淳耀對舉兵打仗有了更深刻的理解，打仗與讀書寫文章全然不同，這種本事不是誰都能具備，也不是拉起一群百姓就能上陣！
“不知越國公有何高見？”待衆人議論稍定，黃淳耀恭敬的問任思齊道。
“諸位，我決定帶兵退出嘉定，回軍崇明！”任思齊站起身來，一句話使得衆人一片大嘩。
“越國公，如今嘉定光複，正是銳意進取的時候，你何以說出退兵的話語？”侯峒曾臉色鐵青的質問道。
“諸位，雖然此次我軍打了一場勝仗，也消滅了近萬清軍。可是消滅的隻是普通的綠營兵，滿清在江南還有二十多萬大軍，其中更有八旗兵四萬多人。嘉定太倉之富裕，冠于江南，滿清絕對不會允許此地落入明軍之手。我估算再有數日，滿清大軍就會自杭州攻來，到時嘉定兵連禍結，并非百姓之幸。
我軍雖勝，可兵力也不過數千，如何能與滿清鐵騎抗衡？滿清剛入江南，兵鋒正盛，此刻無法與之匹敵。我們要做的是保存兵力，積蓄力量，等待時機。”
“哼，說的好聽，還不是貪生怕死，不敢與滿人作戰。朝廷養爾等士兵何用？”侯峒曾不屑的道。
“侯兄慎言！”黃淳耀慌忙站起，制止侯峒曾繼續說下去，并轉身向任思齊緻歉。
“無妨。我任思齊鏖戰銅陵、皿戰揚州、救援嘉定，是否貪生怕死，天下自然有定論。兵者，國之大事，不是讀幾本破書寫幾篇文章坐而論道之人能夠共論的。”任思齊冷冷的話語說出，氣得候峒曾暴跳如雷。
(未完待續。)